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时间流逝。
篱笆门口，晨雾将散。
苏晚荷换上了干净的衣服，头发仔细梳过，脸上带着些许出门的紧张。
她看向身旁的陆熙和林雪。
“陆先生，雪儿姑娘，我们走吧？我知道村东头有户人家的空房不错，主人也好说话。”
“好。”
陆熙点头，目光转向院内。
檐下，南宫星若静静站着，一袭衣裙，在晨光中清丽绝俗。
她见陆熙看来，冰清绝美的脸上立刻浮现一抹清甜的笑容。
快步走了几步来到近前，声音带着一丝轻柔的依赖：
“陆前辈。”
陆熙温声道：“星若，你不去么？”
南宫星若轻轻摇头，唇角的笑意甜美，眼神却很认真：
“姜姐姐尚在修炼，星若不敢懈怠，也需抓紧用功，方能……跟上她的脚步。”
“修炼？”
一旁的苏晚荷耳朵动了动，捕捉到这个让她心头一跳的词。
她眨了眨那双懵懂的大眼睛。
悄悄看向陆熙温和的侧脸，又看看南宫星若那明显不同于村姑的冰清气质。
“修炼……难道陆先生他们，真是修仙者？”
这个念头让她呼吸微微急促，心里既敬畏又好奇。
她忍不住偷偷打量陆熙，试图找出一点“仙人”的样子。
“陆先生这么和气，一点架子都没有，还会做饭……境界是凝气初期，还是中期呢？”
“该不会……是凝气后期的强者吧？”
她被自己这个大胆的猜想吓了一跳。
连忙低下头，手指无意识地绞着衣角，脸颊有些发热。
一定是自己想多了，陆先生他们只是路过的好心人而已。
这时，一个小小的身影从她身边慢吞吞地走过，朝着村子的方向挪去。
是苏晓。
他今天没像往常那样呆站着，而是有了明确的方向。
苏晚荷连忙收回思绪，对着儿子的背影提高了些声音叮嘱道：
“晓儿，小心着点路！”
“去玩可以，莫要和别的孩子打架，莫要闯祸，记得晌午回来吃饭！”
苏晓脚步顿了顿，没回头，含含糊糊地“嗯”了一声，继续慢慢往前走。
苏晚荷看着儿子难得的反应，脸上露出一丝笑容，转头对陆熙和林雪解释道：
“晓儿平日大多时候都呆呆的，不怎么说话，也不爱动。”
“许是……许是陆先生你们的饭食好，给他补了营养。”
“这两日瞧着，身子似乎壮实了一点点，也愿意自己出去走走了。”
她语气里带着感激和一丝欣慰。
“当然啦！”
林雪一听，立刻扬起小脸，杏眼里满是骄傲的光彩，声音清脆：
“师尊做的饭，可是很神奇的！”
……
苏晚荷领着陆熙和林雪，走上村中的土路。
晨光正好，村里已有了人声。
几个妇人蹲在河边捶打衣服，棒槌起落，水花四溅。
她们听见脚步声，抬头望来。
目光先落在苏晚荷身上。
那洗得发灰却掩不住丰腴曲线的旧褂子，乌黑沉甸甸的麻花辫，还有那张带着点出门窘迫却难掩秀丽的脸。
然后，她们看到了苏晚荷身旁的陆熙。
青衫素净，眉目温润，明明走在土路上，却像是走在自家廊下般从容。
他身侧跟着个灵秀活泼的姑娘，眼睛亮晶晶的，正好奇地左右张望。
妇人们手里的棒槌顿了顿，交头接耳声低低响起。
“那是晚荷？她边上那位是……”
“没见过，外乡人吧？瞧那气度……”
“晚荷咋跟他在一块？还领着个丫头……”
苏晚荷听见了那些压低的议论，脸颊微微发烫。
下意识地往陆熙身侧靠了半步，又马上僵住，拉开一点距离。
她低下头，手指揪着衣角，脚步加快了些。
陆熙仿佛没听见那些私语，步履依旧从容。
林雪倒是眨了眨眼，扭头去看那些妇人，换来对方匆匆移开的目光。
路过村中那棵老槐树时，树下一个正编竹筐的年轻后生抬起头。
他叫阿石，皮肤黝黑，手掌粗大，是村里数一数二的勤快人。
