昆明，翠湖宾馆，独立小院。
夜色已深，小院静谧，只闻虫鸣。林慕德房间的灯还亮着。
他坐在桌前，看似在翻阅报纸，耳朵却捕捉着窗外一切细微声响。
雷豹就住在隔壁，另外几名队员分散在院子周围。保护，也是监视。
笃笃。很轻的敲门声。
“进。”林慕德没抬头。
门被推开，雷豹走进来，手里拿着一个牛皮纸袋。
“林先生，刚送来的。明天上午九点，开往广州的软卧包厢车票三张。
您一张，我一张，另一张是小张，开车的那个。其他兄弟会乘坐后面车厢，保持距离。”
林慕德接过纸袋，抽出车票看了看，是帝国铁路局的特供包厢票，印着特殊的暗记。
他将车票放回，问道：“路上安全有把握吗？我这张脸，在帝国这边虽然不熟，但难免……”
“您放心。”雷豹语气肯定，
“这条线很安全。列车上有我们的人，沿途车站、路口也打过招呼。
您的新证件经得起任何盘查。到了广州，直接上船，船上也有安排。除非……”他顿了顿，
“除非是欧洲那边，在帝国境内动了不该动的人。但可能性很低，代价也太大。”
“但愿如此。”林慕德合上报纸，
“哈里斯副局长那边，有消息吗？关于我提供的那些信息，验证结果如何？”
“副局长没有直接联系。但灰隼组长半小时前发来密电，说苏黎世账户的资金已被成功截留，部分流向已锁定。
他让我转达对您的感谢，并重申帝国会遵守协议。”雷豹回答得一板一眼。
“锁定流向……”林慕德沉吟，“是暹罗？还是缅甸？”
雷豹看了他一眼，没有直接回答：“灰隼组长只说，相关线索很有价值，行动已经开始。
具体的，我不便多问，也无需您再费心。您的任务，是安全抵达槟城，开始新生活。”
林慕德笑了笑，不再追问，他知道从雷豹这里问不出更多。
帝国的行动一旦开始，就如精密的齿轮开始咬合，不会为外人道。
他只是好奇，哈里斯会用他提供的这把刀，先斩向谁。
“雷豹，”林慕德忽然换了个话题，“这次任务结束，你回加尔各答后，是升职，还是另有安排？”
雷豹似乎没想到他会问这个，略一停顿，道：“服从局里安排。”
“以你的能力和这次的表现，应该不会只是个行动队长了。”林慕德靠向椅背，手指轻敲桌面，“或许会调你去更重要的地方，比如……波斯湾？”
雷豹眼神微微一凝，没有承认，也没有否认。
林慕德知道自己猜对了，或者至少猜对了一半。
哈里斯需要得力干将去新开辟的战场，雷豹这种既有实战能力又沉稳可靠的人，正是最佳人选之一。
“波斯湾的水很深，比缅北复杂得多。英国人虽然衰落了，但百足之虫死而不僵，中东的王爷、酋长们个个都是人精，更别说还有美国人、苏联人在背后盯着。”林慕德像是闲聊，又像是提醒，“光靠枪和钱，不一定够。”
“多谢林先生提醒。”雷豹微微颔首，“帝国行事，自有方略。时候不早，您早些休息，明天还要赶路。”说完，他不再多言，转身退出了房间。
林慕德看着关上的房门，若有所思，雷豹的回避，恰恰印证了他的猜测。
也好，帝国在波斯湾的棋局越大，他林慕德这个“弃子”的价值就越小，也就越安全。
他吹熄了灯，和衣躺下。黑暗中，感官变得异常敏锐。
他能听到隔壁房间雷豹极轻的脚步声，院外岗哨换岗时压低的口令声，远处街道偶尔驶过的汽车声
。一切似乎都很正常。
但就在他将睡未睡之际，一阵极其轻微的、几乎被夜风掩盖的沙沙声，从屋顶传来！
那不是猫，也不是鸟。
那是人，而且是刻意放轻了脚步、但依旧被训练有素的耳朵捕捉到的声音！
林慕德瞬间清醒，身体紧绷，右手悄然摸向枕下——那里空空如也，他的武器早已被收缴。他只有那枚藏在衣领的刀片。
他屏住呼吸，侧耳倾听。
那声音在屋顶停留了片刻，似乎在辨认方位，然后，极其缓慢地，朝着他房间窗户上方的屋檐移动。
是冲他来的？欧洲的人？还是段云鹏的漏网残党？或者是……帝国内部的其他势力？
林慕德大脑飞速运转。
呼救？
雷豹就在隔壁，但对方能无声无息摸到宾馆屋顶，绝非寻常之辈，恐怕不等雷豹赶到，自己已经没命。
硬拼？手无寸铁，对方在暗处。
就在他心思电转之际，窗户上方传来极其细微的、金属刮擦窗框的声音——有人在试图撬开窗户插销！
林慕德不再犹豫，猛地一翻身滚到床下，同时用尽全力，将床头柜上的陶瓷水杯扫落在地！
