“娘，”她忽然开口，声音依旧沙哑，却异常平静，“我想出城。”
黄蓉一愣：“出城？做什么？你身子还没好，外面兵荒马乱……”
“去找他。”郭芙斩钉截铁，目光灼灼，“我要当面问清楚，他到底把我当什么？把他自己的命当什么？凭什么他觉得是为我好，就可以擅自决定一切？我救了他，他就得听我的！他的命是我的，他没资格糟蹋，更没资格……躲着我！”
黄蓉被她这番话惊得半晌无言。看着女儿苍白脸上那不容置疑的决绝，她忽然觉得，自己这个一直护在羽翼下的女儿，好像一夜之间，真的长大了。不是从前那种骄纵任性的长大，而是一种认定了什么，便九头牛也拉不回的、带着破釜沉舟勇气的长大。
“芙儿，你可想清楚了？”黄蓉的声音很轻，“此去艰难，危险重重。过儿行踪不定，武功又高，他若存心躲你……”
“那我也要找。”郭芙打断母亲，眼神亮得惊人，“他伤还没好全，走不远。就算他躲到天涯海角，我也要把他揪出来！有些话，必须说清楚！有些账，必须算明白！”
她顿了顿，看着母亲眼中深切的忧虑，声音软了下来，却依旧坚定：“娘，我知道襄阳危险，我知道你们担心。可我留在这里，整日提心吊胆，胡思乱想，又有什么用？还不如……去做我想做的事。爹和娘守卫襄阳，是为了大义，是为了百姓。我去找他……是为了我自己。”
黄蓉久久地看着女儿，眼中情绪翻涌，最终，化作一声长长的、包含了无尽复杂心绪的叹息。
她想起郭靖得知杨过离开时，那沉默良久后，只说了一句：“由他去吧。那孩子，有自己的路要走。”
或许，芙儿的路，也该由她自己走了。
“你爹那里，我去说。”黄蓉终于开口，声音带着一丝疲惫，也带着释然，“你身子未愈，不能立刻动身。再调养两日，等内力恢复一些，寒气祛除干净。我会给你准备些必需的药物、盘缠，还有……一份详细的路引和地图。过儿可能去的几个方向，我会标注出来。”
“娘！”郭芙没想到母亲竟会答应得如此爽快，一时又惊又喜，眼圈再次红了。
“别高兴得太早。”黄蓉板起脸，但眼底的柔软却泄露了她的真实情绪，“路上务必小心，不可逞强。找到过儿……把该说的话说了，该问的问清楚。然后……”她顿了顿，终究没把“早点回来”说出口，只道，“一切，以平安为重。”
“女儿明白！”郭芙用力点头，心中那块沉甸甸的石头，仿佛因为找到了方向，而松动了许多。
接下来的两日，郭芙异常乖顺地配合调养，喝药，运功化去体内残留的寒气。黄蓉果然为她准备好了一切：轻便保暖的衣物，足够的银两和碎银，各式各样的疗伤解毒丹药，伪装身份的文牒，还有一张标注了可能路径的羊皮地图。
郭靖得知后，只是沉默地拍了拍女儿的肩膀，那双宽厚温暖的手掌，传递着无言的担忧与支持。他将自己随身多年的一柄短剑赠予郭芙，又细细叮嘱了许多行走江湖、辨别危险的要点。
第三日，天还未亮，寒气最重的时候。
郭芙已换上了一身利落的青布衣裙，外罩厚实披风，长发挽成简单的男子发髻，脸上也做了些修饰，掩去了几分过于明媚的容颜。她背着一个不大的行囊，里面是母亲准备的必需品和那柄短剑。
她没有惊动任何人，只对守在后角门的心腹仆役点了点头，便悄无声息地踏出了郭府，融入了襄阳城黎明前最深沉的黑暗里。
寒风扑面，带着边城特有的肃杀和尘土气。郭芙紧了紧披风，回头望了一眼在晨曦微光中显出巍峨轮廓的府邸，心头涌起一丝离家的酸涩，但更多的，是一种前所未有的、奔向未知的决绝。
杨过。
你这个自以为是的混蛋。
你等着。
你的命是我的，你的人……也得听我的。
我们之间，到底是谁欠谁，谁该听谁的，得好好算一算，讲一讲。
她握紧了行囊的带子，最后看了一眼家的方向，然后毅然转身，朝着地图上标注的第一个方向，迈开了坚定的步伐。
天色，在她身后，一点点亮了起来。
北地的冬，天亮得迟。郭芙踏出襄阳城门时，东方天际才刚透出一点蟹壳青的微光，寒风卷着细碎的冰粒子，打在脸上，针扎似的疼。城门守卫验过黄蓉精心准备的路引，目光在她过于清秀的“少年”面容上停留一瞬，终究没多问，挥挥手放行。
郭家大小姐出走，在守卫森严的郭府并非易事，黄蓉能安排得如此滴水不漏，甚至伪造了毫无破绽的身份文牒，郭芙心里清楚，这不仅仅是母亲的默许，更是郭家上下一种无言的、沉重的托付——他们知道拦不住，也知道外面风雪载途，危机四伏，却只能放手，让她去追那个同样在风雪中独行的人。
她紧了紧肩上并不沉重的行囊，里面除了必需品和那柄短剑，还有母亲连夜手绘的地图。地图上，从襄阳向北，标注了几个可能的岔路和集镇，其中一条虚线，蜿蜒指向西北方向，旁边用小字注着“古驿道残迹，人迹罕至，可通陕南”。
杨过会去哪里？金轮法王虽退，但其势力盘根错节，蒙古大军压境的威胁并未解除。他那样的人，绝不会真的一走了之，撒手不管。郭芙猜测，他多半会沿着敌人可能渗透或撤退的路线探查，既是尽一份力，也是……一种自我放逐。
西北，苦寒，荒凉，正合他此刻的心境。