南谷城，道藏府。
刘文远站在吴升居住的小院外，深深吸了口气，整理了一下衣袍，这才轻轻叩门。
“大人，您吩咐的事情，属下已经办好了。”刘文远恭敬地说道。
“进来吧。”院内传来吴升平和的声音。
刘文远推门而入，只见吴升正坐在那株古树下的藤椅上，手中捧着一卷泛黄的古籍。
“大人。”刘文远快步上前，“这是属下为您物色的三个考核任务，都是按照道藏府的规矩，从近期待办的事项中挑选的最合适的几个。请您过目。”
“说说看。”吴升将书籍放在一旁的石桌上，示意刘文远详细解释。
对于吴升个人而言，只要不与他为敌，那么大家都还是可以成为朋友的。
给这些人一些丹药，给这些人一些好处，那么别人会死心塌地的为自己而考虑，为自己而帮忙。
这远比单纯的威压要好很多很多。
性价比太高。
更别说对于他个人而言，手中的丹药大把大把，怎么用都用不完，每一天中午雷打不动，以万作为单位的这些宝药，要是散出去整个中元都会疯癫。他现在手中的宝药，估计比得上是整个中元，并且已经是可以拿中元做单位。
那么几个中原呢？
十个中原还是一百个中原？
不知道。
太多太多了，而眼前此人眼神之中的那些尊敬的神色，是根本就无法伪装出来的。
他啊，善。
“是，大人。”刘文远清了清嗓子，开始有条不紊地禀报：“第一个任务，是前往落凤湖处理一起灾厄事件。”
“落凤湖位于我南谷城西南方向约三千里外，原是一处风景秀美的湖泊，湖心有一座小岛，岛上有一株古树，传说曾有凤凰栖落，故而得名。但月余前，赤霞宗几名弟子途经该地，遭遇不测，只有一人重伤逃回。”
“据幸存者所言，湖中突现恐怖妖魔，气息邪恶至极，几名同门瞬间毙命。”
“赤霞宗自行组织人手前往查探，结果折损了两位长老，依旧未能解决。无奈之下，只得将此事上报道藏府，请求协助。”
说到这里，刘文远的神色凝重了几分：“大人，据赤霞宗传回的情报，那湖中妖魔极为凶悍，体魄之强，恐怕已达五千万之巨。”
“这已是寻常修士能达到的极限，甚至更强。”
“而且其盘踞湖中，占据地利，极难对付。赤霞宗两位长老都是一品中期修为，联手之下，竟连逃都未能逃出……”
他顿了顿，看向吴升，语气中带着由衷的关切：“大人，您实力深不可测，但此行凶险，还请您务必小心为上。”
刘文远的确是为了吴升而考虑的，说是市侩也罢，说是不想失去这一条大腿也好。
这本质上都是人之常情，所以他真的是非常非常认真的想要劝说吴升对于这样的一次任务，一定是要小心再三的。
吴升闻言，脸上露出一丝温和的笑意：“多谢刘主事关心。这任务，我接下了。说说第二个吧。”
刘文远见吴升神态自若，心中哭笑不得啊。
心中虽然是想着这样的一位大人物能不能够多问自己一些有关于这一个任务的情报，结果这一个大人物还是和自己所想的一模一样，问都不带多问的，知道了也就知道了。
那么自己在这个时候还能够多说一些什么的吗？那也完全没有这个必要性了啊，便也是望着这一位大人，继续道：“第二个任务，是追杀一名入魔者。”
“此人原本是流云城的一名散修，名为赵厉。三个月前，此人不知为何突然入魔，性情大变，在流云城及周边村镇疯狂屠戮，烧杀抢掠，无恶不作。据初步统计，已有六万余无辜百姓遭其毒手，流云城一带已是血流成河，十室九空。”
刘文远说到这里，声音中带着一丝沉重。
这倒不是说这一个人的实力太过于恐怖，归根结底还是在于一个修炼之人造成的破坏实在是太大了。
所以为什么人家经常会讲修行之前，首先是要修心呢？
核心的原因就是在于，一个普通人能够造成的灾难，归根结底是有限的。
对于那凡俗的世界之中，死一个人就已经是很了不起，死十个人那更是一个非常非常夸张的死亡数字。
