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秋风萧瑟，卷起巨鹿泽底干裂的泥片，在空中如同无数枯黄的纸钱在旷野中翻飞。六年前杜充决堤黄河改道夺淮南去后，这片曾经烟波浩渺的水泽，便如同被刺穿了底的水囊，一日日干瘪下去。昔日的浩渺烟波已缩成几条细瘦的水道，大片湖底裸露出来，龟裂的泥板如同老人脸上的皱纹，纵横交错，延伸到天际。如今站在泽中的高台上望去，但见芦苇枯黄，水泊萎缩成大大小小的水洼，如同癞子头上的疮疤，丑陋而触目惊心。
王善蹲在一处快要干涸的水洼边，用手掬起一捧浑浊的水，看了看，又让它从指缝间流走。水底露出龟裂的淤泥，几条死鱼翻着白肚皮，在秋阳下发出一股难闻的腥臭。
「又干咧一片。」他站起身，望向泽中仅存的那片水域，几只水鸟正惊恐地盘旋，似乎也知道这里快要待不下去了。东边天际处，隐隐约约能看到一条黑线，那是金国新修的马车铁道，从燕京直通大名府，听说是用汉人奴户的血肉铺成的。
丁进踩着泥泞走过来，靴子上沾满了黑泥。他比去年又瘦了一圈，颧骨高耸，眼窝深陷，但那双眼睛还是亮得吓人。
「大哥，又来了三百多口子。武邑的，金狗修铁路，把他们村子征咧，房子拆咧，地也平咧。不跑的，全抓去当奴工。这些是跑出来的，拖家带口，在泽外转了三天，差点让金狗巡骑逮着。」
「人呢？」
「安排在东边那片干芦苇荡里，搭了些草棚子，先将就着。」
「粮食呢？」
丁进沉默了一会儿，才低声道：「撑不了几天咧。上个月北海商行的船就没来，说是济水那边金狗查得紧，船过不来。这个月要是再不来……」
丁进展开手中攥着的一封信，信封上盖着北海商行的朱砂印记。
「梁山泊那边来信咧。」丁进将信递过去，声音有些发涩，「张荣兄弟说，他们那边水也少了，但汶水还通着，船还能走。问咱们要不要往南挪一挪。」
王善接过信，没有立刻打开，而是望着远处。那里，一群衣衫褴褛的百姓正在泥地里挖着什么——或许是干死的鱼，或许是能吃的草根。一个半大的孩子突然欢呼一声，从泥里刨出个什么，举过头顶，却是一截已经发黑的人骨。孩子的欢呼戛然而止，那骨头「啪」地掉在地上，激起一小片灰土。
他们是从武邑、衡水、枣强、清河、宗城逃来的，金国修那条燕京到大名府的马车铁路，沿路征发民夫，说是修路，实则是抓奴。有丁壮的，抓去修路；没丁壮的，便夺了田产，烧了房子，赶出来自生自灭。
「往南挪？」王善苦笑，「南边是金狗的燕大铁路，往西是太行山，往东是运河，往北……」他没有说下去。往北是真定府，是石子明的西山盟刚刚被血洗的地方。
他转身往回走，脚步踩在干裂的泥地上，发出咔嚓咔嚓的声响。身后，那汪水洼里的水，又少了几分。
巨鹿泽的中心地带，地势稍高，还有几片尚未完全干涸的水面。义军的大营便扎在这里，用芦苇和木料搭成的棚屋密密麻麻，挤满了人。去年这时，营中不过两千来人，如今已膨胀到近五千，都是秋收前后从邢州、沃州（原赵州）、深州、冀州逃来的难民。
李贵蹲在一间棚屋前，用一根树枝在地上画着什么。他是最早跟着宗泽抗金的绿林老人，开封弃守时，杜充要南撤，他死活不肯，带着几百号弟兄投了巨鹿泽。如今快五十了，头发白了大半，但腰板还是直挺挺的。
「李大哥，画啥呢？」王善走过去。
「道。」李贵头也不抬，树枝在泥地上划出一条歪歪扭扭的线，「从这儿，到这儿，是金狗的铁路。武邑、衡水、枣强、清河、宗城……一路下去，全是他们的车站和兵站。」
