朝阳的光漫过广场，把归生藤的影子染成了金红色。外魂蹲在藤边，指尖轻轻碰着新开出的小花，花瓣上的露珠滚下来，滴在守界玉上，玉突然亮了亮，映出个模糊的人影——是爷爷，正坐在老槐树下编竹篮，跟守星村的老样子一模一样。

    

    “爷爷在生城安家了？”外魂仰起脸，眼里闪着光，“他是不是再也不会散了？”

    

    念土往守界玉里按了按，玉里的人影笑了笑，往远处指了指。顺着他指的方向，广场尽头的石碑突然裂开道缝，缝里钻出株小树苗，树苗上缠着半片衣角，正是爷爷留在花蕊里的那片。

    

    “他把魂种在树里了。”第一任守界人往树苗上撒了把土，“生城的树能养魂，这棵‘守魂树’长起来，他就能一直陪着你了。”

    

    森一郎蹲在树苗旁，用工兵铲给它围了圈土：“他娘的，这树可得看好了，别再让‘归’气的玩意儿啃了。”他胳膊上的黑镯子突然往下掉，在地上滚了两圈，竟化成了块黑玉，往守魂树的根里钻，“哎？这破镯子怎么跑了？”

    

    赵雪的狼形佩红绳缠上黑玉，红绳亮了亮：“红绳说，这镯子是‘归’气的卵核变的，现在被生城的‘生’气净化了，能当守魂树的肥料。”

    

    苏明远的老账本往守魂树上贴，账本页突然长出片叶子，叶面上写着行字：“三百年后，守魂树结果，能续封魂盒的锁。”

    

    念土摸了摸守界玉，玉里的爷爷冲他眨了眨眼。他突然想起黑斗篷说的“归气永远除不干净”，可看着眼前的守魂树，看着归生藤上洁白的花，突然觉得那也没什么可怕的。

    

    “咱们该回守星村了。”念土往“镇魂号”的方向走，归生藤的影子像条小尾巴，乖乖地跟着他，“村里的老槐树该浇水了。”

    

    外魂赶紧跟上，手里还攥着那半块合二为一的归元玉：“我能跟你一起回去吗？守星村有槐花饼吗？我听爷爷说过，可香了。”

    

    “有，管够。”念土笑了笑，往她影子上看，归生藤的须根正悄悄往她脚边缠，像在保护她，“以后你就住我家，跟我一起守着村子。”

    

    森一郎扛着工兵铲跟在后面，嘴里嘟囔着：“回去得先找个铁匠，把这破铲修修，不然下次碰到黑虫子，连个趁手的家伙都没有。”

    

    赵雪的狼形佩红绳缠着朵蒲公英，绒毛飘了念土一身：“红绳说，守星村的蒲公英也快开了，到时候咱们去摘，能吹出好多小伞。”

    

    苏明远的老账本往他们影子上盖，账本页沙沙响，像是在写新的故事，最后一页露出个小小的“完”字，却又很快被新的纸页盖住——故事还长着呢。

    

    船驶出生城时，念土回头看了眼。守魂树已经长到了半人高，树叶在风里沙沙响，像爷爷在哼守星村的老调子。归生藤的影子往树影里探了探，像是在跟它告别。

    

    外魂趴在船舷上，往海里扔着小石子：“念土，你说归始的主魂会不会再来？”

    

    念土往手心的绿玉看，玉里的守界玉和归生藤缠在一起，像两只手紧紧握着手。他往远处的海平面指了指，朝阳正从海里钻出来，把浪花染成了金红色：“来了又怎样？咱们有守魂树，有归生藤，还有这一船的光。”

    

    森一郎往船帆上扯了扯，破了洞的帆在风里鼓起来，“守”字亮得刺眼：“他娘的，来一个揍一个，来两个揍一双！老子这辈子就跟‘归’气的玩意儿耗上了！”

    

    船帆带着他们往守星村的方向飘，归生藤的影子在船板上晃啊晃，像条会开花的小蛇。念土摸了摸影子里的外魂，她的手暖暖的，正攥着他的衣角，跟小时候在老槐树下一模一样。

    

    守星村的炊烟已经能看见了，老槐树的影子歪歪扭扭地趴在村口，像在等他们回家。念土知道，这不是结束，归始的主魂或许在界外窥伺，封魂盒的锁总有到期的那天，但只要守魂树还在长，归生藤还在开，只要他们心里的“生”气没断，就永远有下一个三百年，下一个守界人。

    

    船刚靠岸，外魂就跳了下去，往老槐树下跑，归生藤的影子在她身后拖出长长的金线。念土望着她的背影，突然觉得，所谓守界，不过是守着身边的人，守着心里的家，守着这人间烟火气罢了。

