他略一迟疑，上前一步，低声问道：“大王，可是已定下攻赵之策？”
“正是！”秦王转身，目光如炬，“孤王即刻兴兵！”
他踱步于玉阶之上，扫视群臣，声音低沉而有力：
“诸卿不知，近日燕王遣使送来密函，愿与我秦国联手伐赵，事成之后，共分其北地。”
“起初孤王尚有犹豫，然赵王欺人太甚，如此良机岂能放过？正好借此立威！”
群臣闻言，心头一震。
燕国竟主动结盟？还要瓜分赵土？
若真成行，实乃千载难逢之机！
难怪君心骤变，杀意顿起！
秦王声音再起，响彻殿宇：
“众将之中，谁愿为寡人执锐披甲，取赵北地，扬我国威？”
话音未落，一名将军越众而出，甲胄铿锵，声若洪钟：
“臣请命出征！”
秦王淡然点头，目光仍巡于列将。
又一人挺身而出，抱拳高呼：
“臣愿效死力！”
秦王依旧颔首，神色未动。
第三人再请战，仍不得应允。
殿内气氛渐凝，众将彼此对视，心中惊疑。
这三人皆久经沙场，屡建战功，何以皆未能入大王法眼？
众人悄然抬眼，只见秦王的目光，已缓缓落在殿中三位白发老将身上。
他们静立如山，铠甲斑驳，目光深邃似海。
蒙骜、王龁与熙公共同站在殿中，三人皆为秦国征战多年的宿将，功勋卓著。他们感受到来自秦王的目光，灼热而坚定。
无需多言，三位老将心中已然明了——大王有意动兵。
“大王，臣愿率军出征！”
王龁迈出一步，双手抱拳，声音如铁掷地。
秦王目光一亮，脸上顿时浮现出振奋之色，朗声道：
“好！老将军亲征，北地必下！孤心甚安。待大军启程之日，孤将亲自送行，以壮军威！”
殿中文武百官闻言无不震动。
如今秦国三大名将早已鲜少披甲上阵，唯有大战方起，才会再度执剑。
今日竟由王龁挂帅，且秦王亲往送行，其志昭然若揭。
咸阳城外，黄沙铺道，旌旗猎猎。
十万精锐列阵而立，铠甲森然，刀枪如林。
王龁身披重甲，立于阵前，须发在风中微扬。
前方高台上，秦王携群臣亲临。
他手持金樽，面向王龁，声如洪钟：
“赵人背信弃义，囚我质子，欺我太甚。今有燕王遣使相邀，共伐赵国，瓜分其北地。孤决意出兵十万，此战，望老将军为孤取下赵北！”
王龁双目炯炯，上前接酒，语气沉如磐石：
“臣，定不负王命！”
话音落下，仰首饮尽。
随即躬身行礼，翻身上马，抽出腰间帅剑，凌空一指。
“出发！”
一声令下，十万将士齐整转身，步伐如雷。
铁甲相撞之声铿锵不绝，战马嘶鸣踏破尘土，车轮滚滚碾过大地，号令声此起彼伏，汇成一片撼天动地的轰鸣。
黑色龙旗在风中猎猎飞舞，随大军渐行渐远。
那震耳欲聋的声响传遍全城，惊动了咸阳街头巷尾的百姓。
“那是我大秦又要出兵了？”
“可不是！听说是王龁老将军亲自带兵，整整十万！”
“哎哟，王老将军刚拿下上党，这才歇了几天？又要打哪？”
“这你就不知道了。”
“听说赵国得罪了咱们大王，扣着质子不放，惹得秦王大怒。如今燕国来请，要一块儿打赵国，平分北地！”
“真的假的？燕国真敢动手？”
“千真万确！据说已经开打了！”
“赵国不好惹啊，燕国自己搞不定，这才拉上咱们吧。”
“怕是如此。这一仗打完，咱秦国的地盘又得多一大片喽！”
“唉……可惜我这条胳膊早废了，不然还能提刀上阵，搏个封妻荫子，也算对得起祖宗！”
咸阳城内，街头巷尾人声鼎沸，议论纷纷。
一家酒肆里，一名饮酒的男子忽然停下杯盏，脸色微变，眼中掠过一丝惊意。他未多停留，迅速付钱起身，快步走出门去。
不远处的一间食铺中，一位食客正咀嚼饭菜，耳畔传来街谈巷议，神情骤然凝重。他放下碗筷，默然起身，身影很快消失在街道转角。
城中各处，皆有类似情形悄然发生。
哒哒哒——
大军启程不久，几匹快马自咸阳东门疾驰而出，扬起尘烟，奔向远方。
赵国都城邯郸，王宫深处。
巍峨殿宇之中，文武百官列立两侧，朝会正在进行。
“大王驾到！”
一声高亢的通传划破寂静，赵孝成王缓步而入，在侍女搀扶下登临主位。
这位君王年少即位，初年曾联合齐国击退秦军，一度稳住国势。但后来贪图韩国所献之上党郡，引得秦国震怒，发兵长平。
那一战，赵国四十万将士命丧山谷，尸骨成山。邯郸被围数载，几近陷落，幸赖韩魏援军赶到，才勉强保全社稷。
昔日经赵武灵王“胡服骑射”强盛起来的赵国，自此元气大伤，一蹶不振。
二十年光阴流转，老将凋零，贤臣谢世，然而国力渐复，边境稍安。
“参见大王！”
群臣齐声跪拜，声音如潮。
“诸卿免礼。”
赵孝成王抬手轻挥，目光沉稳地扫过殿内。
岁月磨砺，早已使他褪去轻狂，成为一位深思熟虑的君主。
“谢大王。”
议事方兴，殿外忽传急响——
“报——！”
一道嘶哑却急促的声音刺破大殿宁静。
一名披甲将士踏步入殿，铠甲带尘，气息紊乱，显然是长途疾奔而来。
众人心头一紧，空气仿佛瞬间冻结。
“何事紧急？”
赵孝成王坐直身躯，声音低沉而有力。
“启禀大王！前方密探急报：秦遣十万大军，由老将王龁统率，正北上直逼我晋阳！”
“此为详报，请大王过目！”
将士双手奉上一封火漆密信。
满殿哗然，人人色变。
虎狼之秦，竟再举刀兵！
宦官小步趋前接过密信，转呈御座。
赵孝成王拆封阅览，眉头越锁越紧，忽然猛拍案几，怒目圆睁——
“岂有此理！！竟敢妄图瓜分我赵北疆土！”
殿下列臣闻之，无不震惊，纷纷望向那纸密报，心头阴云密布。
密报传来，内容直指秦王因赵王背弃约定而震怒，应燕王喜之邀，决意发兵。老将王龁奉命率军进攻赵国北部疆土，战后所得城池将与燕国瓜分。
殿中文武百官阅罢，群情激愤。
“岂容秦国染指我北地!”
