曦滢和黛玉去禀告贾母她们要出府的时候，李纨也在，心里还颇有些唏嘘。
清朝的官员都是满人汉人各一，她父亲跟鄂拜，就是国子监的一满一汉两个祭酒。
想想她若不是嫁给了英年早逝的贾珠，这会儿应该也在各处交际，而不是枯守贞洁，在这个府里当个没什么存在感的木头。
贾母对自己这两个外孙女的初次外出做客很是重视，生怕她们两个姑娘出去受了怠慢，知道之后连忙叫鸳鸯从她的私房里面找出些适合小姑娘的首饰来，又叫王熙凤去替她俩准备年礼。
看着鸳鸯一箱箱往外掏东西——赤金镶珍珠的耳坠、羊脂玉的手镯、点翠的钗子，件件都是精致体面的好物，王夫人看了眼睛都恨不得滴血，心里暗自腹诽：这些好东西，本该是她宝玉的，凭什么都给这两个外府来的丫头！可碍于贾母的面子，她半句怨言都不敢说，只能强装笑意，陪着说了几句场面话，眼底的嫉妒却藏都藏不住。
曦滢本想婉拒，她素来不贪恋这些珠翠首饰，更何况林家五代列侯，要什么没有，可转头瞥见王夫人那急赤白脸、恨不得上前抢回来的模样，当即改了主意，笑着屈膝谢过贾母和王熙凤
曦滢本想婉拒，但看王夫人那样，笑嘻嘻的谢过了贾母和王熙凤。
下首的王熙凤看在眼里，心道，还真是个刁钻的姑娘，嘴上却连忙笑着打圆场：“老太太疼二位妹妹，是二位妹妹的福气，快收下吧，咱们府里的姑娘出去做客，自然要体面些，可不能让外人看轻了去。”
贾母也说：“正是这个理儿，世人素来都是先敬罗衣后敬人的，可不能叫人瞧低了去。”
虽说现在荣国府要指着林如海才能拿到个实缺，但是荣国府走出去的姑娘可不能被瞧不起。
曦滢看着眼前这一盒首饰无语凝噎，人家鄂拜一家子都是读书人，就算把自己倒腾成个圣诞树呢。
是敬还是笑，可就难说了。
回了院子，曦滢教了黛玉不少她们西林觉罗家的姻亲关系，着重讲了过几日要去做客的鄂拜一家。
听说鄂拜的儿子鄂尔泰今年刚中了举人，另一个儿子鄂尔奇也是个读书人，黛玉心里莫名松了一口气，这样的人家，就算是置办酒席，总不能像宁荣二府这种风格了吧。
事实证明，虽然不是贾家这种风格，但鄂拜府里的气氛，显然也不得林黛玉的喜欢。
荣国府那是松散如一盘散沙，但鄂拜的府里，就跟把国子监搬到家里来了一样严肃刻板。
好在她们同鄂拜父子只是单纯见见，接待她们主要还是堂嫂，鄂尔泰新娶进门的继室，大学士迈柱之女喜塔喇氏。
鄂尔泰的原配瓜尔佳氏早些年不幸早逝了，喜塔喇氏是今年进门的新媳妇。
喜塔喇氏约莫十八九岁的年纪，身着一身枣红色绣缠枝莲纹的旗装，发髻梳得规整精致，只簪了一支赤金步摇，眉眼温婉，举止端庄，把二人带进内院，这才笑着说道：“二位妹妹可算来了，一路辛苦，快请坐，还有一会儿才到吃饭的时辰，我已经备好了热茶和点心，先垫垫肚子。”
她的声音轻柔舒缓，相较于鄂府前厅的严肃刻板，后院的待客处倒添了几分暖意，陈设雅致简洁，案几上摆着一盆盛开的水仙，暗香浮动，墙上挂着一幅淡雅的墨竹图，处处透着书香气息，倒让黛玉紧绷的神经稍稍放松了些。
喜塔喇氏见黛玉这般，亲手把茶水递到她手上，笑着说：“被我公爹吓着了吧，别介意，他严肃惯了，对谁都这样，教得你鄂尔泰大哥也是这样。”
喜塔喇氏也是个知书达理落落大方的姑娘，也怪不得鄂尔泰这辈子跟她感情极深，一辈子都没纳妾。
曦滢笑笑，当然不能贴脸说你们家太严肃了把小孩吓着了，解释道：“倒不是因为这个，只是这两年我们姐妹也少在外头走动，一时有些拘谨，堂嫂见笑了。”
喜塔喇氏亲热地拉着黛玉的手，指尖温柔，语气温热：“妹妹们太客气了，都是自家人，不必拘谨，我早就听闻二位妹妹品貌双全、才情出众，今日一见，果然名不虚传，黛玉妹妹看着这般乖巧，让我也是心声喜欢。”
丫鬟端来温热的雨前龙井，茶香醇厚，还有几碟精致的江南点心——件件做得小巧玲珑，一看便是精心备制的。喜塔喇氏笑着拿起一块桂花糕，递到黛玉面前：“妹妹尝尝这个，这是我特意让厨房做的，仿照江南的法子，想来妹妹会喜欢。”
黛玉心中一暖，连忙双手接过，小声道谢，咬了一小口，桂花的清香在口中散开，软糯香甜，果然是家乡的滋味，眼底也泛起一丝感动，抬头对着喜塔喇氏露出一个浅浅的笑意：“好吃，多谢堂嫂，和我在家乡吃的一模一样。”
喜塔喇氏也是个文化人，和黛玉十分有共同语言，琴棋书画诗词歌赋都能聊几句。
见黛玉渐渐放开了些，喜塔喇氏也笑了起来，曦滢坐在一旁，端着茶盏，看着黛玉落落大方的交际，心里颇为欣慰，居然有了一种吾家有女初长成的感动。
今日宾主尽欢。
时辰渐晚，曦滢便带着黛玉起身告辞，喜塔喇氏依依不舍地送到府门口，反复叮嘱二人往后常来，又让丫鬟搬来早已备好的回礼——几罐上好的墨锭、两刀名贵的宣纸，还有一盒子她亲手做的点心，皆是投姐妹二人所好。
喜塔喇氏亲自把姐妹二人送到门外，看着她们上车，周到的叮嘱车夫慢行，务必护好二位妹妹平安回府。
看着马车渐渐远去，消失在街巷尽头，喜塔喇氏才转身回府，脸上依旧带着笑意，眉眼间满是欢喜。
刚回到后院，便见鄂尔泰紧随其后走了进来，褪去了在外的严肃，眼底多了几分独给喜塔喇氏的温柔，笑着问道：“送走二位妹妹了？今日陪着她们，没累着吧？”