    

    而这人间烟火，从来都比“归”气的黑暗，要顽强得多。

    

    船刚泊在守星村的码头，就闻见老槐树的花香。

    

    外魂早蹦到了树下，正踮着脚够槐花，归生藤的影子在她脚边绕来绕去，帮她把高处的花枝往下拉。

    

    念土刚踏上岸，就看见村长蹲在码头石墩上抽旱烟，烟杆上的铜锅都快磨穿了。

    

    “归土，你们可算回来了。”村长磕了磕烟灰，往他身后瞅了瞅，“没带啥不干净的东西吧？”

    

    念土往归生藤的影子上瞥了眼，藤叶正悄悄往村长脚边探，被他用脚尖轻轻碾了碾：“都是老熟人，能有啥不干净的。”

    

    村长“哦”了一声，眼神却直往外魂身上瞟，那眼神跟看村里丢了的鸡鸭似的，带着点探究，又有点发怵。

    

    “这小闺女是……”

    

    “我外魂。”念土没多解释，往村里走，“您老别瞎琢磨，她跟咱一样，守村子的。”

    

    村长没再问，只是望着他们的背影，吧嗒吧嗒抽着烟，烟圈在槐花香里散得很慢。

    

    守星村还是老样子，土坯房的墙皮掉了又补，晒谷场的石碾子上还留着去年的谷粒。可念土总觉得哪儿不对劲，走了没两步，脚底下突然踢到个东西，硬邦邦的，低头一看，是块黑石头，上面刻着个歪歪扭扭的“归”字。

    

    这石头他认得，黑石山随处可见，可守星村从来没有这玩意儿。

    

    “谁把这石头扔这儿了？”念土捡起石头，刚想扔回海里，石头突然烫得像块烙铁，往他手心里钻，“嘶——”

    

    外魂听见动静跑过来，归生藤的影子往石头上缠，石头“滋啦”冒起白烟，竟慢慢化了，在地上留下个黑印，像块没擦干净的墨渍。

    

    “这石头有‘归’气。”外魂往黑印上踩了踩，“踩不灭，跟生了根似的。”

    

    森一郎扛着工兵铲从后面跟上来，往黑印上啐了口：“他娘的，刚回村就碰到这破玩意儿，是嫌老子在生城没打够？”他举起铲子想把黑印铲掉，铲头刚碰到地面，就听见“铛”的一声，像撞到了铁，“底下有东西！”

    

    苏明远的老账本往地上一铺，账本页往黑印里钻，没一会儿就冒了出来，页上沾着些黑灰，还画着个简笔画：底下埋着个坛子，坛口封着黑布，布上绣着个“归”字。

    

    “老账本说，这坛子是三天前埋的，埋坛子的人穿黑斗篷。”苏明远的声音有点发颤，“他好像知道咱们今天回来。”

    

    念土心里一沉。

    

    黑斗篷的残魂不是在生城散了吗？

    

    怎么会跑到守星村埋坛子？

    

    赵雪的狼形佩往黑印上飞，红绳突然绷得笔直，往村西头拽：“红绳说，村里还有好几个这玩意儿，都在往老槐树底下聚！”

    

    几个人赶紧往老槐树下跑，越靠近槐树，空气里的槐花香就越淡，反而飘着股焦糊味，跟生城黑虫子被烧死的味儿一模一样。

    

    老槐树下果然围着十几个黑印，每个印底下都埋着东西，土是新翻的，还带着湿腥气。归生藤的影子往土里钻，没一会儿就缠出个坛子，坛口的黑布绣着“归”字，跟账本画的一样。

    

    “这坛子……”念土刚想把黑布扯掉，就听见身后传来村长的声音，喊得急吼吼的。

    

    “别碰！那是‘招魂坛’！”

    

    村长拄着拐杖跑过来，脸都白了，往坛口上指：“三天前夜里，我看见个黑斗篷往树下埋东西，当时没敢吱声，以为是过路的疯子，没想到……没想到是这玩意儿！”

    

    “招魂坛是啥？”森一郎举着铲子，随时准备砸下去。

    

    “是老辈子传下来的邪门玩意儿。”村长往坛口撒了把糯米，糯米刚碰到黑布就变黑了，“埋在谁家地盘，谁家的魂就会被坛子里的东西勾走，变成行尸走肉，供‘归’气驱使！”

    

    念土往村里看，果然有几个村民站在自家门口，眼神直勾勾的，往老槐树下瞅，脚底下还拖着淡淡的黑印，跟被线牵着的木偶似的。

    

    “他们已经被勾了？”外魂往村民身边凑了凑，归生藤的影子往他们身上缠，村民突然哆嗦了一下，眼神清明了点，可没一会儿又变得直勾勾的。

    

