离开“甜蜜深渊”后，艾洛丽亚漫无目的地游荡在王都繁华的商业街上。
午后的阳光有些刺眼，街道上人来人往。
刚刚和露西娅的那番谈话，虽然嘴上说得轻松，但在她心里激起的涟漪却久久未能平复。
不知不觉间，她在路边的一个贩卖各种小饰品的摊位前停下了脚步。
琳琅满目的发饰中，几根粉色的丝带引起了她的注意。
“哼……这种幼稚的东西，也就奈菈那个笨蛋才会喜欢吧。”
嘴上虽然这么嫌弃着，但她的手却鬼使神差地伸了过去。
艾洛丽亚对着摊位旁那面略显模糊的铜镜，撩起自己那头如瀑布般的金色长卷发。
她有些笨拙地将头发分成了两股，然后用丝带高高地束起。
那是——标准的双马尾。
看着镜子里那个焕然一新的自己，艾洛丽亚眨了眨那双红宝石般的眼睛，突然想起了自己在某本异世界漫画里看到过的情节。
她清了清嗓子，对着镜子里的自己，刻意摆出了一副高傲的姿态，小声地自言自语道：
“啊哈哈哈！这不就是那个什么……‘傲娇千金’里的经典发型吗？好像还真的……挺有那味的？”
就在这位活了几百年的真祖大人沉浸在某种奇怪的角色扮演中时——
“哦？”
一个熟悉且带着几分意外的声音，忽然从她身后不远处传来。
“没想到你居然也会弄这种发型……意外地挺可爱的嘛。”
“咿——？！”
艾洛丽亚的肩膀猛地一抖，像是被踩了尾巴的猫一样迅速转过身。
只见在熙熙攘攘的人群中，帕秋·菲尔德正站在那里。
他手里提着两杯饮料，看着顶着一头双马尾的艾洛丽亚，那张脸上正挂着一副努力想要憋住笑、却又忍不住嘴角上扬的表情。
“你、你你你……”
艾洛丽亚的脸瞬间涨红了，那种感觉就像是中二病发作时被熟人当场抓包一样。
她慌乱地想要去扯头上的丝带，支支吾吾地辩解道：
“哎呀！没、没什么好看的！这只是……只是我觉得头发太热了！反正就是随便扎扎……随便扎扎而已！”
“噗……”
看着她那副手忙脚乱的样子，帕秋终于没忍住，爽朗地笑出了声。
他走上前，制止了她想要拆掉头发的动作，眼神温和而真诚：
“别拆啊，我是认真的。没有在笑话你。”
帕秋稍微弯下腰，视线与她平齐，认真地端详了一番，然后由衷地夸赞道：
“真的很好看呐。比平时那种高高在上的样子……要亲切可爱多了。”
“……”
艾洛丽亚的手僵在了半空中。
虽然心里因为这句直白的夸奖而涌起了一丝名为“高兴”的窃喜，但她那根深蒂固的傲娇本能还是让她下意识地撇过了头。
“哼……少来这套。”
她双手抱胸，轻哼一声，努力让自己的语气听起来不屑一顾：
“哎呀，别再拿你那些老套的亚撒西男主台词来哄我，我才不吃这套呢。本小姐可是阅片无数的！”
“是是是，真祖大人见多识广。”
帕秋笑着摇了摇头，把手里的一杯饮料递给她。
“给，刚才路过买的，无糖的。”
艾洛丽亚接过饮料，吸了一口，冰凉的液体稍微缓解了脸颊的热度。
“你怎么会在这里？”帕秋问道。
“闲着无聊，出来走走散散心咯。”
艾洛丽亚耸了耸肩，随即反问道：
“那你呢？你不是应该正陪着那四个后宫在享受甜蜜的约会吗？怎么一个人孤零零地在这儿？”
听到这个问题，帕秋脸上的笑容瞬间垮了下来，变成了一种深深的无奈。
他长长地叹了口气，指了指身后不远处那家挂着巨大招牌的高级成衣店。
“别提了……”
帕秋一脸生无可恋地说道：
“她们说要买几件换季的衣服……结果你也知道，女孩子选起衣服来，那是没有时间概念的。”
“一家店就能逛好几个小时！还要我不停地发表意见！我说都好看她们还说我敷衍……”
帕秋揉了揉太阳穴，一副劫后余生的样子：
“我实在受不了店里那种充满了脂粉味的空气了，就借口出来买水透透气……结果正如你所见，就正好看见某个在照镜子的自恋狂了。”
“谁是自恋狂啊！”艾洛丽亚瞪了他一眼，但看着帕秋那副狼狈样，又忍不住幸灾乐祸地笑了起来，“活该！这就是贪心的代价！”
