关雎尔那间被命名为“萤火”的独立出版工作室，在乔卫东庞大资源的高效运作下，以惊人的速度筹备起来。

    李浪和林薇然这两位出版界的资深人士，显然不仅仅是来“聊聊”的，他们带着成熟的团队搭建方案、清晰的行业资源清单，以及对“萤火”理念的真诚认同，迅速投入到工作中。

    关雎尔仿佛被一股巨大的暖流推着，懵懂又兴奋地踏入了她梦想中的“旷野”。

    然而，欢乐颂22楼这个小生态圈，并未因此恢复平静，反而像被投入了一块更大的石头，激起的涟漪层层扩散，暗流愈发汹涌。

    关雎尔的“一步登天”，深深刺激了某些人。

    樊胜美看着曾经需要自己“指点”的乖乖女关雎尔，如今每天神采奕奕地抱着各种书稿和设计方案进出，与专业人士侃侃而谈，再对比自己虽然生活品质提升，但本质上依然依附于乔卫东的现状，内心那份失衡感与危机感如同藤蔓般疯长。

    她变得更加小心翼翼，也更加刻意地讨好，甚至在一次乔卫东来2202短暂停留时，穿着过于性感的睡衣“偶然”出现，让当时也在客厅的邱莹莹和刚回来的关雎尔都尴尬不已。

    曲筱绡更是坐不住了。她自认是22楼最早“锁定”乔大哥的，虽然她的“主权宣言”带着玩笑成分，但内心早已将乔卫东划入了自己的领地。

    关雎尔这个“闷葫芦”不声不响就搞出这么大动静，让她产生了强烈的“落后”焦虑。她开始变着法儿地往乔卫东公司跑，今天送个她认为很有品位的摆件，明天借口gi项目问题请教，言语动作间的亲昵和占有欲几乎不加掩饰。

    邱莹莹虽然心思单纯，但也感受到了姐妹们之间那种古怪的气氛。她有点困惑，明明大家都很喜欢乔大哥，乔大哥也对大家都很好，为什么不能像分享蛋糕一样分享这种快乐呢？她试图调解，却在曲筱绡一句“小莹莹你懂什么，这叫战略资源竞争！”的调侃中败下阵来。

    就连最冷静的安迪，也在一次与乔卫东讨论完公事，准备离开时，状似无意地提了一句：“看来你的‘能量’分配，需要更精细化的管理了，乔总。”语气平淡，但那微微上挑的眉梢，却泄露了她一丝不易察觉的情绪。

    乔卫东将这一切看在眼里。他并非不懂这些女人的心思，只是之前乐见其成，甚至享受着这种微妙的平衡被打破前带来的张力。

    但眼下，关雎尔事件像一个催化剂，让潜在的矛盾有浮出水面的趋势。他需要一个契机，来重新定义规则，稳定这个对他而言充满乐趣的“后花园”。

    契机很快来了，而且来自外部。

    一个周末，邱莹莹所在的“星辉饮品”区域举办了一场所谓的“精英客户交流会”，其实就是变相的高级推销会。

    王攀为了巴结乔卫东，不仅送了数张邀请函到欢乐颂，还特意将地点定在了一家高端酒店的宴会厅，并暗示届时会有“重要人物”出席。

    22楼的五美，或多或少都因乔卫东的关系，被王攀列入了“精英客户”名单。安迪本不屑参加，但架不住邱莹莹的软磨硬泡和曲筱绡“去看看热闹”的怂恿；樊胜美想在这种场合维持自己“精英”形象，顺便看看能否结识更多有用的人脉；关雎尔则被邱莹莹拉着，说是让她“放松一下”。

    于是，五个人竟破天荒地一起出现在了交流会现场。

    会场衣香鬓影，觥筹交错。王攀穿梭其间，看到五美一同出现，眼睛一亮，更是殷勤备至，亲自引她们到视野最佳的位置，招呼服务员送上最好的酒水点心，那态度近乎谄媚。

    这种明显的区别对待，立刻引起了场内其他人的侧目。

    一些自诩身份不凡的客户，看着这几个年轻貌美、气质各异的女性，又看到王攀那副卑躬屈膝的样子，不由得交头接耳，议论纷纷。目光中有好奇，有羡慕，但更多的，是一种隐晦的审视和不易察觉的轻蔑。

    很快，不和谐的声音出现了。

    一个穿着昂贵西装、头发梳得油亮、戴着金丝眼镜的中年男人，端着酒杯走了过来。他是另一家连锁品牌的区域总代理，姓林，仗着资历老、业绩好，一向不太把靠巴结上位的王攀放在眼里。

    “王经理，这几位美女是？面生得很啊，不介绍一下？”林总目光在五美身上扫过，带着一种评估货物般的傲慢，最后落在王攀身上，语气带着调侃，“怪不得王经理最近业绩突飞猛进，原来是得了贵人‘鼎力相助’啊。”他把“鼎力相助”四个字咬得格外重，暗示意味十足。

    王攀脸色一变，有些尴尬：“林总说笑了，这几位是我们公司尊贵的客户，也是乔总的朋友……”

    “乔总？”林总嗤笑一声，声音不大，却足够让周围几个人听见，“哦，就是那个传说中手眼通天，专门喜欢‘帮助’年轻漂亮女性的乔卫东？”

