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“等等！”
苏晚荷抬起头，声音带着急切。
她不能让陆先生就这样回去。
村里找不到，镇上……镇上一定可以！
她必须做点什么。
“陆先生，镇上！我们可以去镇上看看！”
她向前一步，眼睛睁得很大。
“镇上比村子大得多，空房子肯定有的！”
她越说声音越小，脸又红了，但依然固执地看着陆熙。
林雪原本有点蔫，一听要去镇上，眼睛立刻亮了。
“对呀师尊！镇上肯定热闹，房子也多！我们去吧去吧？”
陆熙略一沉吟，点了点头。
“也好，那便有劳晚荷再带路了。”
“不劳烦不劳烦！”
苏晚荷松了口气，脸上露出如释重负的笑容，立刻转身带路。
“这边走，去镇上近些，我知道小路！”
……
离开崖湖村，走上通往青石镇的土路。
日头渐高，苏晚荷走在前面，脚步有些急，额角沁出汗珠。
“陆先生，”
她回头，努力让声音听起来有信心些。
“镇上人见识广，不像村里人顾虑多。”
林雪跟在旁边，有些不解地问：“晚荷姐姐，找房子这么麻烦呀？”
“镇上没有专门帮人介绍住处的中人吗？”
“给点钱，让他们帮忙找，不就省事多了？”
苏晚荷愣了一下，摇摇头。
“没听说有……镇上都是熟人之间打听，或者自己门口贴个红纸。”
“请中人要花钱的，我们这样临时住几天的，中人也不爱接，赚不到几个钱。”
她顿了顿，小声补充：“而且，中人认得的多是镇上的老爷们，我们……怕是说不上话。”
林雪“哦”了一声，似懂非懂。
陆熙静静听着，未发一言。
青石镇。
镇口那棵老槐树下，几个闲汉蹲着晒太阳，目光懒散地扫过进镇的人。
苏晚荷低着头，加快脚步，想快点穿过这片目光。
“哟，这不是崖湖村的晚荷妹子吗？”
一个吊梢眼的汉子突然开口，眼神在她身上溜了一圈。
“今儿咋有空来镇上？还带着……”
他的目光落在陆熙脸上，顿了顿，又瞥向林雪，眼里闪过一丝惊诧。
“这两位是？”
苏晚荷身体一僵，没回头，含糊地“嗯”了一声，脚下更快了。
陆熙步伐未变，从容走过。
林雪好奇地看了那几人一眼，换来几声意味不明的低笑。
直到拐进一条巷子，苏晚荷才松了口气，脸颊微红，小声道：
“陆先生，雪儿姑娘，别理他们……镇上有些闲人，嘴碎。”
她熟门熟路地领着两人穿街过巷，来到一片居民区。
敲开第一家的门，开门的是个端着木盆的妇人。
“刘婶，”
苏晚荷挤出笑容。
“您家那间屋子，还空着吗？这位陆先生想租住几日。”
刘婶打量陆熙，又看看苏晚荷，眉头皱起。
“晚荷啊，那屋子漏雨，昨儿才请人看过，说一时半会修不好。”
“再说……”
她压低声音，把苏晚荷往旁边拉了拉。
“你一个寡妇，领着外乡男人租房子，传出去像什么话？快走吧，别让人看见。”
门“砰”地关上。
苏晚荷脸上一阵红一阵白，手指揪紧了衣角。
林雪眨了眨眼，有点生气：“她怎么这样说话！”
陆熙轻轻拍了拍林雪的肩膀，看向苏晚荷。
“下一家吧。”
接连又问了三家。
一家说屋子潮湿，住不了人。
一家说儿子要回来成亲，房子要粉刷。
最后一家老头倒是实在，抽着旱烟，摇头：“有是有，但你们这……一看就不是寻常庄稼人。”
“住我这破屋，屈就了。”
“赵家有空院出租，可那价钱……唉，你们去别处看看吧。”
赵家。
苏晚荷听到这个名字，眼神一慌，立刻摇头。
“不去不去，谢谢您老了。”
日头渐渐偏西。
苏晚荷带着陆熙和林雪几乎走遍了大半个镇子可能出租房屋的街区，一无所获。
