澜珀明显愣了一下。

    

    鳍翼微张，露出一丝真正的惊讶：

    

    “不适合水下生活？”

    

    他下意识脱口而出：

    

    “这……倒是和我们大灾变之前的前文明，很像。”

    

    ——大灾变。

    

    这个词一出口。

    

    通讯频道里，瞬间安静了一瞬。

    

    远在后方的陈默与宿炎，通过实时监听，同步捕捉到了这个词。

    

    两人的机甲，在水中轻轻调整姿态。

    

    没有说话。

    

    但彼此都清楚——

    

    第一个关键词，出现了。

    

    郑哲自然也意识到了这一点，顺势追问：

    

    “大灾变？”

    

    澜珀却抬手，轻轻摆了摆鳍翼。

    

    动作很温和，却带着明显的回避意味。

    

    “那已经是很久以前的事情了。”

    

    “现在的我，也说不清全部。”

    

    他语气放缓，像是在刻意终止话题：

    

    “我只知道——”

    

    “如今的潮裔人，生活安定、有序。”

    

    “城市运转正常。”

    

    “这就已经足够。”

    

    话，说到这里。

    

    意思已经很明确。

    

    郑哲心中有数，

    

    没有再继续深挖。

    

    郑哲顺势把话题一转，语气放松，却不动声色地继续试探：

    

    “像澄环城这样的城市——”

    

    “你们一共有多少座？”

    

    “能在水下建成这种规模，说实话，挺先进的。”

    

    澜珀没有立刻回答。

    

    他在水中微微停顿了一下，像是在确认哪些信息可以说。

    

    随后，语气平稳地开口：

    

    “三百六十一座。”

    

    数字一出，郑哲眼皮微跳。

    

    澜珀继续道：

    

    “不过，你看到的这些城市，并不是我们浅层文明独立完成的。”

    

    “真正支撑这一切的——”

    

    “是深层文明。”

    

    郑哲眉头一挑：

    

    “深层文明？”

    

    “和你们一样的潮裔人？”

    

    澜珀摇了摇头，语气变得略微低沉：

    

    “不完全一样。”

    

    “根据记载——”

    

    “那是大灾变之前，我们族群分化出的另一条路线。”

    

    “他们被称为——承压者。”

    

    “也有人称他们为——承压文明。”

    

    郑哲低声重复了一遍：

    

    “承压者……”

    

    “承受压力的意思？”

    

    澜珀点头，语气带着一种理所当然的冷静：

    

    “没错。”

    

    “深海，和你们看到的浅层世界，完全不同。”

    

    他抬手，指向下方那片深不见底的黑暗海域：

    

    “五万米深度的海水压力——”

    

    “是毁灭性的。”

    

    “即便是我们这种，已经高度适应水下环境的潮裔人——”

    

    “在不依靠任何装备的情况下，极限也只有五千米。”

    

    说到这里，他停顿了一瞬。

    

    然后，语气带上了一丝难以忽视的敬畏：

    

    “而承压者——”

    

    “可以凭借身体结构，直接活动在五万米深处。”

    

    郑哲心中一震。

    

    澜珀继续描述，像是在复述某种早已刻进文明记忆的影像：

    

    “他们依旧保持‘人形’轮廓。”

    

    “但骨骼外露并强化。”

    

    “脊柱被明显分段，加装了稳定环结构。”

    

    “每一节骨骼，都是为了承受极端水压而存在。”

    

    “那不是装备。”

    

    “那是他们的身体。”

    

    郑哲忍不住感叹：

    

    “这么看来——”

    

    “你们大灾变前的文明，确实相当先进。”

    

    “居然能让整个族群，分化出潮裔人和承压者两条进化方向。”

    

    澜珀的反应，却出乎意料地平淡。

    

    他只是轻轻摆了摆鳍翼，语气淡然：

    

    “那都是过去式了。”

    

    “浅层文明的我们——”

    

    “对现在的生活状态，已经很满意。”

    

    “去追忆那些早已消失的辉煌，没有意义。”

    

    “活在当下，才是最重要的。”

    

    这句话，说得很轻。

    

    却像一堵墙。

    

    把“过去”，彻底隔在了对话之外。

    

    郑哲没有强行突破，而是换了一个角度：

    

    “那深层文明……也就是承压者。”

    

    “他们具体，为你们提供了哪些帮助？”

    

    澜珀这次回答得很干脆：

    

    “材料。”

    

    他环顾四周，那座庞大而精密的环形浮城在水中静静运转。

    

    “你也看到了。”

    

    “浅层世界，除了水——”

    

    “什么都没有。”

    

    “我们建城所需的一切材料——”

    

    “全部来自承压者。”

    

    他语气平稳，却字字沉重：

    

    “是他们在五万米深的海底，从大洋底部开采矿材。”

    

    “是他们，将材料送上来。”

    

    “我们只是——负责建造！”

    

    郑哲顺势接话，语气听起来很自然：

    

    “这么说来——”

    

    “你们浅层世界的文明，能延续到现在，应该要感谢深层文明吧？”

    

    话音刚落。

    

    澜珀脸上的笑容，收了回去。

    

    不是尴尬。

    

    不是犹豫。

    

    而是一种，理所当然的冷淡。

    

    他平静开口：

    

    “感谢？”

    

    “我们浅层世界——”

    

    “并不感谢深层文明。”

    

    这一句话，像一块冰，砸进水里。

    

    市政厅内，空气明显一滞。

    

    郑哲当场愣住。

    

    远在数十公里外，通过通讯设备同步监听的陈默和宿炎——

    

    也同时沉默了。

    

    陈默压低声音，几乎是脱口而出：

    

    “……不感谢？”

    

    “材料全是深层文明搞出来的，他们不感谢？”

    

    宿炎没有立刻回答。

    

    他的眉头，已经悄然拧紧。

    

    市政厅内，澜珀继续说了下去，语气没有愤怒，也没有激动。

    

    只是冷静得可怕。

    

    “大灾变，距离我们太久远了。”

    

    “我是在五年前，才接任澄环城的市长。”

    

    “就我所知——”

    

    “当初分化出承压者这条路线，本来就是为了浅层世界服务的。”

    

    他顿了顿。

    

    接下来的话，开始变得锋利。

    

    “可现在——”

    

    “他们在深层世界里，究竟在搞什么。”

    

    “没人知道。”

    

    “他们也没告诉我们。”

    

    郑哲下意识追问：

    

    “那……你刚才说，你们原本不止三百六十一座城市？”

    

    澜珀点头。

    

    “原本——”

    

    “大概有四百二十座。”

    

    郑哲一怔：

    

    “那其他的呢？”

    

    澜珀抬眼，目光平静，却透着一股压抑已久的寒意：

    

    “被灾难毁掉了。”

    

    郑哲心脏猛地一缩：

    

    “灾难？”

    

    澜珀缓缓点头：

    

    “没错。”

    

    “从大约一百五十年前开始——”

    

    “深层世界的承压文明，不知道在进行什么实验！”

    

    “第一次灾难，就这样发生了。”

    

    他的语速不快。

    

    但每一个字，

    

    都像在往深海里扔石头！