说实在，班特斯对大祭司的感受很复杂。
自己之所以能够活到现在，离不开大祭司的那番话。
但事实上，这些年他遭受了太多的屈辱，有时候心里也会怨怼大祭司。
大祭司说完那番话，静静等着班特斯的回答。
他已经很老了。
虎族雄兽的寿命一般在四十到五十个雪季之间，大祭司至少活了六十个。
他的皮毛，从金色褪成了灰白，斑纹淡得几乎看不见。
班特斯能够很明显地看出，对方瞳仁周围有一圈浑浊的白翳。
大祭司面前放着一个石盆，里面有好几块骨片。
大祭司用手摇晃了一会，看了看占卜出来的结果。
“班特斯，过来。”
班特斯走过去，在大祭司面前蹲下来。
“骨片上有你的影子。”大祭司说，“但影子旁边还有别的东西。我看不清。”
他把骨片捡起来，握在掌心里。
“你需要把他带回来，他中毒了，而且是针对心脏的毒。”
“如果你能按照我说的做，他能够活下来。”
班特斯的下颌绷紧了。
骨片在大祭司的掌心里发出摩擦声。
他静静等待着班特斯的回答。
“好吧，就当是按照您说的，为了族群，只是我希望，您能管住那群嘴碎的族人。”
而在班特斯这里吃了亏的罗德，看见大祭司传召班特斯，牙都要咬碎了。
罗德是虎族族长的小儿子。
他的皮毛是纯正的虎族金色，斑纹清晰分明，从肩胛一直延伸到腰侧。
族长说过，他是最像自己年轻时的儿子。
但就算这样，大祭司也从来没有单独传过他。
罗德招招手，他的两个亲信跟上来。
西亚和一个叫巴泽的年轻雄兽。
西亚的骨架在虎族雄兽里偏小，肩宽只比普通亚兽宽一点。
他的耳朵常年垂着，是天生就长成那样。
巴泽刚好相反，身形高大，说话时声音从胸腔里震出来，震得大家耳朵里嗡嗡响。
“凭什么大祭司要见这个杂种。”
罗德在班特斯身上找不到任何优点。
毛色不纯，血统肮脏。
虎族和豹族是世仇。
两个部落之间的仇恨可以追溯到十几个雪季之前，那时候罗德还没出生。
他的父亲虎族现任族长——
在一次领地冲突中失去了两个兄弟。
凶手是豹族的狩猎队长。
那之后，虎族立下规矩：
任何与豹族有关的血脉，都不被部落承认。
班特斯是唯一的例外。
就因为大祭司占卜出他的命格“特殊”。
罗德的声音从牙缝里挤出来，
“一定是因为雪季要来了，大祭司只是看重班特斯能捕猎而已。”
“柯特山的野猪配额，他都交上来了。大祭司当然要见他。”
巴泽在旁边点了点头，他的脖子太粗，点头的动作带动整个肩膀一起晃动。
罗德看了他们一眼，
“我们也去柯特山。”
西亚的耳朵完全垂下去了。
“罗德，我们还是不要去了吧，柯特山有多危险你又不是不知道，而且过了柯特山，说不定会遇见豹族。”
罗德瞥他一眼。
“我记得你的亚兽最近生病了。”
西亚的嘴闭上了。
他的伴侣叫米拉，是一个身体不太好的亚兽。
雨季结束前就开始咳嗽，到现在还没好。
杰克的蛇草药膏给了他们一些，但只是缓解。
真正需要的是雪季前部落分配的药材配额，干雪莲和苦根藤的根茎。
由大祭司统一管理，分配给有需要的族人。
配额由族长决定。
罗德语气里的威胁藏都不藏一下，
“你还不该为族群出更多的力气吗？”
“再说了，班特斯能去，为什么我们不能去？”
西亚的手在身侧握了一下，然后松开。
“是的，你说的对。”
事到如今，他也只敢在心里暗自嘲讽道，
“那你为什么不像班特斯一样，独自前往？”
但他不敢得罪罗德，诚如罗德所说，自己的伴侣最近生了病，要是自己得罪了族长的儿子。
在外出期间，自己的伴侣怕是会被孤立。
西亚看过这种事发生。
去年热季，一个叫洛尔的雄兽在部落集会上顶撞了罗德。
之后三个月，没有一个亚兽愿意帮洛尔的伴侣处理猎物。
而且洛尔狩猎时只能独自行动。
他在柯特山脉东侧被一头角鹿顶伤了大腿，因为没有族人帮他驱赶，伤口拖了半个月才好。
西亚不想变成洛尔。
他也就只能和其他同样不愿意随行的兽人对视一眼，都叹了口气。
“走，天黑前赶到柯特山。”
而柯特山，褚随正在山脚下行走着。
如果仔细看，他的剑上还沾着些血迹。
褚随轻轻甩了一下剑。
残血飞出去，在雪地上留下一串细密的红点。
或许是能够闻到同类死亡的气息，那些野猪们都不再敢主动靠近褚随了。
这让褚随能够很轻松地离开。
柯特山的山脚覆盖着半化不化的雪，雪面上有许多野猪的蹄印。
他的脚印也加入其中。
每一步踩下去，雪会发出轻微的咯吱声。
本来他想要驯服一只野猪作为交通工具，结果几番试探下来，野猪身上的毛实在是太硬了。
他只能放弃。
而且柯特山在他的探查下，基本没有什么其他兽人，缺少了毛绒绒整座山更没有什么值得留念的了。
315的光团漂浮在他肩膀旁边。
“那你为什么不跟着班特斯一起去虎部落呢？”
“虎部落肯定有更多的毛茸茸。”
它的声音直接出现在褚随的意识里。
褚随没有立刻回答。
他绕过一棵倒下的铁木树。
“我不是你的任务对象。”褚随说，“你也要关心我？”
突然，褚随听到了一些动静。
他的身体比意识反应更快。
脚踩住地面，膝盖弯曲，整个人向上窜起。
左手抓住头顶的树枝，右手按在树干上，腰腹发力，翻上树杈。
整个过程不超过两个呼吸。
他在树枝分叉处蹲下来，剑横放在膝盖上。
树叶挡住了他的身形，只要不从正下方看，是完全看不清他的身影的。
315的光团随着他来到树上，使劲点点头，
“是的。”