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夜色如墨，悄然覆盖了饱经摧残的大地。
当周防牵着香奈惠的手，踏出地下入口时，清冷的月光洒在两人身上，也照亮了跟在他们身后的蝴蝶忍。
呜……就不该偷看的……
忍低着头，感觉脸上热度还没完全消退。
姐姐和明济先生也真是的……居然、居然……要长针眼了啦！
她甩甩头，试图把脑海里两人在墙角亲密的画面赶出去，结果反而让脸更红了。
珠世和愈史郎也跟了出来。
珠世回头看了一眼这个临时避难所，从怀里取出一个看起来平平无奇的玻璃瓶。
瓶子里装着某种浑浊的、仿佛混合了泥土与灰烬的液体。
“愈史郎，都确认过了吗？”珠世的声音依旧平静。
“是的，珠世大人，所有重要的研究数据、样本、药剂和器材都已经转移完毕。”愈史郎恭敬地回答。
珠世点点头，不再多言。她拔掉瓶塞，手腕一扬，将瓶子精准地扔回了地下通道的深处。
“嘭！”
一声沉闷的、仿佛泥土崩塌的巨响从地下传来。
紧接着，众人脚下的地面传来一阵轻微的震动。
只见那地窖入口内部，瞬间被大量凭空涌现的泥土迅速填满、压实，转眼间就封死了整个入口。
并且不断向内蔓延，从结构上彻底摧毁和掩埋了整个地下空间。
周防眼中闪过一丝惊奇，这种精细而彻底的销毁方式，显然不是普通手段。
“一些小把戏而已。”珠世仿佛看穿了周防的想法，淡淡解释道。
“多亏了周防先生平时送来的那些血液样本，以及之前对各种药剂和鬼血特性的测试，让我对特定鬼血能力的‘模仿’和‘引导’有了一些心得。
这算是其中一种应用，利用鬼血配合特制的催化剂，引发小范围的、可控的土石结构崩解和流动，适合用来清理痕迹。”
利用鬼血模仿血鬼术效果？虽然是简化版，但这份研究能力……周防对珠世的评价再次提高。
不愧是活了数百年的前鬼，智慧和研究能力确实惊人。
“那么，我们就此告辞了。”珠世对周防三人微微颔首。
“香奈惠小姐，忍小姐，请务必保重。关于药剂的研究，一有进展，我会设法联系你们。”
“夜安，也谢谢你们这段时间的收留和帮助。”香奈惠礼貌地回礼，忍也跟着点头。
珠世不再多说，从怀中取出两张画着特殊符文的符纸，将其中一张递给愈史郎，另一张贴在自己额头上。
两人的身影如同融入夜色般，迅速变得模糊、透明，最终在周防三人的视野中彻底消失不见。
周防收回目光，对身边的两人道：“走吧，去和富冈他们汇合，看看外面情况如何。”
“嗯。”香奈惠紧了紧被周防握住的手，点了点头。忍也默默跟上。
他们很快来到了之前激战区域的外围。
这里已经被简单清理过，燃起了几堆篝火，一些在最后时刻被众人合力抢救出来的幸存者，正聚集在这里，接受着隐部队队员初步的救治和安抚。
周防的目光在人群中扫过，很快锁定了两个依偎在一起的小小身影——良川和与良川照。
哥哥良川和紧紧抱着妹妹，妹妹良川照也低着头，紧紧抓着哥哥的衣角，大眼睛里蓄满了泪水，却强忍着没有哭出来。
“……小照，对不起，”良川和的声音有些哽咽，低低地对妹妹说，“以后……我们没有家了……师傅他……已经……”
他没有说下去，但意思很清楚。
他们一直依赖、敬爱的师傅，那个给他们一个“家”、教导他们生存的人，已经不在了。
他们一直以来的归处，不存在了。
良川照抬起头，看着哥哥，懂事地摇摇头，小声说：“笨蛋哥哥！不要道歉……不是哥哥的错……”
香奈惠看着这对兄妹，紫眸中流露出感同身受的怜悯。她松开周防的手，走上前，轻轻拍了拍哥哥良川和的肩膀。
良川和身体一颤，当看到是香奈惠时，语气带着露一丝惊讶与欣喜：“蝴、蝴蝶大人？！您……您的身体恢复了？”
良川照也抬起头，看到香奈惠，眼睛亮了一下：“蝴蝶大人！您看起来……好漂亮！而且……长高了好多呀！明明前不久还是……”
她歪了歪头，似乎在回忆。
“……还是小小的，可以被我抱在怀里的样子呢？”
香奈惠：“……诶？”
她脸上的温柔笑容瞬间僵住，整个人仿佛被雷劈中，石化在原地。
她僵硬地、一点一点地转过头，看向身后的周防，紫眸中瞬间蓄满了水汽，眼神里仿佛在无声地呐喊：
【明济君？！这、这孩子说的是什么？！
前不久？！孩子模样？！抱在怀里？！
难道我、我在失去意识、变成小不点的时候，做了什么见不得人的、非常丢脸的事情吗？！】
周防：“……”
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眼神飘忽，望天，看地，就是不看香奈惠。