    “勾得还不深。”村长往坛口上泼了碗雄黄酒，黑布冒起黑烟，“得赶紧把坛子烧了，晚了全村人都得变成傀儡！”

    

    念土刚想点火，就听见坛子里传来动静，“咚咚”的，像有人在里面敲。

    

    敲得很有规律，三轻一重，跟守星村老钟的敲法一样。

    

    守星村的老钟十年前就锈死了，除了村长和爷爷，没人知道敲钟的规矩。

    

    黑斗篷怎么会用老钟的节奏敲坛子？

    

    念土突然想起爷爷说过，守星村的老钟是用“始”气的边角料做的，敲起来能震散“归”气，当年就是靠这钟，才把“归”气挡在村外的。

    

    难道坛子里不是“归”气的东西？

    

    他往绿玉里按，绿光往坛口上扫，黑布突然自己掉了，露出坛口的封泥，泥上刻着个“守”字，跟生城石碑上的一样。

    

    “这是守界人用的封泥！”念土心里咯噔一下，“黑斗篷怎么会有这玩意儿？”

    

    村长也愣了，往封泥上摸：“这……这是你太爷爷的手艺！当年他守村子的时候，就用这封泥封过‘归’气的洞！”

    

    坛子里的敲击声突然变了，变成了两轻两重，是守界人遇险时的信号。

    

    念土没再犹豫，一把抠掉封泥，往坛子里看。

    

    里面没什么邪门玩意儿，只有个小木盒，盒上刻着老槐树的图案，跟爷爷生前用的一模一样。

    

    他把木盒拿出来，刚打开，就听见里面传来爷爷的声音，不是守界玉里的虚影，是真真切切的，带着点咳嗽声：“归土，别信黑斗篷的鬼话，坛子里的不是招魂的，是……”

    

    话没说完，声音突然变了调，尖得像黑斗篷的嘶吼：“归土！你爷爷的真魂在我手里！想让他活命，就把归生藤交出来！”

    

    念土的手猛地收紧，木盒差点被捏碎。

    

    爷爷的真魂不是种在生城的守魂树里了吗？

    

    怎么会在黑斗篷手里？

    

    外魂往木盒上靠了靠，归生藤的影子往盒里钻，突然剧烈地晃起来，白花掉了一片：“里面有爷爷的魂丝！很弱，快断了！”

    

    村长往坛子里瞅了瞅，突然一拍大腿：“这不是招魂坛，是‘锁魂坛’！黑斗篷用你太爷爷的封泥做幌子，其实是想把你引过来，用你爷爷的魂逼你交出归生藤！”

    

    念土往村里看，那些眼神直勾勾的村民突然往这边走，脚步僵硬，像被人提着线，手里还拿着锄头镰刀，显然是冲着归生藤来的。

    

    “他早就料到咱们会救村民。”赵雪的狼形佩红绳缠上最近的村民，红光往他身上扫，村民哆嗦了一下，手里的锄头掉在地上，“红绳说，他们的魂被坛子里的‘归’气勾住了，只要毁了坛子，就能醒过来！”

    

    森一郎举起工兵铲就往坛子里砸：“那还等啥！砸了这破坛子再说！”

    

    “别砸！”念土突然拦住他，往木盒里看，爷爷的声音又响起来，这次带着哭腔，“归土，别管我，快带外魂走！黑斗篷在村东头挖了坑，等着埋归生藤呢！”

    

    这声音太像爷爷了，连小时候被蜜蜂蛰了的哭腔都一模一样。

    

    念土的心揪了一下，手里的木盒烫得厉害，像有火在烧。

    

    他往守界玉里按，玉里的爷爷虚影还在编竹篮，看起来安安稳稳的。

    

    哪个才是真的？

    

    外魂突然往村东头跑，归生藤的影子在地上拖出长长的印子：“我去看看！要是有坑，我就用藤把它填了！”

    

    “别去！”念土想拉住她，可外魂跑得飞快，转眼就没了影。

    

    “他娘的，这小闺女咋这么冲动！”森一郎骂了一句，扛着铲子就追，“老子跟你去！”

    

    赵雪和苏明远也赶紧跟上，红绳和账本飘在半空，像两盏引路的灯。

    

    念土看着他们的背影，又看了看手里的木盒，突然往守魂树的方向摸了摸守界玉。

    

    玉里的爷爷虚影停下手，往村东头指了指，又往老槐树底下指了指，最后往他手里的木盒上指了指，嘴唇动了动，像是在说“假的”。

    

    念土心里有了数。

    

    他往围着的村民看了看，突然把木盒往地上一摔：“想骗我？没门！”

    

