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    第二天一早，王大海就去了镇上。他到农技站的时候，王主任正在院子里浇花。几盆月季，开了几朵，红的粉的，在晨光里挺精神的。王主任穿着一件旧毛衣，袖子撸到胳膊肘，手里拎着个洒水壶，看见王大海进来，直起腰。

    “王大海？这么早？”他关了水龙头，在裤子上擦了擦手，“进来坐。”

    王大海跟着他进了办公室。王主任给他倒了杯水，杯子上的红字比上次更模糊了，只剩一个“县”字还看得清。

    “王主任，省里是不是有扶持沿海养殖的政策？”王大海开门见山。

    王主任愣了一下。“你消息倒灵通。”他从抽屉里翻出一份文件，厚厚的，油印的，边角卷起来了，“文件刚下来没几天，我还没来得及通知下去。”

    王大海把周德兴的信和那张报纸递给他。王主任接过去看了看，笑了。“这个老周，比我还急。”他坐下来，把文件翻到某一页，“省里确实拨了一笔款，专门扶持海参养殖。你那个海参场，正好符合条件。”

    “能批多少？”

    王主任伸出五根手指。“五千。”

    王大海愣住了。五千？去年才批了三千，今年就五千？他以为自己听错了。

    王主任看他那样子，笑了。“别高兴太早。这钱不是白给的，是低息贷款，年息三厘。三年还清。而且有条件——你得扩大规模，带动村里的养殖户一起干。”

    王大海想了想。“扩大规模没问题。带动养殖户，怎么带？”

    王主任把文件推过来。“你自己看看，上面写得很清楚。你要跟村里签合同，提供技术指导，帮他们卖海参。挣了钱再还贷。”

    王大海把文件拿起来看。字很多，密密麻麻的，有些认不全。但大概意思看懂了——他得当“领头人”。不是自己一个人养了，得带着大家一起养。他把文件放下。“我试试。”

    王主任看着他。“不是试试，是得干成。这批款子名额有限，全县就两个。你要是接不了，我就给别人了。”

    王大海站起来。“我接。”

    从农技站出来，王大海在街上站了一会儿。太阳升起来了，街上的人多起来，卖菜的，买菜的，推着自行车赶路的，挤挤挨挨。他摸了摸口袋，那张报纸还在，叠得整整齐齐的。他转身往家走。

    走到村口，他放慢了脚步。带动村里的养殖户——这话说起来容易，做起来难。村里人打了一辈子鱼，让他们改行养海参，谁信？去年他跟建军说养海参的事，建军还劝他别折腾。阿旺倒是想跟着干，可他干活那样子，王大海心里有数。还有张老四那些人，平时嘴碎得很，真让他们出钱出力，指不定说什么风凉话。

    他站在村口的老榕树下，想着这事。想了一会儿，不想了。先把自己那一摊子弄好再说。别人看见你挣钱了，自然会跟上来。

    回到家，秀兰在院子里晒尿布。潮生躺在小推车里，醒着，眼睛盯着头顶的树叶看。这孩子看什么都专注，看树叶能看半天，不哭不闹的。

    “王主任怎么说？”秀兰问。

    “批了。五千块，低息贷款，三年还清。”王大海在她旁边蹲下，“不过有条件。”

    “什么条件？”

    “得带动村里的养殖户一起干。签合同，教技术，帮卖货。”

    秀兰愣了一下，手里的尿布掉在盆里，溅起一朵水花。“带动养殖户？谁干？”

    王大海笑了。“你也觉得没人干？”

    秀兰想了想。“也不是没人。建军哥说不定愿意。他去年就说过，想跟你学养海参。”

    王大海愣了一下。建军说过这话？他想了半天，想起来了。去年垒石堆的时候，建军确实说过——“你这法子行。等忙过这阵子，我也围一片试试。”他当时以为建军随便说说，没往心里去。

    “还有阿旺，”秀兰说，“他不是已经在跟你干了吗？”

    王大海点点头。“阿旺算一个。建军算一个。再找找，看有没有别人。”

    秀兰把尿布捞起来，拧干，抖开，挂在竹竿上。“你别急。先把苗养好。别人看见你挣钱了，自然来找你。”

    王大海看着她。她说得轻描淡写，跟去年说“你那个海参场是不是该起个名字”一样，好像什么事到了她嘴里，都变得简单了。

    “行。”他站起来，“我去找建军。”

