清晨五点半，县城仿佛一个还没睡醒的懒汉，浑身裹在奶白色的薄雾里，能见度低得可怜，五十米外不分人畜。

    街道空旷得能听见自己心跳的回声，唯有环卫老师傅那把大扫帚划过地面，发出单调而执着的“唰唰”声，偶尔有一辆赶早的三轮摩托车像受了惊的野狗般窜过去，引擎的嘶吼在寂静中显得格外刺耳，划破这黏稠的宁静。

    十字路口的“刘记早点”已经支起了摊子，成了这片混沌中唯一温暖实在的光源。

    大铁锅里的油烧得滚烫，冒着缕缕青烟，老板刘胖子，人如其名，圆滚滚的肚子系着沾满油渍的围裙，手法娴熟地将面团抻成长条，“啪”地一声扔进油锅，面块瞬间在热油中欢快地翻滚、膨胀，蜕变成一根根金黄酥脆的油条。

    那霸道的香气混合着路边青草带着露水的潮气，蛮横地钻进早起行人的鼻腔，勾得人肚里的馋虫直打鼓。

    吴良友开着单位那辆老款黑色帕萨特经过时，特意降下车窗，狠狠地抽了抽鼻子——

    嗯，这味道踏实，人间烟火，比办公室里那故作高深的茶叶沫子提神多了。

    他握着方向盘的手不自觉地紧了紧，指节因为用力而微微泛白。

    这辆帕萨特年纪怕是比单位新来的实习生还大，方向盘套磨得油光发亮，记录着无数次的辗转与算计。

    仪表盘上，电子钟的数字不紧不慢地跳了一下，显示5:36。

    吴良友抬手揉了揉布满红血丝的眼睛——昨晚又熬到两点，把今天要上报的材料像过筛子似的翻来覆去核对了三遍，生怕出一个纰漏。

    老婆总骂他是“属陀螺的，不抽不转”，家里大事小情一概不管，一门心思扎在工作上，像个殉道者。

    可只有吴良友自己清楚，他这“拼”，表面是为了那顶随时可能易主的乌纱帽，内里却藏着更多不能为外人道的弯弯绕绕。

    就像老母鸡孵蛋，表面上一动不动，稳如泰山，肚子底下却藏着无数等着破壳的算计，每一步都得踩准了，踩稳了，不能行差踏错。

    他从副驾拿起那个磕碰掉漆的保温杯，拧开，灌了一大口浓茶。

    茶叶是廉价的茉莉花茶，苦涩得呛喉咙，但胜在提神效果拔群。

    温热的、带着浓郁花香精味道的茶水滑过喉咙，他定了定神，轻轻踩下油门，帕萨特发出一声沉闷的低吼，朝着县政府的方向驶去。

    县城就这么大，从家到县政府，拢共不到十分钟的车程，他却开得慢悠悠，脑子里像放ppt似的过着流程：先汇报开发区征地数据，务必细致到每一户的面积、补偿金额，显得工作扎实，无可挑剔；再提失地农民的后续保障，强调已经联系了职业学校搞技能培训，显得考虑周全，充满人文关怀；最重要的，是那个“荒草坪”项目，得趁黄县长签字的空当，“不经意”地、“顺嘴”那么一提，不能太刻意，显得别有用心，又得让他记在心里，留下印象。

    想到这儿，吴良友下意识瞥了眼副驾上那个公文包。

    包是去年单位统一发的，人造革的边角已经磨出了毛边，露出了里面白色的底子，寒酸得紧。

    但吴良友知道，这包里的东西，金贵着呢。

    最上面是征地工作汇报，二十多页纸，用各种颜色的荧光笔标满了重点，密密麻麻；中间夹着三份建设用地审批表，薄薄的几张纸，背后却牵着无数看不见的手腕子：县委办李主任的外甥要开加工厂，局里老周的女婿想搞仓储物流，还有他那个八竿子才打得着的远房表哥的小舅子，托了三回关系，请了两顿饭，才把材料递到他手上；最底下，小心翼翼地压着关于“荒草坪”项目的可行性简表，是让手下小王熬夜加班做的，字大、图多、色彩鲜艳，目的明确——就是为了方便日理万机的黄副县长能够快速看懂，一目了然。

    这些审批表上的每一个名字，背后都连着一张或明或暗的利益网。

    上次局里那个愣头青小周，不就是因为算错了一户的补偿款，小数点后移了一位，结果人家直接拉横幅闹到了县政府大门口，最后还是他吴良友厚着老脸，托关系、说好话，逼小周自掏腰包摆了几桌才把这事摆平。

    从那以后，凡是经他手的文件，尤其是涉及真金白银的，必须亲自过三遍，半点不敢马虎。

    六点整，车子稳稳拐进县政府门前的林荫道。

    路边的玉兰树刚刚冒出毛茸茸的新芽，在晨曦中嫩得发亮，透着勃勃生机。

    但吴良友根本没心思欣赏这初春的景致——他满脑子都是“签字”、“立项”、“审批”，连眼皮都没舍得抬一下。

    他把车停进那个写着“局长 吴良友”的指定车位，熄了火，却没有立刻下车，而是对着车内后视镜，仔细理了理脖子上那条前年开会发的、化纤料子硬邦邦的领带，又伸手把额前几根不听话翘起来的头发狠狠摁了下去。

