医疗区最里侧的隔离室。
埃菲斯被牢牢束缚在特制的医疗床上，黑色的束缚带缠绕过他的胸膛、腰腹和四肢，几乎将他与床板融为一体。
一层厚厚的纯黑眼罩蒙住了他上半张脸，只露出紧抿的、血色淡薄的唇和线条紧绷的下颌。
他静静地躺着，一动不动，像一具没有生命的标本。
如果不是胸口那极其微弱的起伏，几乎要以为他已经失去了意识。
隔离室的门无声滑开。
厄缪斯走了进来，身上只穿着简单的常服，银发束在脑后，露出一张没什么表情的脸。
他挥手示意守在门口的医疗官和卫兵退下。
门重新关上，室内只剩下他们两虫。
厄缪斯走到床边，垂眼看着床上仿佛僵直的师弟。
他没有立刻说话，只是拉过旁边一张椅子坐下，动作不急不缓。
“埃菲斯。”
他开口，声音不高，带着一贯的冷澈，在寂静的空间里格外清晰。
“我知道你听得见。”
床上的人没有丝毫反应，连睫毛都没有颤动一下，仿佛真的睡着了。
厄缪斯也不在意，继续用那种平稳的、陈述事实般的语调说道：
“星网上的消息，你应该都看到了。‘私刑’，‘自缢’，‘尸检’……闹得沸沸扬扬。”
他顿了顿，目光落在埃菲斯被束缚带勒得微微凹陷的胸口。
“你觉得，金丝薄那样一只虫，会这么容易就死了吗？”
这句话像是一颗投入死水潭的石子，终于激起了细微的涟漪。
埃菲斯的手指几不可察地蜷缩了一下，极其轻微，但没能逃过厄缪斯的眼睛。
隔离室里一片死寂，只有仪器发出规律的滴答声。
“埃菲斯，”厄缪斯声音更沉了些，“金丝薄是什么虫？短短几年，从一个所谓的‘流落雄子’爬到坎瑞斯家族甚至帝国权势的最顶端。他的野心，他的手段……你觉得，这样的虫，会允许自己就这么‘不堪受辱’地自缢？”
他身体微微前倾，椅子发出轻微的摩擦声。
“你玩不过他。”
厄缪斯一字一顿，毫不留情。
“从你第一次见他，你就被他牵着鼻子走。被他耍得团团转，他说什么你都信，他要什么你都给。现在呢？他演一场戏，你就把自己折腾成这副鬼样子，半虫化，失控，差点把指挥中心拆了。”
他顿了顿，语气里带上了一丝恨铁不成钢的冷嘲：
“我说过多少次，让你别一头栽进去。你听了吗？你到底还要被他骗多久？”
床上的虫依旧直挺挺地躺着，像一尊石雕。
就在厄缪斯以为他不会再有反应时，埃菲斯被眼罩覆盖的脸微微偏了偏。
一个极其沙哑、干涩的声音，从紧抿的唇缝里挤出来：
“……我知道。”
他喉结滚动，声音轻得像气音，却异常清晰。
“我知道阁下……不会死。”
厄缪斯眉头一皱：“你知道？你知道那你还——”
“可不会死……”
埃菲斯猛地打断他，声音陡然拔高，带着压抑不住的颤抖。
“不代表不会痛。”
他的呼吸陡然急促，被束缚带固定的胸膛开始急促起伏。
“他们怎么能……怎么能对阁下用刑？！”
埃菲斯的声音嘶哑破碎，每一个字都像从喉咙里撕扯出来。
“鞭子……还有毒……他们怎么敢？！！”
他像是再也无法维持那副平静的假象，身体在束缚带下剧烈地挣动起来，手腕和脚踝处的皮肤被磨得发红。
“我都看见了……那些图片……阁下脸上有伤……他们把他捆在椅子上……他们怎么敢……怎么敢……！！”
埃菲斯的声音越来越激动，最后几乎变成了哽咽的嘶吼，眼泪从黑色眼罩的边缘渗出来，浸湿了一小片布料。
厄缪斯沉默地看着他。
看着这个平时呆愣愣、只会埋头执行命令的师弟，此刻为了一个可能连真面目都没露全的雄虫，哭得像只被遗弃的幼兽。
他忽然觉得有些疲惫。
“埃菲斯，”厄缪斯的声音重新恢复了平静，甚至带着一丝无奈的冷硬，“收起你的眼泪。金丝薄不需要这个。”
他站起身，居高临下地看着床上狼狈不堪的雌虫。
