我跌坐在地，后背撞上树干，肺里一阵腥甜。鼻血顺着下巴滴落，在腐叶上砸出一个个暗红的点。左眼还在抽搐，金光未散，瞳孔缩成一条细线，视线模糊。右手五指张开又合拢，指甲刮在树皮上，发出刺耳的声音。脑子里像被凿子掏过一遍，空荡又涨裂。那些画面断续闪回：雪原、火焰、两个婴儿、白龙临死前剥下的鳞片……还有天上那双眼睛。

    

    伊蕾娜站在面前，匕首抵住我太阳穴。刀尖冰冷，压进皮肤半分，一丝血线滑下来。

    

    她双眼睁开，日轮状纹路在虹膜中旋转，颜色极淡，接近透明。脸色依旧苍白，但呼吸平稳，体温回升。颈间的“纯洁之链”裂痕更深了，几乎要断开，可她不像虚弱，反倒像绷紧的弓弦。

    

    她盯着我，声音很轻，却像刀子：

    

    “你看到了多少？”

    

    我没答。喉咙发干，说话像撕布。我想动，可四肢僵硬，连抬手都难。刚才强行回溯记忆，耗尽了力气，现在全靠一口气撑着不倒。

    

    她没收回刀。

    

    我知道她在等。等我说谎，等我回避，等我露出破绽好一刀捅穿我的头颅。她是葛温的女儿，哪怕被调包、被囚禁、被封印血脉，骨子里还是神族。她不会轻易信任何人，尤其是我——一个半龙半人、体内燃着火种残片的怪物。

    

    但我不能退。

    

    因为我在记忆里看见了。那黑袍女人低头看着怀中婴儿，把半块火种塞进胸口时，手腕内侧有一道月牙形疤痕。而伊蕾娜锁骨下方，也有同样的印记。位置、形状、深浅，一模一样。

    

    她们是同一个人。

    

    不是母女。

    

    是同一个存在分裂出的两部分。

    

    就像我和劳伦斯。

    

    所以我敢赌。

    

    我抬起左手，动作迟缓，指尖沾着血和泥，一把扯开衣领。布料撕裂声在林中格外清晰。胸口裸露出来，皮肤下隐约浮现出一道淡金色纹路，从锁骨向下延伸，呈锯齿状，像一片未完全生长的龙鳞。

    

    我抬头看她，声音沙哑：“你刺这里，就能看到全部。”

    

    她眼神一震。

    

    匕首微颤。

    

    我没有躲。

    

    “你母亲给你的鳞，和给我的，是一对。”我说，“你在假死，不是为了躲追兵，是为了压制血脉共鸣。可它快撑不住了，对吧？链子要断了，你也快藏不住了。”

    

    她没动。

    

    但我看见她右手拇指轻轻摩挲了一下匕首柄末端——那是她紧张时的习惯动作。上一次见她这么做，是在婚礼祭坛前，劳伦斯指控我勾结魔女时。

    

    现在，她又在犹豫。

    

    我不是她的盟友。我是威胁。是变数。是可能毁掉她所有计划的存在。可如果我看到的和她一样，如果我们都被割裂、被隐藏、被当成容器使用……那我们之间就不再是单纯的利用关系。

    

    而是共犯。

    

    她突然笑了。

    

    不是冷笑，也不是讥讽，而是一种近乎荒唐的笑。短促，低哑，像是从喉咙深处挤出来的。

    

    “疯子。”她说。

    

    然后匕首落下。

    

    不是刺我，而是插进身旁树干，没入半寸。她松开手，任其晃动。

    

    她盯着我胸口的印记，目光复杂。有震惊，有怀疑，还有一丝……共鸣。

    

    “你怎么知道这个？”她问。

    

    “我看见了。”我说，“初代葛温主持仪式，把古龙意识封进两个身体。一个是你，一个是另一个我。但你们被打散了，重组成现在的模样。你成了公主，我成了实验品。而真正的血脉继承者，早就死了。”

    

    她呼吸一顿。

    

    “谁告诉你的？”

    

    “没人。”我咳了一声，嘴里泛出血腥味，“我自己挖出来的。用血，用痛，用快要裂开的脑子。”

    

    她沉默片刻，忽然弯腰，伸手探向自己锁骨下方的衣领。动作很慢，像是怕触发什么机关。她拉开一点缝隙，露出皮肤——那里果然有一片淡金色纹理，形状与我胸前的完全一致。

    

    她看着我，声音压低：“这印记，只有在接近同类时才会显现。”

    

    我点头。

    

    “所以你才没杀我。”她说。

    

    “所以我也不能杀你。”我撑着树干想站起来，腿一软，膝盖磕在地上。疼得眼前发黑。

    

    她没扶我。

    

    但也没走。

    

    “你要去哪？”她问。

    

    “祭坛。”我说。

    

    她皱眉：“现在？你这样走都走不动。”

    

    “劳伦斯需要双生子同时在场才能启动装置。”我喘着气，“他已经试过一次，在东门用远古使徒逼我现身。但他失败了，因为他只找到一个容器。现在他知道我还活着，也会猜到你已经脱离控制。他不会等太久。”

    

    她盯着我：“你怎么知道这些？”

    

    “因为我就是那个容器。”我抹掉嘴角的血，“我和他同源，他的计划逃不过我的感知。他在等我们靠近祭坛，等血脉共鸣达到峰值，然后——把我们合二为一。”

    

    她眼神一闪。

    

    “那你为什么还要去？”

    

    “因为不去，他就自己来。”我说，“他会带更多改造体，会把你抓回去重新封印，会让我变成他的傀儡。与其被动挨打，不如主动迎上去。”

    

    她没说话。

    