    他长相普通，属于扔进人堆里瞬间消失的类型，但胜在收拾得干净利落，夹克衫熨烫得平平整整，皮鞋擦得锃亮，能照出人影，浑身上下都透着标准的“体制内”气息。

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    锁好车，吴良友提上那个“内涵丰富”的公文包，迈步走向办公楼。

    皮鞋后跟敲击在光洁的大理石地面上，发出“噔噔噔”的清脆响声，节奏均匀，带着某种不容置疑的权威感，像戏曲开场前的快板。

    这声音，他听了整整十五年，从一开始的紧张忐忑，到如今的习以为常，甚至隐隐有些享受——在这座小县城里，这脚步声本身，就是一种身份的象征，能压过不少人了。

    “吴局，今天够早的啊！”值班室的老聂探出半个身子，手里端着个印着“为人民服务”红色大字的搪瓷缸，热情地打着招呼。

    “聂师傅早，”吴良友脸上瞬间堆起标准的、程式化的假笑，“黄县长今天要开常委会，我得早点来把工作汇报了，不能耽误领导的正事。”

    “还是您敬业！”老聂竖起大拇指，随即压低声音，带着点熟稔的调侃，“刚看见刘记出摊了，那烤大饼，香得很！不给黄副县长带两个当早餐？”

    吴良友笑了笑，没接话。

    送大饼？太小儿科了，上不得台面。

    他今天要递到黄副县长面前的“话”，比那几个大饼金贵万倍不止。

    他随意跟老聂闲扯了两句，便径直朝着四楼走去。

    黄副县长的办公室，就在走廊最里面那间。

    刚走到四楼楼梯口，就撞见了黄副县长的秘书张华。

    小伙子戴着黑框眼镜，抱着一摞比他还高的文件，看见吴良友，立刻停下脚步，脸上挤出笑容：“吴局来了？黄县长还没到，估计得七点半左右。”

    “没事，我等会儿就行，不着急。”吴良友熟练地从口袋里掏出烟盒，递过去一根中华，“张秘书你忙你的，不用管我。”

    张华接过烟，别在耳后，说了句“那您自便，有事叫我”，就匆匆往茶水间方向去了。

    吴良友靠在冰凉的金属栏杆上，深吸一口气，从公文包里把那份征地汇报又抽了出来，装模作样地翻看着。

    其实里面的内容他早就倒背如流，但手里拿着点东西，总能掩盖内心的些许焦躁。

    阳光渐渐变得强烈起来，透过走廊尽头的窗户斜射进来，正好照在汇报材料上，“征地1285亩”、“补偿款676万元”这些加粗放大的数字，在光线下显得格外扎眼。

    他的手指无意识地在纸面上滑动，最终在“荒草坪土地整理项目”那几个字上顿了顿，指尖微微用力——这才是今天这场汇报的重头戏，是藏在正餐下面的主菜。

    那片地在开发区边缘，原本是片没人要的荒坡，长满了半人高的野草和灌木，狗都不乐意去。

    去年县里规划调整，风向一变，这块废地立刻成了香饽饽。

    只要稍微投入点资金，搞个土地整理，把杂草一清，土坡一平，立刻就能摇身一变，成为新增的耕地指标。

    这指标，既能用来平衡开发区占用的建设用地，完成上级考核任务，操作得当，中间还能捞到不少“好处”。

    宏达公司的老板向先汉，鼻子比狗还灵，早就盯上了这块肥肉，托了好几层关系找到他，拍着胸脯许诺，事成之后，给他五个点的“辛苦费”——那可是上百万的真金白银，由不得他吴良友不动心。

    但这块肉虽然肥，却不好下咽，风险不小。

    项目的立项，最关键的一环，必须得到黄副县长的签字首肯。

    黄县长这人，表面看着一团和气，见谁都是笑眯眯的，实则心思深沉，眼光毒辣，没那么好糊弄。

    吴良友为此琢磨了半宿，才想出这个“顺嘴一提”的法子，力求做到羚羊挂角，无迹可寻，进可攻，退可守。

    “吴局，您怎么在这儿站着？”

    一个略显急促的声音突然在身后响起，吓了吴良友一跳。

    回头一看，是手下的小王，抱着一摞文件，跑得气喘吁吁，额头上都是细密的汗珠。

    “吴局，昨晚按您要求修改的荒草坪项目简表，我怕有疏漏，趁黄县长没来，再核对一遍。”

    小王喘了口气，凑近些，压低声音说，“对了，刚才我来的时候，看见城关镇的王书记了，好像也是来找黄县长的，脸色不太好看。”

    “王胖子？”吴良友的眉头立刻皱成了川字。

    城关镇的王书记，跟他向来不对付，上次征地抢功劳就差没当面拍桌子了。

    这老小子，来得这么早，肯定没憋好屁。“他来干什么？知道具体什么事吗？”

    “不清楚，”小王擦了把汗，摇摇头，“就看他和张秘书在走廊口说了两句，脸色挺急的，然后就往黄县长办公室那边去了。”

    吴良友心里“咯噔”一下，也顾不上看材料了，快步走向黄县长办公室方向。

    果然，离着老远，就看见王书记那略显肥胖的身影在办公室门口的走廊里来回踱步，像一头焦躁不安的困兽。

    “王书记，这么巧？你也来找黄县长？”

    吴良友调整好面部肌肉，皮笑肉不笑地迎上去打招呼。

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