    建军在码头上补网。他蹲在船头，梭子在网眼间穿来穿去，动作很快，针脚密密实实的。看见王大海来，他抬起头。

    “听说你去镇上了？”

    “嗯。”王大海跳上船，在他旁边蹲下，“农技站批了五千块贷款，让我扩大规模，带动村里的养殖户一起干。”

    建军手上的动作停了一下。他看着王大海，没说话。

    王大海等了一会儿，见他不出声，直接问：“你想不想干？”

    建军把梭子放下，从口袋里掏出烟，递给王大海一根。王大海接过来，没点。建军自己点上，抽了一口。

    “你那海参场，去年挣了多少？”他问。

    王大海算了算。“干货卖了一千零四十，还了贷款，还剩四百四。”

    建军点点头。“不少。比我打鱼强。”他抽了口烟，“可我要是跟你干，投进去的钱，万一亏了呢？”

    王大海愣了一下。他从来没想过亏的事。从去年到现在，海参只多不少，价格只涨不跌，他以为这是理所当然的。建军这么一问，他倒是不知道怎么回答了。

    建军看他那样子，笑了。“你自己都没想过亏，怎么让别人跟你干？”

    王大海沉默了一会儿。“我想过。”他说，“去年台风，网破了，桩子歪了，海参冲走了一半。那时候我想，这下完了。后来去水里看，洞里的还在，石堆里的还在。剩下的那些，养到年底，卖了钱，把贷款还了。亏的那一半，就当交学费了。”

    建军看着他，没说话。

    王大海继续说：“你要跟我干，我不敢说一定能挣。但我能保证，亏了算我的，挣了算你的。”

    建军愣了一下。“你说什么？”

    “苗我出，网我出，桩子我出。你出力气，出地方。挣了钱，咱俩分。亏了算我的。”王大海说这话的时候，自己都觉得有点疯。五千块贷款还没到手，就开始往外撒钱了。但他想过了。建军跟他不一样。建军有老婆有孩子，输不起。他得让建军安心。

    建军盯着他看了好一会儿，把烟头按在船帮上，灭了。

    “你疯了？”他说。

    王大海笑了。“没疯。我想好了。”

    建军没说话。他站起来，在船头站了一会儿，看着远处的海面。海鸥在天上飞，叫声尖利。阳光照在水上，碎成一片金点。

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    “行。”他转回头，“我跟你干。”

    王大海伸出手。建军看了看他的手，握住了。两个人的手都粗糙，都硬，握在一起，像两块石头碰在一起。

    阿旺知道这事的时候，急得跳脚。“我呢？我呢？”

    王大海说：“你也干。一样。苗我出，网我出，桩子我出。你出力气，出地方。挣了钱分，亏了算我的。”

    阿旺不跳了，站在那里，脸涨得通红。“那不行。你帮了我那么多，我不能白占你便宜。”

    王大海说：“不是白占。你得干活。你那份，自己管。喂苗、垒石堆、看水情，都得你自己来。不懂的问我。”

    阿旺拍着胸脯说没问题。王大海不知道他能不能行，但想让他试试。上辈子没人给他机会，这辈子他想给别人机会。

    接下来几天，王大海忙得脚不沾地。跑镇上买网买桩子，跑养殖场订苗，跑信用社办贷款。建军帮他量地方、定桩位。阿旺跟着搬东西、扛网，累得直喘气，但没喊累。

    秀兰在家里做饭、带孩子、记账。潮生现在会翻身了，把他放在炕上，一眨眼就翻过去了，王母得时时刻刻看着。有一天王大海从东头回来，看见秀兰抱着潮生在院子里，孩子手里攥着那串螺钿珠子，使劲往嘴里塞，口水流了一脖子。

    “别吃那个！”王大海赶紧过去把珠子从他手里抽出来。潮生愣了一下，嘴一瘪，要哭。王大海赶紧把他抱起来，在院子里转圈。孩子不哭了，靠在他肩膀上，抓着他的衣领，不松手。

    秀兰在旁边笑。“他喜欢你抱。”

    王大海低头看潮生。孩子已经闭上眼了，睫毛长长的，小嘴巴微微张着，呼吸很轻。

    “以后别让他吃珠子。”他说，“吞下去就麻烦了。”

