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六月十九，李元芳从洛阳回来了。他走的时候是春天，回来的时候已经是夏天了。他瘦了不少，脸晒得漆黑，嘴唇干裂，一进门就灌了三大碗水。小月给他端了碗绿豆汤，他接过去，咕嘟咕嘟喝了个底朝天。
“大人，末将回来了。”
狄仁杰看着他，点点头。“洛阳那边怎么样？”
“白小毛的布庄还开着，生意不错。他媳妇生了个儿子，白白胖胖的，挺精神。白守业没去找他，他也没去找白守业。末将盯了两个月，没什么动静，就回来了。”
狄仁杰沉默片刻。“辛苦了。去歇着吧。”
李元芳没去歇着。他在院子里转了一圈，看了看那两棵小树，又看了看练刀的刘小乙。刘小乙的刀法进步很大，他看了一会儿，点了点头，没说话。小月给他端了碗水，他接过喝了，说了声谢谢。小月笑了笑，跑回厨房了。
李元芳走到书房门口，站住了。“大人，末将听说最近出了不少案子？”
狄仁杰指了指桌上的卷宗。“你自己看。”
李元芳翻开卷宗，一页一页地看。看着看着，眉头皱了起来。“手、脚、头，都被扔在别人家的院子里。凶手这是在示威。”
“是。他在告诉我们，他还在，他还要杀人。”
“末将去查。”李元芳合上卷宗，转身要走。
狄仁杰叫住他。“不急。你先歇一天，明天再说。”
李元芳想了想，点点头，回屋去了。
六月二十，李元芳开始查案。他先去了吴掌柜家，看了发现断手的那个角落。院子不大，墙不高，翻墙很容易。墙头上没有血迹，也没有脚印。凶手不是翻墙进来的，是从大门进来的。大门没有撬过的痕迹，是有人开锁进来的。凶手有钥匙？还是吴掌柜忘了锁门？他不知道。
他又去了刘掌柜家，看了发现断脚的那个角落。情况和吴掌柜家差不多，凶手也是从大门进来的。他问了刘掌柜，刘掌柜说那天晚上他忘了锁门。他问了吴掌柜，吴掌柜也说忘了锁门。两家都忘了锁门，是巧合，还是凶手故意挑的？他不知道。
他又去了赵掌柜家，看了发现人头的地方。人头是在屋顶上发现的，不是扔在地上的。凶手爬上屋顶，把人头放在瓦片上。赵掌柜家的屋顶不高，爬上去不难。可凶手为什么要爬屋顶？是为了让人看见？还是为了别的什么？他想了很久，想不出答案。
傍晚，李元芳回到大理寺，把查到的情况跟狄仁杰说了。狄仁杰坐在书房里，听着，没说话。
“大人，末将觉得，凶手不是一个人。他有一个同伙，帮他开门，帮他望风。”
狄仁杰点点头。“有道理。一个人很难做这么多事。”
“末将去查查那些人家有没有共同的朋友，或者共同的邻居。”
狄仁杰想了想。“你去查吧。小心点。”
李元芳领命去了。狄仁杰坐在书房里，想着那些尸体。手、脚、头，都是女人的。她们被杀了，被分尸了，被扔在别人家的院子里。凶手在炫耀，在告诉别人——我杀了人，你们抓不到我。他不信。他一定要找到他。
如燕端着一碗药进来，放在桌上。“叔父，该喝药了。”
狄仁杰端起碗，一口气喝完，皱着眉，从碟子里拈了一颗蜜饯塞进嘴里。
“叔父，元芳大哥回来了，您怎么不让他多歇几天？”
“他不肯。他闲不住。”
如燕叹了口气。“他也是。每次出去办案，回来都不歇，非要查个水落石出。”
狄仁杰没有接话。他靠在椅背上，闭着眼睛。如燕收了碗，出去了。
