在幽蓝鲛人的引领下，小舟驶入潮歌群岛深处。
穿过那道由珍珠与珊瑚构筑的拱门后，眼前的景象豁然开朗。
这里仿佛是另一个世界。
形态各异的巨大活体珊瑚构成了天然的穹顶与廊柱。
其间缠绕着发出柔和蓝光的海藻，将整个空间映照得如同梦境。
无数散发着微光的小鱼群如同流动的星辰，在清澈的海水中穿梭。
水温宜人，带着淡淡的暖意。
小舟沿着一条由巨大砗磲贝和夜光珍珠铺就的发光水道前行，最终停靠在一个广阔的地下湖泊岸边。
湖泊的水面平静如镜，倒映着穹顶珊瑚的瑰丽色彩和闪烁的“鱼群星辰”，美得令人窒息。
这就是“星泪湖”。
湖心有一座由整块天然月光石雕琢而成的平台。
平台上，一位鲛人正静候着她们。
她看起来比引路的幽蓝鲛人年长许多，银白色的长发如同瀑布般垂落，末端融入水中，与闪烁的微光融为一体。
她的鱼尾是深邃的银蓝色，鳞片上仿佛镶嵌着细碎的钻石。
她的面容慈和而智慧，手中握着一柄由纯净水晶珊瑚制成的权杖。
权杖顶部镶嵌着一颗看起来有星光液体在其中流转的巨大珍珠。
最引人注目的是她的眼睛，那是一种极其清澈、仿佛能看透人心的苍蓝色。
“欢迎来到星泪湖，远道而来的客人们。”
她的声音直接在众人心中响起，温和而充满力量。
“我是潮歌群岛的长老，烁光。”
她的目光缓缓扫过众人，在薇欧拉身上停留片刻，眼中闪过一丝敬畏与了然。
最终，她的视线落在了被薇欧拉牵着的星璃身上。
“尤其是你，孩子……”
烁光长老的声音变得更加柔和，甚至带着几分激动，“流淌着银辉之血的幼星……你的光芒，比星辰更纯粹。”
星璃似乎感觉到了那友善的关注，仰起小脸，赤色的瞳孔对上长老苍蓝的目光。
她并没有感到没有害怕，反而眨了眨眼，小声嘟囔：“亮亮的…鱼尾巴奶奶…”
薇欧拉对这番问候反应平淡，只是微微颔首：“薇欧拉。她是星璃。”
她更关心实际的问题，“听说这里可以用故事换特产？”
烁光长老微微一笑，那笑容让周围的星光都仿佛明亮了几分：“当然。”
“潮歌群岛珍视一切真诚的交流。不过，在交易之前，或许容我冒昧一问，诸位前来，是否在路上遭遇了「虚空之触」的困扰？”
她指的是那头变异海兽。
璃羽连忙将途中遭遇袭击的事情简要说明，并提到了星璃那声奇特的清鸣如何击伤了海兽。
烁光长老倾听时，神色逐渐凝重，“果然……「窃声者」的污染已经蔓延至此。”
她轻叹一声，“近月以来，群岛外围的异常海兽袭击事件愈发频繁。
它们似乎被某种东西吸引，疯狂的攻击富含生命与歌声能量的目标……
与我们近期正在进行的「星脉调和」仪式的能量波动，颇为相似。”
她手中的珊瑚权杖轻轻顿地，湖面泛起涟漪，映照出一些模糊的景象。
扭曲的海兽、被破坏的珊瑚礁、以及一些散发着微弱紫黑色能量的符文碎片，它们如同寄生般附着在珊瑚深处。
“我们怀疑，这并非巧合。”烁光长老的声音带着一丝冷意。
“有人，在利用虚空污染，刻意制造混乱，试图干扰甚至破坏我们的仪式。”
（……终焉教团的苍蝇。一如既往的阴魂不散。）
薇欧拉心里冷哼，但懒得评价。
“星脉调和？”璃羽也不由得好奇，这与猫又族的歌声有什么共同之处吗？
烁光长老解释道：“那是潮歌群岛维系生机与平衡的核心仪式。
我们借助星辰之力与潮汐之歌，净化水域，滋养万物。
