几个年轻人脊背挺得笔直，努力做出沉稳老成的模样，可那眼里头藏不住的兴奋，却像是要从眼角溢出来似的。
姬行更是偷偷拽了拽缰绳，让马往前蹭了半步，又赶紧勒住，耳根子悄悄红了一片。
陆渊看在眼里，忍不住笑了笑。
他走到刘备和徐庶马前，压低声音：“玄德公，元直兄，汝南之行，一切小心。”
刘备拍了拍他的肩膀，那只手厚实而温热：“贤弟，保重。
待我回来，就给你举行冠礼，取字。”
他说这话时目光温和，像是在许一个郑重的承诺。
徐庶则是一贯的从容，笑着拱了拱手：“放心，有我在，我们吃不了亏。”
话音里带着几分调侃，眼神却是认真的。
说罢，两人翻身上马。
刘备一抖缰绳，当先向着城门方向行去，徐庶紧随其后。
赵云率队跟上，二十骑老卒蹄声整齐，踏在青石板上，像一串沉稳的鼓点。
那几个丹水县的后生慌忙催马跟上，姬行差点被颠下来，引得路边几个妇人掩嘴直笑。
队伍在围观百姓的目送下，缓缓向着城门方向而去。
有人挥手，有人议论，有个孩子骑在父亲肩头，举着刚买的拨浪鼓冲队伍摇，咚咚的声音混在人声里，脆生生的。
陆渊立在原地，望着那队人马消失在街角。
晨风吹过来，带着铺子里飘出来的药香和布香，还有一丝若有若无的马革气味。
身后是满街的喧嚷，身前是空荡荡的长街。
他站了一会儿，直到那队人马扬起的尘土都落尽了，方才收回目光。
“贤弟。”崔林不知什么时候站到了他身后，声音里带着几分笑意，“舍不得？”
糜竺也踱了过来，抚着短须笑道：“主公这一去，就是龙腾之时。
咱们也得加快布局，我估计最迟七月中旬，我们也该行动起来了。”
昭阳不知何时也走了过来，接过话茬，语气沉稳：“有元直跟随，我相信要想完成目标不是难事。”
陆渊点了点头：“嗯，有元直在玄德公身边，我还是放心的。
子仲兄说得是，我们是得快些。”
说着他转身向着铺子走去，“走吧，店里还忙着呢。”
铺子里依旧热闹。
虎兄趴在店门口，半眯着眼，尾巴有一搭没一搭地扫着地面，任几个孩子蹲在旁边摸它的爪子。
虎嫂则踱到了街对面，看着来来往往的人群，不时有人向它作揖行礼。
城外官道上，车队开始缓缓前行。
昭六斤押着十辆大车，车上整整齐齐码着五千套军装，统一的绛红色。
每辆车都由两匹驮马拉着，车轮碾过黄土路，发出沉闷的辘辘声。
那些军装叠得方方正正，上身是短袖加长袖盘扣外衣，下身是统一的长裤，另配有专门的绑腿。
刘备策马行在车队旁，目光从那些大车上扫过，又望向远方。
汝南孤山峪，还在三百里外。
徐庶催马靠近，低声道：“主公，丹水这边有陆贤弟他们。
接下来，汝南那边就看我们了。”
刘备微微点头，没有说话，只是握缰绳的手紧了紧。
汝南孤山峪，张飞此刻颇有些心烦。
他背着手在小院中踱步，靴底把地面都快磨出一层灰来。
自家大哥离开没几天，跟随他从北方南下的那几个袁绍军将领，已经好几回找上门来了。
每次见面，那些人都是一副火烧眉毛的急相，追问大哥的去向，话里话外都是催促出兵的意思。
张飞只好捺着性子告知：“自家大哥有要事，出去办事了，几天便回，回来后自会召见你们。”
说这话时他脸上堆着笑，心里头却像揣了块烧红的铁。
今日倒好，他听说那几个将领按捺不住，居然私自派遣使者去联络响应袁绍的黄巾头领刘辟了。