    他这话一出，安迪的脸色瞬间沉了下来，眼神冰冷。

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    樊胜美表情僵硬，端着酒杯的手指微微收紧。

    曲筱绡眉毛一竖，就要发作，被关雎尔悄悄拉住了衣角。

    邱莹莹则是一脸茫然，还没完全理解这话里的恶意。

    林总见无人立刻反驳，更加得意，继续阴阳怪气：“要我说啊，这女人嘛，还是得靠自己。靠旁门左道，就算一时风光，终究是镜花水月，上不得台面。几位说是吧？”

    他这话，几乎是赤裸裸地将五美定位成了依靠乔卫东的“附属品”，甚至带有更不堪的暗示。

    周围的目光变得更加复杂，有看好戏的，有鄙夷的，也有同情的。

    樊胜美脸色煞白，屈辱感涌上心头。曲筱绡气得浑身发抖，挣脱关雎尔的手，就要冲上去理论。连最怕事的关雎尔，也感到一阵难堪和愤怒。

    就在这剑拔弩张的时刻，一个平静却带着不容置疑力量的声音，在人群外围响起：

    “林总是吗？看来你对‘帮助’和‘台面’这两个词，有些误解。”

    人群自动分开一条通道。乔卫东不知何时出现在了会场，他穿着一身剪裁合体的深色休闲装，没有打领带，姿态闲适，仿佛只是偶然路过。

    但他周身散发出的那种久居上位的强大气场，瞬间镇住了全场。陈助理无声地跟在他身后半步的位置。

    王攀看到乔卫东，如同看到了救星，几乎要哭出来，连忙小跑过去：“乔总！您来了！”

    林总显然没料到乔卫东会突然出现，而且如此年轻俊朗，气场如此迫人。他脸上那点傲慢瞬间凝固，显得有些滑稽，色厉内荏地道：“你……你就是乔卫东？我说的是事实！这几位，难道不是靠你的关系……”

    “关系？”乔卫东打断他，缓缓走到五美身边，目光平静地扫过林总，那眼神如同在看一只嗡嗡叫的苍蝇，“安迪，盛煊集团cfo，她的能力，华尔街的投行大佬们可以作证，需要靠我？”

    安迪挺直了脊背，清冷的眼神与乔卫东短暂交汇，闪过一丝复杂。

    乔卫东目光转向曲筱绡：“曲筱绡，gi项目中方核心负责人，她拿下的订单，靠的是她自己的拼劲和灵活，我不过是提供了平台。”

    曲筱绡愣了一下，随即骄傲地扬起了下巴。

    “樊胜美，”乔卫东看向她，语气平和，“她在职场上的专业度和情商，足以胜任更高的职位，我只是给了她一个公平竞争的机会。”樊胜美眼眶微微一热，低下了头。

    “邱莹莹，”乔卫东看向那个一脸懵懂的女孩，“她的真诚和努力，是她最大的财富，我欣赏的是她这份品质。”

    最后，他看向关雎尔，眼神柔和了些许：“关雎尔，‘萤火’工作室的主理人，她的才华和梦想，值得被看见，我不过是顺手推了一把。”

    他每说一句，林总的脸色就白一分，周围那些质疑和轻蔑的目光，也渐渐变成了惊讶和审视。

    乔卫东最后将目光重新投向林总，语气依旧平淡，却带着千钧之力：“至于你，林总，靠着家族荫庇，在这个位置上混了十几年，业绩平平，却在这里大谈‘靠自己’和‘台面’？你的台面，就是在这里搬弄是非，诋毁他人？”

    林总被戳到痛处，脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。乔卫东对他的情况了如指掌，这种降维打击让他毫无招架之力。

    “王经理，”乔卫东不再看林总，转向王攀，“以后这种层次的交流会，筛选嘉宾的标准，需要提高一下了。我不希望我的朋友，因为我的缘故，受到任何无端的打扰和质疑。”

    “是是是！乔总，我一定注意！一定提高标准！”王攀连声答应，冷汗直流。

    乔卫东不再多言，对着五美微微颔首：“这里空气不好，我们换个地方。”

    他率先转身，向外走去。五美面面相觑，安迪第一个迈步跟上，曲筱绡瞪了面如死灰的林总一眼，也赶紧跟上，樊胜美、关雎尔和邱莹莹相互看了看，也一起离开了这个让她们倍感难堪的会场。

    走出酒店，晚风拂面，带着初夏的微凉。乔卫东没有上车，而是沿着酒店旁一条安静的林荫道缓步前行。

    五美默不作声地跟在他身后，心情各异，刚才那一幕带来的冲击和屈辱感尚未完全消退，但乔卫东那番掷地有声的回复，又让她们心中五味杂陈。

    走了一段，乔卫东在一处供人休息的长椅旁停下，转过身，目光平静地扫过眼前这五个性格迥异、却都因他而命运交织的女性。

    “刚才那个人的话，虽然难听，”他开口，声音在夜色中显得格外清晰，“但或许，也代表了外界，甚至你们彼此之间，可能存在的一些想法。”

    五美都抬起头看向他，神情复杂。

    “我知道，你们心里可能会有疑问，有不平衡，甚至……有竞争的感觉。”乔卫东的语气很坦诚，没有丝毫回避，“觉得我给予的关注、帮助，有多有少，有先有后。”

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