    秀兰把珠子收起来。“知道了。”

    贷款批下来那天，王主任亲自送来的。他骑着自行车，从镇上骑了一个多钟头，满头是汗。王大海请他进屋喝水，他摆摆手，站在院子里看那些新买的桩子和网。

    “不错。”他说，“你动作快。”他从包里掏出一张纸，递给王大海，“这是贷款合同。你看看，签个字。”

    王大海接过来看。字很多，密密麻麻的，他看不太懂。秀兰在旁边帮他看，看了一会儿，点点头。“没问题。”

    王大海签了字。王主任把合同收好，拍拍他的肩膀。“好好干。明年这个时候，我来验收。”

    他骑上自行车走了。王大海站在村口，看着他的背影消失在土路的尽头。

    回到家，秀兰在数钱。五千块，厚厚一叠，全是十块的大票子。她数了一遍，又数了一遍，没错。她把钱用蓝布包好，放进柜子里，和去年剩的那四百四放在一起。

    “这下够了吧？”她问。

    王大海算了算。“桩子网一千，苗两千，还剩两千。够了。”

    秀兰把柜子锁好，钥匙收进口袋里。“那就干。”

    王大海笑了。“干。”

    新苗是半个月后来的。周德兴亲自送来的，随船带了一个大塑料桶，桶里密密麻麻的全是小海参。比王大海以前见过的都大，才几个月，就有小拇指粗了，黑褐色的，身上有细密的刺，在水里蠕动得很欢实。

    “这就是日本苗。”周德兴把桶搬下来，“你看看，怎么样？”

    王大海捞了一条看。它在他手心里扭了扭，力气不小，差点掉地上。他赶紧接住，放回桶里。

    “好苗。”他说。

    周德兴笑了。“那当然。不好的我能给你？”

    王大海把苗钱给他。两千块，数了两遍。周德兴接过去，揣进口袋里，连数都没数。

    “信得过你。”他说。

    王大海心里热乎乎的。

    下午，王大海、建军、阿旺三个人把苗分了。王大海留了一千五百条，建军八百条，阿旺七百条。建军看着自己那桶苗，有点发愁。“我没养过，怕养不活。”

    王大海说：“我教你。你跟我下去，看我怎么做。”

    两人换了潜水服，下了水。王大海带着建军在围网里走了一圈，告诉他哪里水深，哪里水浅，哪里适合垒石堆，哪里海参喜欢钻。建军跟在后面，听得很认真，不时问几句。

    “这石堆垒多高？”

    “到你膝盖就行。太高了不稳，太低了海参不钻。”

    “网要绷多紧？”

    “绷紧了，但不能太紧。太紧了浪一打就松了。”

    建军点点头，把王大海说的都记在心里。上来的时候，他站在岸边，看着自己那片新围起来的海，看了好一会儿。

    “大海，”他忽然说，“谢谢你。”

    王大海愣了一下。“谢什么？”

    建军没回答。他拍了拍王大海的肩膀，走了。

    阿旺那片海在王大海的东边，小一些，但也有七八亩。他一个人忙不过来，王大海帮他垒石堆、下网。阿旺干活不行，但学得认真，王大海说的每句话都记在纸上。王大海看了一眼那纸，字歪歪扭扭的，比他写的还难看，但意思都对。

    “行了。”王大海说，“你照着做就行。”

    阿旺把那纸叠好，揣进口袋里，拍了拍。“放心，丢不了。”

    苗下水那天，是个大晴天。王大海站在岸边，看着建军和阿旺把苗倒进各自的围网里。那些小海参一入水，就慢慢沉下去，有的趴在沙地上，有的钻进石缝里。建军蹲在岸边看了半天，不肯走。阿旺脱了鞋下水，蹲在石堆旁边看，看了半个钟头，腿都麻了。

    王大海笑了。“别看了。明天再来。”

    阿旺爬上岸，腿麻得站不稳，一屁股坐在沙滩上。“你说它们会不会跑？”

    “跑不了。有网拦着呢。”

    阿旺还是不放心，又下水看了一遍。上来的时候，裤子全湿了，鞋也灌了水，走起路来噗叽噗叽的。

    建军比他镇定，不过也看了好一会儿才走。走的时候回头看了一眼，心里又很担心，回头再看了一眼。