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有一郎跟在周防身后，小跑着追问道：“周防大哥，你站在竹子上面一整天，到底是怎么修炼的啊？
我感觉你也没动啊，怎么就变强了？到底哪里变强了？呼吸法吗？还是新的招式？”
他实在好奇得不行。
在他印象里，修炼不都是挥刀、跑步、对打这些吗？站在竹子顶上不动也能变强？
这太不符合常识了！
周防被他问得有点烦，头也不回地挥手赶人：“小孩子别问那么多，赶紧回去吃饭休息，明天还得继续。你的训练计划还没完成一半。”
“可是……”有一郎还不甘心，还想再问。
周防停下脚步，转过身，看着他。
有一郎猝不及防，差点撞到周防身上。
他抬头，对上那双平静无波的黑眸，心里有点发怵，但还是想顶住压力继续问。
周防没说话，只是忽然弯下腰，在有一郎反应过来之前，伸手穿过他的腋下，像抱小孩一样，轻轻松松就把他抱离了地面。
“哇啊！放我下来！周防大哥！不要抱我！我不是小孩子了！放我下来！”
有一郎的脸“唰”地一下全红了，手脚并用地挣扎，羞恼地大喊。
他都快是正式的鬼杀队队员了！还被人这么抱！太丢人了！
旁边，一直默默看着的蝴蝶香奈惠，见到这一幕，紫色的眼眸瞬间亮了起来，脸上露出了温柔又带着点梦幻的笑容，周身仿佛冒出了粉红色的泡泡。
啊啊……明济君抱小孩的样子……好帅……
以后如果有了我们的孩子……一定也会这样抱着……好可爱……
周防眼角余光瞥见香奈惠那副明显陷入幻想、眼神越来越不对劲的样子，心里“咯噔”一下。
他连忙凑到还在挣扎的有一郎耳边，压低声音飞快地说：“配合一下，别乱动。香奈惠姐姐现在状态有点……嗯，不太稳定，得让她冷静一下。”
有一郎一愣，挣扎的动作停了下来。
他偷偷瞟了一眼旁边仿佛在冒粉红泡泡的香奈惠姐姐，虽然还是觉得羞耻，但还是不再乱动，只是假装自己不存在，任由周防抱着。
“我先带这小子回去，他今天练得有点狠，得处理一下。”周防对香奈惠说了一句，然后不再停留，抱着有一郎，快步离开了竹林。
直到周防的身影消失在竹林小径尽头，香奈惠才从自己的幻想中回过神来。
她看着空无一人的训练场和寂静的竹林，脸上那梦幻般的笑容慢慢淡去，取而代之的是落寞。
“啊……又走掉了呢。”她轻声自语，声音在夜风中飘散。
她没有立刻回屋，而是一个人，慢慢地走进了幽深的竹林。
月光透过竹叶的缝隙洒下，在她身上投下斑驳的光影。
变成鬼之后，即使在这样昏暗的夜晚，她的视野也清晰得如同白昼，能看清每一片竹叶的纹路，能听到远处细微的虫鸣。
若是以前，这样的夜晚她会觉得宁静美好。但现在……
看得太清楚了……
香奈惠抬头，透过竹叶的缝隙，能看到夜空中最黯淡的星星。
黑暗对她来说不再构成阻碍，一切清晰得如同白昼。
这本该是强大的能力，却无时无刻不在提醒着她一个事实——她现在是鬼，是惧怕阳光、以人类血肉为食的怪物。
这个认知让她几乎喘不过气。情绪不可抑制地更加低落，连带着对妹妹的担忧也涌了上来。
小忍……她现在怎么样了呢？
不久前，她悄悄去看过忍。
忍只是规规矩矩地坐在自己的房间里，不哭不闹，甚至没有过多的表情。
看到她进来，也只是抬起头，用那曾经总是充满活力和狡黠的眼睛，安安静静地看着她，没有说话。
那种眼神……平静得让人心慌。
香奈惠知道，小忍心里一定比她更难受，更无法接受。
只是她习惯性地用沉默和规矩来掩饰内心的惊涛骇浪。
她太了解自己的妹妹了。
忍从小就怕痛，怕孤单，父母刚去世那段时间，总是像个小尾巴一样黏着自己。
后来加入鬼杀队，她嘴上不说，心里却总是忧虑自己不够强大，担心身边的每一个人，却又总是用强势的外表来伪装。
我们都一样……
香奈惠背靠着竹子，缓缓滑坐在地上，抱住自己的膝盖。
情绪都不对劲……小忍恐怕，比我更受困扰吧？
她无意识地对着面前的几根竹子，低声诉说着什么，直到一阵夜风吹过，竹叶沙沙作响，她才猛然惊醒，意识到自己竟然在对着竹子自言自语。
她苦笑着摇了摇头，将脸埋进膝盖里，不知道就这样呆了多久。
不行，不能这样下去。
她忽然抬起头，用力拍了拍自己的脸颊，给自己打气。
等明济君回来，要好好跟他说说才行。