但真的和这个修炼之人造成的死伤相比，这简直就是小巫见大巫。
很多的修行之人，连正经的书都没有读过，这就开始去修炼。
遇见问题的第一瞬间，先想着动手灭掉对方，这就造成了极大极大的死伤。可他这个时候又没什么太好的办法，只能是循着自己的感慨思绪，慢慢的对着沈叙说道：“大人啊，此人入魔后实力暴涨，行踪诡秘，极难追捕。所以此任务需要我道藏府衍天阁的配合。”
“衍天阁？”吴升微微挑眉。
“正是。”
刘文远连忙解释，“衍天阁是我道藏府另一分支，专司推演天机、探查踪迹、卜算吉凶等事。阁中弟子皆修习衍天秘术，可借天地之力，窥探因果，寻踪觅迹。此次追杀赵厉，便需衍天阁派出弟子，以秘术推演其藏身之处，大人方可前往诛杀。”
吴升点了点头，若有所思：“原来如此。这入魔……是何说法？我此前在北疆，未曾听闻。”
刘文远心中一动，之前这一位大人真的说过自己来自于北疆的，他这边也是知道的。
可是伴随着这一位大人在道堂府这个地方居住了一个月、两个月，这慢慢的已经不会觉得这一个大人物来自于北疆。
北疆怎么可能会出现这种恐怖的角色的呢？
现在回头再一想，就赶快去进行了一些详细的解释：“回大人，所谓‘入魔’，本质是被‘灾厄’彻底侵蚀、占据了躯壳。”
“修士的神魂已被灾厄吞噬或污染，肉身虽存，但内里早已不是原本那人，成了一具被灾厄操控的活死人。”
“入魔者，会表现出极端化、扭曲的人格，嗜血、残忍、疯狂，但平时可能伪装得极好，藏于闹市之中，与常人无异。”
“一旦暴露，便会爆发出远超其原本境界的恐怖力量，且毫无理智，只知杀戮。”
“就像……就像一些传说中极为扭曲、变态的魔头，但比那更甚，因为他们已非人，而是灾厄的载体。”
吴升听完，若有所思地点了点头：“明白了。如此说来，这赵厉已非人，诛之便是。待我完成第一个任务，便回来与衍天阁的人汇合。”
“大人只需回到道藏府即可。”刘文远道，“届时属下定会第一时间联系衍天阁，他们会派出专人前来与大人对接。”
“如此甚好。”吴升表示同意，随即问道，“那第三个任务呢？”
刘文远精神一振，说道：“第三个任务，是赈灾。”
“不过此次赈灾与寻常不同。地点在青石镇，月前曾遭一群小型灾厄袭击，虽然后来被当地修士联手击退，但镇子损失惨重，守护力量十不存一，民生凋敝。”
“大人此去，并非驱逐灾厄，而是帮助青石镇重建秩序，恢复生机。”
他顿了顿，补充道：“这道考核，主要是看大人是否拥有足够的人脉与资源。”
“毕竟身为道藏府官员，个人实力固然重要，但若能有广泛人脉，调动各方资源，扶危济困，对中元的稳定与发展更有裨益。”
“说白了，这就是一场‘财富’与‘人脉’的考验，无论用什么方法，只要能帮助青石镇的百姓渡过难关，重建家园，便算成功。”
“属下会为大人准备好相关的物资清单和联络名册。”
刘文远说得非常仔细，显然是下了功夫研究，希望能为吴升提供最大帮助。
吴升听罢，微微颔首，脸上露出赞许之色：“刘主事有心了，这三个任务安排得很妥当。”
他站起身：“事情我已明了。既如此，我便先去处理落凤湖之事。”
刘文远见状，忍不住问道：“大人，您是否需要府中派些人手随行？那妖魔凶险，多些帮手，也好有个照应。”
吴升微微一笑，摇了摇头：“不必，我一人足矣。”
说罢，他不再多言，身形微微一晃，便已消失在原地，只留下一缕清风。
刘文远望着吴升消失的方向，怔了半晌，才长长吐出一口气，脸上满是感慨与敬畏。
“一人足矣……吴大人，当真是深不可测啊。”
……
落凤湖。
湖水浩渺，烟波粼粼。湖心有一小岛，岛上孤零零生长着一株巨大的古树。此树造型奇特，树干黝黑如铁，枝桠虬结向天，不似寻常树木青翠，反倒像是被雷火灼烧过，透着一股苍凉悲壮的气息。