他的树枝点在几个地名上，又狠狠划了几道：「咱的人，就是从这些地方跑出来的。村子没咧，地没咧，家也没咧。金狗修这条铁路，沿路抓了少说几万汉人当奴工，累死的、打死的，不计其数。」
王善蹲下来，仔细看那条线。李贵画得虽然粗糙，但山川河流的走向、城池关隘的位置，都清清楚楚。他也是磁州宗家军的老人，行军打仗、勘察地形的本事，比这泽里任何人都强。
「金狗在这几个县城都驻了兵，但不多。」李贵用树枝点着那几个地名，「铁路刚通，沿线的兵站还没建全，守备最是空虚。要是能打下来……」
「打下来又怎样？」丁进不知什么时候也凑了过来，「铁路是金狗的命根子，咱一动，他们的大队骑兵立马就到。咱这几千人，拿啥挡？」
李贵抬起头，看了丁进一眼，没说话。
这时，远处传来一阵喧哗。三人抬头望去，只见一队人从泽外方向过来，领头的是个三十来岁的汉子，穿着件破旧的青衫，腰里别着把剑，身后跟着十几个人，有男有女，有老有少，个个灰头土脸，疲惫不堪。
「又是逃来的。」丁进叹口气，起身去安排。
那汉子走到近前，向王善拱了拱手：「这位是王大当家吧？末将刘衍，宗留守旧部，从卫州来。」
王善一愣，宗泽的旧部？他仔细打量这汉子，只见他面皮白净，眉目清秀，说话斯斯文文的，不像武将，倒像个教书的。
「刘先生是……」
「在下曾在宗留守帐下参赞军机。」刘衍说着，从怀中取出一封信，双手递上，「这是岳翻岳二将军的亲笔信，请大当家过目。」
王善接过信，拆开细看。信是写给「巨鹿泽王、丁二位义士」的，字迹端正，言辞恳切。信中先说河东义军大举，高胜、王荀已收复十三县，李彦仙、孙淇连破河东二十城，金国在河东南路、北路的控制力已被压缩到太原、平阳的汾河盆地。又说岳飞已遣其弟岳翻北上，联合复兴社赵云、牛显、张峪，与卫州共城寨的八字军孙淇部合组「两河忠义巡社」，正筹划在河北西路展开行动。
信的末尾写道：「……河北局面，较河东更为凶险。金虏火器精骑，平原驰骋，非义军所能正面抗衡。然铁路新通，沿线空虚，若能断其命脉，则虏军首尾难顾。巨鹿泽义军，正当其冲。望二位当家人审时度势，早作决断。」
王善看完信，又递给李贵、丁进传阅。
「河东打起来咧。」李贵看完信，眼中闪过一丝光亮，「高胜、王荀、李彦仙，都动咧。连岳飞都派人北上咧。这火，烧起来咧。」
「可河北……」丁进犹豫道，「石子明在真定，被金狗打得多惨。西山十七寨，降的降，灭的灭，连赵家堡都没咧。咱这点人……」
「所以更不能等。」刘衍突然开口，声音不大，却异常坚定，「末将从卫州一路过来，亲眼看见铁路沿线的惨状。金狗修这条铁路，沿途百里，十室九空。壮丁被抓去当奴工，妇孺被卖去浣衣院，田地荒芜，村庄成灰。那些逃出来的，能投奔哪？都投奔巨鹿泽来咧。可巨鹿泽还能撑多久？」
他指着远处那片干涸的泽地：「水快干咧。水一干，金狗的骑兵就能长驱直入，到时候，连跑都没地方跑。末将一路走来，看见泽边那些新坟，一茬接一茬。那是饿死的、病死的、被金狗巡骑射杀的。再这么熬下去，不用金狗来打，自己就先垮咧。」
王善沉默良久，才缓缓道：「刘先生的意思是……打？」
「打。」刘衍一字一顿，「巨鹿，正是项王破釜沉舟之地。一千多年前，项羽在此，以少胜多，大破秦军。靠的是什么？不是兵多，不是粮足，是没有退路。」
