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夜色深沉，越往前行，周遭空气便越发寒凉刺骨。往日尚且存有生机的草木，在此处尽数枯黄萎蔫，四下寂静无声，连寻常鸟兽踪迹都尽数消失，只剩一股阴冷沉闷的气息弥漫不散，无端让人心头压抑。
掌录悬浮半空，原本稳定流转的光芒频频震颤摇晃，忽明忽暗，始终无法锁定固定方位，明显是被刻意干扰，看来周遭整片地域，早已被布置好的波动所笼罩。
我凝神静心，探查四周波动，面色渐渐凝重，低声提醒身旁几人。
“此地波动浓烈繁杂，交织着多重元素力，源头隐匿难寻。我方探查波动难以向外延展铺开，看来对方心思缜密，刻意截断气息轨迹，存心阻挠我方追查。”
众人听闻此言，脚步愈发轻缓，沿途步步警惕，不敢有半分松懈。
不多时，眼前视野骤然开阔，苍茫荒野横亘眼前，地界辽阔无边。
镇西众人抬眼远眺，皆是心头一凛。
我与段余年等正缓步前行，余光却忽见身旁的主帅一众连同镇西铁翼们尽数驻足止步，众人面色皆是凝重异常。
听闻主帅解释之后，我们一行人这才知晓，此处竟是一处独立地界，既不归上古势力管辖，也不在天马势力范畴之内，乃是两方势力交错的缓冲地带。
上古势力盘踞法术大陆西北，天马势力雄踞东北，二者同处大陆北疆，且都坐落于大陆中央的暗势力以北。而镇西军府的西北方向，恰好便是上古与天马两大势力的分界之地，众人此刻正徘徊在这片边境。
而我们眼前这片区域，自两方划定疆域伊始，便被双方刻意搁置不问。此地土地贫瘠荒凉，既无丰饶物产资源，亦无险峻山川地势可凭依，占据此处毫无意义。
加之早年位于大陆中央的暗势力曾联合北方两大势力南下，上古与天马虽素来互为敌对，彼时也曾暂且联手。当初双方订立疆界盟约，文书中也对此片地界划分模糊，始终没有敲定确切归属。
时至今日，倘若任意一方强行将此地划入自家疆域，另一方定会援引旧日盟约从中发难纠缠，边境战火一触即发。
两方再三权衡，暗中达成默契，均放弃在此驻守管辖，久而久之，此地便成了双方都互不干涉的中立缓冲之地。
但同时，此地也脱离两方律法约束，混乱丛生，鱼龙混杂，向来是各路隐秘组织潜藏蛰伏的绝佳之地，寻常正规队伍向来避之不及，绝不会轻易踏足。
蓝儿上前一步，眺望着前方荒芜苍茫的地界，眉头微蹙，开口道：“难怪对方并未将沿途痕迹彻底抹除，任由我们一路追踪而来，原来是特意将地点选在了此处。想来他们也早已料到，我们定然会忌惮这片特殊地界，不敢贸然轻易踏入。”
“的确如此，我们不可贸然入内。此地界限敏感，贸然踏入本就不合规矩，万一途中生出变故，谁都承担不起后果。况且如今掌录已然失灵，后续能否查到线索，尚且还是未知数。”主帅沉声说道。
众人也心中皆了然，对方挑选这片无主之地暗中行事，便是笃定此处无人巡查，行事能够肆无忌惮。
权衡利弊之下，众人不约而同选择了止步，不再贸然向前探查。
天色渐亮，众人从昨日奔波至今，早已人困马乏。一行人只得悄然调转方向，动身折返，连夜赶回镇西城关。
我们几人回城后稍作休整，便与主帅再次齐聚厅堂之内，气氛沉静。
探查全程主帅亲自随行，清楚线索最终落脚在那片敏感的中立缓冲地带，心中早已权衡利弊，自知以镇西驻防的权限，绝不能擅自贸然跨界行事。
如今大战刚歇，镇西防线损耗惨重，兵力折损颇多，城池守备已是岌岌可危，局势肉眼可见的动荡不安。
恰好，那位出身天马王城、暂居边关的文士尚在城中。此番战事他全程亲历，亲眼见证镇西城关如今残破凋敝、实力大损的现状。倘若由他将实情如实上报传回王城，对镇西军府而言定然大有裨益。
至少如今的镇中王城，对各处军府尚且态度明朗，尚未生出诸多猜忌非议，各方流言闲议也并未大肆蔓延。