传说上古之时，有真凤途经此地，见此湖光山色，心生欢喜，落于岛上歇息。真凤栖落，霞光漫天，祥瑞自生。
后真凤离去，其气息残留，岛上便生了这株奇树，虽形似焦木，却内蕴生机，千年不枯，故得名落凤，湖亦因此得名。
这本该是一处钟灵毓秀之地，可如今，整片湖泊却被一层淡淡的、令人不安的灰黑色雾气笼罩。
湖水平静得诡异，不见鱼跃，不闻鸟鸣，连风似乎都绕道而行，空气中弥漫着一股阴冷、腐朽的气息。
吴升凌空而立，白衣随风微动，俯瞰着下方这片被灾厄之气污染的湖泊。
他微微蹙眉。
这“灾厄”之气，与他熟悉的北疆“妖气”截然不同。
北疆的妖怪，多是兽类吸纳妖气，然后被异化而成的妖怪。
可眼前这湖中弥漫的气息，却透着一股纯粹的、令人作呕的邪恶与死寂。
它不像是由生灵修炼转化而来，更像是一种外来的、扭曲的、带有某种“规则”力量的污染。
它吞噬生机，腐化万物，将一切活物拖入疯狂与毁灭的深渊。
“规则的力量……”吴升喃喃低语，眼中闪过一丝思索。
“中元……果然与北疆大不相同。这灾厄，究竟从何而来？难不成是里世界吗？”
吴升想到了霸刀山庄的那一位在湖边静静站着的女子。
这已经是有一段时间没有见到对方了，不知道这一位女子现在是不是还在那霸刀山庄之中。
等到他将中原的这些官衔全部获得之后，便也可以回去一探究竟了。
那时候很多的事情便也应该会拨开云雾见青天。
而就在吴升凝神感知湖中灾厄本质时，身后忽然传来破空之声，以及两道略带警惕的呼喝。
“什么人？！”
“此地凶险，速速离开！”
吴升转身，只见一男一女两名修士御剑而来，停在他身后数十丈外，皆是满脸戒备地看着他。
男子约莫三十许人，面庞方正，身着赤红色劲装，胸口绣着一团流云火焰纹饰，正是赤霞宗弟子服饰。
女子看起来年轻些，二十出头模样，容貌清丽，同样身着赤霞宗服饰，此刻柳眉微蹙，手按剑柄，紧紧盯着吴升。
吴升目光扫过二人，神色温和，抬手亮出道藏府的执令令牌。
“道藏府，吴升。”
那男女二人看清令牌，神色稍缓，但眼中警惕未消，反而多了一丝复杂。
男子抱拳，语气有些生硬：“原来是道藏府的上使。在下赤霞宗内门弟子，陈锋。这是师妹，柳青青。”
女子也跟着抱拳行礼，但嘴唇抿着，没说话。
陈锋继续道：“吴执令此来，是为湖中那妖魔？”
“正是。”吴升点头。
陈锋与柳青青对视一眼，都从对方眼中看到了些许不自然。
自家同门惨死，宗门却无力报仇，反而要上报道藏府，请外人来帮忙……这实在不是什么光彩的事。虽然理智上知道这是无奈之举，那妖魔太过凶悍，连两位长老都折了进去，但情感上，总归有些憋闷和不服。
此刻见到道藏府只派了一个人来，还是个看起来年纪轻轻、气息平和的执令，二人心中那点不服气更重了。
陈锋深吸一口气，努力让语气显得客气些：“吴执令，非是我等信不过道藏府。只是那湖中妖魔，实在凶险异常。”
他指着下方被灰黑雾气笼罩的湖泊，语气凝重，“据我宗幸存师弟描述及长老探查，那妖魔体魄之强，恐怕已超五千万之数！”
“五千万体魄啊！”
旁边的柳青青终于忍不住开口，声音带着急切，“这已是寻常修炼者能达到的极限！甚至更强！它盘踞湖中，借助地利，妖法诡异，极难对付。我宗两位一品中期的长老联手，都未能伤其分毫，反被其所害……吴执令，您孤身前来，恐怕……”
她没说完，但意思很明显——你一个人来，不是送死吗？
陈锋接过话头，语气诚恳：“吴执令，不如您先回南谷城，多调集一些人手？或者在此稍候，我已传讯回宗，请宗主再派几位实力更强的师叔伯前来助阵？多些人，总多份把握。”
