桃花谷里，日子一天天过着，安稳而宁静。

    

    晨光初露时，林默常常陪丫丫和小花在院中玩耍。

    

    两个小丫头绕着院子跑，他就在一旁看着，偶尔伸手护一下，怕她们摔着。

    

    丫丫爱捡石子，小花爱摘野花，两人总把捡来的“宝贝”捧到他面前，他便会蹲下身仔细看看，夸赞几句。

    

    午后，客厅里总是聚着些人。

    

    苏婉身子重，常坐在沙发上歇息，其他女子也爱来这儿坐坐，做些针线，说说话。

    

    林默得空时也会过来，听她们聊谷中琐事，偶尔插一两句。

    

    气氛总是温和融洽，像寻常人家的午后闲谈。

    

    谷中处处透着温馨和睦，这份安宁，让林默心中踏实。

    

    闲暇时，林默会去谷中那间简易工坊。

    

    工坊是芊芊带着几个手巧的妇人打理的，平日里做些木工、缝补的活计。

    

    林默来了，常与芊芊一同琢磨些新物事。

    

    他凭着系统，画出前世一些实用家具的图样，芊芊便照着做。

    

    木料选的是谷中自产的松木、杉木，质地坚实。

    

    他们做过带抽屉的柜子，做过能折叠的桌椅，还做过搁架、矮几。

    

    每件物品都打磨得光滑，边角圆润，不伤手。

    

    样式虽简朴，却贴合谷中生活所需，用着顺手。

    

    林默还常钻研吃食。

    

    谷中菜畦里的蔬菜长得旺，鸡舍有鸡蛋，养殖区有肉食，后山还有野果。

    

    他便想着法子，将这些食材做出新花样。

    

    炖菜里加些山菇，滋味更鲜；蒸糕时掺些果泥，口感更软；凉拌野菜调些自酿的酱汁，清爽开胃。

    

    他常在后厨待上半天，亲手做几道菜，端上桌让家人品尝。

    

    苏婉尝了炖菜，轻声道：“这汤头鲜，喝着舒服。”

    

    春桃吃了蒸糕，笑着说：“默哥手巧，这糕软和，不腻人。”

    

    虎妞大口吃着凉拌菜，连连点头：“爽口，下饭！”

    

    众人夸赞，林默面上不显，心中却妥帖。

    

    他还试过酿酒，谷中粮食充裕，野果也多。

    

    林默挑出饱满的谷粒，洗净蒸熟，拌上酒曲，封进坛里发酵。

    

    又摘来山楂、野桃，洗净去核，同样酿成果酒。

    

    酿酒是细致活，温度、时辰都需把控。

    

    林默定了章程，让专人按时照看酒坛，开盖透气，观察发酵情形。

    

    他叮嘱：“仔细些，酒酿坏了可惜。”

    

    负责的妇人连连应下：“老爷放心，我们定当好生照看。”

    

    日子这般过着，谷中衣食无忧，生机盎然。

    

    林默看着这一切，心中踏实。

    

    但某一日，他忽然想起安澜村那边，建府的工事不知进展如何。

    

    虽说有柳氏、赵老实、李伯等人打理，但他这个主事者，总该去查看一番。

    

    这日早膳后，林默对苏婉道：“我要去安澜村一趟，看看那边情形。”

    

    苏婉正在喝茶，闻言放下茶杯，抬眼看他：“去几日？”

    

    “一两日便回。”林默说，“那边事务已上正轨，无需久留。我去看看建府进度，问问商事情形，很快回来。”

    

    苏婉点点头：“路上小心，谷里有我们，你放心去便是。”

    

    林默又看向春桃、何秀莲等人：“你们好生照看自己，尤其有身孕的，莫要劳累。重活累活让旁人做，别逞强。”

    

    春桃笑道：“默哥放心，我们都晓得的。”

    

    何秀莲也道：“你早去早回，路上当心。”

    

    林默一一应了，又嘱咐丫丫和小花：“爹出门两日，你们在家听娘亲的话，不许淘气。”

    

    丫丫乖乖点头：“丫丫听话。”

    

    小花也学样：“小花也听话。”

    

    林默揉了揉两个孩子的头发，这才起身，朝屋外走去。

    

    出了主院，林默沿着石板小径往谷中另一侧走去。

    

    清晨的谷中已有村民开始劳作，见到林默，众人都停下脚步，躬身问好。

    

    “老爷早。”

    

    “老爷这是要出门？”

    

    林默温和颔首：“早。去安澜村看看。”

    

    众人便不再多问，只道：“老爷路上当心。”

    

    林默继续往前走，前方出现一处院落。

    

    院子不大，围着竹篱，里头是三间木屋，这是陈氏的居所。

    

    林默走到院门外，正要抬手叩门，却听见院里传来孩童清脆的嬉闹声。

    

    他顿了顿，手放下，轻轻推开虚掩的院门。

    

    院子收拾得整洁。

    

    东墙角种着几株月季，花开得正好，粉的、红的，缀在绿叶间。

    

    廊檐下摆着两张竹椅，其中一张上坐着陈氏。

    

    陈氏穿着一身素色衣衫，头发整齐地绾在脑后。

    

    她坐在竹椅上，一手搭着扶手，另一手垂在膝上，指尖无意识地轻轻摩挲着指间的银戒指。

    

    那戒指是前几日林默赠予的，她戴上后便不曾取下。

    

    她神情安然闲适，目光望着院中。

    

