晚上七点半，吴良友换上一身深色运动服，对王菊花说：“我出去散步，一小时就回来。”

    

    “这么晚散什么步？”王菊花正在厨房洗碗，头也不回，“腿还没好利索呢。”

    

    “就是腿不好才要活动活动。”

    

    吴良友拉开门，“不然真要瘸了。”

    

    门在身后关上。

    

    他听见王菊花在厨房里嘀咕：“一把年纪了还不让人省心……”

    

    楼梯间很黑，声控灯又坏了。

    

    吴良友扶着墙，一步一步往下挪。

    

    左腿的伤口还是疼，每走一步都像针扎。

    

    楼下，小李的车已经等着了。

    

    看见吴良友这身打扮，小李愣了愣：“吴局，您这是……”

    

    “去旧水塔。”吴良友拉开车门，“开慢点，别让人跟着。”

    

    小李没多问，发动车子。

    

    他是个聪明人，知道什么该问什么不该问。

    

    这也是吴良友一直用他的原因。

    

    车子驶入夜色。

    

    吴良友从口袋里掏出那个小黄铜钥匙，在手里摩挲着。

    

    钥匙很凉，边缘有些割手。

    

    钥匙上刻的“3”，在昏暗的光线下像个神秘的符号。

    

    “吴局，”小李突然开口，“后面有辆车，跟了三个路口了。”

    

    吴良友看了眼后视镜。

    

    一辆白色SUV，不近不远，车灯都只开了一半。

    

    “能甩掉吗？”

    

    “我试试。”小李猛打方向盘，拐进一条小巷。

    

    巷子很窄，两边堆满杂物，后视镜差点刮到晾衣竿。

    

    几个急转弯后，白色SUV不见了。小李松了口气：“甩掉了。”

    

    但吴良友的心还是悬着。

    

    孙正平的人没那么好甩，可能是故意放他们走。

    

    旧水塔到了。

    

    夜色中，那座三十米高的砖塔像根巨大的骨头，矗立在废墟中央。

    

    塔身上的枯藤在夜风里沙沙作响，像无数条蛇在爬。

    

    吴良友让小李在路边等，自己拄着拐杖，深一脚浅一脚地走进废墟。

    

    脚下全是碎砖烂瓦，好几次差点摔倒。

    

    水塔底层的铁门虚掩着。

    

    他推开门，里面一片漆黑，只有月光从破窗户照进来，在地上投出几个惨白的光斑。

    

    “来了？”一个声音从黑暗里传来。

    

    吴良友浑身一僵。

    

    不是马锋，是个女生。

    

    手电筒的光亮起，照出一张脸——万璐。

    

    6年了，她还是那样，只是眼角多了细纹，头发剪短了。

    

    穿着米色风衣，坐在那张破桌子后面，平静地看着他。

    

    “怎么是你？”吴良友的声音有点抖。

    

    “马厅长临时有事。”万璐站起身，“他让我把这个交给你。”

    

    她递过来一个牛皮纸袋。

    

    吴良友打开，里面是几张照片和一份文件。

    

    照片上，徐严和一个男人在喝酒。

    

    男人背对镜头，但吴良友认出来了——黎先科，任华章那个“做建材生意的朋友”。

    

    第二张照片，徐严从黎先科手里接过一个黑色塑料袋。

    

    第三张，塑料袋的特写——里面是成捆的钞票。

    

    “这是……”吴良友抬头。

    

    “徐严收钱的证据。”万璐说，“黎先科想拿下章友福的煤矿，但章友福不卖。所以他想了个办法——让徐严卡住采矿证续期，逼章友福就范。”

    

    吴良友明白了。

    

    怪不得徐严那么积极，原来收了钱。

    

    “马厅长的意思是？”他问。

    

    “煤矿必须拿下。”万璐一字一顿，“但不是给黎先科，是给我们。章友福那矿

    

    “什么东西？”

    

    万璐没回答，而是打开手机，调出一张地质剖面图：“这是省地质勘探院的内部资料。章友福煤矿的七号煤层

    

    她伸出三根手指。

    