他们倒不是刻意针对吴升，只是实在不认为一个看起来如此年轻的执令，能独自解决连赤霞宗都束手无策的恐怖妖魔。
若是吴升折在这里，道藏府怪罪下来，赤霞宗也脱不了干系。
吴升听完二人的劝诫，脸上依旧带着温和的笑意，轻轻摇了摇头。
“不必麻烦。”
陈锋和柳青青都是一愣。
不必麻烦？
什么意思？难道他真以为自己能独自解决？
两人心中念头急转：这吴执令是过于自信，还是不知天高地厚？
又或者……他真有什么隐藏的底牌？可看他气息平和，年纪轻轻，怎么也不像是有能力独自应对五千万体魄妖魔的样子啊！
就在二人惊疑不定，还想再劝时，吴升已低下头，目光平静地望向下方那片死寂的湖泊。
他缓缓抬起了右手。
掌心向上，五指微张。
下一瞬。
轰——！！！
天地之间的灵气疯狂汇聚！风云变色！
一柄长达三公里、通体流淌着炽白与淡金交织光芒的恢弘巨剑，凭空凝聚，骤然出现在吴升头顶的苍穹之上！
巨剑凝实如真，剑身之上，古老繁复的符文如星辰般流转闪耀，散发出令天地震颤、让万物俯首的恐怖威压！
剑锋所指，下方浩渺的湖水竟自行分开，露出深不见底的湖床！
陈锋和柳青青瞬间僵在原地，眼睛瞪得滚圆，嘴巴张大，却发不出任何声音。
无与伦比的震撼与恐惧扼住了他们的喉咙，让他们思维停滞，身体僵硬，只能呆呆地看着那柄要开天辟地的神剑。
然后，他们看见吴升那抬起的右手，轻轻向下一按。
嗡——！！！
三公里长的炽白巨剑，发出一声洞穿九霄的清越剑鸣，带着毁天灭地的威势，朝着下方的落凤湖，轰然坠落！
如同天柱倾塌，星辰陨落！
轰隆隆隆——！！！
无法用语言形容的恐怖巨响爆发！
整片落凤湖的湖水，在巨剑接触湖面的瞬间，被无法想象的巨力挤压、排开，朝着四面八方疯狂倒卷！
掀起的浪涛高达千丈，如同亿万匹脱缰的野马，朝着湖岸奔腾咆哮！
湖心小岛首当其冲，那株传说中凤凰栖落的古树，连一丝抵抗都未能做出，便在逸散的剑压中化为齑粉！
巨剑势如破竹，瞬间没入湖底！
“嗷——！！！”
湖底深处，传来一声尖锐、疯狂、蕴含着无边痛苦与暴戾的嘶嚎！那声音不似人间应有，充满了灾厄的扭曲与邪恶。
湖水被彻底排开，露出干涸的湖床。
只见湖心深处，一只庞然大物被那柄炽白巨剑，从头部贯穿，死死钉在湖底淤泥之中！
那怪物形貌狰狞可怖，体长近一公里，整体像一条放大了无数倍的怪鱼，但身躯两侧却密密麻麻生长着数以千计类似蜈蚣的节肢长腿，每条腿的末端都生着倒钩，闪烁着幽绿的毒光。
它的头部没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的巨口，此刻正疯狂开合，发出绝望的嘶嚎。
通体覆盖着湿滑粘腻、不断流淌着黑水的鳞甲，散发出浓烈到极致的灾厄与腐朽气息。
正是盘踞落凤湖，害死赤霞宗弟子与长老的那只恐怖妖魔！
此刻，这体魄超过五千万、让赤霞宗束手无策的可怕存在，却被一柄从天而降的巨剑，像钉死一条泥鳅般，牢牢钉在湖底，任凭它如何挣扎扭动，千足划动，都撼动不了那巨剑分毫！
“嘶——！”
陈锋和柳青青倒吸一口凉气，浑身冰凉，如坠冰窟。
这就是那妖魔的真容？如此恐怖！如此邪恶！光是看上一眼，就让人神魂颤栗！
可更让他们灵魂战栗的是，如此恐怖的妖魔，竟然……被吴升随手凝聚的一剑，就给钉死了？！
这怎么可能？！
然而，更让他们难以置信的一幕还在后面。
只见吴升神色平淡，那下按的右手五指，轻轻一握。
嗡！
贯穿妖魔躯体的炽白巨剑，骤然爆发出比太阳更耀眼千万倍的光芒！
紧接着——
轰！！！
巨剑炸裂，化作亿万道细如牛毛、却同样炽白耀眼、蕴含着恐怖锋锐之气的细小剑光！
如同宇宙初开时的第一缕光，瞬间充斥了整个干涸的湖床，将那头体长一公里的恐怖妖魔完全笼罩！