“哐当！”一声脆响，在寂静的夜里格外刺耳！
“什么人？！”隔壁立刻传来雷豹的厉喝和拉枪栓的声音！几乎同时，院子内外也响起了短促的呼喝和奔跑声！
屋顶上的人显然没料到这一出，动作骤然一停，紧接着是快速离去的脚步声，迅速消失在屋脊另一侧。
砰！林慕德的房门被一脚踹开，雷豹持枪冲了进来，目光锐利地扫视房间，瞬间锁定滚落在地的林慕德和破碎的茶杯，以及……洞开的窗户！
“屋顶！人往西跑了！”林慕德低喝。
雷豹二话不说，冲到窗边，却并未贸然探头，而是侧身隐蔽，快速向外瞥了一眼，随即对着耳麦低吼：“三点钟方向屋顶！拦住他！要活的！”
院子内外瞬间动了起来！
几条黑影从暗处窜出，如狸猫般攀上围墙、屋檐，朝着西边包抄而去。
远处隐约传来几声短促的、安装了消音器的枪声和打斗声，但很快平息。
雷豹这才转身，将林慕德扶起，快速检查他有无受伤。“怎么回事？”
“有人撬窗。动作很轻，是高手。”林慕德拍了拍身上的灰，脸色阴沉，“冲我来的。你的人，反应很快。”
雷豹眼神冷冽，对着耳麦询问：“抓到没有？”
片刻，耳麦里传来回应：“豹哥，人跑了！身手极好，对地形很熟，扔了烟雾弹，从后巷水路脱身了。我们伤了两个兄弟，不重。对方……没留下活口，吞毒了。”
雷豹脸色更加难看。
行动失败，还死了人，没留下线索。
“搜！查他来的路线，碰过的东西，一根头发都不能放过！”
“是！”
雷豹看向林慕德，语气严肃：“林先生，这里不安全了。我们必须立刻转移。”
“现在？”林慕德看了一眼窗外依旧漆黑的夜色。
“对，现在。”雷豹语气不容置疑，
“对方能摸到这里，说明我们的路线甚至这个落脚点可能已经暴露。不能等到天亮了。
我去安排车，您简单收拾一下，五分钟后我们出发。不去火车站了，换备用路线。”
“备用路线？”
“走公路，经广西，绕一点路，但更安全。
我们会安排另一组人，按原计划乘坐那趟火车，吸引可能的注意力。”雷豹语速很快，显然预案充分。
林慕德不再多问，立刻起身，将几件随身物品塞进一个小包。
雷豹也迅速检查了房间，特别是窗户插销上的撬痕，并用一个小瓶提取了微量粉末。
五分钟后，一辆没有任何标志的黑色越野车悄无声息地驶出宾馆后门，融入昆明的夜色。
车上只有雷豹、林慕德和司机小张。原本跟随的几名队员不见了踪影，显然是去执行掩护和追踪任务了。
车子没有开往出城的主干道，而是穿行在僻静的小巷，七拐八绕，最终从城东一个不起眼的小路口驶上了通往滇东南的公路。
车上气氛凝重。雷豹一直通过加密频道与后方联系。
“……对，身份不明，训练有素，死士。查宾馆登记和监控，还有周边所有可疑人员……灰隼组长知道了吗？好，启用三号备用方案，我们在路上了，预计后天傍晚到……”
挂断通讯，雷豹对林慕德道：“局里会彻查。在搞清楚是谁、为什么之前，我们会全程保持最高警戒。林先生，抱歉，让您受惊了。”
林慕德摇摇头，看着窗外飞速倒退的黑暗，缓缓道：“该来的总会来。只是没想到，来得这么快。雷豹，你觉得，会是哪边的人？”
雷豹沉默片刻，道：“欧洲方面可能性大。他们损失了您这条线，又丢了阿巴斯港的重要情报，不会善罢甘休。
清除叛徒，是他们的标准流程。但也不排除是其他势力，想浑水摸鱼，或者……阻止您开口。”
“阻止我开口？”林慕德目光一闪，“你是说，除了欧洲，还有别人不想让我活着到槟城，或者，不想让我说出某些事？”
“只是猜测。”雷豹没有多说，但眼神说明他并非无的放矢。
林慕德靠回座椅，闭上眼睛。看来，他的“退休”生活，从一开始，就注定无法平静。帝国、欧洲、或许还有其他躲在暗处的影子……他这张嘴，知道的东西，既是保命符，也是催命咒。
车子在夜幕中疾驰，将灯火阑珊的昆明远远抛在身后，驶向更加崎岖、也更加未知的前路。
而他们刚刚离开的翠湖宾馆，在短暂的骚动后，很快恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
只有宾馆经理接到某个特殊电话后，抹着冷汗，指挥手下将某个房间的窗户迅速修好，并删除了今晚部分时段的监控记录。
夜色，掩盖了痕迹，也掩盖了杀机。南行之路，才刚刚开始。