帐内陷入死一般的寂静。

    萧治低下头，看着匍匐跪地的司马暨，看着他那头花白的头发，看着他佝偻的脊背，喉咙里像是被什么东西堵住了。

    又抬起头，穿过营帐门，望向远处那座横贯天际的新阳城。

    城墙上的旗帜还在飘，城楼上巡逻走动的士兵可以看的一清二楚。

    近在咫尺，唾手可得。

    他的手指在袖中攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。

    “先生一定有办法破局，对不对？”

    他的声音沙哑得像砂纸磨过石头，带着不甘，带着恳求，还有一丝几不可察的颤抖，

    “若此时撤退，本殿下不甘心。”

    司马暨依旧跪在地上，额头触着冰冷的泥土，没有起身。

    他的声音从地上传来，闷闷的，像从地底涌出的泉水：

    “龙困浅滩，无解。殿下只要进入新阳城，哪怕攻打下来，也守不住。”

    这已经是大逆不道之言，司马暨也是拼了。

    萧治并没怪责，这一路也多亏司马暨出谋划策，他才多次战胜大乾，

    他的眉头拧成一个死结：“为何？”

    司马暨终于直起身，抬头看着萧治。

    他脸上是一种近乎悲悯的神情，同情萧治生不逢时。

    “新阳自古便是兵家必争之地，九州通衢。”

    他的声音很轻：“如果把大乾比作一条蛇，那么新阳就是大乾的七寸。

    殿下若不能一举斩下蛇头.....”

    他顿了顿，目光沉了下去，

    “大乾的反噬，会让殿下送命于此。”

    他伸手指向西方，手指微微发颤：

    “西平虽也在大乾的七寸范围，但有天险可守。殿下退守西平，才是龙兴之地。他日......”

    他的声音陡然拔高，带着几分金石之音，“必能龙腾九天.....。”

    萧治沉默了。

    帐外不知何时刮起了风，天也变的灰蒙蒙，似在积蓄着一场大雨。

    他回头看向舆图，目光在那条从新阳通往京城的坦途上停留了很久，又慢慢移向西平，那片被天险环抱的沃野千里。

    他长长吐出一口气，像要把胸腔里所有的不甘都吐尽。

    然后弯腰，双手扶住司马暨的手臂，将他从地上搀起来。

    司马暨的膝盖跪麻了，踉跄了一下，被萧治稳稳扶住。

    “先生请起。”萧治的声音平静下来，像一潭终于止住波澜的水，

    “本殿下听你的便是。”

    司马暨愣了一瞬，随即眼中涌起一股热意，再次躬身：“谢殿下....。”

    撤军的命令传下去，营帐里起了不小的骚动。

    十五万大军拔营，不是一句话就能办到的事。

    锅灶要填埋，辎重要装车，斥候要前出探路，断后的兵马要安排妥当。

    将士虽然不解，但萧治的命令没有人敢质疑。

    大军开始后退。

    先是前哨，然后是中军，最后是断后的骑兵。

    撤退的队伍犹如连成一条蜿蜒的长龙，朝东南游去，渐渐消失在新阳城头王占奎将军的视线里。

    王占奎放下望远镜，眼睛微微眯起。

    他已经在城头站了整整一个时辰，看着他们拔营，看着他们如潮水一样退去。

    “这群反贼，脑子又抽什么疯？”

    他嘟囔了一句，声音里带着几分劫后余生的庆幸，又带着几分摸不着头脑的困惑，

    “还真退了。”副将凑过来，脸上满是狐疑：

    “将军，他们该不会又在耍什么阴谋诡计吧？围了咱们两天，说退就退？”

    “派斥候跟上去看看，他们葫芦里卖的什么药。”

    王占奎嘴上说得轻松，手指却在城砖上无意识地敲着，暴露了他此刻的内心并不平静。

    这两天，他心上那根弦差点崩断。

    六万守军，真正上过战场的老兵不过一万，还是两年前灭突厥时退下来的。

    其余的都是训练不足一个月的新兵，刀都拿不稳。

    面对萧治十五万虎狼之师，他早就做好了以身殉国的准备，现在萧治退了让他大松口气。

    一个时辰后，斥候回来禀报，单膝跪地，气喘吁吁：

    “将军，敌军确实撤了！从他们撤退的方向判断，应该是去西平了。”

    “西平？”王占奎的眉头皱得更紧了，在眉间拧出一个深深的川字，

    “他们撤退去西平做什么？”

    “属下不知。”斥候低着头，

    “但他们确实是往西平方向去了。会不会是粮草跟不上，返回西平补充？”

    王占奎摇头，手指在城砖上敲得更急了：

    “不可能。他们不可能不知道我们城中只有六万士兵。

    只要攻下新阳城，城里的粮食足够他们十五万大军吃一年都吃不完。一定有别的原因。”

    副将冉德宽站在一旁，眼珠转了转，忽然挑了挑眉，一个大胆的念头从脑海里冒出来：

    “将军，西平虽不比新阳，但同样是九州通衢之地，而且地势险峻。关键那里有良田千里，沃野无边。”

    他压低声音，“他们会不会退回去据守西平，不打了？萧治想在西平称帝？”

    王占奎的手停了。

    冉德宽越说越激动，声音都高了几分带着笃定：

    “一定是这样！将军，如果是这样的话，我们不能让他回到西平！西平易守难攻，若真让他逃回去猥琐发育，今后再想灭他就难了！”

    王占奎没有接话。

    他转过身，望着远处原本驻扎叛军的营地，此时空荡荡的。

    他知道冉德宽说得对，可他的手心里全是汗。

    “可是。”他终于开口，声音涩得像吞了一把沙子，

    “咱们只有六万将士，真正上过战场的老兵不过一万。其余的新兵训练都不足一个月，固守新阳待援还行。

    若是主动出城追击.....”他喉结滚动了一下，

    “恐怕不但拦不住他们，还会丢了新阳城。我们接到的命令，就是死守新阳，等待援军。”

    冉德宽急得直搓手，在原地转了两圈，

    “可是我们也不能就这样眼睁睁看着他们退回西平啊！

    若是他真的在西平称帝，那些梁国叛贼定然都会往西平靠拢。咱们，咱们再想收回西平就难了啊！”

    王占奎何尝不知道。

    他背着手在城头上来回踱步，靴子踩在城砖上，每一步都像踩在自己心上。

    追击，六万对十五万，凶多吉少；

    不追，放虎归山，后患无穷。

    他站住，问：“朝廷的援军什么时候到？”

    另一名副将上前一步：“还要两日。”

    “还要两日。”王占奎喃喃重复了一遍，又问，

    “萧策和萧锐现在何处？”

    副将沉默了。

    王占奎转头看他，那副将咬了咬牙，低声道：“萧策距离此地五十里，应该在南岗城。萧锐应该还在西平。”

    王占奎闭上眼。

    萧治的十五万已经够他喝一壶了，再加上萧策的十万、萧锐的十万，三十五万大军，像三把刀悬在头顶。

    他睁开眼，望着城外那条月光下的大道，忽然觉得那座刚刚退走的城，比围着他的时候更让人喘不过气来。

    “难以抉择！”