    远处传来一声低吼，地面微微震动。不是狼群，是更大的东西。劳伦斯已经开始行动了。

    

    她看了看天色。灰蒙蒙的，云层厚重，遮住了月亮和星。林子里越来越冷，风卷着枯叶扫过地面。

    

    她终于开口：“你打算怎么阻止他？”

    

    “我不知道。”我说实话，“我现在连站都站不稳。骨戒碎了，火种反噬加剧，龙化随时可能失控。但我必须去。只要我能走到祭坛，就有机会打断仪式。”

    

    她静静看了我一会儿，忽然说：“你不怕我背叛你？”

    

    “怕。”我直视她，“但我更怕你死。”

    

    她一怔。

    

    这是我第一次没用算计的语气说话。没有试探，没有掩饰，只是陈述一个事实。

    

    她嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是轻轻摇头。

    

    然后她走向我。

    

    我没动。

    

    她蹲下来，背对着我，拍了拍自己的肩：“上来。”

    

    我愣住。

    

    “你走不了十步就会倒。”她说，“我不指望你保护我，但至少别拖慢我的速度。”

    

    我看着她的背。

    

    她穿着那件缀满太阳符文的白金长裙，此刻裙摆已被泥水浸透，符文黯淡无光。但她脊背挺直，肩膀稳定。她不是在求救，是在给出选择。

    

    我伸手搭上她肩头，借力撑起身体。右臂的龙鳞还在外露，边缘嵌在皮肉里，痒痛难忍。我咬牙忍住，跨坐到她背上，双手环住她脖颈。

    

    她没抱怨重量，直接站起。

    

    “抓紧。”她说。

    

    我点头。

    

    她迈步前行，脚步稳健。林间小径崎岖，落叶覆盖地面，每一步都可能踩空。但她走得很快，几乎没有停顿。

    

    我伏在她背上，能感觉到她的心跳透过衣物传来，节奏平稳，不像恐惧，倒像是某种决断后的平静。

    

    “你就不怕我再次背叛？”她突然问。

    

    这个问题不像试探，更像是确认。

    

    “怕。”我说，“但我更怕你死。”

    

    她没回头，只是嘴角微微扬起，幅度极小，几乎看不见。

    

    “这句话你说第二遍了。”

    

    “因为很重要。”我说。

    

    她没再问。

    

    我们继续前行。

    

    风越来越大，吹得树叶哗哗作响。前方隐约可见一道石阶斜插入林，通往高处。那是通往祭坛的旧路，废弃多年，杂草丛生。但路径清晰，没有岔道。

    

    她踏上第一级台阶。

    

    我忽然说：“你母亲留下的印记，不只是血脉证明。”

    

    “还有别的？”

    

    “是钥匙。”我说，“也是锁。她把一部分意识藏在印记里，等着某个时刻被唤醒。而那个时刻，就在祭坛。”

    

    她脚步微顿。

    

    “你怎么知道？”

    

    “因为我体内的火种，在靠近你时会有轻微共振。”我说，“不是攻击性的，是回应。就像……沉睡的东西听见了召唤。”

    

    她没说话，继续往上走。

    

    台阶很长，足有三百级。她体力不错，但背着我，呼吸逐渐沉重。我能感觉到她后背渗出汗意，贴着我的手臂。

    

    中途她停下一次，靠在路边石柱旁喘息。

    

    我问：“还能走吗？”

    

    “闭嘴。”她说，“别浪费力气说话。”

    

    我闭上嘴。

    

    她休息不到半分钟，又继续前行。

    

    越往上，空气越稀薄。风也更冷。我的鼻血已经止住，但左眼仍时不时闪过金光，提醒我火种仍在躁动。骨戒碎片卡在掌心，血已凝固，可每当心跳加速，就会传来一阵刺痛。

    

    她察觉到了。

    

    “你还撑得住？”

    

    “死不了。”我说。

    

    她哼了一声：“最好别在我背上断气。”

    

    “我会挑时候。”我说。

    

    她没笑，但肩膀放松了一点。

    

    最后一段路最陡。她脚步放缓，每一步都踩得极稳。我能听见她呼吸变粗，可她没喊累，也没停下。

    

    终于，山顶轮廓出现在视野中。一座圆形石台立于高地，四周环绕断裂的石柱，中央一道黑石门虚掩着，门缝透出微弱红光。

    

    那就是祭坛入口。

    

    距离还有约五里。按正常速度，步行需半个时辰。但我们不能走过去。

    

    “放我下来。”我说。

    

    她停下，转身将我轻轻放在一块岩石上。

    

    我试着活动手脚。双腿麻木，右臂龙鳞蔓延至肘部，皮肤紧绷如鼓面。可我必须前进。

    

    我撑地站起，踉跄一步，扶住旁边树干。

    

    她看着我：“你能跑？”

    

    “不能。”我说，“但我可以抱你跑。”

    

    她挑眉。

    

    “你受伤比我重。”

    

    “但我有龙躯。”我说，“就算残次品，也比人类耐造。”

    

    她没争辩。

    

    我知道她在评估风险。信任不是一下子建立的。她需要看到结果，而不是听我说话。

    

    我走向她，弯腰，一手穿过她膝弯，一手托住她后背，将她抱起。动作不算流畅，可足够坚决。

    

    她身体一僵，随即放松。

    

    “你确定能扛住？”

    

    “不确定。”我说，“但这是最快的法子。”

    

    她把头轻轻靠在我肩上，声音很低：“你就不怕我再次背叛？”

    

    我迈步向前，脚步踩碎枯枝，发出清脆声响。

    

    “怕。”我说，“但更怕你死。”

    

    风从山脊刮过，吹乱她的金红色卷发，几缕贴在我颈边，带着微温。

    

    我加快脚步，朝着祭坛方向奔去。