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新围网弄好的那天晚上，王大海请建军和阿旺喝了顿酒。秀兰炒了几个菜，王母又加了盘咸鱼，四个人围着院子里的木桌坐下。月亮升起来了，比前几天圆了些，银白色的光洒在桌面上，照得酒碗里的液体发亮。
建军喝了一口酒，问王大海苗从哪里买。王大海说还找老魏，上回那批病苗虽然死了不少，但活下来的都长得不错。建军说老魏那人实在，不会坑你。阿旺在旁边插嘴说这次多买点，反正场子大了，养得下。
王大海算了算账。三千块扶持资金，买桩子和网花了八百，还剩两千二。买苗花一千，剩一千二周转。他端起酒碗喝了一口，酒辣得喉咙发紧，但心里踏实。
第二天一早，王大海就去了养殖场。老魏正在办公室里看报纸，看见他来，放下报纸，摘下老花镜。
“王大海？又来买苗？”老魏站起来给他倒了杯水。
王大海把来意说了。老魏听完，沉默了一会儿，说苗有，但你要这么多，我得给你挑好的。他带着王大海去了育苗池，一排排水泥池子，里面密密麻麻的全是小海参。老魏蹲下来，用手在水里捞了一把，小海参在他手心里蠕动，黑褐色的，半透明。
“这批苗不错，都是健壮的。”老魏说，“你要一千条？”
王大海点点头。
老魏站起来，拍拍手上的水。“一千条，算你八百块。比别人便宜两百，但有个条件。”他看着王大海，“你那海参场，以后得让我去看看。我想学学你那野生放养的法子。”
王大海愣了一下。“您跟我学？”
老魏笑了。“别小看自己。你在海里养的那批，比我池子里的强多了。池子里养的，娇气，容易病。你放海里养的，皮实，肉质好。”他叹了口气，“我这养殖场，办了这么多年，技术还是老一套。再不学点新的，早晚被淘汰。”
王大海答应了。老魏帮他挑了一千条健壮的小海参，装在几个大塑料桶里，又派了辆车送到东头。
苗下水那天，建军和阿旺都来帮忙。一千条小海参，一桶一桶倒进围网里。它们沉下去，有的趴在沙地上，有的钻进石堆里，有的顺着水流漂到远处。王大海站在水里，看着那些小东西慢慢散开，心里说不上来是什么感觉。不是高兴，也不是激动，是一种沉甸甸的踏实。
秀兰抱着潮生站在岸边。潮生已经两个多月了，比刚出生时胖了不少，脸圆嘟嘟的，眼睛又黑又亮。他盯着水面看，嘴巴一张一张的，像在说什么。
阿旺凑过去逗他。“潮生，你爹的海参场又大了，以后这些都是你的。”潮生不理他，继续看水面。阿旺学了两声海鸥叫，潮生这才转过头，盯着他看了一会儿，嘴角咧了咧。
阿旺兴奋地喊：“笑了笑了！他对我笑了！”
建军嗤了一声。“他是看你丑，笑话你。”
阿旺不服气，又学了几声狗叫。潮生这回没笑，嘴巴一瘪，要哭。秀兰赶紧抱着他走远些。阿旺讪讪地站在那里，摸了摸鼻子。
王大海从水里上来，接过潮生。孩子在他怀里拱了拱，找了个舒服的姿势，不动了。王大海低头看他，潮生的眼睛已经闭上了，睫毛长长的，小嘴巴微微张着，呼吸很轻。
建军走过来，看着孩子，忽然说：“大海，你有没有想过，以后这海参场传给潮生？”
王大海愣了一下。他低头看怀里的孩子。潮生睡得正沉，小胸脯一起一伏。传给他？他还这么小，连话都不会说。
建军说：“你好好干，把场子做大。等潮生长大了，接你的班。比你打鱼强。”
王大海没说话。他看着那片新围起来的海，十五亩，桩子立得整整齐齐，网绷得紧紧的。他从来没想过这么远。传给他？他只想把贷款还了，把日子过好。以后的事，以后再说。
接下来的日子，王大海更忙了。
每天天不亮就去东头，下水看海参，上来记数。新苗下了一千条，加上原来的，快一千五百条了。石堆里的那些长大了不少，最大的已经有拇指粗了。洞里的那些还是老样子，大石斑每天趴在洞口，看见他来就动一动。小斑已经不小了，从巴掌长到了一拃多，还是跟在他后面。
下午回来，帮秀兰做饭，洗尿布，哄孩子。潮生现在会认人了，看见他就伸手要抱。王大海从水里上来，浑身湿淋淋的，不敢抱他，他就哭。哭得撕心裂肺，秀兰怎么哄都不行。王大海只好先去换衣服，擦干了再抱他。他一抱就不哭了，靠在怀里，安安静静的，像个小动物。
