这老东西贪功、恋权、心眼比针尖还细，嫉妒起来连影子都容不下。
要是发现嘴里的“废物徒弟”一夜之间脱胎换骨，还不得疑心他要抢班夺权？趁早抹了才安心！
念头刚落，苏荃脱口就问：“系统，能遮掩气息吗？”
“可以，是否立即启动隐匿模式？”
“启动！”
没半点犹豫，苏荃果断下令。
刹那间，浑身气息尽数收敛，仿佛一捧温吞水，再无半分锋芒，活脱脱一个手无缚鸡之力的寻常小子。
就在这时——
咚！咚！咚！
三声沉闷敲门响，紧跟着钱开那副破锣嗓子炸在门外：
“懒骨头，滚出来！跟我走一趟，别磨蹭！”
苏荃精神一凛，立马绷住脸，迅速切换成刚被吵醒的迷糊样。
吱呀——
门被从外推开。
一个秃顶泛油、身披黄袍的道士立在门口，正是钱开。
见苏荃蔫头耷脑、衣衫皱巴巴地杵在那儿，钱开眉头直跳。
“嗯？”
他忽地顿住，眯起一双鹰隼似的老眼，上下扫了苏荃好几遍。
空气一下子绷得像拉满的弓弦。
苏荃暗道不妙——莫非露馅了？是隐藏失效，还是压根没激活？
谁知钱开只盯了几息，便收回目光，狐疑道：
“睡觉都不换衣裳？昨儿夜里翻墙偷东西去了？”
“师傅，昨儿累散架了，进门倒头就睡，真没顾上换……”
苏荃挠挠头，干笑两声，顺势打了个大大的哈欠。
“整天喊累，让你搬个箱子，跟割你肉似的。”
“烂泥扶不上墙。”
钱开满脸嫌弃，活像瞅见块发霉的豆腐。
不过苏荃这副惫怠相，本就是他日常模样，钱开早已见惯不怪，只照例数落两句，便随口吩咐：
“今儿去谭老爷府上办正事，手脚利索点，别给我捅娄子，不然有你好看。”
“赶紧拾掇！符纸、法器，还有昨儿让你备的鸡血、糯米，一样别漏。”
“这单活儿油水厚，办得漂亮，少不了你的好处。”
交代完，钱开转身去张罗马车。
不多时，车驾备好，苏荃拎着一包作法家什，跟钱开一前一后上了车，直奔谭府而去。
车厢里，钱开盘腿端坐，闭目养神，一副高人做派。
苏荃则靠在角落，托着下巴出神。
他正犯愁呢……
愁没趁手的武技傍身。
光修长生术，打起架来束手束脚，根本放不开手脚。
遇上几个豁出命的亡命徒，总不能靠续命硬扛吧？
眼下正巧跟钱开同乘一车。
平日鞍前马后伺候着，开口讨门功夫，料他也不至于当场翻脸。
“咳……”苏荃清了清嗓子，声音压得极低。
“师傅，我在您门下，也快小半年了。”
钱开眼皮一掀，目光如刀，直直钉过来，慢悠悠道：“有话快说，有屁快放，别扭扭捏捏跟个小媳妇似的。”
……
“嘿嘿……那个……如今世道不太平，山道上马贼横行，徒弟本事稀松，哪天撞上，怕是要交代在半道上。”
苏荃悄悄瞄了眼钱开脸色，见他纹丝不动，便接着往下编：
“死我倒不怕，就怕以后没法给您端茶递水，那才叫大不孝。”
语气诚恳，眼神真挚，演得滴水不漏。
“本事不济还怕死？活该！”
钱开鼻腔里哼出一声，“天天喊苦，练功时偷懒打盹，现在知道怕了？”
“修行这事，靠的是细水长流，急不得，躁不得。”
“不过嘛……你一直跟着我，倒也不用担心那些毛贼。”
苏荃连忙点头：“是是是，全仰仗师傅照拂。”
“可师傅，我总不能一辈子跟着您啊，万一哪天独自出门……”
“若有套扎实功夫垫底，心里才踏实。”
这话一出口，钱开眼珠微转，心里掂量开了。
这小子虽废，但使唤顺手，真死了，再找一个听话的骡马，费时又费力。
“臭小子，屁股一撅我就知道你要屙什么屎。”
“少跟我绕弯子。道爷我不是铁石心肠，不是不让你练，是你那点天赋，你自己心里没数？”
苏荃忙接话：“师傅明鉴！徒弟以前糊涂，耽误了功夫，如今彻悟了！”
“求您赏一门功夫，徒弟一定日夜苦练，绝不敢懈怠半分！”
钱开冷笑一声，不再吭声。
“这秃瓢真是抠到骨子里，一文钱都舍不得撒！”
“我软话硬话都说尽了，他还摆谱装深沉，呸！”
苏荃腹中翻江倒海，把钱开骂了八百遍。
正咬牙切齿时，钱开忽然从怀里摸出两本旧册子，随手朝苏荃怀里一丢。
见苏荃愣在那儿，钱开摇头嗤道：“没用的东西。”
“早年收来的两门炼体功夫——真火手、金刚体。”
