张飞气得一脚踢翻了门口一只空木箱。

    

    木箱“咔嚓”一声裂成几瓣，碎片弹出去老远，在地上打了几个滚。

    

    “贼厮鸟！搬得倒干净！”

    

    他的骂声在空荡荡的库房里来回震荡，嗡嗡作响。

    

    徐庶蹲下身，捡起地上半根断了的弓弦，在手里捻了捻，又看了看断口，站起身来。

    

    “是主动搬走的。”他的声音平静，像是在说一件意料之中的事，“满宠这个人，做事周密。

    

    他既然决定固守阳安、朗陵，就不会给我们在其他地方留下任何补给。”

    

    刘备站在空荡荡的军械库门口，望着院子里正在整队的士兵，沉默了好一会儿。

    

    阳光照在他脸上，把他的影子拉得很长。

    

    他的嘴唇动了动，但没有发出声音。

    

    半个时辰后，简雍回来了。

    

    他风尘仆仆，衣袍上沾满了黄土，脸色不太好。

    

    进门的时候，连平日那副从容不迫的模样都有些维持不住了。

    

    他的脚步比平时快，靴底踩在地上发出急促的“嗒嗒”声。

    

    “主公，”他抱了抱拳，声音里带着一丝无奈，“一连走了三家大姓，粮草要了一些，但远远不够。”

    

    他顿了顿，伸手抹了一把脸上的灰，接着道：“那些世家精得很。

    

    嘴上说支持袁公，真让他们出粮出钱，就开始哭穷——

    

    这个说今年收成不好，那个说仓库见了底，还有一个当着我的面抹眼泪，说家里都快揭不开锅了。”

    

    他苦笑了一下：“有一家倒是大方，给了五十石粮食——转头就派人去阳安报信了。”

    

    刘备没有说话。

    

    他的表情没什么变化，但握着佩剑的手指收紧了些，指节泛出青白色。

    

    张飞却忍不住了。

    

    环眼一瞪，黑脸上满是怒容，那怒气像岩浆一样往外冒。

    

    “这些墙头草！”他一拳砸在墙上，砸得墙皮簌簌往下掉，“大哥，干脆我带兵去把他们——”

    

    “三弟！”

    

    刘备喝了一声，声音不大，但像一把刀，把张飞的话拦腰斩断。

    

    “我们是来收拢人心的，不是来结仇的。”

    

    刘备的声音沉沉的，“汝南这些世家，多数是袁家故旧，不看僧面看佛面。

    

    你动了他们，日后谁还敢支持我们？”

    

    张飞张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    

    他只是重重地哼了一声，别过头去，那声哼里满是不甘和憋屈。

    

    刘备转向简雍，声音放柔了些，像在安抚一匹受惊的马。

    

    “宪和辛苦了，先下去歇息吧。

    

    粮草的事，我们再想办法。”

    

    简雍点了点头，转身往外走。

    

    走了两步又回过头来，犹豫了一下，还是开了口：

    

    “主公，还有一事——城中有流言。

    

    说……说主公欲借机自立，根本无心对抗曹操，只是想劫掠汝南，然后逃往荆州。”

    

    他说完，又看了刘备一眼，目光里有些复杂，这才转身离去。

    

    刘备站在县衙门口，望着空荡荡的街道，久久没有动。

    

    傍晚的阳光依然有些热度，照在他身上，把他的影子投在地上，又短又黑。

    

    远处传来士兵巡逻的脚步声，和偶尔响起的口令声——“口令！”“汉兴！”

    

    “回令！”“永昌！”——除此之外，整座城安静得像一座空坟。

    

    张飞不知什么时候走到了他身边。

    

    这个粗豪的汉子，此刻也压着嗓子，声音里带着一股子憋屈：

    

    “大哥，那些流言我也听说了。

    

    不知是谁在胡乱传播，使百姓畏我军如虎。

    

    我等入城明明秋毫无犯，连老百姓的一根针都没拿过——真是气煞我也！”

    

    他说着，一拳砸在门框上。

    

    那门框“咔嚓”一声，裂开了一道缝，木屑扎进了他的拳头里，他浑然不觉。

    

    刘备转过身，看向站在廊下的徐庶。

    