他指着脚下干裂的土地：「诸位当家人，看看这泽地，看看这水。水快干咧，退路也快没咧。不拼，就只能等死。拼一把，或许还有活路。」
李贵猛地站起身，用树枝指着地上那条歪歪扭扭的铁路线：「打铁路！金狗的铁路，就是他们的命根子。咱沿着这条线，从武邑打到清河，一个县城一个县城地拔。拔不动，就烧他的车站，炸他的铁轨，劫他的粮车，让他修不成、运不了！」
「打下来之后呢？」丁进问。
李贵咧嘴一笑，露出缺了半边的牙齿：「打下来之后，就站在城头喊，告诉金狗，这铁路，咱汉人不答应！告诉老百姓，这地界，还是咱汉人的地界！告诉那些还在犹豫的，想活命的，想报仇的，都来巨鹿泽，都来跟咱干！」
王善站起身，望向北方。远处，那条黑线若隐若现，像一条毒蛇，盘踞在平原上。他想起那些从武邑逃来的难民，想起那些被活活累死的奴工，想起那些被卖去浣衣院的姐妹，想起石子明在真定的血战，想起赵家堡的冲天大火。
他深吸一口气，转身对丁进道：「传令下去，今晚杀羊，让弟兄们吃顿饱的。明天，召集各营头领，议事。」
「议事？」丁进眼睛一亮。
「议事。」王善点头，「议怎么打，怎么个打法。」
当天夜里，巨鹿泽燃起了一堆堆篝火。这是几个月来，义军第一次杀羊。肉香在干涸的泽地上飘散，那些面黄肌瘦的汉子们围坐在火堆旁，大口吃肉，大口喝那劣质的酒。有人笑，有人哭，有人唱着不成调的歌。远处，几个新来的妇人搂着孩子，望着火光，眼中满是茫然。
王善独自坐在高台上，望着这一切。刘衍走上来，在他身边坐下。
「大当家，在想什么？」
「在想项羽。」王善说，「当年他破釜沉舟，是真的没有退路。咱现在，也一样。」
刘衍点点头：「末将一路走来，看见泽边那些新坟，一茬接一茬。那是饿死的、病死的、被金狗巡骑射杀的。再这么熬下去，不用金狗来打，自己就先垮咧。」
「所以得打。」王善站起身，目光坚定，「不打，是死。打，或许还有活路。」
他顿了顿，又问：「刘先生，你说金狗修这条铁路，是打哪学的？」
刘衍一愣：「听说是学明国。」
「明国。」王善喃喃重复这两个字，「听说方郡主那边反了大宋狗皇帝之后，也修铁路，也跑火车，但人家是给老百姓坐的。金狗倒好，学人家，学了个四不像。铁路修起来，老百姓的日子反倒更苦了。」
刘衍苦笑：「金狗学明国，只学了个皮。明国修铁路，是让老百姓过好日子；金狗修铁路，是让老百姓过不了日子。这就是差别。」
王善点点头，望向北方。夜风送来远处火车的汽笛声，呜呜咽咽的，像鬼哭。
「明儿议事，刘先生也来。」他说，「你是读过书的，懂得多。给咱讲讲，这仗，该怎么打。」
「末将自当尽力。」刘衍拱手。
远处，篝火渐渐熄灭，歌声也渐渐低了下去。巨鹿泽的夜，又恢复了死一般的寂静。
第二日清晨，义军各营头领齐聚大帐。说是大帐，其实不过是几根木桩撑起一块旧帆布，四面透风。但坐在这里的人，个个眼神明亮，精神抖擞。
王善坐在主位，左边是丁进，右边是李贵。刘衍坐在李贵下首，面前摊着几张用炭笔画的草图。
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王再兴蹲在角落里，手里攥着一柄刀，刀鞘已经磨得发白。他从前是宗泽招安的京西北路绿林好汉，宗泽去世开封弃守时，他不愿跟杜充南下，带着几百弟兄投了巨鹿泽。这些年下来，人老了，刀也老了，但那双眼睛还是亮的。