    木盒摔在地上，裂成了两半，里面滚出个黑虫子，跟生城的一模一样，虫背上还刻着个“归”字，刚落地就想往归生藤的影子里钻。

    

    “果然是假的！”村长往虫子上踩，“这是‘勾魂虫’，能模仿人的声音！”

    

    虫子被踩死了，围着的村民突然晃了晃，眼神慢慢清明起来，挠着头问：“我咋在这儿？刚才好像做了个噩梦，梦见黑斗篷往我脑子里塞东西……”

    

    危机暂时解除，可念土的心却沉得更厉害。

    

    黑斗篷用假爷爷引开了森一郎他们，又用勾魂虫拖住了自己。

    

    他真正的目标是什么？

    

    念土突然想起外魂跑向了村东头。

    

    不好！

    

    他拔腿就往村东头跑，归生藤的影子在地上飞，像条被拽紧的线。

    

    村东头是片荒地，平时没人去，这会儿却亮得刺眼，不是阳光，是黑斗篷身上的黑气，正裹着个人影，吊在半空中——是外魂！

    

    森一郎他们被捆在旁边的老树上，嘴里塞着布，正拼命挣扎，工兵铲和狼形佩都掉在地上，被黑气缠着，动不了。

    

    黑斗篷背对着他，正往归生藤的影子上撒着什么，白花花的，像盐，藤叶碰到就卷了起来，发出“滋滋”的响。

    

    “归土，你来得正好。”黑斗篷慢慢转过身，脸上的蛇鳞比以前更密了，眼睛里冒着绿光，“我还以为你得再笨一会儿才能过来。”

    

    “你把外魂放了！”念土往绿玉里按，绿光往黑气上扫，黑气却没退，反而更浓了，“你的残魂不是在生城散了吗？怎么还能聚起来？”

    

    “散？”黑斗篷笑了，往自己身上指，“我早就把魂核藏在归生藤里了，生城那点‘生’气，顶多烧烧我的壳，伤不了根本。”他往外魂身上拽了拽黑气，外魂疼得皱紧了眉，“你以为归生藤为什么能长那么快？还不是靠我喂它‘归’气的卵？现在，它该报答我了。”

    

    念土往归生藤的影子上看，藤叶果然在慢慢变黑，跟在生城黑化时一模一样，只是这次，连守界玉的光都挡不住。

    

    “你对它做了什么？”

    

    “没什么。”黑斗篷往地上撒了把粉末，是从勾魂虫身上碾的，“只是让它记起自己是谁——它是‘归始’的种，是我的孩子，不是你的傀儡。”

    

    归生藤的影子突然往黑斗篷那边爬，藤叶上的白花彻底变黑，像涂了墨，连带着外魂的衣服都染上了黑纹。

    

    “外魂！”念土往她身边冲，却被突然冒出来的黑墙挡住，墙是用归生藤的藤条编的，上面还长着黑花，“别信他的！你是外魂，是守星村的人！”

    

    外魂的眼睛慢慢闭上，再睁开时，瞳孔里全是黑藤的纹路：“我不是外魂……我是归生藤……是‘归始’大人的孩子……”

    

    黑斗篷笑得更得意了：“看到了吗？她本来就是我的，你再怎么养，也改不了她的根。”他往归生藤的影子上指，“现在，让她把你的绿玉交出来，我可以让你死得痛快点。”

    

    归生藤的藤条往念土的绿玉上缠，带着股蛮力，想把玉拽下来。念土死死攥着玉，往守界玉里喊：“爷爷！外魂还有救对不对？”

    

    守界玉突然亮了，从影子里钻出来，往归生藤的黑花上撞，花突然抖了抖，掉下来片花瓣，花瓣上竟沾着点守魂果的红光——是爷爷留在藤里的“生”气！

    

    “还有救！”念土突然想起花蕊里的衣角，“外魂，想想爷爷的衣角！想想守魂树！你不是‘归’气的种，你是守界人的魂！”

    

    外魂的身体晃了晃，眼睛里的黑纹淡了点，嘴里喃喃着：“爷爷……守魂树……”

    

    “别让她想起来！”黑斗篷往她身上泼了碗黑汁，是从招魂坛里倒的，“归生藤，吃了他的绿玉！吃了就能彻底觉醒！”

    

    归生藤的藤条突然收紧，往念土的脖子上缠，勒得他喘不过气。绿玉的光越来越暗，眼看就要被黑藤遮住。

    

    就在这时，守星村的老钟突然响了。

    

    “咚——咚——咚——”

    

    三声响，是守界人集合的信号。

    

    谁在敲钟？

    

    老钟不是锈死了吗？

    