两人站在街边，有一搭没一搭地闲聊着。
看着帕秋那副疲惫却又放松的样子，艾洛丽亚突然觉得，这种感觉……似乎也不坏。
“对了。”
“说起来……”
他的目光落在艾洛丽亚身上，上下打量了一番。
“我好像除了看你穿这件女仆装，还有之前那几件黑漆漆的哥特风裙子之外，就没见你有过别的衣服了。”
“虽然这风格是很符合你吸血鬼的人设啦……但偶尔换换风格也不错吧？”
帕秋指了指旁边的一家看起来风格比较清新的服装店。
“要不要顺便给你挑几件？我请客。”
艾洛丽亚愣了一下。
给我……买衣服？
“哼，既然你都这么诚恳地请求了……”
她压下心中的那一丝悸动，扬起下巴，故作勉强地说道：
“那本小姐就勉为其难地答应你吧。不过我的眼光可是很高的哦！”
“好好好，走吧。”
于是，帕秋带着艾洛丽亚走进了那家服装店。
店里挂满了各式各样色彩明快的少女服饰，与艾洛丽亚平时那种阴暗华丽的风格截然不同。
“这件怎么样？还是这件？”
帕秋倒是兴致勃勃，或许是因为给艾洛丽亚挑衣服比陪那四个女人选衣服要轻松得多（毕竟不用端水）。
在走向试衣间的途中，大概是因为店里人稍微有点多，帕秋极其自然地、没有任何犹豫地——
伸出手，握住了艾洛丽亚那只略显冰凉的小手。
“跟紧点，别走散了。”他随口说道，目光还在搜寻着架子上的衣服。
“……”
艾洛丽亚的脚步，微微一顿。
掌心传来的温度，顺着手臂一路向上，直击心脏。
她低头看着两人交握的手。
这明明不是第一次了。
在以前——尤其是在“阿鲁城”的那段日子里，为了吸血，为了生存，或者单纯是为了好玩，她总是像个挂件一样黏在帕秋身上。那时候的她，可以毫无顾忌地抱着他的脖子，可以钻进他的被窝，甚至可以把他当成专属的人形抱枕。
可是现在……
最近这段时间，她却总觉得有些说不出的拘谨。
那种想靠近、却又不敢太靠近的感觉，让她自己都觉得别扭。
她希望还能像从前那样，毫无顾虑地接近帕秋，把他当成一个可以随意使唤、随意吐槽的“损友”，不用担心任何别扭或尴尬……
可现在。
仅仅是只是被他这样自然地握着手。
心里就莫名有些慌乱。
“扑通、扑通……”
心跳声在耳膜里回荡，越来越快，不受控制。
脸颊上的热度也在攀升。
——不！不行！
艾洛丽亚在心里对自己大喊。
她才不想承认自己会有这样的反应！这种像是初恋少女一样的小鹿乱撞算什么啊？！她是真祖！是活了几百年的女王！
而走在前面的帕秋，似乎对身后少女那翻江倒海的内心戏毫无察觉。
在他的眼里，艾洛丽亚大概始终是那个把他当“损友”看待的旧识，是那个喜欢看漫画、喝番茄汁的家里蹲萝莉。
“啊，这件不错。”
帕秋停下脚步，从架子上取下了一件淡黄色的连衣裙。裙摆上有精细的蕾丝花边，看起来既活泼又不失优雅。
他转过身，拿着裙子在艾洛丽亚身上比划了一下，满意地点了点头：
“我觉得这件非常适合你。颜色很亮，跟你这双马尾也很搭。”
他将裙子递了过去，笑着说道：
“去试试？”
艾洛丽亚看着帕秋那坦荡而温和的笑容，又看了看那件裙子。
她咬了咬嘴唇，强行压下心中那股莫名的悸动，重新挂上了那副傲娇的面具。
“哼……眼光还算凑合吧。”
她瞥了一眼裙子，虽然嘴上没说好话，但最终还是伸出手，“勉为其难”地接了过来。
“等着，要是穿出来不好看，唯你是问！”
说完，她像是逃跑一样，抓着裙子转身钻进了试衣间。
“咔哒。”
门锁落下。
艾洛丽亚靠在试衣间的门板上，手里紧紧攥着那条裙子。
她抬起手，按在自己那还在剧烈跳动的胸口上。
镜子里的金发少女，脸红得像个熟透的苹果。
“……笨蛋。”
她对着镜子里的自己，轻轻骂了一句。
也不知道是在骂门外的那个木头，还是在骂这个不争气的自己。