就在李逍遥为那支消失的日军小队而心急如焚的时候，几百公里外的大别山天堂寨，却完全是另一番景象。
徐州大捷的消息像长了翅膀一样，飞越了千山万水，传回了这片革命的根据地。
整个天堂寨都沸腾了。
从山顶的哨所到山脚的村庄，到处都挂上了红旗，贴满了标语。
留守的战士和根据地的百姓们自发地聚集在操场上，敲锣打鼓，扭着秧歌，庆祝着这场伟大的胜利。
每个人都在谈论着师长李逍遥的神机妙算，谈论着李云龙、丁伟等猛将的英勇，谈论着独立师如何以一己之力扭转了整个华中战局。
喜悦的空气弥漫在天堂寨的每一个角落。
后方的医疗所里，沈静也在母亲的陪伴下，听着窗外传来的阵阵欢呼。
她的脸上带着温柔的笑意，手轻轻地抚摸着自己已经微微隆起的腹部。
孩子仿佛也感受到了这份喜悦，在她的肚子里轻轻地动了一下。
“这小家伙，跟他爹一样，一听到打胜仗就来劲。”
沈静低声笑着，眼中充满了幸福和骄傲。
“你呀，就惯着他吧。”
一旁的沈夫人一边小心翼翼地削着苹果，一边嗔怪地说道。
但她的眉眼间同样是掩饰不住的笑意。
“逍遥这次可是立下了不世之功。等他凯旋，整个根据地怕是要把天都给掀翻了。”
沈静点了点头，目光望向北方，那里是她的丈夫正在浴血奋战的方向。
“我只希望他能平平安安地回来。”
整个根据地都在为胜利而狂欢，都在准备着迎接主力部队的凯旋。
一切都显得那么的美好，充满了希望。
然而，在这一片喜庆祥和的气氛中，有两个人却没有丝毫的放松。
留守总指挥孔捷和政委赵刚。
他们当然也为前线的胜利而感到由衷的高兴。
但常年残酷的战争早已在他们的骨子里刻下了一种近乎本能的警惕。
越是胜利的时候，越是容易麻痹大意。
越是狂欢的时候，越是可能潜藏着危机。
“老孔，前线打了这么大的胜仗，鬼子肯定恨我们入骨。”
在留守部队的指挥部里，赵刚看着地图，神情凝重。
“正面战场他们输了，难保不会在背后给我们下黑手。”
孔捷点燃了一袋烟，狠狠地吸了一口。
“谁说不是呢。咱们这个天堂寨现在可是鬼子的眼中钉，肉中刺。主力部队都在前线，后方空虚，正是他们下手的最好时机。”
这位以稳重着称的老团长没有被胜利冲昏头脑。
“我已经下令了，从今天起，根据地外围的警戒等级提到最高。”
“所有的巡逻队，巡逻范围扩大一倍，巡逻频率增加一倍。”
“任何风吹草动，都必须在第一时间上报！”
赵刚点了点头，表示赞同。
“防人之心不可无。小心一点，总没坏处。”
命令被迅速地传达了下去。
负责外围警戒的，除了留守的正规部队，还有大量由当地村民和猎户组成的民兵巡逻队。
他们熟悉地形，对这片大山了如指掌，是根据地最外围的眼睛和耳朵。
就在命令下达的第二天，一份紧急报告就送到了孔捷和赵刚的办公桌上。
报告来自一支负责在根据地西南方向巡逻的民兵小队。
报告称，他们在距离根据地核心区域大约几十里的一处深山里，发现了一支行踪诡秘的小部队。
“小部队？是我们自己的人，还是周边的友军？”
孔捷皱着眉头问道。
“报告首长，都不是。”
前来汇报的民兵队长是个经验丰富的老猎人。
他的脸上带着一丝困惑和不安。
“那支部队很奇怪。”
“他们穿着我们八路军的军服，但人数不多，也就十几个人。”
“可他们身上的装备却好得吓人。每个人都背着咱们没见过的长枪，还有人背着一个方方正正的铁盒子，像是电台。”
老猎人努力地描述着他看到的一切。
“而且，那帮人的气质跟咱们的兵完全不一样。”
“怎么个不一样法？”赵刚追问道。
“说不上来。”
老猎人挠了挠头，似乎在寻找合适的词语。
“咱们的兵站有站相，坐有坐相，透着一股子精神气。可那帮人不一样。”
“他们行动起来没一点声音，跟山里的猫一样。休息的时候也都是靠着石头或者树，一动不动，跟周围的环境融为一体。那眼神冷冰冰的，看人就像看死物。”
“那股子气，怎么说呢，就是……肃杀！”
老猎人最后用了一个词。
“我打了一辈子猎，见过最凶的狼，最毒的蛇，但都没他们身上那股子气让人心里发毛。”
“他们白天就潜伏在林子里，到了晚上才出来活动，也不生火，就着凉水啃干粮。看他们的样子不像是在行军，倒像是在……勘察地形。”
老猎人的话让孔捷和赵刚的心猛地沉了下去。
穿着八路军的军服，却不是八路军。
装备精良，行动诡秘，充满了职业军人的肃杀之气。
白天潜伏，夜晚行军，勘察地形。
这些特征组合在一起，指向了一个唯一的、也是最可怕的可能。
日军特种部队！
他们是谁？从哪里来？想干什么？
一个巨大的问号悬在了两人的心头。
他们立刻意识到，这绝不是一次普通的渗透。
这支小部队的目标只有一个。
那就是天堂寨！
“老赵，咱们这后院好像钻进来一窝黄鼠狼。”
孔捷看着地图上被老猎人标记出的那个可疑地点，声音变得异常冰冷。
“看这架势，不是来偷鸡的，是来要命的。”
赵刚的脸色也变得无比难看。
他立刻站了起来，当机立断。
“马上通知所有外围部队，立刻收缩防御！加强核心区域的警戒！”
“命令所有民兵，停止主动搜索，转入潜伏观察，随时报告敌人的动向！”
“同时……”
赵刚走到电台旁，对机要员说道。
“立刻以最高等级加密，向师长李逍遥发出电报，通报这一紧急情况！”