别看那国名听着滑稽，孔雀开屏似的花里胡哨，可人家庙堂森严，神坛和朝堂各立山头，又暗地里共用一套骨血谱系。

    

    情报上写得明白：他们祭司念的咒，能催动边军铠甲自燃；国师画的符，能让箭簇在半空拐弯。

    

    “蒙方！”杨玄扬声。

    

    “喏！”

    

    蒙方撞开门冲进来，眼睛锃亮，像刚磨好的青铜戈。

    

    孟庆也来了，悄没声儿贴着门框站定，手指绞着袖口，喉结上下滚了三滚。

    

    “杨王……”他声音发虚，“有件事，想求您。”

    

    “说。”

    

    “听说……武神赐福，灵验得很。”他猛地抬头，皱纹里全是孤注一掷的光，“我也想试试。”

    

    杨玄愣住。

    

    关内侯孟庆？那个捋着胡须批驳过十次“祥瑞论”的老顽固？

    

    这会儿抖得跟风里芦苇似的，连腰都直不起来了。

    

    “孟侯。”杨玄按住他肩头，力道沉得惊人，“起来。

    

    我没神通，更不赐福。

    

    那些传言，是嬴政亲手撒的网——

    

    我是武神？不，我是他养在明处的‘锚’，是百姓抬头就能看见的旗。

    

    真本事？在咸阳宫那盏长明灯底下，在他批阅奏章的朱砂印里。”

    

    孟庆浑身一震，瞳孔骤缩。

    

    杨玄却没松手，反而倾身向前，目光盯进他眼底：

    

    这老头不对劲。

    

    打孔雀一路顺风，看似没绊脚石……

    

    可有些石头，偏爱藏在软泥底下。

    

    这事儿越琢磨越不对劲。

    

    大秦一万精锐，说没就没了？连灰都没扬起来？

    

    扯淡呢。

    

    再看赢王递来的密报——关内侯孟庆有个铁打的习惯：天塌下来，扇子不离手。

    

    可眼前这位呢？

    

    空着手，连根拐杖都拿得心不在焉，一会儿攥着，一会儿松开，活像在演杂耍。

    

    破绽多得能筛米。

    

    杨玄心里门儿清：

    

    这人八成是假的。

    

    要么是“间谍”混进来的钉子，要么……真正的孟庆早凉透了，现在坐这儿的，是个顶着壳子的影子。

    

    “关内侯，咱俩同列侯爵，不必端着。”

    

    杨玄嘴角一翘，语气轻飘飘的，像聊家常，“不如掏心窝子聊聊？您老当年啥时候入的秦军？唉，想起刚扛枪那会儿，真叫一个热血上头啊。”

    

    孟庆眨眨眼，愣了半晌，才慢吞吞开口：

    

    “参军？太久咯……那会儿六国还没扫干净，秦国还在憋大招。”

    

    “我记得清清楚楚——大晴天，日头毒得能把人烤熟。我那时年轻，莽得很，就一腔血往上涌，哐当一声就投了军。”

    

    他顿了顿，声音忽然低下去：

    

    “不怕您笑话，还有个更实在的理由——饿。

    

    饭都吃不上，不参军，就得躺平等死。好歹进了营，碗里有粟，命能续上。”

    

    说着说着，眼眶居然红了，一滴泪啪嗒砸在袖口上。

    

    杨玄眯起眼。

    

    怪。

    

    太怪了。

    

    哪有侯爷讲自己当年是饿疯了才当兵的？

    

    可那眼泪又不像是装的……

    

    他顺势接话，笑得温和：“哎哟，我也是那样。纯粹靠运气，捡了条命。”

    

    结果孟庆跟开了闸似的，根本刹不住：

    

    “您知道不？有回我在赵国边境被围了——对方全是重甲，我呢？就一根锈矛。”

    

    “我以为死定了。结果呢？他们刀砍我身上七八道，血糊了满脸，倒下去就没了知觉。”

    

    “再睁眼，人在山沟里，浑身疤瘌像地图，连自己姓啥都想不起……”

    

    他喘了口气，犹豫几秒，又压低声音：

    

    “打那以后，我就信了——秦国必赢。

    

    老天爷都帮我！

    

    饿得站不住时，山豹叼野兔放我枕边；渴得冒烟，麋鹿引我去泉眼……现在想想，邪门得很。”

    

    杨玄脸一下子僵住。

    

    不对劲。

    

    大大的不对劲。

    

    史书上怎么写的？

    

    ——关内侯孟庆，孤身断后，血战三昼夜，斩赵将七、卒三百余，尸堆成墙都不退半步！

    

    军功簿上白纸黑字：斩首记功，授爵加赏，铁板钉钉！

    

    可眼前这位，讲得跟玄幻野史似的——

    

    虎豹送饭？麋鹿引水？

    

    这是在编《山海经》续集？

    

    杨玄屏住呼吸，目光盯在孟庆脸上。

    

    眼神亮，神采足，瞳仁清亮得能照出人影——

    

    没被孔雀帝国邪术浸染过的浑浊，一丝都没有。

    

    他缓缓抬起手，指尖微动。

    

    “关内侯，”

    

    杨玄嗓音很轻，却像刀刃刮过青砖，“往后，您打算干点啥？”

    

    孟庆一怔，下意识摸了摸自己花白鬓角：

    

    “我这把老骨头……怕是只能寻个山坳，晒晒太阳，等归西喽。”

    

    杨玄眸光骤然一亮。

    

    找到了。

    

    这老头年纪够当曾祖父了，可脸上没一条褶子，皮肤绷得比新剥的鸡蛋还润。

    

    假的。

    

    彻头彻尾的假货。

    

    他没废话，反手抽出莫邪剑——

    

    寒光一闪，剑锋直指孟庆眉心。

    

    “关内侯，您瞅瞅，这剑利不利？”

    

    孟庆茫然低头，盯着剑刃看了足足三息，才迟疑点头：

    

    “利……太利了。

    

    锻纹古拙，火候奇诡，绝非今匠所为——怕是上古遗珍！”

    

    杨玄笑意加深，剑尖微微一挑：

    

    “那您说，它砍脑袋……利不利？”

    

    孟庆瞳孔猛缩。

    

    下一秒，“噗通”一声，双膝砸地，额头重重磕在青砖上。

    

    “大焚天在上！

    

    属下正东，恭迎圣驾！”

    

    话音未落，他整个人如水波晃动——

    

    衣袍炸裂，皮相剥落，转瞬之间，跪在那儿的，已是个披着灰褐僧衣、眉心一点朱砂的秃头和尚。

    

    杨玄瞳孔一缩，后颈汗毛全炸起来了。

    

    一个活生生的敌人，就蹲在他眼皮底下当自己人？

    

    这哪是卧底，这是贴身索命符啊！

    

    他猛地拧眉，声音绷得像拉满的弓弦：

    

    “你什么时候顶替的关内侯孟庆？”

    

    那僧人双手合十，眼底却亮得瘆人，像两簇烧不灭的幽火。

    

    “就在刚才讲给大焚天听的那段往事里——真正的孟庆，死在流民营地那场风寒里。我接过他的尸身、他的名字、他的命格，一路爬到关内侯的位置。”

    

    “本来……我都给自己备好了棺材。”

    

    他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的苦笑：

    

    “谁知孔雀帝国一道密令飞来，要我里应外合。”

    

    “大人，我不是存心骗您。”