嗯！就这么决定了！
做出决定后，她感觉心情似乎轻松了一些，转身快步朝自己的房间走去。
然而，夜渐渐深了。
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周防却一直没有回来。
香奈惠坐在房间里，一开始还能静下心看看书，或者摆弄一下窗台上的小花。
但随着时间一点点流逝，窗外的月光越来越黯淡，她的心也一点点沉了下去。
他……是不是觉得我那天晚上太……太主动，太奇怪，所以不想回来了？
果然……变成鬼之后，连情绪和……需求都变得这么奇怪，吓到他了吧？
他会不会……嫌弃我了？
各种不安的念头如同潮水般涌上心头，让她坐立不安。就在她几乎要被负面情绪淹没时——
“哗啦。”
窗户被从外面轻轻拉开的声音响起。
紧接着，一只温暖的大手，轻轻地落在了她的头顶，揉了揉她柔顺的紫发。
香奈惠愣住了，呆呆地看着他，一时忘了反应。
周防没等她回答，双手在窗台上一撑，干脆利落地翻窗进了屋，动作轻盈得没有发出一点声音。
然后，他走到香奈惠面前，伸手，像拎小猫一样，把她从椅子上拎了起来，放到旁边的榻榻米上坐好。
“我、我没事的！”
香奈惠被他这一连串动作弄得有点懵，下意识地摆手，眼眶还红红的，却努力扯出一个笑容。
“我只是……只是在想小忍的事情。我很担心她，她现在的样子……我、我……”
她像是找到了宣泄口，语无伦次、急切地向周防诉说着对妹妹的担忧，说忍把自己关在房间里，说忍的眼神有多空洞，说忍一定很痛苦，说都是自己没有保护好她……
周防默默地听着，没有打断她。
直到她说得差不多了，声音渐渐低下去，他才平静地开口，问了一个问题：
“那么，你呢？”
“诶？”香奈惠抬起头，泪眼朦胧地看着他，一时没反应过来。
“小忍的事情，我知道了，我会想办法。现在，我在问你。”
“你呢？你怎么样了？”
“我……我？”香奈惠慌乱地移开视线，不敢看周防的眼睛，声音越来越小。
“我……什么事都没有哦……真的……有明济君陪着我的话……就……”
她的话没能说完。
因为周防突然将她轻轻拥入了怀中。
香奈惠再也忍不住，紧紧回抱住周防，把脸埋在他胸前，压抑的哭声终于低低地泄了出来。
“呜……我也想在太阳底下，陪你一起训练……看着你挥汗如雨的样子……”
“我也想……好好地抱一抱香奈乎，告诉她姐姐没事，让她不要担心……”
“我也想……去看看我养的那些紫藤花，在阳光下盛开的模样……”
“我更想……好好地当一个人……不想被这种……奇怪的饥饿感困扰……”
“明济……呜呜……我好害怕……我怕有一天，我会控制不住自己……我怕我会伤害你们……”
周防默默地抱着她，任由她的泪水浸湿自己的衣襟。
“很快的，相信我。很快，我们就能找到把你们变回人的方法。在那之前，不要胡思乱想。
你还是你，蝴蝶香奈惠。忍也还是忍，你的妹妹。你们没有变，你们的心，一直都是人。”
他耐心地安抚着，直到香奈惠的情绪渐渐平稳下来，靠在他怀里沉沉睡去。
鬼不需要睡眠，但精神上的疲惫和情绪的宣泄，让她陷入了类似沉睡的休息状态。
周防小心地将她安置好，盖好被子，然后轻手轻脚地拉开房门，走了出去，又将门轻轻关上。
站在廊下，夜晚清凉的空气让他精神一振。
他长长地、无声地叹了口气，感觉比打了一场硬仗还要累。
战场后续的烂摊子，全扔给富冈和不死川他们了，希望他们能处理好吧。
鬼杀队这次算是彻底曝光在明面上了，以后行事恐怕会更麻烦。
香奈惠和忍变成了鬼，这件事也得小心遮掩。
香奈惠她……还被迫亲手给了那些队员解脱。
忍恐怕是把所有过错都揽到自己身上了，之后的战斗才会那么拼命……
偏偏他自己这边也不消停。
刚刚从鬼门关走了一遭，精神空间还破破烂烂。
系统任务里，极小队又马上要面临第一次独立任务，还是对付下弦之伍……
周防感觉有些烦躁，从系统空间里取出一罐冰可乐，“咔”一声拉开拉环，仰头灌了一大口。
之后还得处理时透他们的第一个任务，下弦之伍……得好好规划一下。
他一边思考着，一边无意识地感知着周围。
他敏锐地捕捉到一丝被夜风带来的烟味，方向是后山那边。
这个时间，后山有人在祭奠？周防眉头微蹙。
是谁？