景泰十三年九月初九，重阳节。

    天高云淡，太阳暖洋洋地照着。朱祁钰站在乾清宫院子里，看着天上飞过的一行大雁，排成人字，往南边去了。院子里的槐树叶子黄了一半，落了几片在地上，风吹过来，哗啦啦响。

    王诚从外头跑进来，脸上带着笑。

    “陛下，科技院那边派人来了，说今年的毕业生都到了，等着陛下赐徽章。”

    朱祁钰点点头，往外走。

    马车一路往西郊去。路上她没说话，王诚也不敢吭声。车窗的帘子被风吹起来一角，外头的田里有人在收庄稼，黄澄澄的一片。

    科技院到了。

    大门是新修的，朱红色，上头挂着块匾，写着“大明科技院”五个大字。门口站着一排人，见她来了，齐刷刷跪下。

    她没理，直接往里走。

    操场上站着一百多个年轻人，男的占多半，女的也有二三十个。都穿着新发的青布袍子，站得整整齐齐。见她进来，一齐跪下磕头。

    “学生叩见院长！”

    朱祁钰站在前头，看着那些脑袋起起伏伏。

    “起来。”

    一百多个人站起来，眼睛都看着她。

    她从王诚手里接过一个托盘，盘里放着一百多枚银质徽章，刻着“天子门生”四个字。她走到第一个人跟前，把徽章递给他。

    那人双手接过去，眼眶红了。

    “谢陛下。”

    她没说话，走到第二个人跟前。

    第三个，第四个，第五个……一个一个发过去。

    发到最后一个，是个姑娘，十七八岁的样子，脸圆圆的，眼睛亮亮的。她接过徽章，声音有点抖：“谢陛下。”

    朱祁钰看着她，问：“学什么的？”

    姑娘说：“回陛下，学生学的是纺车改良。”

    朱祁钰点点头。

    “好好干。”

    发完徽章，她走到前头，看着那一百多张脸。

    “从今儿个起，你们是天子门生。出了这个门，不管去哪儿，不管干什么，记住这四个字。”

    一百多个人齐声说：“学生谨记。”

    她站了一会儿，转身走了。

    出了科技院，她没回宫，去了城里的惠民药局。

    药局门口排着长队，都是抱着孩子的妇人。她站在远处看了一会儿，没进去。管事的医官跑过来，要跪下，她摆摆手。

    “疫苗发得怎么样？”

    医官说：“回陛下，顺天府这边，今年发了五千多份。百姓都愿意来领，说孩子吃了就不出痘。”

    朱祁钰点点头。

    “接着发。不够了，从太医院调。”

    她又去了城东的摊贩区。

    那块地方现在热闹得很，几百个摊位挤得满满当当。卖菜的，卖肉的，卖布的，卖杂货的，人来人往，吵吵嚷嚷。她站在边上，看了一会儿。

    一个卖菜的小贩正在那儿吆喝，嗓子都喊哑了。生意好，忙得满头汗。

    她看了一会儿，转身走了。

    回到乾清宫，她在暖阁里坐下。炕桌上又摆了一叠折子，最上头那本是兵部的，说军饷的事。

    她拿起来看。上头写着，今年全军饷银都按新标准发了，普通士卒每月二两，比旧制多了五钱。士卒们高兴，操练都比以前卖力。

    她看了，批了几个字：“好。明年再加五钱。”

    第二本是工部的，说今年天下巧匠大比，报上来三十个巧匠，请陛下定夺。

    她翻了翻名单，有男的，有女的，有老的，有少的。最年轻的一个才十九岁，发明了一种新式犁，能省一半力气。

    她在那个名字上画了个圈。

    第三本是户部的，说三大银库的账目，半年审计一次，账账相符，分文不差。

    她看了，也批了几个字：“好。腊月再查。”

    批完折子，她靠在引枕上，看着窗外。

    王诚从外头进来，手里又捧着一本折子。

    “陛下，还有一个。”

    朱祁钰接过来，打开。

    是礼部的，说今年各府县社学的学生，有三万多人。比去年多了五千。其中有一千多个是军人子弟，学费全免，还发衣裳。

    她看着那本折子，看了很久。

    然后批了几个字：“好。明年再增五千。”

    批完，她放下折子，站起来，往外走。

    “去皇子所。”

    皇子所的院子里，二十多个皇子正在那儿活动。大的十五六，小的七八岁，有的在跑步，有的在练功，有的在玩耍。见她进来，一齐跪下磕头。

    “儿臣叩见父皇。”

    她让他们起来，一个一个看过去。

    朱见安站在最前头，十三岁了，个子又高了，脸圆圆的，像他娘吴氏。后头是朱见和，十三岁，瘦一点，眼睛亮亮的。再后头是朱见平，十三岁，白白净净的。还有那些更小的，十岁的，九岁的，八岁的，都站在后头。

    她看完了，没说话。

    朱见安忽然走上前来，跪在她面前。

    “父皇，大哥他们有信来吗？”

    朱祁钰低头看着他。

    “有。都好。”

    朱见安点点头，眼眶有点红。

    她伸手，拍了拍他的肩膀。

    然后转身走了。

    出了皇子所，天快黑了。她站在院子里，看着天。天边红彤彤的，太阳落下去了，云被染成一片一片的红。

    王诚在边上站着，小声说：“陛下，回宫吧？”

    朱祁钰点点头，往回走。

    走了几步，她忽然问：“王诚，你说那些孩子，长大了都会什么样？”

    王诚愣了一下，然后说：“回陛下，奴才……奴才可说不准。”

    朱祁钰没再问，继续走。

    回到乾清宫，她在暖阁里坐下。炕桌上又摆了一叠折子，最上头那本是锦衣卫的密报。

    她打开看。

    是派去海外的人传回来的。说朱见济在那边立住了，开了三千亩地，盖了城寨，土人归顺了。朱见泽他们也到了，都好好的，没病没灾。

    她把密报放下，靠在引枕上，闭上眼睛。

    脑子里乱七八糟的。科技院那帮学生站在操场上，眼睛亮亮地看着她。摊贩区那个卖菜的小贩，嗓子都喊哑了。朱见安跪在地上，眼眶红红地问大哥有没有信来。

    她睁开眼，看着窗外。

    天黑了，月亮升起来了，圆圆的，亮亮的。

    她翻了个身。

    明天，又是新的一天。