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他娘托人去苏晚荷家探过口风，被含糊地推了，但他心里一直没放下。
此刻，他看到苏晚荷和一个陌生男子并肩走来。
那男子气质温润，即便衣着朴素，也衬得自己像是泥地里的土块。
苏晚荷走在那人身边，虽然低着头，侧脸却没了往日独行时的惶然。
阿石编竹筐的手停了下来。
他怔怔地看着，直到三人走过拐角，才猛地低下头。
用力将竹篾摁进未成的筐体里，终是没出声。
苏晚荷对此浑然不觉。
她在一处土坯院前停下，院门开着，一个老妇人正在院里喂鸡。
“王阿婆，”
苏晚荷脸上堆起笑，声音软软的。
“您家西厢……还空着么？这位陆先生想寻个清净处暂住些时日。”
王阿婆眯着眼打量陆熙和林雪，目光在陆熙脸上停了停，又扫过林雪。
最后回到苏晚荷身上，扯了扯嘴角：
“晚荷啊，西厢是空着，可前几日我娘家的侄孙捎信来。”
“说过些日子要进城谋活计，许是要来借住一阵。”
“这屋子……怕是腾不出了。”
苏晚荷眼中的光亮黯了黯，还是努力笑着：
“这样啊……那打扰阿婆了。”
离开王家院子，她又领着陆熙和林雪走了两三户人家。
有户人家儿子在镇上做工，屋子确实空着。
主人是个中年汉子，搓着手，脸上带着歉意的笑：
“晚荷妹子，不是不帮你，只是这屋子久没人住，漏雨，墙角还裂了缝，哪能让客人住这样的屋子……”
他说话时，眼睛不太敢看陆熙。
又有一家，老婆子倒是热情，拉着苏晚荷的手说了半天，最后叹气道：
“屋子是有，可我那瘫在床上的老头子夜里咳得厉害，怕吵着客人清静……”
“唉，要不你们再去别处瞅瞅？”
……
日头渐渐升高，走了大半个村子，问了的四五户人家。
要么是“刚好”有亲戚要来。
要么是屋子“不便”，要么是主人面露难色，含糊其辞。
苏晚荷脸上的笑容越来越勉强，脚步也越来越慢。
她不是傻子，那些推脱的眼神和借口，她看得懂几分。
是因为陆先生是外乡人，他们不愿惹麻烦？
还是因为……她苏晚荷领着人上门，本身就不受待见，连累了陆先生？
她偷偷抬眼看向陆熙。
他脸上依旧平静，没有不耐，没有失望，甚至还在路过一丛野花时，稍稍驻足看了两眼。
林雪倒是有点蔫了，扯了扯陆熙的袖子，小声嘟囔：
“师尊，怎么都不租啊……”
苏晚荷听见了，心里像被针扎了一下，密密地疼。
她咬住下唇，手指紧紧绞在一起。
走到村东头最后一户可能出租的人家门前。
这家院子锁着门，邻居说主人家一早上镇子赶集去了，不知何时回来。
最后一点希望也落了空。
苏晚荷站在那扇木门前，一动不动。
阳光照在她身上，额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落。
她垂着眼，看着地上自己被拉长的影子，和身旁那一大一小两道平静的影子。
村里没有空屋子了。
她知道，至少眼下，没有了。
她原本想着，帮陆先生找个好住处，算是报答那一饭之恩。
可现在……
一个念头，浮上心头，让她浑身微微发颤。
难道……真的只剩那一个地方了吗？
那个她最不愿意去求，最害怕面对的人。
苟富贵。
他家里房子多，肯定有空屋。
如果她去求他，看在自己的份上，他会不会答应？
这个想法让她胃里一阵翻搅，恶心得想吐。
她脸色发白，抬起头，看向陆熙，嘴唇动了动，却发不出声音。
陆熙也正看着她，目光温润平和。
他轻轻叹了口气，声音温和：“看来今日运气不佳。”
“无妨，我们回去吧。”