    念土往村里看，老槐树下站着个身影，正抡着锤子敲钟，是村长！他脚边还放着个坛子，是刚才没来得及处理的，坛口的黑布已经被钟震碎了。

    

    “村长！”

    

    村长抬头往这边看，举起锤子又敲了三下：“归土，守住绿玉！老钟的‘始’气能镇住‘归’气！”

    

    老钟的声音像道惊雷，劈在黑斗篷身上，他身上的黑气突然散了不少，疼得龇牙咧嘴：“这破钟怎么还能响？”

    

    归生藤的藤条也松了松，外魂眼睛里的黑纹淡了大半，眼泪顺着脸颊往下掉：“念土……救我……我不想变成怪物……”

    

    “坚持住！”念土往绿玉里灌力气，绿光突然暴涨，将黑藤震开，“我这就来！”

    

    他刚要冲过去，黑斗篷突然往归生藤的影子里钻，整个人都融进了藤里，归生藤瞬间长到了半人高，黑花像张开的嘴，往念土的方向咬过来：“现在，我就是归生藤，归生藤就是我！你杀了我，就等于杀了她！”

    

    归生藤的藤条往老槐树那边甩，想把敲钟的村长卷过来。

    

    念土心里只有一个念头。

    

    不能让它碰到村长。

    

    不能让老钟停。

    

    他往绿玉上咬了一口，血滴在玉上，绿光突然变成了红光，跟守魂果的颜色一模一样，往归生藤的根部钻。

    

    归生藤发出阵惨叫，黑花突然蔫了，却在蔫下去的瞬间，弹出根毒刺，直刺念土的胸口——是黑斗篷的本体！

    

    念土没躲。

    

    他抓住毒刺，往自己的绿玉上按。

    

    毒刺碰到绿玉，发出阵白烟，黑斗篷的惨叫声从藤里传出来，越来越远。

    

    归生藤的影子慢慢变回了外魂的样子，她软软地倒下来，念土赶紧接住她，发现她的手心多了个印记，跟守界玉上的“守”字一模一样。

    

    “念土……”外魂的声音很轻，“我好像……把他赶出去了……”

    

    念土刚想说话，就听见老钟的声音停了。

    

    他往村里看，老槐树下空荡荡的，村长和锤子都不见了，只有老钟孤零零地挂在树上，钟身上多了个黑印，跟招魂坛底下的一样。

    

    村长被抓走了？

    

    还是……

    

    念土突然发现，外魂手心的“守”字印记，边缘有点发黑。

    

    像被墨汁浸了似的，正一点点往中间爬。

    

    “这是……”念土赶紧往印记上按绿玉，绿光扫过，发黑的地方缩了缩，却没彻底消失，反而留下道浅痕，像道没长好的疤。

    

    外魂顺着他的目光看向手心，突然打了个哆嗦：“刚才黑斗篷钻进来的时候，好像往我魂里塞了点东西……凉凉的，滑滑的，像条小蛇。”

    

    念土心里一紧。

    

    是黑斗篷的魂核碎片？

    

    还是别的什么？

    

    他往归生藤的影子上看，藤叶虽然恢复了洁白，却蔫蔫的，像被抽走了力气，连带着守界玉的光都暗了不少。

    

    “先别管这个。”念土把外魂扶稳，转身往老槐树那边跑，“村长可能出事了！”

    

    森一郎他们已经挣脱了黑气，正往这边赶，森一郎手里的工兵铲缺了个角，显然是刚才硬撬时弄的：“他娘的，那黑气跟胶水似的，差点把老子的胳膊勒断！”

    

    赵雪的狼形佩红绳断了半截，正耷拉着，像条受伤的小蛇：“红绳被黑气咬了，现在动不了，只能勉强感知到村长的魂往村西头飘了，很弱，像被什么东西捂住了。”

    

    苏明远的老账本往地上铺，页上画着个箭头，直指村西头的古井——那口井是守星村的老井，据说跟黑石山的地下河连着，平时用石板盖着，除了挑水没人去。

    

    “老账本说，村长在井里。”苏明远的声音有点抖，“井底下有‘归’气的暗流，比生城的漩涡还凶。”

    

    几个人赶紧往村西头跑，越靠近古井，空气里的腥气就越重，跟黑石山的瘴气一个味儿。

    

    古井的石板果然被掀开了，旁边扔着个锤子，是村长敲钟用的，锤头上沾着黑泥，还缠着根头发，花白的，显然是村长的。

    

    “村长真下去了。”念土往井里看，井壁上缠着黑藤，跟归生藤黑化时的样子很像，只是更细，像头发丝，正顺着井壁往下爬，“这些藤是从哪儿冒出来的？”

    

    外魂往井边靠了靠，归生藤的影子往黑藤上探，突然缩回来说：“里面有‘归’气的卵，比生城的大，像拳头那么大，正往井底下滚。”