“他如果真想脱身，有一万种方法可以毫发无伤。他选择留下那些‘伤痕’，选择让‘私刑’的影像流出去……那是因为那些伤，那些痛，本身就是他计划里的一部分，哪需要你去鸣不平。”
“不……”
埃菲斯艰难地摇了摇头，被眼罩蒙住的脸上，唇瓣苍白地翕动着。
这是第一次，他开口反驳了厄缪斯，声音嘶哑却带着一种前所未有的执拗。
“不，师哥……”
他吸了一口气，胸膛在束缚带下吃力地起伏。
“你不了解阁下……就像……就像我也不了解谢逸燃阁下一样。”
泪水再次从眼罩边缘渗出，这次流得更凶。
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“阁下没有耍我。”
埃菲斯的声音开始发抖，每个字都像是从冻僵的心底硬掏出来。
“他是这个世上……最真诚、最单纯、最好的雄虫。”
厄缪斯眉头紧锁，深蓝色的眼眸里满是不解和隐隐的怒意。
最真诚？最单纯？用来形容金丝薄？
真是疯了！
埃菲斯却像是陷入了自己偏执的回忆里，声音越来越低，语气是理智崩溃后也依旧残存的虔诚。
“师哥……你不了解，金丝薄阁下，很娇贵的。”
他顿了顿，喉结滚动，仿佛在努力拼凑那些微不足道却让他刻骨铭心的细节。
“床要睡最软的，铺三层羽绒垫子，少一层他半夜都会醒……”
“水要喝新倒的，温的，放超过十分钟他就嫌有怪味，碰都不碰……”
“吃饭……太烫的不行，太凉了也不行，……水果要吃最甜最嫩的那部分，边上有一点点酸涩，都会皱着眉推开……”
埃菲斯的声音哽咽得厉害，眼泪已经把眼罩浸湿了一大片。
“他那么娇贵……一点点苦都受不了的……师哥，他受不了的……”
他猛地抬起头，即使被蒙着眼，那方向也准确地“望”向厄缪斯，声音陡然拔高，带着破碎的哭腔和深深的自责。
“就算他可以！我也不可以！！”
“如果那天我在……如果我在！他们就不能把阁下带走！阁下就不用……不用……”
后面的话，他再也说不下去了，只剩下一阵近乎崩溃的呜咽。
整个隔离室里，只剩下他破碎的哭声，和束缚带因为他剧烈颤抖而发出的摩擦声。
厄缪斯站在原地，看着床上哭得浑身发抖、却还在固执地为那个“娇贵”雄虫辩解的师弟。
一时间，竟不知该说什么。
娇贵？金丝薄？
那个算计深沉、手段狠厉、连自己都能当做棋子的特级实验体？
可看着埃菲斯这副模样，厄缪斯忽然意识到，或许……在埃菲斯眼中，金丝薄真的就是那样。
是需要他小心翼翼捧在手心，连水温都要试好，水果都要仔细挑过的，独一无二的、娇贵的雄虫。
而这份认知，与金丝薄真实的危险和复杂，形成了最残忍的对比。
隔离室里，埃菲斯的哭声渐渐低了下去，变成了压抑的抽噎。
他偏着头，被泪水浸透的眼罩下，嘴唇微微翕动。
“……师哥。”
他的声音哑得厉害，带着浓重的鼻音，却很轻，像是在自言自语。
“我没有你那么聪明……那么有本事。”
他顿了顿，吸了一下鼻子，束缚带下的胸口起伏得很慢，很沉重。
“他们说的对，我一直都很笨。”
眼泪又无声地滑下来，顺着脸颊流进鬓角。
“我就是心甘情愿……想为阁下一辈子。”
他的声音更低了，几乎成了气音，却每个字都带着一种近乎顽固的笃定。
“阁下不会耍我……”
埃菲斯极轻地摇了摇头，动作幅度小得几乎看不见。
“阁下不需要耍我。”
这句话说完，他好像用尽了最后一点力气，整个人彻底安静下来，只有肩膀还在细微地发抖。
厄缪斯闭了闭眼，最终只是深深地叹了口气。
“睡吧，埃菲斯。”
他声音里的冷硬褪去，只剩下一丝疲惫。
“睡醒了……再说。”
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