    “元直，”刘备的声音不高，但带着一种压着的焦虑，

    

    “那满宠、李通二人搬空了府库，看样子是打算死守阳安、朗陵了。

    

    几日之间，我等要借机自立和劫掠汝南的流言迅速传播。

    

    我军该如何应对才好？”

    

    徐庶走到刘备身边，没有急着回答。

    

    他的目光越过县衙的院墙，望向远处的街巷。

    

    那里有几缕炊烟袅袅升起，是百姓在做晚饭了——不管城头插什么旗，日子总要过下去。

    

    “主公勿忧，三将军也勿恼。”

    

    他终于开口了，声音从容得像一潭静水，连个涟漪都没有。

    

    “那满宠确是良臣。

    

    若我军真要北上，他如此应对，还真的很难办。”

    

    他顿了顿，看向刘备，嘴角微微上扬，露出一个几不可见的弧度。

    

    “但我们的目的，从来就不是北上攻许都，不是吗？”

    

    刘备一愣，眼睛亮了起来。

    

    徐庶继续道。

    

    “当下我们只是要闹出动静，争取百姓转移，倒也没想象中麻烦。

    

    粮草的问题，从孤山峪的存粮中调取一批先应急也就是了。

    

    左右不过几千人的嚼用，待会盟后从各亲袁大姓征集一批，想来是够用的。”

    

    他说着，看向刘备。

    

    “至于流言——咱们也可让人放出流言，说曹军准备放弃汝南，去守颍川。

    

    什么借机自立的，不予理会便是。”

    

    “百姓的眼睛是雪亮的。

    

    我军秋毫无犯，他们看在眼里。

    

    流言说得再凶，也不如一把米、一把盐来得实在。

    

    咱们可让医疗队下去义诊，顺便宣传我军的移民政策、理念等，实在揭不开锅的也帮一把。

    

    只要咱们不采取强征之类的措施自毁长城，坚持一个月绰绰有余。”

    

    张飞在旁边听着，火气消了些，但还有些不服气。

    

    他抱着胳膊，瓮声瓮气地问：

    

    “那咱们就这么干等着？什么都不做？”

    

    徐庶笑道。

    

    “当然要做。”

    

    他转向刘备，目光认真起来，声音也沉了下去。

    

    “眼前最重要的事，还是与各方的会盟。”

    

    他顿了顿，一字一句地说：“主公，后日刘辟、龚都等黄巾渠帅，以及汝南一带亲袁的大小势力，都会来安城会盟。

    

    这是我们在汝南的关键一步。”

    

    “只要会盟成功，各方势力联合起来，声势就起来了。

    

    有了声势，就不愁没有粮草——我相信袁家的声名还是有些作用的。”

    

    他又顿了顿，声音压低了些。

    

    “至于那些流言——等会盟一成，各方势力齐聚安城，自然会不攻自破。

    

    满宠想用流言孤立我们，我们就用会盟打破他的算盘。

    

    他既然把粮草都堆到阳安，这阳安我还非要取了它才是。”

    

    张飞立刻来了兴趣：“好，军师，打阳安你就看我黑虎军的表现。”

    

    刘备也点头道：“如此安排甚好。”

    

    “传令下去，”他的声音沉稳下来，“全军在安城驻扎，不得扰民。

    

    后日会盟的事，元直你来安排。”

    

    他转向张飞：“三弟，明日你带人把县衙收拾出来，后日会盟要用。

    

    晚上多看着点底下的人，若有人违反军纪，私自扰民，严惩不贷。”

    

    张飞抱拳应了一声：“诺！”

    

    转身大步走了，一边走一边扯着嗓子喊人。

    

    刘备又看向徐庶，声音轻了些：“元直，会盟的章程、座次、议程，你拟个条陈出来，今晚送到我屋里。”

    

    徐庶抱拳：“诺。”

    

    暮色渐浓，县衙门口挂起了灯笼。

    

    远处传来士兵生火做饭的声音，铁锅碰撞的叮当声，还有人在哼一首不知名的小调。

    

    刘备站在灯笼下，望着街口那一片渐渐暗下去的天光。

    

    他的嘴唇微微动了动，像是在跟自己说：

    

    “这第一步，总算迈出去了。”