    

    森一郎往井里扔了块石头，半天没听见响，只传来阵“滋滋”声，像石头被什么东西啃了：“他娘的，这井底下是个无底洞？”

    

    赵雪的狼形佩往井里飞，红绳突然绷直，往下坠了坠：“红绳说，村长的魂就在井底，被个大卵裹着，快喘不过气了！”

    

    念土往绿玉里按，绿光往井里照，井壁上的黑藤突然往后缩，露出里面的台阶——是守界人修的暗梯，平时用来检查井里的“生”气，防止“归”气从地下河渗进来。

    

    “我下去看看。”念土抓住暗梯的扶手，刚想往下爬，外魂突然拉住他的衣角，归生藤的影子往他手心里缠，留下道绿光。

    

    “我跟你去。”外魂的眼神很坚定，手心的“守”字印记亮了亮，“归生藤能感觉到卵的位置，我能帮你。”

    

    森一郎把工兵铲塞给念土：“拿着，底下要是有啥玩意儿，直接给它一铲子！老子在上面守着，要是有黑藤冒头，就给它烧了！”

    

    赵雪从兜里掏出个火折子：“这个拿着，井里黑，照照亮。”

    

    苏明远的老账本往念土怀里塞：“老账本说，它能在井里画阵，挡住‘归’气，你要是遇险，就把它往地上拍。”

    

    念土点点头，握紧工兵铲，带着外魂顺着暗梯往下爬。

    

    井里比想象中冷，石壁上渗着水珠，滴在地上，发出“嗒嗒”的响，跟老钟的敲法有点像。外魂的归生藤影子在前面探路，遇到黑藤就用叶子扫开，叶子碰到黑藤，发出“滋啦”的响，像在烧柴火。

    

    爬了大概百十来阶，暗梯突然断了，底下是片漆黑，只能听见“咕嘟咕嘟”的声，像水在冒泡。

    

    “到井底了？”念土用火折子往下照，火光里能看见个巨大的黑影，圆的，像个倒扣的锅，上面爬满了黑藤，正是赵雪说的大卵。

    

    村长的声音从卵里传出来，闷闷的，带着点哭腔：“归土……别下来……这卵是个陷阱……黑斗篷想引你……”

    

    话没说完，卵突然晃了晃，黑藤往念土的方向爬，像条大蛇。

    

    外魂往卵上指，归生藤的影子往卵上缠：“里面有‘归’气的核！比生城的黑珠还大！村长的魂就被核缠着！”

    

    念土举起工兵铲，往卵上砸：“让你缠着村长！”

    

    铲头刚碰到卵，就被弹了回来，卵上的黑藤突然暴涨，往念土的脖子上缠，跟归生藤黑化时一模一样。

    

    “小心！”外魂往他身上扑，归生藤的影子往黑藤上撞，黑藤被撞得退了退，却更凶了，往她的影子里钻。

    

    外魂突然惨叫一声，手心的“守”字印记彻底变黑，眼睛里又出现了黑藤的纹路：“念土……我好像……又控制不住了……”

    

    “别被它带偏！”念土往她手心里按绿玉，绿光和印记的黑光撞在一起，发出阵白烟，“想想守魂树！想想爷爷编的竹篮！想想守星村的槐花饼！”

    

    外魂的身体晃了晃，眼睛里的黑纹淡了点，却没彻底消失：“我想不起来了……脑子里全是黑藤……它们说……要带我回‘归始’身边……”

    

    卵突然裂开道缝，里面钻出个东西，像只手，白的，指甲是黑的，往外魂的影子里抓：“归生藤……跟我走……‘归始’大人在等你……”

    

    是黑斗篷的声音！

    

    他果然躲在卵里！

    

    念土举起工兵铲就往那只手上砍，铲头带着绿光，砍在手上，发出“铛”的声，像砍在石头上，手却没断，反而抓住铲头，往卵里拽：“归土，你以为凭你能拦住我？这卵是用‘归始’的皮做的，你的绿光根本伤不了它！”

    

    念土被拽得往前踉跄了几步，火折子掉在地上，灭了。

    

    井里瞬间一片漆黑，只能听见黑藤爬动的声，还有外魂压抑的哭声。

    

    “外魂！”念土往刚才外魂站的地方摸，却摸到一片冰凉，像摸到了石壁，“你在哪儿？”

    

    没有回应，只有归生藤的影子在地上抖，像条受惊的蛇。

    

    念土心里一沉，往绿玉里按，绿光突然炸开，照亮了井底——外魂不见了，只有她的归生藤影子还在地上，正往大卵里钻，像被什么东西拉着。

    

