褚随来到虎族部落的第五天，班特斯被大祭司派往柯特山脉北侧。

    

    倒也不是去参加狩猎，而是去采一种只在雪季初生的苔藓。

    

    大祭司说那种苔藓长在北侧悬崖的背风面，叶片肥厚，捣碎后敷在伤口上可以防止冻伤。

    

    班特斯是不想去的，毕竟他的私心永远偏向褚随。

    

    但大祭司说，褚随身上没有那些厚实的绒毛，皮肤在极寒下要是皲裂，这些苔藓大有用处。

    

    于是班特斯准备采它个百斤回来。

    

    而且褚随似乎完全没感觉到自己的睡觉毯子的不舍。

    

    就这样开启了，他在异世的动物园老虎分区管理员的工作。

    

    褚随在部落中央的空地上蹲下来。

    

    面前是一堆搭好的柴火。

    

    他身后站着七个亚兽。

    

    其中杰克拉还着一个年轻亚兽的手，对方的肚子微微隆起。

    

    米拉，是西亚的伴侣，看起来身体不是很好，还咳嗽了两声，用手背掩住嘴。

    

    他们站在几步之外，保持着和褚随不会太近也不会太远的距离。

    

    看样子，虽然他们被火给吸引，但是仍然对褚随有所防备。

    

    褚随没有在意这些，他把细枝抵在木板上，直接开始教学。

    

    等到青烟变粗，火星亮起来。

    

    褚随把燃烧的苔藓放进柴堆底部，火焰窜出来。

    

    周围响起一片惊呼声。

    

    褚随把手从火焰边收回来，拍了拍沾在掌心的炭灰。

    

    “谁想试。”

    

    七个亚兽互相看了看。

    

    最终还是杰克第一个走出来。

    

    他蹲在褚随旁边，拿起木板和细枝。

    

    他学着褚随的样子开始搓动。

    

    但是不知道是因为太过紧张还是如何，一直没能成功。

    

    褚随在一旁淡淡开口，

    

    “不要太紧张了，手腕用力，不是手指，力气往下，不是往前。”

    

    杰克的肩膀下沉，细枝的旋转在他手里变得稳定起来。

    

    青烟升起来，杰克的呼吸也随之变重了。

    

    他的眼睛盯着那缕烟，火星亮起来时，他的手抖了一下。

    

    等到火焰彻底窜起来，照亮了他的脸。

    

    他看着自己的手，

    

    “我成功了！

    

    “这是我生的火。”

    

    他转头看向身后的亚兽们，眼神里全是不可思议。

    

    杰克的成功，无异于是对亚兽们最大的鼓励。

    

    大家都勇敢尝试起来。

    

    到了正午，空地上燃着四个火堆。

    

    亚兽们分成几组，轮流练习，搓细枝的动作从生硬变得熟练，从熟练变得有节奏。

    

    有些亚兽甚至手掌都搓出了水泡，仍然不愿意放弃练习的机会。

    

    褚随靠在一棵铁木树的树干上，他把手按在胸口，等那阵沉闷的不适过去。

    

    虽然已经吃过了药草，但毕竟只是其中一片，毒素只是暂时被压制。

    

    还是会有不舒服的情况。

    

    洞穴方向传来了幼崽的叫声。

    

    一个虎族幼崽从洞穴里跑出来，后面跟着四个。

    

    幼崽的兽形比成年虎族小得多，四肢短粗，爪子不成比例地大。

    

    皮毛蓬松，斑纹还没长开，边缘模糊。

    

    跑起来时四只爪子各跑各的，屁股扭来扭去。

    

    领头那只一头撞在褚随腿上，褚随手按在那只幼崽的头上。

    

    幼崽的耳朵从褚随指缝间支出来，一左一右，毛茸茸的。

    

    褚随正想说些什么，那幼崽嗷嗷叫了起来，

    

    “我叫阿树，你生病了吗？身上有生病的味道。”

    

    “我的亚兽告诉我，你教会他们魔法，是因为这个你才生病了吗？”

    

    “我们心疼你。”

    

    阿树的兽瞳是浅琥珀色的，比成年虎族淡。

    

    他看着褚随，瞳孔放得很大，几乎占满了整个虹膜。

    

    鼻尖在空气中不停动着，在闻褚随身上的气味。

    

    其他的小虎崽也涌了上来，褚随只能盘腿坐下，笑着摇摇头，

    

    “不是，是因为我之前就中了毒，和教你们火没有关系。”

    

    杰克见状，立马跑了过来，在阿树头上按了一下。让他从褚随身上下来。

    

    “谁叫你乱跑在褚随大人身上的，快下来。”

    

    阿树的耳朵立起来了，他从杰克手底下钻出来，四条短腿交替迈动，还是跑到褚随脚边。

    

    仰起头，从这个角度，褚随的脸在他眼里是倒着的。

    

    “褚随大人都没说什么。”

    

    褚随伸出手，放在阿树的头顶。

    

    幼崽的毛比成年虎族更软，底毛还没长全，摸上去时能直接感觉到皮肤的温度。

    

    阿树眯起眼睛，喉咙里发出一声细小的呼噜。

    

    然后他倒下了，整个身体侧翻在褚随脚边，肚皮朝天。

    

    其他幼崽也有样学样，通通倒在褚随身边，四只爪子蜷在胸前，爪垫是粉色的。

    

    最后一只幼崽跑过来的时候，褚随身边已经没有躺着的地方了。

    

    他只能见缝插针，站在褚随身边，舔着褚随的手。

    

    小崽子们舌头上的倒刺还没发育完全，只比普通猫科动物粗糙一点，舔在皮肤上有一种细密的刺痒。

    

    等到亚兽们学完生火回来。

    

    就看到这样一幕，他们的孩子全都围着褚随。

    

    褚随左腿边躺着阿树，还在蹬空气。

    

    右腿上站着一只，正在对他的手指进行无意义的舔舐。

    

    背后拱着两只，为争夺他腰侧的位置互相用脑袋顶来顶去。

    

    他们对视一眼，发出真心实意的微笑。

    

    到了傍晚，亚兽们把火堆移到了每个洞穴口。

    

    幼崽们被各自的亚兽拎回去。

    

    阿树被拎走后颈时，四只爪子还在空中划拉，朝褚随的方向。

    

    呼噜声变成了抗议般的呜咽。

    

    褚随回到班特斯的洞穴。

    

    杰克已经在里面了，他蹲在火堆旁，正在往火焰上架肉块。

    

    动作比早上熟练了很多。

    

    他单独面对褚随还是有些紧张，尤其是最近有风声传出，褚随可能是兽神的转世。

    

    这让杰克更是紧张，烤好肉就立马回到自己的洞穴了。

    

    褚随吃完饭后，又在部落里转悠了一圈，思考有哪些可以改进的地方。

    

    简单洗漱后，又躺在班特斯为自己特意准备的兽皮铺盖上。

    

    这铺盖是用好几张兽皮拼起来的。

    

    不知道班特斯用了什么方法，将上面的异味都除掉了。

    

    褚随闭上眼睛。

    

    过了很久，他轻叹一声，手放在铺盖上轻轻摩挲了两下。

    

    果然，还是班特斯的毛最软了。