片刻后，阎氏身着素雅宫装，头梳圆髻仅插一支玉簪，走进书房。
她眉宇带倦，鬓角碎发粘在脸颊，却依旧身姿挺拔，躬身行礼：“臣妾阎氏，参见殿下。”
“免礼。”
郑经起身，见她眼底青黑，愧疚翻涌，上前两步示意侍女看座。
“近日忙于军务，冷落了你。郑京之乱，多亏你暗中调卫、严查奸细，才守住后方。”
“殿下国事为重，北疆安危关乎大夏根基，臣妾明白。”
阎氏打断他，目光清澈直视着他，“家父常说，家国一体，内宅安稳便是前方底气，臣妾不过尽了本分。”
“今日来，是有要事禀报，关乎府中安全，不敢耽搁。”
郑经点头：“说。”
“近日府中抓了几个形迹可疑的仆役，都是上月新招的外来人。”
阎氏语速利落，“审出是郑袭残余势力，受李嬷嬷指使潜入府中，想挑拨你我夫妻关系。”
郑经眉头一皱，指尖攥紧按在案上：“李嬷嬷？”
“正是。”
阎氏回道，“她是郑袭奶娘，张嬷嬷伏法后躲在京郊联络余党，见你我见面少，便想搅乱内宅，给叛党可乘之机。”
郑经心中一凛，后背惊出冷汗。
他竟丝毫未觉府中藏奸，若不是阎氏心细，后果不堪设想。
“是我疏忽了。”
郑经叹气，走到阎氏面前，“往后府中防卫与内宅事务，我定与你一同商议，不再让你独自操劳。”
阎氏眼中闪过动容：“殿下言重了。辅佐殿下、稳固后方，本是臣妾本分。镇北军是北疆屏障，能让你无后顾之忧，臣妾做再多也值得。”
“你我夫妻，何分彼此。”
郑经摇头，“父亲密信也说，夫妻同心，内宅安稳则后方稳固。我只顾应对外部叛党，反倒忘了你才是最坚实的后盾。”
阎氏眼眶微红，睫毛轻颤，抬手用袖口擦了擦眼角：“殿下能明白，臣妾便知足了。”
“不说这些。”
郑经放缓语气，示意侍女奉茶，“李嬷嬷在哪？处置妥了吗？”
阎氏稳住情绪：“关在府中地牢，专人看守，等候殿下发落。其党羽尽数拿下，正在审问同谋，想必能挖出更多潜藏势力。”
“带我去。”
郑经沉声道，转身朝外走去，眼神冷厉。
阎氏立刻跟上，两人并肩穿回廊，晨光拉长身影，径直往地牢去。
地牢深处阴暗潮湿，霉味混着铁锈味扑面而来。
湿滑石阶蜿蜒向下，两侧火把跳动，壁上人影摇曳。
李嬷嬷被关在最内侧牢房，手脚锁着粗重铁链，铁链撞着石壁，刺耳声响不绝。
她头发散乱如枯草，衣衫褴褛沾满污渍，见郑经与阎氏走近，眼中骤然闪过怨毒，猛地扑到牢门边。
“郑经！你这个逆子！”
她厉声嘶吼，声音嘶哑如破锣，“袭儿待你不薄，你却赶尽杀绝，不得好死！”
郑经眼神一冷，上前半步，隔着牢门沉声道：“郑袭谋反伏法，咎由自取。你勾结余党，潜入皇子府挑拨离间、谋害皇室，该当何罪？”
“挑拨离间？”
李嬷嬷冷笑，目光扫向阎氏，满是恶毒，“若不是你们夫妻离心、形同陌路，我又怎会有可乘之机？”
“阎氏，你空有王妃之名，守不住夫君的心，整日摆弄军务，哪有半分妇人模样，难怪殿下冷落你！”
阎氏面色未变，冷冷回击：“我与殿下夫妻情深，内宅之事岂容你这奸人置喙？”