仪式需要汇聚庞大的能量，其波动确实容易吸引不洁之物……
但如此有组织、且针对性极强的袭击，背后定然有黑手。”
她的目光再次看向星璃，充满深意：“而你的到来，孩子，你的光芒或许能成为稳定仪式的关键，甚至……照亮隐藏在暗处的污秽。”
星璃似乎没完全听懂，但她感觉到长老的善意。
伸出小手，指了指长老权杖上那颗巨大的珍珠：“奶奶…珠子…亮！喜欢！”
烁光长老莞尔一笑，竟真的将权杖微微放低，让星璃能更清楚地看到那颗星泪珍珠：“喜欢吗？它是星泪湖的结晶，蕴含着宁静与庇护的力量。”
她沉吟片刻，然后做出了一个违背……
长老做出了一个决定，她伸出另一只手，指尖在权杖的珍珠上轻轻一拂。
一颗约莫拇指指甲盖大小的小珍珠从主体上分离了出来。
小珍珠散发着柔和月白光晕，由一缕水波托着，缓缓飘到星璃面前。
“这是一个小小的礼物，孩子。愿它陪伴你，为你带来宁静的睡眠。”
这是在感谢星璃之前的帮助。
星璃惊喜地“哇”了一声，小心翼翼地用双手捧住那颗小珍珠。
珍珠触手温润，一股令人安心的舒适感缓缓流入体内。
她开心地抬头看薇欧拉：“妈妈！新的亮晶晶！”
薇欧拉看了一眼那珍珠，【万象解析】瞬间确认无害且确实蕴含不错的宁神能量，便点了点头：“嗯，收着吧。”
（……这东西……晚上应该能让她睡得好点，少做点噩梦吧？）
烁光长老见薇欧拉收下，神色更加舒缓。
她重新看向薇欧拉：“尊贵的薇欧拉女士，潮歌群岛愿以友谊相待。
我们所需的「故事」，并非探听隐私，而是希望了解外界的变化，以及…您对眼下这些「异常」的看法。
作为回报，群岛的一切特产，您皆可取用。”
她顿了顿，声音压低了一些，带着一丝请求：“此外，我们的「星脉调和」仪式将于明晚月相最盈时达到高潮。
届时，虚空中的窥视者很可能再次出手……我能否恳请您……暂留一日？
您的存在本身，便是这些对宵小最有力的震慑。”
她的姿态放得很低，甚至没有提出交易，而是真诚的请求。
薇欧拉瞥了一眼正开心地玩着新珍珠的星璃，又想到诺亚还没收集完这里的海鲜食谱……
（嗯……多待一天好像也没什么不好。反正这里环境还行，美食也应该不少。）
“可以。”她简单应道。
“顺便，让诺亚跟你们的厨师交流一下。”
烁光长老脸上绽放出由衷的笑容，周围的湖水都仿佛因她的喜悦而荡漾起细碎的光斑。
“感激不尽！那么，请允许我为您安排住处。今晚，请务必参加我们的迎宾晚宴。”
就在薇欧拉点头同意，一行人准备随引路的鲛人前往住所。
与此同时……
昏暗的水下岩洞中，主教“灰瞳”面前悬浮着一面由黑色水镜构成的魔法影像。
影像中模糊地映出星泪湖的景象，尤其是正捧着珍珠的星璃和点头同意的薇欧拉。
“哼！果然躲到了这群鲛人的巢穴里……”
灰瞳的声音愈发冰冷，“「银辉之钥」……居然能主动激发如此强大的力量，必须尽快弄到手！”
他转向身后阴影中几个模糊的身影：“「暗流祭司」们，准备得如何了？”
“一切就绪，主教大人。”一个沙哑的声音回应。
“「噬光海胆」已植入目标珊瑚丛。只待「星脉调和」能量达到峰值，便可引爆，制造最大混乱…”
“很好！”
灰瞳的眼中闪过狰狞，“趁乱夺取「钥匙」！这次，不容失败！”
水镜波动，影像消失，只留下岩洞中弥漫的冰冷杀意。