不是直接拒绝，就是推诿搪塞。
理由五花八门，但苏晚荷心里清楚，根子在哪里。
她领着陌生男人，在保守的镇民眼里，本身就是“是非”。
走到镇中热闹的十字街口，苏晚荷停下了脚步，脸上满是疲惫。
“陆先生……对不起。”
她声音低哑，眼圈微红。
“我……我没用，一间房子都找不到。”
镇上的房屋要么不愿租给外乡人，要么嫌短期麻烦。
更多的是顾忌她和陆熙的关系，怕惹闲话。
陆熙尚未开口，林雪已经扯了扯他的袖子，小声道：
“师尊，要不我们回去吧？晚荷姐姐都走累了。”
陆熙看了一眼垂头丧气的苏晚荷，又望了望渐晚的天色，温声道：
“看来今日确是不凑巧。无妨，我们先回去再做打算。”
苏晚荷默默点头。
她转身，准备带路离开这片街区。
然而，就在三人刚走出几步，还未拐出这条街道时。
前方巷口光线一暗。
一个身影，堵住了去路。
来人是个魁梧的短发壮汉，身高近九尺。
胳膊比苏晚荷的腰还粗，肌肉虬结，将一身黑色劲装撑得鼓胀。
他站在那里，抱着双臂，目光肆无忌惮地在苏晚荷身上来回扫视。
从她被旧褂子勾勒出的丰腴曲线，到那截露在袖外的白皙小臂。
再到她因窘迫而微微泛红、带着懵懂惊惶的脸。
他咧开嘴，露出一个自以为潇洒不羁的笑容，声音刻意压得低沉：
“这位姑娘，面生得很，不是镇上人吧？”
“我瞧你带着人在这附近转悠半天了，可是在寻住处？”
“在下赵盘，对这青石镇熟得很。”
“姑娘若有什么难处，不妨跟我说说？”
“或许，我能帮上忙。”
他这话一出，原本街边几个探头探脑、低声议论的行人，瞬间噤声，低下头，匆匆绕行。
更远处，一些店铺里的伙计和掌柜也偷偷朝这边张望，眼神里充满了同情。
“是赵盘！他又来猎艳了！”
“小声点！不要命了？！让他听见……”
“唉，这姑娘……长得是真水灵，身段也好，可惜了……”
“赵盘这几天正闲得发慌，肯定是听到动静特意寻过来的。”
“这姑娘被他盯上，怕是……”
“赵家势大，厉害得很，谁敢管？”
“造孽啊……”
苏晚荷在赵盘出现、目光扫过她身体的瞬间，就浑身汗毛倒竖。
那股视线黏腻，带着毫不掩饰的占有意味。
比苟富贵的目光更直接。
她脸色“唰”地一下变得惨白，身体控制不住地微微颤抖起来。
下意识地，就往身旁最近的陆熙身后躲去。
一只手，更是紧紧地抓住了陆熙青衫的袖臂。
陆熙感觉到了袖臂上传来的抓握力道。
他脚步未停，只是微微侧首，用一如既往温和的语气，对苏晚荷道：
“无妨，我们走。”
苏晚荷仰起脸，看到陆熙平静的侧脸。
他既没有愤怒，也没有畏惧，那种超然物外的从容。
将她与外界骇人的恶意隔开。
对……陆先生说得对。
不理他就行，当作不知道。
我们走我们的，他总不能光天化日之下……
她心里给自己打着气，移开视线，不再去看赵盘那张脸。
手指却将陆熙的袖臂抓得更紧了些。
三人继续向前走去，仿佛赵盘并不存在。
赵盘脸上的笑容僵住，随即暴怒。
他横跨一步，再次挡住去路，声调陡然拔高，带着戾气：
“小子，敢无视本公子，你还是第一个！”
他狞笑着，蒲扇般的大手抬起，指尖似乎有微弱的气流盘旋，指向陆熙：
“你信不信我现在就——”
话音戛然而止。
因为陆熙侧过头，看向了他。
赵盘浑身剧震！
一股无法形容的恐惧，如同寒流，席卷了他的四肢百骸。
那是蝼蚁仰望苍穹时，意识到自身渺小的本能战栗。
“怎么回事？！”
“好……好困……”
无边的倦意涌来，眼皮沉重得无法抬起，仿佛几天几夜未曾合眼。
他体内的灵力，此刻温顺沉寂，甚至隐隐传递出“臣服”。
