百姓们往后退了两步，但没有人走。
他们站在原地，对着主仆二人指指点点，低声议论。
“会盟？什么会盟？”
“就是来投靠刘使君的吧？”
“投靠刘使君还这么横？也不怕人笑话。”
“你看他那副嘴脸，像是来投靠的？倒像是来收租的。”
士子听到这些话，脸涨得通红，像一只被踩了尾巴的猫。
他哼了一声，把扇子往袖子里一插，声音尖了起来：
“真是刁民！那刘备还愿意拿出粮食接济你们这些刁民，最后还不是要我们来出？
我看这盟，不会也罢！”
说罢，他一甩袖子，转身就要走。
就在这时，一个声音从人群后面响了起来，不高不低，却像一把刀，把他的话拦腰斩断。
“呵——你是谁家公子，如此嚣张？”
人群自动让开了一条路。
一个壮汉大步走了出来。
这人二十四五岁左右，身高七尺有余，膀大腰圆，往那一站威风凛凛。
他穿着一身粗布短褐，袖子卷到手肘，露出两条胳膊，肌肉鼓鼓囊囊的，像树根一样盘结。
腰间挂着一把宝剑，剑鞘是黑色的，磨得发亮，一看就是经常用的。
他的皮肤晒得黝黑，脸上棱角分明，像刀削出来的。
一双眼睛却亮得吓人，黑白分明，带着一种让人不敢直视的锐利。
他上下打量了那士子一眼，从头到脚，又从脚到头，然后咧嘴笑了。
“我正愁拜会玄德公没有好的礼物呢。
不若绑了你去送个见面礼，正好。”
说话间，他已经走到了近前。
那小厮阿仁见状，吓得腿都软了，但还是硬着头皮冲上来挡在自家公子面前。
他张开双臂，像一只护食的母鸡，声音都在发抖：
“你……你要干什么？我家公子可是陈——”
话没说完。
壮汉一只手伸出去，像拎小鸡一样捏住阿仁的后领，随手一甩。
阿仁“啊——”的一声，整个人飞出去一丈多远，摔在地上，骨碌碌打了个滚。
他灰头土脸地爬起来，倒是没受伤，只是吓得脸都白了，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
士子慌了。
他往后退了两步，脚后跟磕在青石板的缝隙上，差点摔倒。
他的声音都变了调，尖得像是被人掐住了脖子：
“壮……壮士！我乃陈家人！陈家的！
来此也是拜会玄德公的！你不可无礼！”
壮汉皱了皱眉，脚步顿了一下。
“哦？陈家人？”
他歪着脑袋想了想，像是在回忆什么。
片刻后，他忽然又笑了，那笑容比刚才更大了些。
“巧了，咱们还是同姓。我也姓陈。不过——”
他的笑容猛地一收，像一扇门“砰”地关上了。
眼神变得凌厉起来，像两把刀子，直直地扎在士子脸上。
“你即是来此拜会，怎的还口出恶言，让人不齿？
玄德公爱民如子，你倒好，张口‘刁民’闭口‘刁民’。
我看你不是来会盟的，是来找茬的。”
士子被他看得浑身发毛，但嘴还硬着，声音却越来越小，像漏了气：
“我也没说假话……玄德公肯定是要向我等筹措粮草的。
只是我等的粮草也不是大风刮来的，若被他拿来接济这些刁民，而不用在正事上……”
“行了。”
壮汉不耐烦地打断了他，那声音像一块石头砸进了泥潭。
他不知道从哪里摸出一块破布——看起来像是从衣袖上撕下来的——
在那士子还没反应过来之前，一把塞进了他的嘴里。
“呜呜呜——”士子瞪大了眼睛，拼命摇头，双手乱挥，想把破布扯出来。
但那壮汉的手太快，破布塞得又深又紧，他抠了两下，没抠动。
壮汉也不理他，伸出蒲扇大的手掌，一把将他夹在咯吱窝底下。