嗤嗤嗤嗤嗤——！！！
令人牙酸的切割声密集响起，亿万把利刃在同时切割！
那妖魔连一声完整的惨嚎都未能发出，其庞大的身躯，就在这亿万万道剑光的攒射、切割、绞杀之下，如同被投入绞肉机的肉块，瞬间化为最细微的、混杂着黑水的肉糜！
只有原地留下一个深不见底的巨大剑坑，以及空气中弥漫的、迅速消散的焦糊与灾厄气息，证明着那头恐怖妖魔曾经存在过。
亿万剑光一闪而逝，重归天地。
被排开的湖水，此刻才轰然回落，填补着干涸的湖床，激起滔天巨浪，许久才缓缓平息。
只是，湖心那株传说中的古树，连同那只盘踞的妖魔，都已彻底消失无踪。
湖水似乎也变得清澈了一些，那股萦绕不散的灰黑灾厄之气，正在飞速消散。
天地之间，一片死寂。
只有风吹过湖面的声音，以及陈锋、柳青青那剧烈到快要炸开的心跳声。
吴升悬浮在空中，白衣依旧洁净，气息依旧平和。
他微微闭目，神识扫过整个湖域，确认那妖魔的气息已彻底消散，连一丝残魂都没留下。
“这灾厄之气，确实古怪。”
吴升心中暗忖，“与北疆妖气截然不同，更接近某种规则的污染与扭曲……难道真与那所谓的里世界有关？”
“看来，中元的水，比我想象的还要深。”
不过，现在不是深思的时候。
他睁开眼，转身看向身后那对已经石化、表情呆滞、眼神空洞的赤霞宗弟子。
“此间妖魔已除，灾厄源头已灭。”吴升的声音依旧温和，“二位可回禀贵宗，落凤湖之患已解。吴某尚有要事，便先行一步了。”
“保重。”
说罢，他对二人微微颔首，身形一晃，便化作一道若有若无的流光，瞬息间消失在天际。
直到吴升的身影彻底消失，又过了足足十几息。
陈锋和柳青青才像是被抽掉了骨头，浑身一软，差点从飞剑上栽下去。
两人互相对视，都从对方眼中看到了无与伦比的震撼、茫然、以及深深的恐惧。
“师、师兄……”柳青青的声音颤抖得厉害，几乎不成调子，“刚、刚才……那是……真的吗？”
陈锋狠狠咽了口唾沫，喉咙干涩得发疼。他僵硬地转动脖颈，看向下方逐渐恢复平静、但湖心已空荡荡一片的落凤湖，又抬头看向吴升消失的方向，脸上肌肉抽搐了几下，才从牙缝里挤出几个字：
“五、五千万体魄的……妖魔……就、就这么……没了？”
柳青青也看向湖面，看着那依旧在荡漾的波澜，脑海中却反复回放着刚才那柄通天巨剑落下、亿万剑光爆发、妖魔灰飞烟灭的恐怖景象。那画面太过震撼，太过不真实，让她有种身在梦中的恍惚感。
“道藏府的……执令？”柳青青喃喃自语，声音飘忽，“执令……都这么强的吗？”
陈锋猛地摇头，脸上露出一种混合着惊骇与狂热的复杂神色：“不！不是执令强！是这位吴大人……强得离谱！强得不讲道理！我以前也见过几位道藏府的执令、甚至都统，可没有一个人……能像他这样！”
随手一剑，凝聚三公里巨剑，钉死五千万体魄妖魔，再一念化亿万剑光，将其彻底湮灭……
这是什么境界？这是什么实力？
一品巅峰？不！一品巅峰绝对做不到！难道……是传说中的陆地神仙？！
这个念头一冒出来，陈锋自己都吓了一跳，但越想越觉得可能！否则根本无法解释刚才那毁天灭地的一幕！
“快！快回宗门！”陈锋猛地一个激灵，抓住还有些发懵的柳青青，“必须立刻将此事禀报宗主和诸位长老！这位吴大人……绝非寻常！我赤霞宗，绝不能有丝毫得罪！不！要想办法攀上关系！”
柳青青也被陈锋的话惊醒，连连点头，脸上还残留着震撼后的潮红：“对！对！回去！立刻回去！”
两人再不敢耽搁，甚至顾不上探查湖中是否还有残留危险，驾驭飞剑，将速度提升到极致，化作两道赤色流光，朝着赤霞宗方向疯狂飞去，恨不得多生两条腿。
他们要立刻、马上、将今天所见的一切，原原本本告诉宗门啊！