    院里草坪上，两个小女孩正追跑打闹。

    

    大些的是赵念儿，十二岁，穿着一身浅绿小衫，头发扎成两个小髻，跑起来发带飞扬。

    

    她手里拿着个布偶，举得高高的，边跑边笑。

    

    小些的是赵萱萱，才十岁，一身嫩黄衣裙，小脸红扑扑的。

    

    她提着一只小竹篮，篮里装着几朵野花，追在赵念儿身后，嘴里喊着：“姐姐等等我！”

    

    两人在院里绕圈跑，笑声清脆，稚嫩可爱。

    

    林默站在院门口，看着这一幕，脚步放得很轻，怕惊扰了院中安宁。

    

    陈氏却察觉了动静。

    

    她转过头，看见林默，微微一怔，随即连忙起身，快步走过来，躬身行礼：“老爷。”

    

    林默抬手虚扶：“不必多礼。”

    

    陈氏直起身，垂手立在一旁，神情仍带着恭敬：“老爷怎么来了？快请屋里坐。”

    

    林默摇摇头：“不进去了，说几句话就走。”

    

    他目光转向院里，赵念儿和赵萱萱还在玩耍，没注意到这边。

    

    林默缓步走过去，在离她们几步远的地方停下，轻声唤道：“念儿，萱萱。”

    

    两个孩子听见声音，停下脚步，回头看来。

    

    见是林默，两人都愣住了。

    

    赵念儿先反应过来，拉着妹妹的手走过来，仰着小脸，乖乖唤道：“老爷。”

    

    赵萱萱也学着姐姐的样子，小声说：“老爷。”

    

    林默看着两个孩子仰起的稚嫩小脸，眼中满是温和。

    

    赵念儿的发带跑歪了，松松散散地搭在肩上。

    

    林默伸手，轻轻替她整理好，将发带重新系紧。

    

    动作很轻，怕扯痛她的头发。

    

    赵念儿一动不动地站着，小脸微微泛红。

    

    赵萱萱仰头看着，眨巴着眼睛。

    

    林默弯下腰，一手环住赵念儿的腰，一手托住赵萱萱的腿弯，将两个孩子温柔地抱了起来。

    

    赵念儿轻呼一声，小手连忙搂住林默的脖子。

    

    赵萱萱也学样，伸出小手臂环住他另一侧。

    

    两个孩子一左一右靠在他怀里，分量不重，却让林默心里软了几分。

    

    赵念儿和赵萱萱，一个是赵老实的孙女，一个是赵大山的孩子。

    

    当初为了拉拢这两位得力人手，林默定下了名义上的未婚妻名分。

    

    虽说是名义上的，但他待这两个孩子，从无轻忽。

    

    林默微微侧头，先在赵念儿细嫩的脸颊上轻轻亲了一口。

    

    赵念儿身子僵了一下，小脸瞬间泛起淡淡的红晕。

    

    她抿着唇，眼睛却弯了起来，搂着林默脖子的手紧了紧。

    

    林默又转向另一边，在赵萱萱的小脸上也亲了一下。

    

    赵萱萱被亲后，咯咯笑起来，小脑袋往林默肩头蹭了蹭，贴得更近。

    

    两个孩子被亲了，都笑得眉眼弯弯。

    

    赵念儿虽害羞，却也忍不住翘起嘴角。

    

    赵萱萱更是直接，小脸贴在林默颈侧，软软地说：“老爷香香的。”

    

    林默托着两个孩子，看着她们欢喜的模样，温声开口：“今日我要去安澜村，你们想不想一起去？”

    

    赵念儿和赵萱萱都愣住了。

    

    两人瞪大眼睛，直直望着林默，仿佛没听清他的话。

    

    赵念儿先开口，声音里带着不确定：“老爷是说……带我们一起去？”

    

    赵萱萱也眨巴着眼睛，小声问：“去……去玩吗？”

    

    林默点头：“对，带你们去安澜村玩，不用待在谷里，可以出门走走。”

    

    两个孩子对视一眼，眼中迸出巨大的惊喜。

    

    赵念儿声音发颤：“真……真的可以吗？”

    

    赵萱萱也急切地问：“老爷没骗我们？”

    

    “不骗你们。”林默笑了，“真的带你们去。”

    

    两个孩子当即欢呼起来。

    

    赵念儿搂紧林默的脖子，小脸埋在他肩头，声音闷闷的却满是雀跃：“谢谢老爷！念儿想去！”

    

    赵萱萱更是高兴得直拍手，小脚在空中轻轻踢踏：“萱萱也想去！去玩！去玩！”

    

    清脆的童音响彻小院，连廊下的陈氏都听见了，忍不住露出温柔的笑意。

    

    她走过来，轻轻摸了摸两个孩子的头，柔声叮嘱：“跟老爷出去，要听话，不许胡闹乱跑。要紧紧跟着老爷，知道吗？”

    

    赵念儿用力点头：“娘，念儿会听话的！”

    

    赵萱萱也认真道：“萱萱也听话！”

    

    陈氏看向林默，眼中带着感激：“麻烦老爷照看她们了。”

    

    林默点点头：“不妨事，你也一同去吧，路上有个照应。”

    

    陈氏微微一怔，随即眼中露出欢喜，躬身道：“是，谢老爷。”

    

    林默抱着两个孩子，转身朝院外走去。

    

    赵念儿和赵萱萱一左一右靠在他怀里，小脸上满是兴奋与期待。

    

    陈氏跟在后头，步履轻快。