府外隐蔽角落，黑影贴着墙角望着书房灯火，眼中闪过失望。
他是李嬷嬷漏网的余党，本想伺机营救，却见府中守卫森严，根本无从下手。
刚要转身离开，便被两名埋伏的侍卫按倒在地，捂住口鼻悄无声息地带离。
书房内的郑经似有所觉，抬头瞥了眼窗外，嘴角勾起冷弧，低头继续审阅卷宗。
冯锡范府中，烛火彻夜未熄。
他身着便服坐在桌前，对面站着几名黑衣人，几人低声交谈。
冯锡范指尖在桌上画着镇北军布防简图，指尖划过纸面时力道收紧，反复叮嘱着关键处。
窗外，一道黑影悄然蛰伏，将这一切尽收眼底，转身时衣袂擦过墙角，无声消失在夜色中。
夜色渐深，南京郑王府内却是另一番凝重景象。
太后翁氏的寝殿灯火通明，殿外甲士肃立，枪尖映着灯火，身姿笔直如桩。
内侍们穿梭时袍角轻扫地面，脚步压得极低，连呼吸都放轻了几分。
郑森刚从议事堂赶来，玄色龙袍上凝着夜露，步履不疾不徐，踏入寝殿时，眉宇间的锐色悄然敛去。
浓重的药味扑面而来，他眉心微蹙，却未多言，径直走向病榻。
翁氏躺在锦被中，脸色蜡黄，发髻散乱，几缕白发贴在额角，沾着细密汗珠。
她胸口起伏极缓，每一次呼吸都牵扯肩膀轻颤，喉间溢出细碎喘息。
“陛下。”守在榻边的张御医转身躬身，额角挂着汗珠，腰身弯得极低，“太后娘娘脉象已散，怕是……”
郑森抬手挥了挥，指尖动作简练。
内侍、御医们躬身倒退，足尖擦过地面，悄无声息退出寝殿。
殿内只剩翁氏的喘息声，伴着烛火跳动的轻响。
他走到病榻边俯身，翁氏察觉到动静，缓缓睁开眼，浑浊的眼珠转动，落在郑森脸上，嘴角艰难扯出一丝笑意，转瞬即逝。
“森儿……你来了。”声音细若游丝。
郑森握住她枯瘦的手，指节紧扣，却未用过力，掌心覆着她冰凉的手背。
“母后，儿臣在。”他语速放缓，尾音压得极低，“御医在配新药，定会好转。”
翁氏轻轻摇头，手腕微动，想摆手却无力，只能偏过头咳嗽两声，气息愈发急促：“不用了……哀家的身子，自己清楚。”
喘了口气，她眼神突然亮了几分，带着几分急切：“有些话，再不说就没机会了。”
郑森微微俯身，耳廓凑近她唇边，龙袍衣料擦过榻沿，未有半分声响：“母后请说。”
“森儿，你可知……太上皇并非病逝？”翁氏枯瘦的手指死死攥住郑森的衣袖，指节泛白，声音陡然拔高，随即被剧烈咳嗽淹没，气息迅速弱了下去。
郑森浑身一震，握着她的手猛地收紧，指节泛白，却未动摇身形：“母后，这话何意？父亲脉案齐全，太医们都已确认。”
“脉案是假的。”翁氏打断他，眼角滑下两行清泪，顺着皱纹浸湿枕巾，“是哀家让太医改的，瞒了真相。”
她身体剧烈起伏，咳得撕心裂肺，郑森抬手，掌心轻覆在她后背，动作滞涩却平稳：“究竟是怎么回事？”
翁氏缓了好一会儿，咳嗽渐止，呼吸依旧急促。
她眼神涣散地望着殿顶梁木，声音断断续续：“那天，太上皇在御花园凉亭看书。”
“郑明来了，两人吵了起来。”
“吵得厉害，远远能听到摔东西的声响，茶盏碎了一地。”
郑森垂在身侧的手悄然攥紧，指甲掐进掌心，声音平稳无波：“然后呢？”
“然后……哀家就听到一声巨响。”翁氏身体开始发抖，握着郑森的手也在颤，“赶过去时，太上皇已经倒在地上，嘴角全是血，书册散了一地。”
“郑明站在一旁，脸色煞白，双手抖个不停，连退了好几步。”
郑森指尖温度骤降，握着翁氏的手也透着寒意，身形依旧挺拔，目光落在她脸上，久久未动：“是郑明……推了太上皇？”
翁氏艰难点头，泪水不断滑落：“太上皇本就有旧疾，经不住这么一推，当场就没了气息。”
“哀家吓坏了，郑明跪在地上，不停磕头求饶。”
“他说不是故意的，是一时冲动，是太上皇先动了怒。”
郑森缓缓松开她的手，指尖收回时微微蜷缩，牙关紧咬，下颌线绷得笔直，脖颈青筋隐现。
殿内静得可怕，只剩翁氏微弱的啜泣声。
“您便这么放了他？还瞒了下来？”
翁氏闭上眼睛，泪水依旧在流，满脸褶皱拧在一起：“森儿，他是你的儿子，是皇室血脉。”
“太上皇刚走，若传出皇子弑杀祖父的消息，大夏朝堂定会大乱。”
“宗亲、士族定会借机发难，大夏就完了。”她每说一句都要喘上好一会儿，“哀家也是没办法。”
郑森站在榻边，身影挺拔，却透着一股滞涩，良久才缓缓开口：“当时还有谁在场？”
翁氏睁开眼，眼神闪过一丝犹豫，随即被愧疚覆盖：“有个贴身丫环，她也看到了。”
“哀家为保皇家体面，只能让她……永远闭嘴。”
这句话落下，殿内彻底陷入死寂。
郑森看着病榻上奄奄一息的翁氏，目光落在她枯瘦的手腕上。
“哀家知道，对不起你，对不起太上皇。”翁氏突然用力，再次攥紧郑森的手，力道大得不像将死之人，“这些日子，哀家夜夜难眠，总梦见太上皇质问。”
“森儿，哀家快要不行了，把这事告诉你，心里才能踏实。”
“你要为太上皇报仇，却也别让皇室蒙羞。”
说完这句话，翁氏的头猛地一歪，握着郑森的手无力垂落，砸在锦被上发出一声轻响。
她眼睛圆睁，眼底还凝着牵挂与愧疚。
“母后！”郑森低喝一声，探向她鼻息的手指迅速而沉稳。
指尖冰凉，无半分气息。
郑森坐在床榻边的椅子上，久久未动。
他脸上无任何表情，目光沉沉落在翁氏遗体上。
烛火跳动，将他的影子投在墙上，纹丝不动。
殿外的天，渐渐亮了。
晨曦透过窗棂照进寝殿，落在他的玄色龙袍上，金线黯淡无光。
不知过了多久，他缓缓站起身。
周身气息凝如寒霜，殿外候命的内侍们不约而同跪倒在地，浑身轻颤。
他走到殿门口，声音平直无波，却带着不容置疑的重量：“传旨。”
守在门外的内侍连忙俯身，额头贴着冰冷地面：“臣在。”
“太后薨逝，举国哀悼，辍朝七日。”
“着礼部即刻筹备葬礼，一切按国丧规格办理。”
“臣遵旨。”内侍领命，膝行后退几步，起身时脚步匆匆，却未敢发出半分杂音。