    三千万？三个亿？吴良友不敢猜。

    

    “所以马厅长让我……”

    

    “不是让你。”万璐纠正，“是让你配合。徐严已经上钩了，他会卡住采矿证。但章友福那老狐狸不会轻易认输，他肯定要闹。到时候，就需要你出面了。”

    

    “我出面？”

    

    “以国土局长的身份，去‘调解’。”万璐说，“告诉章友福，只要他把矿卖给我们指定的公司，采矿证的问题，你来解决。价格……可以比市场价高一成。”

    

    吴良友脑子飞速运转。

    

    这是典型的空手套白狼——用徐严的行政手段逼章友福就范，再用他的官方身份去谈判，最后低价吃进煤矿，开采

    

    “如果章友福不同意呢？”他问。

    

    “他会同意的。”万璐笑了，笑容很冷，“他儿子在省城读大学，女儿刚考上公务员。这些，我们都知道。”

    

    赤裸裸的威胁。吴良友后背发凉。马锋的手段，比他想象的更狠。

    

    “那你呢？”他看着万璐，“你在这件事里，扮演什么角色？”

    

    “我？”万璐收起笑容，“我是马厅长和你的联络人。”

    

    她从口袋里掏出个东西，放在桌上——是个微型录音笔，红灯亮着，正在工作。

    

    “刚才的对话，我都录下来了。”

    

    她说，“吴局长，现在咱们是一根绳上的蚂蚱了。你帮我，就是帮你自己。”

    

    吴良友盯着那个录音笔，突然觉得很可笑。

    

    6年前那段孽缘，6年后成了互相要挟的把柄。

    

    人生啊，真是个轮回。

    

    “秦老二呢？”他突然问，“秦老二跟这事有关系吗？”

    

    万璐的表情僵了一下。

    

    虽然只有一瞬，但吴良友捕捉到了。

    

    “秦老二……”她斟酌着词句，“是个意外，他不该知道那么多。但现在他知道了，就成了麻烦。”

    

    “所以你们要除掉他？”

    

    “不是我们。”万璐纠正，“是他自己找死。拿着那段录音到处威胁人，真以为没人敢动他？”

    

    吴良友明白了。秦老二手里的录音，不仅威胁到他，也威胁到了马锋这条线上的人。

    

    所以秦老二必须死，地窖那场“矿难”，根本就是灭口。

    

    “那孙正平呢？”他继续问，“孙正平在查什么？”

    

    提到孙正平，万璐的脸色终于变了。

    

    她沉默了很久，才缓缓说：“孙正平……是个变数。他查的不仅是杨柳镇矿难，还有整个‘黑石’组织在本省的渗透。马厅长在明面上配合他，实际上是在……控制调查方向。”

    

    “控制？”

    

    “对。”万璐点头，“让他查，但不能让他查到底。所以需要有人给他提供‘线索’，引导他往我们设定的方向走。这个人……”

    

    她看着吴良友，没说完，但意思很清楚。

    

    吴良友懂了。

    

    他不仅是马锋的卧底，还是马锋用来牵制孙正平的棋子。这棋，比他想象的更大、更复杂。

    

    “最后一个问题。”他说，“余文国真的死了吗？”

    

    这次万璐没有立刻回答。

    

    她走到窗边，看着外面的夜色，背影在月光下显得有些单薄。

    

    “有些事，知道得越少越好。”她轻声说，“你只需要做好分内的事。其他的……该你知道的时候，自然会知道。”

    

    她转过身，把录音笔收起来：“三天。三天后，我要看到章友福煤矿的收购协议。能做到吗？”

    

    吴良友看着她的眼睛。

    

    那双眼睛二十年前曾让他心动，现在却只让他感到恐惧。

    

    “我尽力。”他说。

    

    “不是尽力，是必须。”万璐拉开门，“吴局长，别忘了，你欠马厅长的，不止一条命。”

    

    她走了，脚步声在楼梯上渐行渐远。

    

    吴良友一个人站在黑暗里，手里攥着那个牛皮纸袋。

    

    纸袋很轻，但压得他喘不过气。

    

