景泰六年十一月初九，天冷得邪乎。

    朱祁钰坐在乾清宫暖阁里，面前摊着一本账册。账册是户部刚送来的，上头记着今年京营的饷银发放情况。她一行一行看下去，看到某处，停住了。

    “王诚。”

    王诚从外头进来，垂着手站着。

    “京营步卒月饷多少？”

    “回陛下，一两银子，一石米。”

    朱祁钰指着账册上那行字：“那这儿怎么写的是一两二钱？”

    王诚凑过来看了一眼，没说话。

    朱祁钰把账册合上，靠在引枕上，看着窗外的天。天灰蒙蒙的，云压得很低，看着又要下雪。

    “传于谦。”

    于谦来得快，进门就要跪下。朱祁钰摆摆手，让他起来，把那本账册递给他。

    “于爱卿自己看看。”

    于谦接过去，翻开，看着看着，眉头皱起来。

    朱祁钰等他看完，开口问：“京营饷银，谁在管？”

    “回陛下，兵部郎中王佑。”

    “让他来见朕。”

    王佑来得更快，进门就跪下，头都不敢抬。朱祁钰没让他起来，就让他跪着。

    “你那个账册，朕看了。”朱祁钰说，“步卒月饷一两，你写的一两二钱。那两钱去哪儿了？”

    王佑趴在地上，声音发抖：“回……回陛下，那两钱是……是兵部留作公使钱……”

    “公使钱？”朱祁钰打断他，“兵部公使钱，从士卒嘴里抠？”

    王佑不敢说话了。

    朱祁钰看着他，等了一会儿，说：“来人，带下去。查清楚，他一个人干的，还是有人指使。查完了，该斩斩，该抄抄。”

    王佑被拖出去的时候，喊了什么，她没听清。

    于谦站在那儿，脸上没什么表情。

    朱祁钰看着他，说：“于爱卿，军饷这事，你得盯紧。往后每月，锦衣卫抽查十个营队，问士卒拿到多少。发现对不上的，直接报朕。”

    于谦拱手：“臣遵旨。”

    “还有。”朱祁钰从桌上拿起另一本册子，递给他，“这是朕想的几条规矩。锐士营按阶定饷，京营士卒饷银公示，边军加炭银，还有探亲假、退役安置、战死抚恤。你拿回去看看，有要改的，跟朕说。”

    于谦接过去，翻开看了几页，抬起头，眼眶有点红。

    “陛下……臣替将士们谢陛下。”

    朱祁钰摆摆手：“去吧。”

    于谦退出去。

    朱祁钰靠在引枕上，看着窗外的天。天还是灰蒙蒙的，但雪还没下。

    十一月十二，锐士营那边来人报信，说今年的四阶考核结束了，达标的三十二个人，等着她见。

    朱祁钰去了锐士营。

    操场上站着三十二个人，穿着崭新的战袍，站得笔直。见她进来，齐刷刷跪下。

    她走过去，一个一个看过去。有的年轻，二十出头；有的年长些，三十多了。脸都黑，手都粗，眼睛都亮。

    看完，她站在前头，开口：

    “从今儿个起，你们是四阶锐士了。”

    三十二个人跪着，没人说话。

    “月饷五两，米二石，每年加十两津贴。从今往后，你们不退役，只在不同的地方轮换。愿意留京的，当侍卫、当教官。愿意去天津卫的，教新兵。愿意回老家的，当团练教头。愿意出海的，去藩王那边当军事总管。”

    她顿了顿，看着那些脸。

    “不管去哪儿，家眷都得留在京城。月饷一半发给你们家里人，一半汇给你们自己。每年冬至，必须回京述职，见朕一面。”

    她说完，等着。

    三十二个人，还是没人说话。

    过了一会儿，站在最前头那个人开口了：“陛下，臣愿意留京。”

    朱祁钰看着他，问：“叫什么？”

    “臣李敢。”

    朱祁钰点点头：“留京。”

    第二个说：“臣愿去天津卫。”

    第三个说：“臣愿回老家。”

    第四个说：“臣愿出海。”