视野迅速模糊、黑暗。
“砰！”
一声闷响。
在周围所有人呆滞的目光注视下，刚才还气势汹汹的赵盘。
就这么直挺挺地向后倒去，砸在青石路面上，竟发出了轻微的鼾声。
睡着了？
街道陷入一片死寂。
所有偷偷观望的人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，难以置信地看着这一幕。
陆熙收回目光。
他温声对身边仍有些发懵的苏晚荷道：“走吧。”
“哦……好、好。”
苏晚荷茫然地点头，被他带着，下意识地迈开脚步。
林雪眨了眨眼，看看地上睡得像死猪一样的赵盘。
又看看师尊平静的侧脸，小脸上露出“果然如此”的表情，蹦跳着跟了上去。
三人的身影，很快便消失在前方街角，融入了往来的人群中。
直到他们走远，凝固的街道才“轰”地一下炸开锅。
“赵盘怎么了？晕过去了？”
“不是晕！是睡着了！你们听，还打鼾呢！”
“刚才发生了什么？那青衫人做了什么？”
“不知道啊！他就看了赵盘一眼！”
“邪门！太邪门了！赵盘可是有仙家本事的，怎么会……”
议论声沸反盈天，充满了震惊。
没人敢靠近昏睡的赵盘，只是远远围着，指指点点。
而在街道对面一家茶楼的二楼雅间，临窗的位置，两道身影将刚才的一幕尽收眼底。
一人身着玄色劲装，胸口绣着一个不起眼的暗金色獬豸纹章，气息沉凝干练，正是大衍皇朝镇魔司的成员。
另一人锦衣华服，容貌俊朗，眉宇间带着久居上位的贵气，显然出身不凡。
此刻，两人脸上的闲适早已消失，露出惊疑与凝重。
“赵盘……竟被一个眼神放倒了？”
锦衣公子声音低沉，带着难以置信。
镇魔司成员眉头紧锁，目光锐利，死死盯着陆熙三人消失的方向。
刚才那一瞬，他什么都没感觉到。
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没有灵力波动，没有神识冲击。
正因为什么都感觉不到，才更可怕。
就像凡人看不见罡风，但高山之巅的巨石却无声无息化为了齑粉。
“此人……到底是谁？”
——————
另一边，回崖湖村的土路上。
夕阳的余晖将三人的影子拉得老长。
路旁的田埂、野草，都染上了一层暖金色。
风很轻，带着田野的清新气息。
苏晚荷低着头，默默地跟在陆熙和林雪身边。
她的脚步不再像来时那样急切，显得有些慢，还有些飘。
她的脑子，到现在还是懵的。
赵盘……
那个在青石镇无人敢惹的赵盘，就那么睡着了？
在陆先生看了他一眼之后？
直挺挺地倒下去？
这已经完全超出了苏晚荷的理解范围。
她不懂什么仙法神通，但她不傻。
苟富贵那种是恶霸，赵盘是更可怕的恶霸。
可陆先生……什么也没做，就看了一眼。
“看一眼，就能让人睡着？”
这个念头反复在她空茫的脑海里冲撞。
她偷偷抬起眼，看向身侧半步之遥的陆熙。
青衫依旧素净，步伐依旧从容，侧脸在夕阳下温润平和。
和她第一次在自家堂屋见到他时，没有任何不同。
可就是这样的陆先生，刚刚让那个凶神恶煞的赵盘，像根木头一样倒了下去。
她又看向另一边的林雪。
小姑娘正蹦蹦跳跳地踢着路上的小石子，嘴里还哼着不成调的曲子。
似乎对刚才的事情毫不在意，甚至有点习以为常？
“雪儿姑娘……也一点不害怕。”
苏晚荷心里那点模糊的猜测，越来越清晰，也越来越让她心惊肉跳。
“陆先生……”
她终于忍不住，声音很轻，带着迟疑和小心翼翼。
“嗯？”
陆熙侧过头，目光温和地落在她脸上。
苏晚荷对上他的眼睛。
那里面平静得像水，映着夕阳的暖光，却没有丝毫波澜。
