五院街的众议院大厦张灯结彩，虽然季达觉得这有点浪费，但许柳忠坚持说“仪式感很重要”。来自各州郡的议员们陆续抵达，带来了各地的民情和……不少麻烦。
会议还没正式开幕，议长吴谨的案头就堆满了各种“陈情书”和“弹劾案”。
“青州北海郡郡守刘德，强征民夫修官道，克扣工钱，有三人在修路期间非正常死亡，十余人受伤，引起与百姓的冲突……当地驻军介入弹压，又引发冲突，死伤更众。”
“东莱县县令王富，低价强买百姓桑田改种他指定的作物，不从者罚款甚重，民怨沸腾。”
“琅琊郡赵简，挪用治河款项，导致河堤偷工减料，今夏小汛既溃，淹没良田千顷……”
吴谨看着这些报告，眉头拧成了疙瘩。他找来许柳忠、张承等人商议。
“陛下推行新政，轻徭薄赋，兴工商，办学堂，百姓日子刚有起色，这些害群之马！”张承气得拍桌子，“必须严惩！以儆效尤！”
许柳忠相对冷静：“惩处是必须的。但此事也暴露出问题：我们扩张太快，官吏队伍良莠不齐，监督机制尚未完全跟上。有些人是旧朝积习难改，有些则是新政下新滋生的腐败。需借此机会，完善监察体系，加强《齐律》宣讲，树立典型。”
吴谨点头：“许相所言极是。此次年会，正好将这几起典型案例公之于众，组织议员讨论，形成决议，请陛下圣裁。同时，修订《官吏监察考核条例》，定期巡查地方，接受百姓直接投状。”
消息传出，民间反响热烈。茶馆酒肆里，百姓们议论纷纷：
“早就该治治这些贪官污吏了！”
“听说陛下震怒，那几个郡守县令，怕是要掉脑袋。”
“掉脑袋都是轻的！按《齐律》，贪腐超过一定数额，要抄家，子孙三代不得为官！”
“还是咱们陛下圣明，眼里揉不得沙子。”
然而，与民间热议反腐不同，在徐州军营，气氛却很凝重。
季达、王敬、秦勇、周琼等军部核心层，正围着一张巨大的南梁地图，眉头紧锁。
地图上，建康周边被各种颜色的箭头和标记覆盖，混乱不堪。代表侯景军的黑色箭头紧紧咬着代表台城的红点。代表各地勤王军的蓝色箭头散布周围，却彼此疏离，甚至有的箭头方向还对着别的蓝色箭头。代表齐国军的红色箭头，则整齐地排列在长江以北，引而不发。
“乱，太乱了。”周琼指着地图，“侯景已成气候，拥兵十万。台城危在旦夕。勤王军各怀鬼胎，柳仲礼废物一个，萧绎磨磨蹭蹭，萧纶败了一阵就怂了……照这么下去，台城陷落是迟早的事。”
秦勇摩拳擦掌：“陛下，咱们还等什么？再等下去，萧衍老头儿饿也饿死了！到时候侯景挟天子以令诸侯，或者干脆宰了萧衍自己当皇帝，南梁就更乱了！”他言下之意其实是老百姓有点太受苦了，急需齐国军队解救。
斛律光比较谨慎：“秦将军稍安勿躁。南梁虽乱，但百足之虫死而不僵。各地藩王、刺史手中还有兵。我们此时介入，固然可能迅速击败侯景，但也会成为众矢之的。那些梁朝宗室和地方势力，可能会暂时放下恩怨，一致对外对付我们。到时候，我们就要陷入江南的泥潭了。”斛律光言下之意还是要尽量减少自身损失为要。
季达一直没说话，手指轻轻敲着地图边缘，目光深邃。他何尝不想出兵？乱世之中，地盘和人口就是最大的资本。南梁富庶，若能趁乱拿下，齐国的国力将跃升一个台阶。但是，斛律光和许柳忠的顾虑也有道理。时机，火候，很重要。
“侯景现在最怕什么？”季达忽然开口。
周琼立刻回答：“他最怕我们南下。他虽然势成，但根基不稳，全靠劫掠和裹挟。若我军渡江，与台城守军或任何一路勤王军形成夹击，他必败无疑。”
“所以他在抓紧时间猛攻台城。”季达点点头，“他想在萧衍还有口气的时候，拿下台城，拿到‘正统’的名义，哪怕只是傀儡的名义，来对抗外敌，包括我们。”
他站起身，走到窗边，望着南方：“侯景即将破城，但还未完全控制局势。梁军士气崩溃，但还未完全失去组织。各地藩王焦头烂额，既无力单独平叛，又不敢轻易投降侯景，即便侯景挟持了萧衍，一个空架子皇帝的话，又有几人肯听呢，怕也无济于事。”
他转过身，目光扫过众人：“告诉王敬、高昂，继续备战。告诉众议院和政务院，安抚请愿百姓，就说朝廷已有定计，绝不会坐视南梁百姓陷于水火。但具体何时出兵，需待天时。”
“另外，”季达眼中闪过一丝精光，“情报部门加大投入，我要知道侯景大营和台城内部的每日动态！尤其是台城的存粮还能撑几天，守军士气如何，萧衍父子还能不能撑住！”
“是！”众人凛然应命。
就在季达定下“待机而动”策略的同时，建康城外侯景大营里，气氛却有些微妙。
侯景看着案头堆积的军报，越看越烦躁。台城久攻不下，勤王军虽然废物，但像苍蝇一样围在旁边也恶心人。最让他寝食难安的，还是北边齐国的动静。
“齐国……到底想干什么？”侯景揉着太阳穴，“王敬十万大军摆在淮河边上，高昂的水师就在海州外晃悠。说是演习，骗鬼呢！”
谋士王伟小心翼翼道：“丞相，依属下看，季达此人，最是奸猾。他是在等，等我们和台城、和勤王军拼得两败俱伤，他再来捡便宜。”
“废话！”侯景没好气，“这我能不知道？问题是，我们等不起！台城再拿不下，军心就散了！那些勤王军再废物，人多了也能咬死我们！”一退就是死！
他站起身，烦躁地踱步：“必须加快速度！不惜一切代价！告诉将士们，破城之后，除了皇宫和国库，其他地方……抢三天！女人、财宝，谁抢到就是谁的！”