“燕王再度联秦伐我，实属叛逆之举!”
“王龁出征，必是冲着彻底击溃我北线而来。”
“北地乃我重镇，不容有失!”
“秦国本就野心昭彰，如今借题发挥，幸未放其质子归国。”
众臣你一言我一语，殿中喧声四起。
片刻之后，赵王神色渐稳。风雨历练多年，早已惯于临变不惊。
他抬眼望向仍在争执的众人，缓缓抬手。
“诸位爱卿!”
声音不高，却令大殿瞬间安静。他目光扫过群臣，语气低沉而有力：
“此番情报，各位有何见解，尽可直言。”
一名官员立即出列奏道：
“启禀大王，我方细作已确认秦军压境，目标正是旧都所在。宜即刻调集重兵布防。”
赵王未作表态，其余大臣亦默然不语。
出兵固然是必然之举，关键在于如何调度、由谁领军。
又有一人上前陈词：
“大王，臣以为所谓‘赵国失信’不过是个由头。秦王真正意图，乃是与燕国合谋瓜分我国北地。遣王龁出征，足见其势在必得。须派精锐主将迎敌，方保万全。”
赵王微微点头，不少官员也露出赞同之色。显然，质子一事只是导火索，秦国早有图谋。
说完这两人，赵王转而看向立于前列的平原君与李牧。二人神情冷静，似早已思虑深远。
赵王开口问道：
“平原君，此事你如何看?”
平原君拱手而出，语气沉稳：
“大王，臣以为此事有疑。”
“哦?何处可疑?”
赵王略显意外，轻声追问。
“秦国欲攻我邦，确有可能。但燕王邀秦共伐我北地，臣心中存惑。”
“长平一战后，燕国屡犯我国边境，此前便曾暗通秦国，此次勾结，何其之有?”
赵王冷哼一声，显然不觉此事突兀。
平原君却不急，继续说道：
“燕国勾连外敌，并非全无可能。然其先行出兵，近二十日之后秦方才举兵响应，时机迟缓，耐人寻味。更甚者，若北地沦陷，燕国边境将直接与秦接壤。燕虽自诩强盛，难道真不怕秦国吞并其后?”
语毕，殿内稍静。
赵王低头沉思，继而颔首。秦国之势，天下侧目，莫不心存戒惧。
赵国目前尚有屏障，燕国因此暂无西顾之忧。可一旦赵国北地失守，燕国便将直接面对秦国兵锋，边境形势必然骤然紧张。
“大王，依臣所见，秦王此举用意颇深。其一，借机生事，意图蚕食我赵国疆土；其二，挑动燕国对我国动武，使其与秦形成夹击之势，最终让秦国坐收渔利！”
平原君拱手陈言。
赵王默然点头，随即沉声发问：
“依你之见，我们应作何应对？”
“不论燕秦是否暗中联手，眼下我赵国已然腹背受敌。尤其秦军统帅为宿将王龁，久经沙场，非同小可。臣以为，必须派遣一位久历战阵、威望卓著的重将前去迎敌，方能稳住局面。”
平原君话音刚落，群臣纷纷响应。
有人言：“燕赵交战未歇，如今秦国又压境而来，若不及时布防，北地恐难保全。”
又有人道：“秦军此番来势汹汹，不仅兵力雄厚，且由老将亲率，换作寻常将领，难以抗衡。”
更有人强调：“此战目标直指晋阳。那是赵国旧都，先祖所立根基之地，不容有失。”
赵王静听诸议，面色凝重。
晋阳不可陷落，那是宗庙所在，血脉所系。一旦落入敌手，他有何面目告慰列祖列宗？
思及此处，他抬眼扫视殿中群臣，缓缓开口：
“诸卿以为，何人堪当此任，领兵出征？”
话音未落，已有大臣出列奏道：
“大王，唯有李牧大将军亲往，方可固守边疆！”