皇宫西侧，“清宫”。
这里确实应了那“清”字，房间宽敞，布置典雅，用品俱全，甚至角落还摆放着淡色的花卉。
金丝薄坐在房间中央一张宽大的软椅上。
坐姿闲适，背脊挺直，双手随意地搭在扶手上，指尖甚至还在有一下没一下地轻轻敲击着木质扶手，发出规律的轻响。
他依旧穿着被捕时那身华丽的常服，金色的长发有些凌乱地披散在肩头，衬得那张本就昳丽的脸庞越发苍白。
只是那双眼睛——那双曾经璀璨瑰丽的红眸，此刻被一副冷灰色的金属眼罩完全覆盖。
眼罩设计精密，线条冷硬，边缘完全贴合面部轮廓，看着像个vr眼罩，却散发着抑制能量特有的沉闷波动。
它牢牢锁住了那双眼睛可能泄露的一切光辉与秘密，只留下眼罩下方挺拔的鼻梁和微微抿起的、失了血色的唇。
手腕上同样一副特制的抑制环，与他那身华丽服饰形成刺眼对比。
听到门滑开的轻响，金丝薄敲击扶手的指尖停住了。
他没有转头，似乎对来者是谁并不十分在意，只是微微偏了偏头，被眼罩覆盖的面孔“望”向门口的方向。
“稀客啊，兰斯洛特上将。”
金丝薄面上似乎没什么表情，声音响起时，比平日少了些中气。
他准确无误地“看”向了厄缪斯站立的方向，即使视线被完全剥夺。
“怎么，是你那宝贝雄主又出了什么问题，让你来突然拜访我这位冷宫里的阶下囚。”
厄缪斯对这番挑衅充耳不闻。
他径直走到金丝薄对面的另一张椅子前坐下，动作干脆利落，深蓝色的眼眸直视对方。
“只有三十分钟。”
厄缪斯开门见山，声音冷澈，没有一丝寒暄的意味。
“我问，你答。或者，你有话要我带出去？”
金丝薄敲击扶手的手指停了停。
“呵，”
半晌，金丝薄低笑一声，身体向后靠进椅背，姿态更为放松。
“奥古斯特倒是给你面子，三十分钟……够问什么？问我怎么被那群蠢货扒了皮？还是问我手里还剩多少能打出去的牌？”
“那些视频和报告，来源，你知道吗？”
厄缪斯不理他的反问，直接抛出第一个问题，语气斩钉截铁。
金丝薄依旧那样“望”着厄缪斯，嘴角却轻扯起一个极淡的弧度。
“兰斯洛特上将。”
他声音平稳，听不出丝毫被囚禁的狼狈或恐慌，反而带着一种事不关己的疏离。
“我为什么要告诉你？”
他微微偏头，仿佛在用另一种方式“审视”着厄缪斯。
“我们之间的关系，似乎还没熟到可以交换这种程度的……秘密的地步。”
这句话说得轻描淡写，却将那层心照不宣的界限划得清晰无比。
这么多年来，金丝薄与厄缪斯之间，从来只有基于权力和利益的交易与制衡。
金丝薄提供坎瑞斯家族内部的资源与情报，在某些关键时刻为第七舰队或厄缪斯个虫提供便利。
而厄缪斯则默许他在帝都的扩张，在他需要时提供一定程度的庇护，甚至在虫皇的猜忌天平上，为他增加砝码。
这是权利世界心照不宣的游戏规则，高效，冷漠，只建立在彼此的价值之上。
至于“方舟”、实验体、那些隐藏在光鲜身份之下的狰狞过往……这些触及隐私的秘密，从来不在他们的交易清单里。
金丝薄太清楚这一点了。
他或许比谢逸燃少了一份浑然天成的恶劣与肆无忌惮，但骨子强大的生存本能，却让他独有一份与生俱来的的傲慢与算计。
他的信任，从来吝啬，从不轻易交付。
厄缪斯深蓝色的眼眸里没有波澜，对金丝薄的回答毫不意外。
他当然知道他们没这么熟。
金丝薄不是谢逸燃，不会因为一时兴起或某种扭曲的依赖就对他剖开过往。
他们之间是冰冷的利益纽带，而非可以托付生死的羁绊。
“那么。”
厄缪斯没有在来源问题上纠缠，立刻转向下一个更实际的问题。
“奥古斯特把你关在这里，除了公开的那些理由，他真正想从你这里得到什么？或者说，你觉得他下一步会怎么做？”
金丝薄指尖在扶手上轻轻点了两下，似乎思考了片刻。
“他想要的东西很多。”
金丝薄的声音里带上了一丝不易察觉的冷意。
“我脑子里关于‘方舟’残留技术的记忆，坎瑞斯家族内部那些还没被完全清洗干净的、忠于我的势力和渠道，当然……还有我‘本虫’作为特级实验体的研究价值。至于下一步……”
他顿了顿，被眼罩覆盖的脸“望”向天花板的方向，语气变得有些飘忽。
“他会先耗着我。用‘调查’的名义，切断我与外界的所有联系，让坎瑞斯家族里那些跳梁小丑继续蹦跶，彻底坐实我的‘罪名’。”
“同时，他派来的‘记录官’和所谓的‘医师’，会一遍遍试图用各种方法，撬开我的嘴，或者……我的脑子。”
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“他不会立刻杀你。”
厄缪斯陈述道。
“当然不会。”
金丝薄嗤笑。
“活着的实验体比死掉的标本有价值得多，尤其是我这种……看起来还保留着相当自主意识和社交能力的‘成品’，他会评估我的可控性，尝试驯服，或者至少，榨干我所有的利用价值。”
厄缪斯沉默了两秒，房间里的空气仿佛也随着这番冷静而残酷的分析微微凝滞。
“你需要我做什么？”
厄缪斯直接问。
他清楚，利益交换，这才是他们之间熟悉的语言。
金丝薄没有立刻回答，他只是深吸了一口气，似乎在对抗某种疲惫。
“帮我稳住坎瑞斯家族内部，至少，别让那些蠢货在我‘消失’期间，把家族彻底拆了卖干净。然后……”
金丝薄顿了一下，随手指了个方向示意。
金丝薄说完那番话，便重新靠回椅背，姿态透着一股不再多谈的疏离。
“起身，左转出门，帮我把门带上，我要休息了。”
他声音平稳，甚至带上了一丝毫不掩饰的送客意味，仿佛身处困境的不是他自己，而是前来“打扰”的厄缪斯。
厄缪斯并未立刻起身。
他坐在原处，深蓝色的眼眸在金丝薄被眼罩覆盖的脸上停留了片刻，瞳孔深处闪过一丝锐利的思索，念头也逐渐清晰。
这很不对劲。
从进门开始，金丝薄便没有流露出丝毫身处绝境的恐慌或愤怒。
被囚禁，被剥夺视力和力量，身份彻底曝光，家族背弃，皇权觊觎……任何一项都足以击垮心智。
可金丝薄的反应太过平静，甚至过于闲散。
那敲击扶手的节奏，那带着嘲讽的语气，那精准判断奥古斯特意图的分析，还有此刻这近乎傲慢的逐客令……
这一切，都不像一个骤然坠入深渊而仓皇无措的囚徒。
更像是一个……早就知道会有这么一天，并且为此做了某些准备的……棋手。
厄缪斯眯起眼睛。
深蓝色的瞳孔凝视着金丝薄被眼罩覆盖的脸上，像是要将那层金属看穿。
“阁下似乎……早有预料？甚至……根本不需要什么所谓的帮助，是吗？”
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