那士子在他手里轻得像一捆柴，挣扎了两下，就被夹得死死的，动弹不得。
壮汉转身就走，步子迈得很大，每一步都带着风。
“兀那汉子！你放开我家公子！”
阿仁从地上爬起来，跌跌撞撞地追了上去，一边追一边喊，声音里带着哭腔。
壮汉头也不回，瓮声瓮气地说了一句：“放心，不伤他。
带他去见玄德公，自会有论断。”
他的声音很大，像是故意说给围观的人听的。
百姓们愣了一瞬，随即爆发出一阵大笑。
“好！”
“壮士说得对！”
“让他去见玄德公，看他还敢不敢嘴硬！”
“哈哈哈，那陈家公子今天可倒了血霉了！”
笑声在城门口回荡了好一阵才渐渐散去。
待壮汉夹着那士子，后面跟着哭哭啼啼的阿仁；
三个人影一前两后消失在城门洞后，看守城门的几个黑虎军将士才互相交换了一个眼神。
其中一个人年纪稍长，脸上没什么表情，只是微微点了点头，低声说了一句：“我去禀报。”
说完，他小跑着离开了城门处，身影很快消失在街道拐角。
靴声急促，在石板路上敲出一连串清脆的“嗒嗒”声。
剩下的几个人依旧站得笔直，目不斜视，仿佛刚才什么都没发生过。
但他们的嘴角，不约而同地微微翘了起来。
有人忍不住小声嘀咕了一句：“这陈家的公子，也忒嚣张了。”
旁边的人立刻用胳膊肘撞了他一下，压着嗓子：“少说两句，站你的岗。”
那人“嘿嘿”一笑，不说话了，但眼睛里的笑意还在，怎么也藏不住。
城门口，阳光越来越亮，把那面新挂上去的“刘”字大旗照得猎猎作响。
百姓们还没有散，三三两两聚在一起，还在议论刚才那一幕。
有人笑得直拍大腿，有人摇头叹气，有人已经开始打听那个壮汉是什么来路。
“姓陈？哪个陈？”
“不知道，看着不像本地人。”
“不管他是谁，反正干得漂亮！”
又一阵笑声在城门口响起，顺着风，飘出去很远。
陈姓汉子咯吱窝里夹着那富家公子，一路大步流星地走向官署。
他走得快，步子又大，每一步踩下去都像要把青石板踏碎。
被他夹着的陈家公子颠得七荤八素，脑袋一上一下地晃着。
嘴里塞着破布，只能发出“呜呜呜”的声音，活像一条被拎出水的鱼。
他的月白色深衣已经在颠簸中皱成了一团，腰间的玉佩叮叮当当地撞着陈到的腰带，磕出了好几道细纹。
小厮阿仁在后面连滚带爬地追着。
他的鞋早就跑掉了一只，却不敢停下来捡；
光着一只脚踩在石板路上，每踩一下都龇牙咧嘴。
另一只鞋也跑歪了，鞋帮子歪到脚踝旁边，发出“啪嗒啪嗒”的响声。
他一边追一边喊：“壮士！壮士！您慢点！我家公子身子弱，经不起这般折腾啊——”
陈姓汉子的步子却根本没慢下来，阿仁的声音也越来越远，越来越小。
城门口到官署不过两条街，可这一路走下来，身后跟的人越来越多。
消息像被风吹着的火苗，一下子就窜遍了半座城。
有好事者把城门口那一幕添油加醋地传开了——
“知道吗？有个姓陈的公子哥儿，在城门口骂刘使君，还说百姓都是刁民！”
“可不是嘛！张口闭口‘刁民’，还说刘使君接济百姓的粮草都是要从他们这些人身上刮的！”
“那壮汉听不过去了，一把就把他夹了起来，说要带去见刘使君评理！”
“走，看看去！”
百姓们向来爱看热闹，更何况这热闹还牵扯到那位“秋毫无犯”的刘备刘使君。
三三两两的人群从巷子里、从店铺里、从家里走出来，汇成一股，跟在陈到身后，像一条越拖越长的尾巴。