    “外魂被卵吸进去了！”念土往卵上冲，却被突然冒出来的黑墙挡住，墙比刚才的更厚，上面还长着眼睛，齐刷刷地盯着他，“放她出来！”

    

    卵里传来外魂的声音，这次带着黑斗篷的嘶吼：“她已经是我的了……归生藤……归始的种……谁也抢不走……”

    

    紧接着，是村长的惨叫：“归土……快往上跑……这卵要炸了……它想把整个守星村的‘生’气都吸进去……”

    

    念土往卵上看，卵果然在变大，上面的黑藤往井壁上钻，石壁开始“咯吱”响，像要裂开。

    

    他突然想起爷爷说过，守星村的地基是用“始”气的石片铺的，要是井底的“归”气炸开，地基就会松动，整个村子都会掉进地下河。

    

    不能让卵炸开。

    

    更不能让外魂留在卵里。

    

    念土往怀里摸，掏出苏明远的老账本，往地上一拍：“老账本，画阵！”

    

    账本页突然散开，在地上拼出个巨大的“守”字，绿光从字里冒出来，往卵上罩。卵被光罩住，突然停止了变大，上面的黑藤开始冒烟。

    

    “有点用！”念土往绿玉里灌力气，绿光往阵里钻，“外魂，抓住阵的光！我带你出来！”

    

    卵里传来外魂的喊声，带着点希望：“念土……我抓不住……它在往我魂里钻……”

    

    念土突然想起外魂手心的“守”字印记，想起归生藤影子里的守界玉。

    

    他往自己手心里咬了口，血滴在绿玉上，绿光突然变成了金线，往卵里钻，像根绳子。

    

    “抓住这根线！”念土喊得嗓子都哑了，“这是我的魂丝！跟你手心的印记能连上！”

    

    卵里突然传来阵强光，是外魂手心的印记在亮，金线往印记里钻，像找到了归宿。

    

    “抓住了！”外魂的声音带着哭腔，还有点兴奋。

    

    念土刚想往回拉，卵突然发出阵巨响，裂开了道大口子，里面露出个巨大的黑影，半黑半白，跟“归始”的样子很像，只是更小，像个没长开的胎儿，正往外魂的影子里钻。

    

    是“归始”的幼体！

    

    黑斗篷根本不是要归生藤，是想用归生藤的身体养“归始”的幼体！

    

    “你这个混蛋！”念土举起工兵铲，往黑影上砸，“我杀了你！”

    

    铲头刚碰到黑影，就被弹了回来，黑影突然张开嘴，往念土的方向咬，嘴里全是尖牙，一半黑一半白，跟“归始”的一模一样。

    

    就在这时，守界玉突然从念土的影子里钻出来，往黑影上撞，玉上的“守”字亮得刺眼，黑影惨叫一声，往卵里缩。

    

    “是守界玉！”念土突然明白，守界玉里不仅有爷爷的虚影，还有生城守魂树的“生”气，正是“归始”幼体的克星！

    

    他往守界玉里按，玉突然变大，像面盾牌，往卵里压。卵里传来黑斗篷的惨叫，还有“归始”幼体的嘶吼，乱成一团。

    

    “外魂，快出来！”念土往金线的另一头拽，金线突然绷紧，往外拉。

    

    外魂的身影慢慢从卵里钻出来，脸色惨白，手心的“守”字印记彻底亮了，像颗小太阳，归生藤的影子在她身后拖出长长的金线，缠着个小黑影——是“归始”的幼体，被印记的光裹着，动弹不得。

    

    “我抓住它了！”外魂往念土身边跑，“它想往我魂里钻，被印记挡住了！”

    

    念土一把拉住她，往暗梯的方向跑：“快往上爬！这卵要炸了！”

    

    两人顺着暗梯往上爬，身后传来阵巨响，是卵炸开了，黑气往井外涌，带着股焦糊味。森一郎在上面喊：“归土！快！黑藤从井里冒出来了！”

    

    爬到暗梯顶端，念土一把抓住森一郎伸过来的手，被他拽了上去。外魂也跟着爬了上来，刚站稳，就往古井里扔了个东西——是她手心掉下来的“守”字印记碎片，碎片碰到黑气，发出阵金光，黑气突然往后缩，像被烫到了。

    

    “这碎片能克‘归’气！”外魂惊喜地说。

    

    念土往井里看，黑气虽然缩了，但井壁上的黑藤还在往外冒，缠上了旁边的老槐树，树叶开始发黄，跟生城的树一模一样。

    

    “得赶紧封了这井。”村长不知什么时候被救了上来，正被赵雪扶着，脸色惨白，“黑斗篷在井里挖了条地道，通着黑石山的‘归’气老巢，这些黑藤就是从那儿冒出来的。”

