杜守拙牵着妹妹走进客栈，门在他身后合上。

    柜台上的碗还留着余温，他放下水杯，指尖触到碗底一张纸条。

    上面写着：“午时三刻，后巷。”

    他把纸条攥进掌心。

    火气从胸口往上冲。

    街对面的药馆门口，三个壮汉正围着一个卖菜的老妇人推搡。

    老妇怀里抱着一筐青菜，被踹了一脚跪在地上。

    菜撒了一地。

    “少了一文钱也要赔？”一人吼。

    “我……我刚才明明给了三十……”老妇哆嗦着说。

    旁边有人小声议论。

    “孙家药坊的人又来了。”

    “上次那个老农被打成那样，谁还敢管。”

    杜清漪站在哥哥身侧，没说话。

    她低头看着地上滚出的一颗白菜，叶子已经踩烂了。

    杜守拙往前走。

    灰布鞋踩过石板缝里的碎菜叶。

    三人听见脚步声，回头。

    高个子啐了一口：“又是你？”

    杜守拙没答。

    右手贴在刀柄上，不动。

    矮胖子冲上来，拳头直奔面门。

    杜守拙头一偏，左手抬起格住对方小臂，右拳顺势打出。

    拳头落在肋下，那人闷哼一声弯腰。

    第二个扑来时，杜守拙已侧身让开。

    左臂旧伤突然抽了一下，动作慢了半拍。

    他借着这股晃动装作失衡，等对方逼近，猛然拧腰，肘尖撞向咽喉。

    那人退了两步，捂着脖子咳嗽。

    第三人抄起扁担扫腿。

    杜守拙跳起避过，落地瞬间屈膝顶进对方腹部。

    再一掌切在颈侧，人倒地。

    三个打手全趴下了。

    一个脸朝下磕出血，一个蜷在地上喘气，一个想爬没爬起来。

    街上没人说话。

    过了几息，有人轻轻鼓掌。

    卖饼摊主探出头：“打得真解气。”

    杜守拙转身扶起老妇。

    “能站吗？”

    老妇点头，手还在抖。

    他把她带到墙边坐下。

    “别捡了。”他说，“他们不会让你带走。”

    老妇摇头：“这是给邻居家孩子抓的……不能丢。”

    杜守拙看向药馆。

    门内站着老郎中。

    青布长袍，手里拿着药杵。

    他没动，也没出声。

    两人相距五步。

    中间是散落的菜叶和踩烂的萝卜。

    杜守拙盯着他。

    这个人不慌。

    也不怕。

    但他眼神不一样了。

    比早上多了点东西。

    杜守拙想起碗底那张纸条。

    也想起早上看见的暗红绳结。

    他走回妹妹身边。

    “我们得找个地方落脚。”

    杜清漪点头：“随你。”

    两人并肩往街尾走。

    药馆方向没有人追出来。

    也没人跟着。

    走到第三个路口，杜守拙停下。

    他回头看。

    药馆的门还在开着。

    老郎中站在原地，药杵换到了左手。

    杜守拙拉着妹妹折返。

    脚步很稳。

    他们在医馆门前站定。

    牌匾上“济世堂”三个字，黑漆剥落一角。

    “我们就在这儿歇一夜。”他说。

    右手始终贴在刀柄上。

    杜清漪抬头看了看门框。

    灰尘沾在她袖口。

    她没去擦。

    杜守拙伸手轻触门柱。

    木头有些潮。

    他记得这种味道。

    十年前村口那棵老槐树，雨后也是这样。

    里面传来脚步声。

    老郎中走出来两步，在门槛内站住。

    “住店要先付钱。”他说。

    声音和平常一样冷。

    “多少？”

    “五百文。”

    杜守拙从怀里掏出钱袋。

    数出五枚铜板放在门边的小桌上。

    老郎中没动。

    目光扫过他的手腕。

    那里有刺青，边缘粗糙。

    “你弟弟？”他问杜清漪。

    “是我哥。”她说。

    老郎中点点头。

    退回屋里。

    门没关死，留了一条缝。

    杜守拙没进去。

    他在门口站了一会儿，确认没有埋伏的迹象。

    屋角有个药炉，冒着白烟。

    墙上挂着几串干草药。

    地面扫过，但墙根还有积灰。

    他牵着妹妹走进去。

    房间不大，两张床，一张桌子，两把椅子。

    被褥发黄，但没破。

    杜清漪坐在床沿。

    她太累了。

    眼睛闭了一下，又睁开。

    杜守拙把行囊放下。

    铜锁碰在桌角，发出轻响。

    他走到窗边。

    外面是后巷，堆着几个空药箱。

    箱子上有划痕，像是刀刻的。

    他记住了位置。

    然后他回到门口，靠墙站着。

    刀没解下来。

    杜清漪躺下了。

    她没脱鞋，只是把身子缩进被子里。

    手指抓住被角，像小时候那样。

    杜守拙看着她。

    十年了。

    她终于不用再关在黑屋子里。

    可他知道，还不安全。

    这个镇子不对。

    这家医馆更不对。

    他摸了下左腕的刺青。

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    “守”字有点磨手。

    外面天还没黑。

    阳光照进一半屋子。

    他听见药馆后院有动静。

    像是人在搬东西。

    接着是一声闷响，像重物落地。

    他没动。

    耳朵听着。

    过了一会儿，脚步声远了。

    他又等了片刻，走到妹妹床前。

    “睡一会儿。”他说。

    杜清漪睁眼看他：“你呢？”

    “我在门口。”

    她没再说什么。

    眼睛慢慢闭上。

    杜守拙回到墙边。

    背靠着木板，膝盖微曲。

    随时能站起来。

    他盯着门缝。

    那条缝一直没变。

    直到夕阳斜照进来，把门缝拉成一条红线。

    他忽然察觉。

    门缝里看不到老郎中的影子。

    按理说，他该在制药。

    可屋里一点声音都没有。

    杜守拙慢慢抬手，握住刀柄。

    就在这时，门缝动了。

    一只眼睛贴上来。

    看了两息，迅速移开。

    他没出声。

    也没动。

    外面恢复安静。

    他低头看自己的手。

    指节发白。

    然后他松开刀柄，换了个姿势靠墙。

    看起来像睡着了。

    但实际上，他每一块肌肉都绷着。

    他知道，今晚不会太平。

    他也知道，有些人以为他走了神。

    其实他一直在等。

    等一个机会。

    等一句真话。

    等一次出手的理由。

    他摸了下铜锁。

    冰凉。

    妹妹的呼吸渐渐平稳。

    她在睡梦中轻轻动了一下手指。

    杜守拙抬起头。

    门缝还是那条红线。

    他忽然开口。

    声音不高，刚好能让里面听见。

    “我知道你看得见我。”

    “我也看得见你。”

    屋里没回应。

    他继续说：“我不急。”

    “我可以在这里站三天。”

    还是没人答。

    他笑了笑。

    笑得很淡。

    然后他闭上眼。

    像真的睡着了。

    风从门缝吹进来。

    带起一点灰。

    他眼角微微抽动。

    耳朵听着屋里的呼吸声。

    两个人。

    一个在桌边，一个在角落。

    他记住了节奏。

    外面，麻雀飞上屋檐。

    啄了两下瓦片，又飞走了。

    杜守拙的手，再次搭上刀柄。

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