    一个一个，三十二个人，都说完了。留京的八个，去天津卫的十个，回老家的十个，出海的四个。

    朱祁钰听完，说：“好。回去跟家里人商量，过几日定下来。”

    十一月十五，工部的人进宫，说军服的事。

    朱祁钰看着那几件样品，单衣两套，棉袄一件，棉裤一件，棉帽一顶，棉鞋一双。布料是粗棉布，本色，厚实。她拿起来掂了掂，有分量。

    “边军呢？”

    工部尚书王永和说：“回陛下，边军加发皮袄一件，皮靴一双。三年一换。”

    朱祁钰点点头，把衣服放下。

    “春装三月前发下去，秋装九月前发下去。发的时候，让士卒当场试，不合身当场改。”

    王永和点头。

    “旧衣服收回来，能改的改，不能改的捐给贫民。不许私卖。”

    王永和又点头。

    十一月十八，太医院那边来人，说医官的事。

    每营设一个医官，每旬巡诊一次。锐士营设两个专属医官，每月体检一次。药费全免，从内库出。

    朱祁钰听了，说：“好。”

    十一月二十二，第一批退役安置的人办下来了。

    三个锐士，服役满了二十年，申请退役。朱祁钰见了他们，每人给了五十两安家银，让户部给田二十亩，免税三年。临走的时候，每人赐了一面银牌，刻着“永卫”两个字。

    三个人跪下磕头，磕得额头都红了。

    十一月二十五，天津卫那边来人报信，说海外藩王的船队到了，这回是第二批的世子回京。

    朱祁钰又去了天津卫。

    码头上站着几个人，为首的十来岁，脸黑黑的，像他爹。见她来了，跪下磕头。

    “臣朱栋，叩见陛下。”

    朱祁钰低头看他。十来岁，眼睛亮亮的，跟他爹一样。

    “你爹好不好？”

    “回陛下，父王好。让臣给陛下带话，说他在那边开了两千亩地，盖了城寨，土人归顺了。”

    朱祁钰点点头。

    朱栋从怀里掏出油纸包，递上来。她打开，看那两本图谱，看那块玉牌，都好好的。

    她看了一会儿，重新包好，递还给他。

    “收好了。”

    回京的路上，朱祁钰靠在马车里，闭着眼睛。

    脑子里乱七八糟的。三十二个四阶锐士站在操场上，眼睛亮亮地看着她。三个退役的老兵跪在地上磕头，额头磕得通红。朱栋站在码头上，脸黑黑的，眼睛亮亮的。

    她睁开眼睛，看着车顶。

    马车一晃一晃的，外头有风声，有马蹄声。

    她又闭上眼睛。

    十一月二十八，她去了皇子所。

    朱见济正在那间密室里练功。她站在门口，从门缝里看进去。他站在屋子中间，一式一式往下走，承天、巡海、松肩、活腕、开肋、通髋、拔背、沉肩、旋腰、屈膝、提踵、收式。十二式，一式不落，动作比上个月顺多了。

    她看了一会儿，转身走了。

    十一月三十，腊月初一。

    天更冷了。

    朱祁钰站在乾清宫院子里，看着天。天灰蒙蒙的，云压得很低。风吹过来，刀子似的，刮得脸疼。

    王诚从外头进来，帽子上落了一层霜。

    “陛下，暖场那边都备好了。炭够，粥够，人住进去了。”

    朱祁钰点点头。

    “减膳的事，也办了。从今儿个起，陛下每日两餐素食，省下的银两折炭加拨暖场。”

    朱祁钰还是点点头。

    她站在那儿，看着天。

    站了很久。

    然后她转身，往回走。

    走了几步，忽然问：“王诚，你说那些人，这会儿冷不冷？”

    王诚愣了一下，然后说：“回陛下，暖场里有炭，有粥，不冷。”

    朱祁钰没再问，继续走。

    回到乾清宫，她在暖阁里坐下。炕桌上摆着一叠奏折，最上头那本是户部的，说社保的事。她拿起来看，看着看着，忽然想起朱见济在密室里练功的样子。

    十二式，一式不落，动作顺了。

    她嘴角弯了弯。

    然后把奏折放下，靠在引枕上，闭上眼睛。

    明天，又是新的一天。