她准备好的话一下子卡在喉咙里，脸微微发红，低下头，手指又习惯性地绞住了衣角。
“那个……赵盘他……”
她声音更小了。
“谢谢您……”
她不知道除了“谢谢”还能说什么。
谢谢他解围？可陆先生好像根本没把那当回事。
谢谢他……有本事？这好像又不太对。
林雪听到动静，凑了过来，仰着小脸看苏晚荷，杏眼里闪着光：
“晚荷姐姐，你不用怕啦！
那种坏人，师尊随便看一眼就搞定啦！很简单的！”
“随便看一眼……”
苏晚荷喃喃重复，心里的震撼更大了。
对雪儿姑娘来说，这竟然是“很简单”的事？
陆熙看着苏晚荷惶惑不安又充满敬畏的样子，轻轻摇了摇头，温声道：
“晚荷，不必多想。”
“不过是个仗着些许微末伎俩、横行乡里的纨绔，略施小戒，让他安睡几个时辰罢了。”
“于你，于我，皆是无足轻重的小事。”
他的语气太自然了。
可话里的内容。
每一个词，都像小锤子敲在苏晚荷心上。
赵盘，在陆先生眼里，只是“微末伎俩”。
让赵盘当众昏睡丢尽脸面，在陆先生看来，只是“小事”。
苏晚荷不是完全不懂。
镇上茶馆里说书先生的故事里。
那些真正有本事的高人，看待凡人之间的争斗，大概就是这种态度。
可她从未想过，自己有一天会离这样的“高人”这么近。
还同桌吃过饭，同住过一个屋檐下，甚至刚才慌乱中紧紧抓过他的袖子。
某种难以言喻距离感的情绪，淹没了她。
她停下脚步，抬起头，很认真地，对着陆熙深深鞠了一躬。
“陆先生，真的……非常感谢您。”
这次，她的声音稳了一些，虽然还带着颤，但更多的是真挚。
“我不知道您……您这么厉害。”
“之前，让您住那样的破屋子……”
“我、我真是……”
她越说越惭愧，脸涨得通红，眼眶也有些发热。
自己那点可怜巴巴的“帮忙”，在陆先生这样的人物面前，简直像个笑话。
陆熙伸手，虚扶了一下，没让她真的拜下去。
“晚荷，”
“房子很好，饭菜也很香。”
“我与璃儿、雪儿、星若游历至此，能得你热心相助，有一处清净落脚之地，已是有缘。”
“这些外物、虚名，并不重要。”
“重要的是，”他看着她，目光清澈，“你待人以诚，心地纯善。”
“这比什么都珍贵。”
苏晚荷怔怔地听着，眼泪终于没忍住，滚落下来。
不是因为害怕，也不是因为委屈，而是因为她从未被人这样郑重地肯定过。
在村里，她是好欺负的苏晚荷。
可在陆先生眼里，她“待人以诚”，“心地纯善”，是“珍贵”的。
“我……我哪有那么好……”
她哽咽着，那憨态又露了出来。
林雪掏出一块干净的小手帕，踮着脚递给她：“晚荷姐姐别哭呀！”
“师尊说得对，你人可好了！”
“请我们住，还带我们找房子，虽然没找到……”
她吐了吐舌头。
“但心意是最重要的！”
“而且师尊做的饭，你不是也吃得很开心嘛！”
“这就够啦！”
苏晚荷接过手帕，用力点头，又哭又笑：“嗯！开心！特别开心！”
夕阳将三人的影子拉得老长，在土路上轻轻摇晃。
……
离村子越近，熟悉的田埂屋舍轮廓渐次清晰。
苏晚荷原本紧绷的心弦，也随着离家距离的缩短，一点点松懈下来。
陆先生的话让她惶恐之余，又生出一丝被珍视的暖意。
她甚至开始想着，回去后要不要把珍藏的粗茶叶找出来，给陆先生他们泡上。
就在这时，前方村口那棵歪脖子老柳树下，晃晃悠悠转出一个人影。
绸衫，圆脸，眯缝眼。
苟富贵。
他像是刚在村里溜达完，正背着手，哼着不成调的小曲，目光随意扫过路面。
当看到远处走来的三人。
尤其是中间那道即便穿着旧衣也掩不住丰腴曲线的身影时。