这事……还是让当事人自己脑补吧，解释起来太麻烦了。
看到周防这明显的回避态度，香奈惠只觉得眼前一黑，天都要塌了！
难道……难道我真的在那种状态下，做出了什么特别胆大包天、不知羞耻的事情？！还被小孩子看到了？！啊啊啊——！
她的内心瞬间被各种可怕的猜测淹没，脸颊红得几乎要滴血。
“蝴、蝴蝶大人？您怎么了？脸好红，是不舒服吗？”良川和有些担心地问。
“没、没事！”香奈惠猛地回过神，强行压下内心的惊涛骇浪，摸了摸良川照的头。
“谢谢你，小照。虽然……姐姐可能不太记得那时候具体发生了什么，但真的非常感谢你们，在我们最困难的时候帮助了我们。”
“嗯！”良川照用力点头，露出一个纯真的笑容。
“蝴蝶大人不用客气！如果大人想知道自己那时候做了什么，可以随时来问我哦！我记得可清楚了！”
香奈惠：“……”
不、不用了！真的不用了！求求你忘记吧！
她脸上的笑容更僵硬了，但还是强撑着点头：“好、好啊……到时候，随时可以来蝶屋找我玩哦。”
她深吸一口气，看着兄妹俩依旧难掩悲伤的眼神，语气变得更加柔和而坚定：
“鬼杀队，以后就是你们新的家。那里有很多和你们一样，失去过重要事物，但依然努力活下去，想要保护别人的同伴。”
听到“新的家”这几个字，良川和与良川照的眼睛同时亮了起来，一直强忍的泪水终于夺眶而出。
周防走过来，伸出手，不轻不重地在两个小家伙头顶各拍了一下：
“别哭了。继承你们师傅的愿望，活下去，活得好好的。
不管他是真正的师傅，还是被惑心制造出来的虚假存在。
他对你们的关心和保护，希望你们活下去的心意，不是假的。对吧？”
兄妹俩抬起泪眼模糊的脸，看着周防，用力地、重重地点头。
安抚好这对兄妹，并让隐部队的队员妥善安置他们后，周防三人继续向废墟中心区域走去。
富冈义勇、悲鸣屿行冥和不死川实弥正站在那里，似乎刚结束一轮讨论。
“嗯？伊黑和甘露寺呢？”周防扫了一眼，没看到他们俩的身影。
富冈义勇平静地回答：“伊黑的腿伤不轻，精神也疲劳过度，需要静养。甘露寺……”
“她在战斗结束后，一直协助清理和救治，不久前突然晕倒了。伊黑当时很……慌乱，最后是其他队员将他们两人护送回总部了。”
周防想象了一下那个画面，嘴角微不可查地抽动了一下。
“行，伤员优先。那你们呢？”
他看向剩下的富冈、不死川和悲鸣屿。
不死川实弥抱着手臂，冷哼一声：“废话，我们可是柱。这种时候怎么能拍拍屁股就走人？
你看看这烂摊子，要是我们都走了，光靠隐部队和那些吓破胆的普通队员，撑得住？”
周防挑了挑眉，看着不死川那张写满“老子很累但老子不能倒”的脸，心里那点“犯贱”的念头又冒了出来。
他故意用平淡的语气说：“哦？原来不死川你也会担心别人撑不住啊？真是难得。”
“哈？！你这混蛋说什么？！”不死川果然一点就炸，额头上青筋直跳。
“老子是担心这里失控造成更大混乱！谁担心那些家伙了？！信不信我现在就把你打回总部去养伤？！”
“好了，不死川，冷静点。”悲鸣屿行冥低沉的声音响起，带着安抚的意味。
他转向周防，说道：“周防，你的伤势如何？若还需要休整，可以先带香奈惠小姐和忍小姐返回总部。此地有我们处理即可。”
“我没事。”周防摇摇头，目光转向富冈，“你呢，没有什么想说的吗？”
富冈点头，依旧是那副没什么表情的样子：
“从陆续汇总的情报来看，那田蜘蛛山一带近期有些古怪的传闻和失踪事件。
虽然任务等级初步评定不高，但考虑到地理位置和之前的几次探查都无果而终，可能存在隐藏的威胁。”
他看向周防，蓝色的眼眸平静无波：“或许，可以用于你队里新晋队员的首次独立考核任务。难度适中，地域不算太广，适合历练。”
周防略一思索，那田蜘蛛山……下弦之伍，累。
确实，对于刚刚通过选拔的炭治郎他们来说，如果准备充分，情报清晰，是一个具有挑战性但并非无法完成的目标。
而且，累的血鬼术和家庭结构，也很有“教学”意义。
“谢了，富冈。”周防点点头，算是承了这份情报和建议的情。
他话锋一转，语气变得稍微严肃了一些：“不过，那田蜘蛛山的‘古怪’，源头是下弦之伍。虽然只是下弦，但对新队员来说，依旧危险。”
他顿了顿，目光扫过富冈、不死川和悲鸣屿。
“正好，趁现在大家都在。关于上弦的情报，你们最近应该也听了不少，甚至亲身经历了。估计也听腻了。”
“那么，接下来，我跟你们说说剩下的下弦的情报吧。
毕竟，清理这些杂鱼，也是你们接下来可能要面对的工作。”