六月二十一，李元芳带回来一个消息。吴掌柜、刘掌柜、赵掌柜，三家人都去过同一个地方——城西的城隍庙。他们每月的初一、十五都去烧香，有时候碰见了还聊几句。他们认识，虽然不熟，但见过面。
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狄仁杰目光一凝。城隍庙。又是城隍庙。那个地方，藏着多少秘密？凶手知道他们去城隍庙，知道他们住在哪儿，知道他们晚上不锁门。他挑了这三家，把手、脚、头扔在他们家。为什么？是为了让他们害怕？还是为了让他们想起什么？他不知道。但他知道，他必须去城隍庙查查。
六月二十二，狄仁杰带着李元芳去了城隍庙。静心老尼姑正在佛前念经，看见他们，手里的木槌又差点掉了。
“施……施主，您又来了？”
“师父，最近有没有人来过庙里？陌生人，三十来岁，个子不高，瘦瘦的。”
静心想了一会儿。“有。前几天，有个人来烧香，跪在佛前哭。哭得很伤心，问他怎么了，他不说。哭完了就走了。”
“他长什么样？”
“个子不高，瘦瘦的，穿着一件灰布短褐。脸上有泪，看不清模样。”
狄仁杰沉默。那个人，也许就是凶手。他来庙里哭，是为了忏悔，还是为了别的什么？他让李元芳在庙里搜搜。李元芳搜了半天，在佛像后面找到了一个小布包。打开，里面是一把带血的刀，还有一封信。
刀是匕首，一尺来长，刀刃上还有干了的血。信纸已经泛黄了，上面写着几行字：“我杀了她们，我杀了她们。我停不下来。救救我。”没有署名。
狄仁杰把刀和信收好。这个人，疯了。他杀了人，又害怕，又忏悔，又停不下来。他还会杀人。他必须找到他。
“张环，你带人在城隍庙附近守着。他还会来的。”
张环领命去了。狄仁杰站在城隍庙门口，看着那两棵老槐树。风吹过来，树叶沙沙响。他站了一会儿，转身走了。
六月二十三，李元芳在城西一家客栈里找到了那个人。他躲在柴房里，用稻草盖着身子，浑身发抖。他被带到大理寺，脸色苍白，嘴唇干裂，像是好几天没吃东西了。
狄仁杰看着他。“你叫什么？”
那个人低下头。“王……王二。”
“那些女人是你杀的？”
王二点头。“是。我杀了她们。我停不下来。我想停，可停不下来。”
“你为什么杀她们？”
王二抬起头，眼中满是恐惧。“她们……她们像我娘。我娘死了，我找不到她。我看见像她的女人，就想跟她们说话。她们不理我，我就……就杀了她们。”
狄仁杰沉默。这个人，疯了。他娘死了，他找不到她，就杀像她的女人。他杀了人，又害怕，又忏悔，又停不下来。他不是坏人，他是病人。他需要治病，不是坐牢。
“王二，你杀了人，害了人，你跑不了。”
王二点头。“我知道。我不想跑了。我累了。”
他被押走了。狄仁杰坐在书房里，想着那些女人。她们无辜，她们只是长得像他娘，就被杀了。她们的家人还在等她们回家。可她们永远回不去了。他叹了口气，把那份卷宗归档，放进了柜子最里头。
如燕端着一碗酸梅汤进来，放在桌上。“叔父，天热，喝碗酸梅汤。”
狄仁杰接过碗，喝了一口。酸酸凉凉的，舒服了些。
“叔父，元芳大哥说他明天还要去查案。您让他歇歇吧。”
狄仁杰点点头。“你跟他说，明天歇一天。”
如燕笑了笑，出去了。狄仁杰坐在书房里，看着窗外那两棵小树。叶子绿得发亮，在风里轻轻摇着。那些案子，一个接一个，结了又来，来了又结。他查了一辈子，抓了一辈子，可案子还是出，人还是死。他叹了口气，放下碗，继续翻看案卷。