    

    森一郎往井里扔了捆柴，点燃了火折子：“烧了它们！我看这些黑藤怕不怕火！”

    

    柴火在井里烧起来，发出“噼里啪啦”的声，黑藤被烧得发出惨叫，往井里缩。可没一会儿，火突然灭了，井里冒出股黑烟，比刚才更浓。

    

    “没用！”森一郎骂了一句，“这黑烟能灭火！”

    

    念土往绿玉里按，绿光往井口上罩，想把井口封上，可绿光刚碰到黑烟，就被熏得暗了暗。

    

    外魂突然往井口上扑，归生藤的影子往井口上缠，藤叶上的白花掉了下来，落在井口，突然化成道绿光，把井口封得严严实实，黑烟再也冒不出来了。

    

    “归生藤……”外魂往自己的影子上看，藤叶蔫得更厉害了，像快枯死了，“它把力气都用完了……”

    

    念土往她影子上摸，能感觉到里面的暖意越来越弱，像快要熄灭的火。

    

    就在这时，守星村的老钟突然又响了。

    

    “咚——咚——”

    

    两声响，是守界人遇险的信号。

    

    可敲钟的人不是村长，也不是念土。

    

    声音是从老槐树下传来的。

    

    念土往那边看，老槐树下站着个身影，背对着他们，正抡着锤子敲钟，身上穿着黑斗篷，手里的锤子上沾着血，红的，像村长的。

    

    是黑斗篷！

    

    他没死？

    

    还抓了村长？

    

    不对，村长明明在这儿。

    

    念土往身边看，赵雪扶着的“村长”突然笑了，脸上的皱纹慢慢裂开，露出里面的蛇鳞，眼睛里冒着绿光，跟黑斗篷一模一样。

    

    “你不是村长！”念土往绿玉里按，绿光往假村长身上扫，假村长突然化成道黑烟，往老槐树下的黑斗篷飞去。

    

    黑斗篷接住黑烟，转过身，手里果然提着个人，是真村长，被捆着，嘴里塞着布，正拼命挣扎。

    

    “归土，没想到吧？”黑斗篷笑得得意，“我早就把村长掉包了，刚才在井里跟你说话的，也是我的人。”他往老槐树上指，树上缠着根黑藤，藤上挂着个东西，是个小木盒，跟念土在坛子里捡到的一模一样，“这个木盒里，装着你爷爷在守魂树里的魂核，想要？就用归生藤来换！”

    

    念土往守界玉里按，玉里的爷爷虚影还在编竹篮，看起来安安稳稳的。

    

    可黑斗篷手里的木盒上，刻着老槐树的图案，跟爷爷的木盒一模一样。

    

    哪个才是真的？

    

    外魂突然往老槐树跑，归生藤的影子在地上拖出金线：“我去抢回来！”

    

    “别去！”念土想拉住她，可外魂跑得飞快，转眼就到了老槐树下，伸手去够木盒。

    

    黑斗篷突然往她身上扔了个东西，是个黑袋子，跟装“归”气精魄的那个一模一样，袋子一碰到外魂，就突然收紧，把她罩了进去。

    

    “外魂！”念土往那边冲，黑斗篷突然举起锤子，往老钟上砸。

    

    “咚——”

    

    一声巨响，震得人耳朵疼。

    

    老钟身上的黑印突然炸开，黑气往四周涌，守星村的土坯房开始摇晃，墙皮簌簌往下掉，像要塌了。

    

    “这钟是用‘始’气做的，毁了它，守星村的‘生’气就散了！”黑斗篷笑得更得意了，“归土，你现在要是把归生藤交出来，我就放了这小闺女，不然……”

    

    他往袋子上踩了踩，袋子里传来外魂的闷哼。

    

    念土的手攥得死死的，绿玉烫得像块烙铁。

    

    他往村里看，村民们正抱着头蹲在地上，土坯房的墙裂开了缝，老槐树的叶子掉得满地都是。

    

    要是老钟被毁了，守星村就真的完了。

    

    可要是把归生藤交出去，外魂就……

    

    就在这时，外魂的声音从袋子里传出来，闷闷的，却很清楚：“念土，别管我！毁了木盒！爷爷的魂核不在里面！”

    

    黑斗篷的脸色变了变，往袋子上踹了一脚：“闭嘴！”

    

    念土突然明白了。

    

    外魂能感觉到魂核的位置，她既然这么说，就一定有她的道理。

    

    他往绿玉里按，绿光往木盒上射，木盒突然炸开，里面滚出个黑虫子，跟勾魂虫一模一样，虫背上刻着个“归”字。

    

    “果然是假的！”念土往黑斗篷冲。