    窗外，月亮被云层遮住了。

    

    废墟陷入彻底的黑暗，只有远处县城的路灯，像一串微弱的萤火。

    

    吴良友走出水塔，深一脚浅一脚地往回走。

    

    快到路边时，他看见小李站在车旁抽烟，烟头的红光在夜色里一明一灭。

    

    “吴局，”小李看见他，赶紧掐灭烟头，“刚才有辆车过来，绕了一圈又走了。白色的SUV。”

    

    还是那辆车。

    

    孙正平的人没走远。

    

    吴良友坐进车里，疲惫地闭上眼睛：“回家吧。”

    

    车子启动。他掏出手机，给马锋发了条密讯：“货已收到。三日为期。”

    

    很快，回复来了：“静候佳音。”

    

    简洁，冰冷。

    

    吴良友删掉短信，看着窗外飞逝的夜景。

    

    霓虹灯在车窗上流淌，红的、绿的、蓝的，像一场无声的狂欢。

    

    他突然想起很多年前，他刚当上副局长时，马锋对他说过一句话：“在体制内混，要么当棋手，要么当棋子。但大多数人，连当棋子的资格都没有。”

    

    现在他明白了，他就是那颗棋子。

    

    被放在棋盘上，进退不由自己。

    

    但棋子也有棋子的活法。

    

    吴良友睁开眼睛，眼神变得锐利。

    

    他掏出手机，翻出一个很久没联系的号码——省国土厅矿管处处长，他的老同学华昌国。

    

    电话响了几声才接通。

    

    “老吴？这么晚了，什么事？”华昌国的声音带着睡意。

    

    “老周，帮我查个事。”吴良友压低声音，“章友福煤矿的地质资料，特别是七号煤层以下的。要详细，越快越好。”

    

    华昌国沉默了几秒：“这个……得走程序。”

    

    “程序我来走。”吴良友说，“明天我就让局里打报告。但你得先帮我看看，那

    

    “行吧。”华昌国答应了，“不过老吴，你查这个干嘛？那矿有问题？”

    

    “可能有大问题。”吴良友说，“事关重大，你务必保密。”

    

    挂了电话，吴良友长出一口气。

    

    他不能完全相信马锋和万璐的话，他得有自己的底牌。

    

    车子在家楼下停住。

    

    吴良友抬头，看见家里的灯还亮着。

    

    王菊花应该还在等他。

    

    他突然觉得有点愧疚。

    

    结婚二十年，他瞒了她太多事。如果可以，他真想回到二十年前，回到那个夏夜，把万璐递过来的那瓶米酒推开。

    

    但人生没有如果。

    

    只有后果和结果。

    

    吴良友推开车门，左脚落地时，伤口又是一阵刺痛。

    

    疼就疼吧。至少还知道疼。

    

    他拄着拐杖，一步一步走进单元门。声控灯应声而亮，照亮了楼梯。他的影子在墙上晃动，拉得很长，长得像要把整个黑夜都吞进去。

    

    楼上，家门虚掩着。王菊花听见脚步声，探出头：“回来了？饿不饿？我给你煮碗面？”

    

    “不饿。”吴良友走进门，反手把门关上。那个牛皮纸袋，他藏在了外套内袋里。

    

    “快去洗澡吧。”王菊花接过他的外套，“水给你烧好了。”

    

    吴良友走进浴室，打开花洒。热水冲下来，打在皮肤上，暂时驱散了寒意。他看着镜子里的自己，水汽模糊了镜面，那张脸看起来陌生而遥远。

    

    突然，浴室门被敲响了。

    

    “良友，”王菊花的声音隔着门传来，“刚才你洗澡的时候，你手机响了。我看是个陌生号码，就帮你接了……”

    

    吴良友的心猛地一沉。

    

    “是谁？”

    

    “他说他姓孙，叫孙正平。”王菊花的声音有些迟疑，“他说……明天上午九点，想约你见面。地点在……”

    

    “在哪？”

    

    “县纪委谈话室。”

    

    花洒的水还在哗哗地流。吴良友站在水汽里，浑身冰冷。

    

    该来的，终于来了。