”前日审你党羽，他们已招供，你不仅想搅乱内宅，还暗联城外叛党，妄图劫持皇子府家眷要挟殿下，这些罪行，瞒得住吗？”
李嬷嬷脸色骤变，踉跄后退半步，手指着阎氏：“你……你们胡说！我没有！”
她眼神躲闪，不敢直视两人，狡辩声越来越小。
郑经懒得纠缠，对身后侍卫吩咐：“押下去，明日午时与其他叛党一同闹市问斩，曝尸三日，以儆效尤。”
侍卫领命上前，打开牢门拖拽着李嬷嬷往外走，凄厉惨叫声在地牢中回荡，渐渐远去。
走出地牢，阳光驱散阴寒。
阎氏看向郑经：“殿下，府中还有几名潜伏细作，臣妾已命人彻查所有仆役，核对籍贯身份，不日便可肃清。”
“辛苦王妃了。”
郑经眼中满是赞许，“有你坐镇内宅，我才能安心处理北疆军务。”
阎氏微微一笑，眉眼间疲惫淡了几分：“殿下谬赞。”
两人并肩回书房，郑经细问府中事务，顺带提及镇北军后勤。
阎氏一一作答，条理清晰：“北疆粮草紧张，臣妾已联络晋商王氏，先行垫付五千石，等朝廷拨款归还，王氏与阎家有旧，信誉可保。”
“考虑周全，做得好。”
郑经由衷赞叹，“往后府中事务与镇北军后勤，便多劳烦你。”
回到书房，侍女奉上热茶。
郑经端起一杯递向阎氏：“一路辛苦，喝杯热茶暖暖。”
阎氏接过茶杯，指尖触到温热瓷壁，轻声道：“殿下，镇北军近日招了一批北疆猎户，身手矫健却缺阵型训练，臣妾以为可与老兵混编，由老兵带练，尽快形成战力。”
“有理。”
郑经坐在她对面，“此事交你统筹，需调军校教官，可直接与兵部接洽。”
两人围绕军务与府中事务细谈，从新兵训练到粮草调度，不知不觉天色渐暗。
侍女禀报晚膳备好，郑经笑道：“今日你辛苦，便在书房外庭院一同用膳。”
阎氏微愣，随即躬身应道：“谨遵殿下吩咐。”
庭院中，石桌上摆着几样精致小菜与一壶温酒，月光洒落，夜色静谧。
“刚成亲时，岳父曾带你来军营，你一箭射中靶心，军中将士无不敬佩。”
郑经拿起酒杯抿了一口，带着怀念。
阎氏笑了，眼中闪过追忆：“殿下过誉，不过是自幼跟着父亲学了些粗浅武艺。”
“明日若有闲暇，随我去校场看看。”
郑经提议，眼中带着期待，“新兵训练已有成效，你也可指点一二。”
阎氏眼中闪过兴致，躬身应道：“好，正好见识镇北军雄风。”
饭后，郑经送阎氏回院落。
走到院门口，阎氏转身行礼：“殿下早些歇息，臣妾告退。”
“夜里寒凉，让侍女多加些被褥。”
郑经目光柔和。
阎氏心中一暖，再次行礼后走进院落，院门缓缓关上。
郑经站在原地，望着院内灯火，心中一片平静。
回到书房，郑经拿起郑森的密信，指尖摩挲信纸，信中特意提及冯锡范已回郑京，言行可疑，让他多加留意。
郑经眼神一沉。
冯锡范是他旧部，此次从南京回来后，果然古怪，时常借口身体不适闭门不出。
“来人。”
郑经沉声道，声音恢复威严。
一名侍卫应声而入，躬身待命。
“密切监视冯锡范动向，他与任何人接触、传递任何物件，都要一一禀报，不得有误！”
郑经指尖在案上轻敲。
“臣遵旨。”侍卫领命退下。