酒碗里的血滴进去的时候，杜守拙才抬头看雷峒。

    那滴血在烈酒里散开，像一缕红丝线，慢慢化进酒底。雷峒的手掌还流着血，他没包扎，直接把伤口按在桌角擦了两下，然后抓起另一碗酒，举到半空。

    “我雷峒，今日与杜守拙结为兄弟。”

    他的声音不高，但压住了整个酒馆的嘈杂。

    “生不同岁，死必同穴。救妹诛仇，共进共退。”

    杜守拙看着他。

    他没说话，只是伸手握住自己的碗。右臂刚一用力，伤口就传来一阵拉扯感，像是有根铁丝在里面来回刮。他没停，端起酒，和雷峒的碗碰在一起。

    “当”一声响。

    两人仰头，喝尽。

    酒烧喉咙，血味混着辣意冲进鼻腔。杜守拙放下碗时，手背青筋突起，指节发白。他盯着空碗底残留的一圈红痕，忽然觉得胸口那块铜锁不那么硌人了。

    雷峒笑了。

    他从腰后抽出一把短斧，插进地面。木桌被震得一跳。他又抽出第二把，交叉插在第一把旁边。两把斧刃朝上，形成一个“x”。

    “江湖无香炉，刀斧代礼。”

    他指着那对斧头，“从此你我，以兵刃为证。”

    杜守拙低头，看见自己左手腕上的“守”字刺青。皮肉边缘有些脱皮，颜色暗沉。他用右手拇指蹭了一下，然后抬手，将空碗倒扣在桌上。

    这个动作做完，他才真正松了一口气。

    雷峒拍他肩膀：“走，去见你师父和兄弟。”

    杜守拙站起身，腿有点僵。他在酒馆坐得太久，右臂一直垂着，血液回流慢，整条胳膊发麻。他试着动了动手指，还能握拳。

    两人出门。

    夜风迎面吹来，街上的灯笼晃动，光影在地上乱跳。骡子已经不在了，门口只剩两个汉子蹲着打盹。雷峒走过时，故意踹翻了他们旁边的长凳。

    “哐当”一声。

    打盹的人惊醒，抬头骂人。可看到是雷峒，话到嘴边又咽了回去。

    雷峒没理他们，往前走。杜守拙跟在后面，脚步比刚才稳了些。

    出了集市，路变窄。两边是荒地，杂草长得比人高。远处有几点萤火虫光，一闪即灭。三里荒林就在前方，黑乎乎一片，树影连成墙。

    雷峒走在前头，双斧背在身后。他走路带风，靴子踩碎枯枝的声音很响。

    杜守拙落后半步。

    他不想显得弱，但右臂实在使不上力。每走一步，伤口就像被针扎一下。他咬牙忍着，手悄悄贴住腰侧，借力支撑身体。

    走到林边，风突然大了。

    草丛里传来低吼。

    两条狗从灌木中冲出来，龇牙咧嘴，毛都竖着。一只扑向雷峒，另一只直奔杜守拙。

    雷峒一脚踢开扑来的狗，转身横斧一扫，斧背砸在第二条狗的脖子上。狗惨叫一声，翻滚出去，趴在地上不动了。

    第一条狗还想扑，雷峒怒喝：“滚！”

    那狗夹起尾巴，呜咽着逃进草丛。

    杜守拙站在原地，手已经摸到了空鞘。他知道刀不在，可本能还是让他做出拔刀的动作。

    雷峒回头看他。

    杜守拙没说话，也没谢。他只是微微侧头，目光落在雷峒背上那两把斧头上。

    雷峒咧嘴一笑：“兄弟之间，不必言谢。”

    两人继续走。

    这次杜守拙走到了前面。

    雷峒放慢脚步，跟着他。他不再大声说话，也不再踢东西制造声响。他只是默默看着杜守拙的背影，看那件灰布短打如何被风吹得贴在身上，看那个始终按在胸口的手掌，有没有松开过。

    走了大约一炷香时间，林子快穿过了。

    前方出现一条小道，通向山脚。路边有块石头，上面刻着“三岔口”三个字，已经被苔藓盖住一半。

    雷峒停下。

    “再过去就是野柳村方向。”他说，“你师父他们应该在山神庙附近。”

    杜守拙点头。

    他伸手进内襟，确认铜锁还在。布包没松，铜锁也没掉。他把它攥在手里，等那股熟悉的金属凉意传到掌心，才重新塞回去。

    “你累不？”雷峒问。

    “不累。”

    “那你走这么慢？”

    杜守拙没答。

    他其实走得不慢，但每一步都小心。他知道一旦摔倒，可能就再也站不起来了。他不能倒，尤其现在身边多了一个人。

    雷峒看他不说话，也没追问。他从怀里掏出一个小竹筒，拧开盖子，递过去。

    “含一片。”

    杜守拙接过，闻了闻。是薄荷叶混合某种草药的味道。他放进嘴里，苦味立刻弥漫开来。

    “提神的。”雷峒说，“南渠老李配的，专治熬夜赶路。”

    杜守拙嚼了几下，吞下去。一股清凉顺着喉咙往下走，脑袋清醒了些。

    “谢谢。”

    “我说了，不必谢。”

    他们又走了一段。

    月亮出来了，照在小路上。两个人的影子拉得很长，肩并着肩，步伐渐渐一致。

    杜守拙发现，自己不再总是低头看脚下的路了。他开始抬头，看前方的山形轮廓，看树梢间漏下的月光。

    他也发现，雷峒走路时左肩会微微下沉，那是旧伤留下的习惯。这个人不是表面看起来那么轻松。

    “你妹妹的事……”杜守拙忽然开口。

    雷峒脚步一顿。

    “没找到尸首。”他说，“但我信她死了。刘撼山不会留活口。”

    杜守拙沉默。

    “你不一样。”雷峒接着说，“你姐还有信物，还有消息。你还有希望。”

    杜守拙摸了摸胸口。

    “我不是为了希望才找她的。”

    “我知道。”雷峒点头，“你是为了一句话，一件事，一个念头活着。我也是。”

    两人不再说话。

    路越来越陡。山风更冷了。

    杜守拙的右臂开始发烫，伤口像是在发烧。他能感觉到血在慢慢渗出来，湿了绷带。但他没有停下。

    他知道终点在哪里。

    他也知道，这一次，他不是一个人去的。

    雷峒忽然伸手，搭在他左肩上。

    “明天。”他说，“我们就能见到你师父了。”

    杜守拙点头。

    他张嘴想说什么，却听见远处传来一声咳嗽。

    很轻，像是有人刻意压低了声音。

    两人同时停下。

    前方十步远，小路拐弯处，站着一个人影。

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