混乱如同一锅被烧沸的铁水，泼洒在整个河滩之上。
溃散的胡兵像是被热油烫伤的蚂蚁，没头没脑地四处奔逃，互相践踏，哀嚎声与兵刃的碰撞声交织成一片死亡的乐章。
然而，在这片混乱的中心，一道身影却如疯虎般从那面倒塌的巨大胡旗下挣脱出来。
拔跋斤满脸尘土，头盔歪斜，一只眼睛被划破的布料染得血红，仅剩的独眼里燃烧着困兽犹斗的疯狂。
他没有选择逃跑，而是发出一声野兽般的咆哮，目标明确地扑向了河岸边那唯一一处看似安宁的角落——辛芷所在的琴案。
曹髦的瞳孔微微一缩，视线穿过攒动的人头，精准地锁定了拔跋斤的动作。
那壮硕如熊的身躯，此刻爆发出惊人的速度。
他一把推开琴案，在辛芷发出一声短促的惊呼时，粗壮的手臂已经如铁钳般扼住了她纤细的脖颈，另一只手则将雪亮的弯刀架在了她的喉间。
刀锋的寒意瞬间让辛芷苍白的脸颊失去了最后一丝血色。
“退后！都给老子退后！”拔跋斤挟持着辛芷，一步步向后退去，声音嘶哑而狂暴，“曹髦！让你的人放下武器！否则，我就让这个小瞎子血溅当场！”
马承策马冲到曹髦身侧，手中长槊已经饥渴难耐：“陛下！末将愿率死士冲锋，必能斩杀此獠，救出辛姑娘！”
“不必。”曹髦的声音冷得像河里的冰块，他抬起一只手，制止了马承以及身后蠢蠢欲动的虎贲骑士。
强攻？
那是莽夫所为。
一个被逼入绝境的疯子，什么事都做得出来。
辛芷的命，此刻比拔跋斤的命更重要，她是撬动赫连曜这颗棋子的关键。
他的目光越过拔跋斤，落在那片河曲深处，黄土被河水冲刷出的一个个天然窑洞上。
那是胡人囤积粮草和过冬物资的地方，易守难攻。
拔跋斤正拖着辛芷，踉踉跄跄地退向其中最大的一个窑洞。
很好，自寻死路。
曹髦的嘴角勾起一抹几乎无法察觉的弧度。
他转头，对身侧一名不起眼的侍卫低语了几句。
那侍卫立刻躬身领命，快步离去。
片刻之后，侍卫捧着一个木匣返回，匣中正是辛敞之前带来的那封“无字信函”。
“取河水来。”曹髦的命令简洁明了。
冰冷的黄河水被盛在头盔之中，呈了上来。
曹髦亲自接过那张质地特殊的莎草纸，缓缓浸入水中。
奇迹发生了，原本光滑的纸面上，在水的浸润下，竟浮现出一排排细密而规整的凸起，像是某种盲人专用的文字，在阳光下反射着微弱的光。
这才是信的真正内容。
用特殊药水浸泡莎草纸，干后平滑无痕，遇水则会因不同部位的收缩率差异，显现出预设的凸点。
这是辛家传下来的秘术，也是他为今日准备的最后一道保险。
“射过去。”曹髦将湿润的信纸卷起，递给身旁一名神射手。
“嗖——”
绑着信纸的箭矢划出一道精准的弧线，没有丝毫杀气，稳稳地钉在了拔跋斤即将退入的窑洞洞口的木门上，箭尾兀自颤动不休。
拔跋斤被这支突如其来的箭吓了一跳，待看清只是一封信，不由得狞笑起来：“怎么？汉人皇帝，想求和了？晚了！想要这女人的命，就拿十万石粮草来换！”
他的吼声从洞口传来，带着一丝色厉内荏的虚张声势。
曹髦不为所动，只是静静地注视着那个黑漆漆的洞口，像一个极有耐心的猎人。
很快，窑洞内隐约传来了琴声。
琴声不再是之前那曲哀婉的《思归》，而是变得断断续续，杂乱无章。
时而高亢如金石迸裂，时而低沉如闷雷滚动，毫无韵律可言，仿佛是一个初学者在胡乱拨弄。
身旁的杜预眉头紧锁：“陛下，这琴声……”
曹髦却笑了。
这才是他想听到的声音。
高三声，低两声，长音为墙，短音为口……这是辛芷在用他和辛望约定的音律暗号，传递窑洞内的地形和敌人方位。
而这声音，不仅是给他听的，更是给另一个人听的。
他的视线转向不远处，那个手持骨刀，神情复杂，既像叛徒又像英雄的赫连曜。
果不其然，赫连曜在听到这杂乱琴声的瞬间，身体猛地一震，随即，他像是明白了什么，他看了一眼曹髦的方向，不再有任何犹豫，悄无声息地脱离了战场，身影没入河岸边的另一片芦苇荡，朝着窑洞的侧后方潜行而去。
窑洞内，拔跋斤的咆哮声再次响起，似乎在炫耀着他从赫连曜那里缴获的战利品。
“赫连曜！你这个吃里扒外的狗东西！还想骗我？看看这是什么！”隐约能听到纸张被粗暴撕开的声音，“大魏边防密卷！哈哈哈哈！有了这个，我拔跋斤就能联合各部，长驱直入，将你们这些汉人杀个干干净净！”
曹髦脸上的笑意更深了。
来了。
就在拔跋斤的狂笑声达到顶点的瞬间，一道幽蓝色的火光猛地从窑洞洞口喷薄而出！
那火光极为诡异，几乎是一瞬间便将整个洞口映成了惨白色。
紧接着，一股浓烈的、带着硫磺和硝石味道的黑烟滚滚而出。
自燃了。
辛望涂在图卷上的白磷，终于在拔跋斤将其展开时，与空气充分接触，达到了燃点。
“轰——！”
一声沉闷的巨响从地底传来，整个河滩似乎都随之震颤了一下。
那幽蓝的火焰瞬间被一股更狂暴的橘红色烈焰吞噬，灼热的气浪夹杂着碎石和木屑，从洞口狂涌而出，将洞门炸得四分五裂。
窑洞内，匈奴人习惯囤积的火药，被点燃了。
爆炸的轰鸣声中，琴声戛然而止。
周围所有人都被这突如其来的惊变骇得目瞪口呆，唯有曹髦，神色平静地看着那升腾的烟柱，仿佛在欣赏一场早已写好剧本的戏剧。
他的身侧，一个身影踉跄着扑上前来，正是辛敞。
这位兰台令史此刻面无人色，嘴唇哆嗦着，指着那烈火熊熊的洞口，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出来。
曹髦缓缓转过头，冰冷的目光落在辛敞那张写满绝望的脸上，语气平淡得没有一丝波澜。
“朕的棋子，没有无用之辈。”
他顿了顿，视线重新投向那如同地狱入口般的窑洞，声音压得更低，却如刀锋般锐利。
“若她能带着赫连曜出来，并州，便再无胡患。”