“一个主攻，狠辣霸道；一个主守，铜皮铁骨，都是难得的好货。”
“好好练，别糟蹋了我的心思。”
手里沉甸甸多了两本秘籍，苏荃心头狂喜，脸上却立刻堆起感激涕零的神情。
“多谢师傅栽培！”
当然，他压根不信钱开这套鬼话。
真要是顶尖功夫，这老杂毛会这么痛快甩出来？
不过苏荃根本不在乎功法高低——反正能合成。
回头寻个机会捣鼓一番，说不定能搓出个意外惊喜。
而前头端坐的钱开，瞥见苏荃那副受宠若惊的模样，嘴角微不可察地一扯：
“不给点甜头，你怎么肯死心塌地替我卖命？”
“两本入门货罢了，送你这废材，糟蹋就糟蹋了。”
马车里，两人各揣心事，随着车轮颠簸起伏，一路摇晃前行。
一辆旧车，一师一徒，等抵达任家镇时，天色早已沉入墨色浓稠的夜幕。
此行落脚处——谭府，已赫然矗立在街尾尽头。
……
晚风如刀，刮过青石板铺就的长街窄巷。
幽深巷口，马蹄骤停，一声刺耳嘶鸣撕破寂静。
马车最终稳稳停在一扇朱漆高门之前。
钱开率先跃下车辕，袍角翻飞。
苏荃则牵着缰绳，在侧旁利落地卸下几只沉甸甸的木箱。
门前站着个中年人，头戴方顶师爷帽，眉眼精滑，嘴角总挂着三分讨好的笑。
正是早先与钱开搭上线的柳师爷。
“钱真人！可把您盼来了！快快，请随小的去见老爷！”
“这几日啊，咱们老爷茶不思、饭不想，连觉都睡不安稳，就等着您这尊真神驾到呢！”
柳师爷嘴皮子抹了蜜，一通恭维下来，钱开浑身轻飘，连肩头都松快了几分。
钱开朗声一笑：“贫道既已应承，自当全力以赴——法坛已备妥，今夜便可开坛作法，替谭老爷拔除心头大患！”
“好！太好了！就等您这句话！”
柳师爷喜形于色，忙不迭引路，将二人迎进门内。
苏荃默然跟在后头，目光缓缓扫过四周：
重檐翘角直刺夜空，回廊曲转如游龙盘绕，庭院开阔得能跑马，气派得让人屏息。
如今这世道，多少人啃树皮、咽观音土，甚至骨肉相易换一口活命粮；
可这里，连洒扫的丫鬟穿的都是细棉布，端茶的仆役腰杆都比外头百姓挺得直。
果真，哪朝哪代，富贵人家的日子，都比别人舒坦三分。
正感慨间，谭老爷已从垂花门内疾步而出，神色肃穆中透着热切，连对苏荃也微微颔首致意——
显然，这位“钱真人”，在他心里分量极重。
“真人，情形您都清楚了——今夜张大胆照例宿在马家祠堂，我要他……”
谭老爷脸色陡然一沉，右手横抹喉间，眼神阴冷如淬毒匕首。
钱开当即拱手：“谭老爷尽可放心，张大胆此去，有来无回！”
“那祠堂深处躺着一具棺材，里头封着个活僵，张大胆胆大包天，今夜四更，必叫他命丧当场！”
他语气斩钉截铁，谭老爷听得眉峰一扬，眼中疑云尽散。
“那就仰仗真人了！”
“师爷，速传令下去——内院即刻清场！没我准许，一只鸟也不准飞进来！”
“谁若扰了真人施法，拖出去，乱棍打死！”
柳师爷躬身领命，转身退下。
望着院里院外奔走如织的谭府下人，苏荃暗暗摇头。
张大胆可是命格硬、气运旺的主儿，哪会轻易折在这儿？更别说还有徐真人暗中护持。
今晚这场戏，注定白忙一场。
不过嘛，他本就不打算掺和，看热闹，图个清闲罢了。
不多时，内院彻底肃静。
唯余谭老爷、柳师爷并几个贴身随从。
钱开与苏荃已将法坛布设停当。
苏荃递上黄纸符箓，动作干脆利落。
钱开接过来，闭目低诵咒文，声如游丝却字字咬实；
随即蘸饱朱砂，提笔挥毫，一道唤魂符跃然纸上；
再取银锥一枚，穿起五帝钱，稳稳钉入法坛旁纸人胸口；
最后以符封印，符火一点，纸人腾起青焰，连同生辰八字一道焚尽。
纸人腹中贴着的，正是马家列祖列宗的命格信息。
符灰未冷，术已生效——
远在数里之外的马家祠堂，那具沉眠僵尸，此刻已被悄然唤醒，听候驱策。
此时正值二更。
钱开指尖微颤，却控得极稳，僵尸如臂使指，在祠堂梁柱间腾挪无声。
谭老爷与柳师爷虽瞧不见祠堂实景，却见钱开额角沁汗、神情专注，只当大功将成，频频点头。
可苏荃心知肚明：张大胆早按徐真人指点，猫在房梁暗格里，动都不带动一下。
任你千般手段，万般调度，终究扑空。