要不是刘辟派人来核实，他还蒙在鼓里。
按刘辟派来的人所说，那几个将领是想约定一起出兵攻打阳安。
刘辟倒是个实诚人，直接来信问张飞是否有立即出兵的打算——
信里措辞客气，可那意思明摆着：你们那边到底谁说了算？
张飞正踱得心烦，阿彪先走了进来，抱拳道：“张将军，召我过来是有事么？”
张飞猛地转过身，环眼一瞪：“彪子，你是管情报的，袁绍的部将私下联络刘辟，你可知晓？”
阿彪脸色骤变，冷汗唰地就下来了：
“还有这事？玄德公走之前交待，对这些客军部将不能随意监视，以免产生龃龉。
故而我只派了两人，轮流注意对方动向，不敢盯得太紧。
没想到……出了这么大的纰漏，是我的过错。”
他说着单膝跪了下去，声音发沉，“陆彪有过，请将军责罚。”
就在这时，简雍、孙乾相继走了进来。
简雍一进门就看见阿彪跪在地上，愣了一愣：“文彪，你这是怎么了？还要请罚？”
张飞摆了摆手，示意二人坐下，虎着脸把事情原委快速说了一遍。
说到最后，他狠狠一跺脚，地面都似震了震，案上的茶碗“叮”地跳了一下：
“这几个杀才！大哥前脚刚走，他们就敢私自联络外军，约定出兵，眼里还有没有俺老张，有没有大哥这个主公？！
这分明是看大哥不在，觉得有机可乘，或是想用既成事实逼大哥就范！”
简雍听完，捻着颔下几缕稀疏的胡须，沉吟片刻，缓缓道：“翼德将军息怒。
此事虽可恶，却也在情理之中。
他们本是袁绍部将，奉袁本初之命‘协助’主公南下，实则有监视、催促之意；
更盼主公与刘辟、龚都等汝南黄巾余部联合起来，从曹军后方进攻，好减轻官渡前线压力，让他袁本初坐收渔利。
主公至此后，忙于整军、安置，未急于用兵，他们自然心急，怕无功而返，无法向袁绍交代。
此番私自联络刘辟，与其说是要助战，不如说是想借刘辟之力制造事端，逼得主公不得不动。”
孙乾点点头，接口道：“宪和兄所言甚是。
此事需得谨慎处置，既不能让他们觉得我等软弱可欺，变本加厉；
又不能立刻撕破脸皮，激得他们狗急跳墙。
毕竟他们手下尚有数千兵马，此刻内讧，徒耗实力；
亦会惊扰四方，暴露主公不在营中之虚实。”
阿彪此时已完全冷静下来，他从地上站起，思忖着说：
“张将军，两位先生，那刘辟既主动派人来核实；
说明他对将军，对主公，至少面子上是尊重的，也知轻重，未敢贸然答应。
也不枉我黑虎军与他们相交一场，这或许是个转圜之机。”
张飞浓眉紧锁，铜铃般的环眼里头烧着火：
“那依你们之见，眼下该如何是好？总不能当作不知，放任自流！”
简雍眼中闪过一丝精光，向前倾了倾身子：
“自然不能当作不知。
翼德，你如今是此处留守主将，代行主公权柄。
出了这等事，你必须拿出态度，震慑宵小，稳住局面。
我意，可分三步走。”
“哦？宪和快说！”张飞急道，不自觉地攥紧了拳头。
“其一，立即以你的名义，召那几位牵头联络的将领过来。
不必提刘辟来信之事，只言有军务相商。
他们心中有鬼，必会忐忑。
待其到来，翼德你便单刀直入，点破他们私自联络外军、意图擅自调兵之举！
要严厉斥责，申明军法！
你可拍案而起，直言此乃背主、乱军之大罪，按律当斩！
务必在气势上彻底压服他们，让他们知晓利害，心胆俱裂！”