他脚步一顿，小曲停了，那双眯缝眼里倏地掠过一道精光。
“哟，晚荷？这是打哪儿回来啊？”
苟富贵声音洪亮，带着刻意营造的热络，脚步一横，堵在了路中间。
苏晚荷身体一僵，刚刚放松的手指瞬间收紧，捏皱了手帕。
她脸色“唰”地变白，下意识地往陆熙身边缩了缩，没发出声音。
苟富贵仿佛没看见她的恐惧，笑容加深。
目光在陆熙脸上停了停，又转回苏晚荷，语气带着“关心”：
“我听说，你今儿带着人，在村里镇上转了一整天，到处打听要租房子？”
他顿了顿，拖长了语调，眼睛死死盯着苏晚荷：
“怎么，是我那房子住得不舒坦，想换地儿了？”
苏晚荷心脏狂跳，慌乱地摇头：“不是的，苟叔，我……”
“不是？”
苟富贵打断她，脸上的笑容淡了些。
“那你是帮谁打听？这位？”
他下巴朝陆熙一扬，眼神带着毫不掩饰的打量和一丝轻蔑。
陆熙衣着朴素，气度温润，在他眼里，大概就是个有点样貌的穷书生。
“这位……公子？”
苟富贵撇了撇嘴。
“看着面生，不是本地人吧？”
“来崖湖村这种小地方，还要租房子？是短住？”
陆熙神色平静，并未回答，只是静静看着他。
苟富贵当他默认，嗤笑一声，转头又对苏晚荷，声音陡然拔高，带着训斥：
“晚荷啊晚荷，不是苟叔说你！”
“你自己什么境况不清楚吗？”
“你欠着我的租子！”
“八十个铜板，一个子儿都不能少！”
“你自己饭都吃不上了，还有闲心帮外人找房子？”
苏晚荷绝望地哀求：“苟叔，求您……别说了……陆先生他们只是路过，我……”
“路过？帮找房子？”
苟富贵像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑声刺耳。
“一个连自己租金都交不上的寡妇，拿什么帮别人？啊？”
他笑声一收，眼神变得淫邪而凶狠。
“还是说……晚荷，你想通了？”
“觉得苟叔上次提的事儿……能成了？”
苏晚荷如遭雷击，浑身剧烈颤抖起来，脸上血色尽褪。
她惊恐地看向陆熙，又看向苟富贵，拼命摇头，眼泪汹涌而出：
“不！我没有！”
“苟叔你别说！求求你别说了！”
“租金我会想办法的！我一定会凑齐的！”
“苟叔您行行好，别说了……给我留点脸面吧……”
这突如其来的哭求，让林雪都惊呆了，小脸上满是愤怒。
陆熙依旧站在原地，目光落在苟富贵那张得意而扭曲的脸上，眸色沉静无波。
苟富贵看着哭得浑身发抖的苏晚荷。
尤其是那因剧烈哭泣而不断起伏的饱满胸脯，眼中欲火更盛，征服感得到极大满足。
他非但没有丝毫怜悯，反而更加兴奋。
他指着她，对着陆熙，声音洪亮，充满了警告：
“小子，看清楚了！”
“这女人，苏晚荷，是我苟富贵看上的人！”
“这崖湖村，谁不知道？她住的房子是我的！”
“她欠我的租！”
“她的人，迟早也是我的！”
“那一晚在屋里，她就该想明白了！装什么贞洁烈女！”
“我告诉你，趁早滚蛋！”
“别打她的主意！”
“不然，老子让你在青石镇混不下去！”
“那一晚”三个字，像烙铁，烫在苏晚荷心上。
她抬头，脸上崩溃，发出尖叫：“啊——！！不要说了！！！”
她再也承受不住，蜷缩在地上，双手死死捂住耳朵。
整个人抖得像风中落叶，泪水混着泥土，狼狈不堪。
那根一直勉强支撑着她的脊梁，在当众的、赤裸裸的羞辱下，彻底断了。
周围不知何时已经悄悄聚拢了几个村民，对着这边指指点点。
眼神有同情，有鄙夷，更多的则是看热闹的麻木。
苟富贵很满意自己造成的效果。
他居高临下地看着崩溃的苏晚荷，又斜睨着一直沉默的陆熙。
脸上挂着油腻的笑容。