张德靠在门框上，怀里抱着杆长枪，枪缨早已褪色。他原是宗泽的亲兵队长，这些年，他把那杆枪擦得锃亮，枪尖却再没开过荤。
还有几位头领，都是从宗泽旧部、河北溃军中来的，围坐一堂，神色都不好看。
「人都到齐咧。」王善将丁进那封信放在桌上，什么也没说，先叹了口气。
李贵拿起信看了看，递给刘衍，刘衍看罢，又传给王再兴。一圈下来，没人说话。
最后还是王再兴先开了口，声音沙哑得像砂纸磨铁：「南边去不得。梁山泊是好，可咱们这老老少少几千口人，咋走？走水路，水快干咧；走旱路，金狗的骑兵一日就能追上。」
「那往西？」张德问，「太行山里，赵云兄弟他们……」
「太行山也苦。」李贵摇头，「梁兴他们南下投岳家军被那个狗朝廷害咧。」
王善扫视众人，「今儿个议事，就一件事——打不打？」
「打！」王再兴第一个站起来，声音像炸雷，「俺在巨鹿泽蹲了六年，蹲得骨头都生锈咧！再不打，这身骨头真要锈在泥里头咧！」
「对！打！」张德也站起来，「那些从清河、衡水逃来的乡亲，哪个不是家破人亡？金狗修铁路，修到咱家门口咧，还能忍？」
「打？」丁进苦笑，「拿啥打？金狗修铁路，征了多少民夫，就有多少签军。巨鹿、洺水、枣强、清河、南宫，哪一县没有金狗的旗庄？咱们这点人，这点粮……」
他说到粮，便住了口。粮，是巨鹿泽最要命的事。这些年，全靠北海商行的船从运河上绕进来，送些粮食、盐巴、药材。可水路一年比一年浅，船一年比一年难走。今年秋天，已经有整整两个月没见到商行的影子了。
刘衍一直在默默听着，这时才缓缓开口，声音不高，却带着读书人特有的清朗：「诸位可知道，这巨鹿泽，是什么地方？」
众人一愣。
刘衍站起身，走到门口，指着外面那片干裂的湖底：「两千年前，项羽破釜沉舟，就是在这儿。」
堂内一静。
「当年章邯围巨鹿，诸侯救兵作壁上观，不敢与秦军一决。项羽引兵渡河，沉船破釜，持三日粮，示士卒必死。九战九胜，遂霸天下。」刘衍转过身，目光扫过众人，「今日之局，与当年何其相似？泽水将竭，粮草将尽，前有金狗，后无退路。不拼，只能等死。」
丁进抬手示意他们坐下：「打是要打，怎么打？咱几千人，刀枪都不趁手，金狗有骑兵，有火器，硬拼是送死。」
帐内一时沉默。
刘衍站起身，走到那张草图前，用树枝指着地图：「诸位请看，这条铁路，从燕京到大名府，沿途经过雄州、河间、冀州，在咱巨鹿泽东边，横穿过去。金狗修这条铁路，沿线的县城都驻了兵，但不多。武邑、衡水、枣强、清河、宗城……每个县城不过一两百金兵，加上几百签军。」
「可他们有骑兵。」王再兴说，「咱一动，骑兵半日就到。」
「所以不能硬拼。」刘衍的树枝点在清河县上，「咱要打，就打他个措手不及。先派细作混进县城，摸清守军布防。然后选一个月黑风高的夜晚，从东、西、北三面同时攻城。南面留出来，让他们跑。」
「让他们跑？」张德不解。
「对，让他们跑。」刘衍微微一笑，「金狗的骑兵来得快，可他们的步兵跑不快。县城一乱，守军必然出城求救。咱就在半道上设伏，专打他的求援信使。骑兵再快，不知道消息，也来不了。」
李贵眼睛一亮：「好计！先困住他，再打他的援兵，这叫……叫啥来着？」
「围点打援。」刘衍说。
「对对对，围点打援！」李贵一拍大腿，「当年宗留守在磁州，就是这么打的！」
王善沉吟片刻，又问：「打下县城之后呢？金狗大队骑兵一到，咱守得住？」
「守不住。」刘衍坦然道，「所以咱不守。打下县城，开仓放粮，能搬的搬，搬不走的烧。然后趁金狗骑兵还没到，撤回来。」