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主帅心思通透，当下便定下主意，不必另行遣人奔波送信。文士本就来自镇中，身份正统，由他亲自返程回转中枢，当面将沙场遗骸失踪、线索指向交界的空白地带，以及镇西眼下兵力空虚、边防摇摇欲坠的现状一同禀报，远比寻常文书传递更为稳妥，消息也能直达上层。
敲定此事后，主帅当即登门拜访，将整件事原原本本告知文士。
文士听完叙述，神色不动，眼底却悄然掠过几分深意。他滞留镇西多日，早已看清此地外强中干的局面，正愁没有契机向中枢如实汇报现状，此番变故恰好恰逢其时，当即一口应下，应允即刻动身返回镇中，亲自面呈所有情况，等候中枢定夺。
数日光阴缓缓流逝，边关众人一边修缮城防，一边静静等候王城回音。
没过多久，文士便自镇中折返归来，带回了正式批复指令。
王城中枢经过慎重商议，最终应允我们一行人秘密进入中立缓冲地带暗中查案，彻查遗骸失踪背后的隐秘。
同时，也严令叮嘱，此行务必行事低调隐秘，万万不可在交界之地挑起纷争，破坏两方在此处的平衡局面。
除此之外，王城中枢清楚那片无主之地龙蛇混杂，暗藏无数诡秘手段，仅凭镇西一行恐难以周全应对。便特意另行指派专人随同前来，一路配合队伍行动，此组专人擅长勘破各类隐匿禁制、追踪不明气息，沿途负责协助探察，同步向王城中枢传递动向，为众人此行保驾护航。
旨意已然下达，众人不再迟疑，立刻着手筹备远行所需物资，修整兵器法器，备足丹药干粮，静心调整状态。
只待中枢派来的助力团队抵达汇合，众人便会即刻整装出发，再度踏入那片暗流汹涌的荒芜地界，探寻真相。
接连两日静候，城关东门处终于传来动静。城外人数不多，仅有九人结伴而来，行事低调沉静，没有半点军队张扬之势，一看便知是王城专程派来的人马。
这一队人马，便隶属于王城中枢直属的秘查机构，中央观衡组。
组内之人不参军政，专门游走各方，处置各类诡秘之事，勘破天下奇门禁术，追查各方隐匿踪迹，只受中央直接调遣，地位特殊，就连边关主帅也需礼让三分。
一行人身着统一素色劲装，衣料皆经特殊打造，内里暗藏细密敛息构造。众人步履轻缓，周身波动被掩藏得滴水不漏，无论是我们乃至修为更高之人，都全然无法察觉分毫异样，只会将他们视作寻常凡人。
为首之人是一名面色沉静的男子，眉眼狭长，神色淡然，手中持有观衡组专属鎏铜令牌，便是身份最好的凭证。
主帅亲自出城相迎，双方见礼过后，领头人径直上前，沉声表明来意。
“我等奉『凛序』旨意，隶属观衡，奉命前来协助诸位探查交界缓冲地带，破解沿途禁制，追查遗骸失踪一案。”
凛序，便是对于天马势力首领德米尼恩的称谓，世人皆称凛序天马。
观衡组众人，个个身怀专长，队内分工明确，有人精于推演阵法，专破各类蔽息之术；有人擅长捕捉天地间残存气息轨迹，追踪本领远超寻常军中法术；余下几人武力精湛，擅长暗中护卫、周旋交涉，应对地界内潜藏的各路暗组织再合适不过。
整支小队人数精简，却样样精通，看得出来，正是王城中枢斟酌许久，特意挑选出来最适配此次任务的人手。
主帅见观衡组一行人气度不凡，心中顿时安稳大半，当即亲自引路，将众人迎入城中妥善安顿，暂且休整歇息。
一旁静静伫立旁观的文士神色始终淡然如常，见观衡组众人寡言清冷，便主动开口为我们细细讲解。他久居王城，向来清楚观衡组的过人本事，其洞察力敏锐过人，最擅长探查隐秘踪迹、追查暗中暗流。此番他们一同随行，定然能助力不少。
眼下人手全数集齐，探查队伍也已然齐备，各类物资早早筹备妥当。
众人商定好出发时辰，休整一日养精蓄锐，隔日破晓，便一同动身，正式踏入那片无人管束、迷雾重重的荒芜地界。