「那打它有啥用？」丁进皱眉。
刘衍指着地图上那条铁路线：「有用。打下武邑，铁路就断了一截。金狗要修，得从别处调人；不修，这条铁路就成了摆设。咱打一次，他修一次；咱再打，他再修。让他修不成，运不了，急死他！」
帐内响起一片笑声。
王善也笑了，笑完又问：「光打清河？」
「不。」刘衍的树枝沿着铁路线一路划过去，「清河打完，打衡水；衡水打完，打枣强；枣强打完，打武邑；宗城打完，打馆陶。一个接一个，让他顾头不顾尾。」
刘衍眼中闪过一丝精光，「诸位想想，金狗修这条铁路，图什么？运兵，运粮，把京东、河北、河东连成一片。咱们要是不把这根骨头给他敲断，等铁路通了，金狗的铁甲车一日就能从大名府跑到燕京，到时候别说咱们，就是梁山泊、五台山，也撑不住。」
他顿了顿，继续说道：「再者，寨中这些新来的兄弟，都是铁路沿线的乡亲。他们的老家被金狗占了，父母妻儿被抓去修路。打回去，是为了给他们争一口气，也是让天下人知道——金狗修的铁路，没那么牢靠！」
张德一拍大腿：「好！打冀州！俺老家就是信都府城的，俺带路！」
王再兴也站起来：「算俺一个！」
丁进却还有些犹豫：「打冀州，凭咱们这点人，够吗？」
「不够。」刘衍坦然道，「但咱们不是孤军。河东那边，高当家、王公子、李镇抚打下三十几个县咧；梁山泊张荣兄弟，也占了东阿、平阴；太行山里，岳二将军北上，联合了八字军，正跟金狗周旋。咱们要是再不动，等他们打过来，咱们就成了吃闲饭的。」
他最后这句话，像根刺扎进了所有人的心里。吃闲饭？在座哪个不是从血海里滚出来的？哪个不是抱着必死之心落草的？让他们吃闲饭，还不如让他们去死。
王善始终没说话，这时却忽然站起身，走到门口，望着外面那些瑟缩在寒风中的百姓，那些从河北东路逃来的父老乡亲。他们的眼睛，这些日子他都不敢多看——那里面的绝望，比巨鹿泽干裂的湖底还要深。
「好！」王善一拍桌子，「就这么干！」
他站起身，目光扫过众人：「弟兄们，巨鹿泽的水快干咧。咱要是不动，就只能等死。今儿个，咱就学学当年的项羽，破釜沉舟，跟金狗拼一把！」
「拼一把！」众人齐声怒吼。
「李贵！」
「在！」
「你带人，去巨鹿、洺水、南宫摸清守军布防。半个月之内，我要知道县城里有几个金兵、几杆枪、粮草在哪、城门几时开几时关！」
「得令！」
「丁进！」
「在！」
「你带人，准备粮草、兵器、火药。能用的全用上，不够的，去找北海商行。告诉他们，咱要打铁路，让他们想办法把东西送进来！」
「得令！」
「王再兴、张德！」
「在！」
「你们带人，操练新兵。那些从武邑、衡水逃来的，有几个会打枪的，有几个会使刀的，都给我编进队里。半个月后，我要一支能打仗的队伍！」
「得令！」
王善最后看向刘衍：「刘先生，你留下来，给咱讲讲兵法，讲讲怎么围点打援，怎么以少胜多。弟兄们认字的不多，你多费心。」
刘衍拱手：「末将定当尽力。」
帐外，秋阳高照。远处，那条黑线若隐若现。义军将士们开始忙碌起来，磨刀的磨刀，擦枪的擦枪，练队列的练队列。那些新来的难民，也渐渐围拢过来，好奇地看着这一切。
王善走出大帐，望着北方。那里，是金国的铁路，是金国的县城，是金国在大名府的重兵。但他不怕。巨鹿泽的水快干了，退路快没了，可路，是人走出来的。千年前，项羽能在这里破釜沉舟；千年后，他们也能。
他深吸一口气，转身走进忙碌的人群中。