阿旺说这孩子认爹，建军说孩子都这样。王母说王大海小时候也这样，只认他爹，别人抱就哭。王大海不知道谁说得对，但每次听见潮生哭，心里就急。干活的进度就更快了，他想早点干完，早点回去抱孩子。
有一天，王大海从东头回来，看见秀兰坐在院子里，手里拿着那个小本子，眉头皱着。
“怎么了？”他问。
秀兰把本子递给他。“你看看，这账对不对。”
王大海接过来看。上面写着：贷款六百，买苗八百，买网买桩子八百，扶持资金三千，还剩一千二。海参年底能收两百斤鲜货，按一块五一斤，能卖三百块。加上洞里的那些晒成干货，能卖四十块。总共三百四。还差两百六才能还清贷款。
王大海算了算，确实不对。他以为这批海参卖了能把贷款还清，现在看来还差两百多。
秀兰说：“要不，年底先还一部分？剩下的明年再还。”
王大海没说话。他不想拖到明年。欠着钱，心里不踏实。
建军来的时候，王大海正蹲在院子里发愁。建军问清情况，想了想，说：“你那批干货，别卖鲜货了。周老板不是说二十块一斤吗？你晒干了卖给他，比卖鲜货强。”
王大海愣了一下。他原来想着把洞里的那些晒成干货卖给周德兴，年底那批大的卖鲜货。现在钱不够，不如全晒成干货。
“鲜货才一块五一斤，干货二十块。五斤鲜的晒一斤干的，能翻好几倍。”建军掰着手指算给他听，“你那批大的，两百斤鲜货，能晒四十斤干的。一斤二十块，就是八百块。加上洞里的那些，能卖八百多。还完贷款还有剩。”
王大海愣住了。他从来没这么算过账。建军算得对。两百斤鲜货，晒干了只有四十斤，但一斤能卖二十块，比卖鲜货强太多了。
“可是，”他说，“我不会加工啊。上次周老板教的那些，我就学了杀参和盐渍。煮参、晒参，都还没学会。”
建军看着他。“你不会学？”
王大海沉默了。周德兴走的时候说过，加工的法子得从头学，杀参、煮参、盐渍、晒干，一步都不能错。他当时学了杀参和盐渍，后面的还没来得及学。现在周德兴在广东，远水救不了近火。
阿旺在旁边出主意，说要不要给周老板写封信问问。建军说写信太慢了，等信到了，海参都该收了。阿旺又说那打电话，建军说村里连电话都没有，打什么打。阿旺不说话了。
王大海蹲在院子里，想了半天，站起来。“我去找老陈。”
“老陈？”阿旺愣了一下，“他又不会加工海参。”
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王大海已经往外走了。“他认识周老板。也许他有法子。”
老陈正在院子里刻东西。他最近在雕一块大木头，说是要做个屏风，雕了好几个月了，才雕了一半。看见王大海来，他放下刻刀，摘下老花镜。
“怎么了？脸色这么难看。”
王大海把情况说了。老陈听完，沉默了一会儿，站起来进屋。出来的时候，手里拿着一个本子，很旧了，封面都磨毛了。
“这是周老板当年留给我的。”他把本子递给王大海，“加工海参的法子，他写在这上面了。我留着也没用，你拿去看。”
王大海接过来，翻开。里面密密麻麻写满了字，还有图，画着怎么杀参，怎么煮，怎么晒。字迹潦草，但能看清。他翻了几页，心里有了底。
“谢谢陈伯。”他说。
老陈摆摆手。“谢什么？你学会了，以后我这把老骨头想吃海参，还得找你。”
王大海笑了。“一定。”
回到家，王大海把那个本子从头到尾看了一遍。有些地方看不懂，又去找秀兰。秀兰识字比他多，帮他念，帮他解释。两人趴在桌上研究了半宿，潮生在旁边睡着了，小手从被子里伸出来，握成拳头。
秀兰打了个哈欠。“看懂了吗？”
王大海点点头。“差不多。”
“那就试试呗。”秀兰说，“反正海参还没收，先拿几条练练手。”
王大海觉得有道理。第二天，他从石堆里捞了几条中等个头的海参，照着本子上的法子试。杀参，煮参，盐渍，每一步都小心翼翼的。煮参的时候，他守在锅边，盯着那些海参，怕煮过了。秀兰在旁边帮他看时间，数着数。煮了十五分钟，捞出来，过凉水。然后盐渍，一层海参一层盐，码得整整齐齐。
第三天，拿出来晒。太阳很好，晒了一上午，海参表面干了，捏了捏，还有点软。又晒了一天，硬了，颜色也深了。他拿了一条切开，里面干透了，没有水分。
成了。
王大海把那几条海参拿给老陈看。老陈捏了捏，闻了闻，点点头。“行。能卖。”
王大海心里一块石头落了地。
接下来的日子，他每天从东头捞几条海参回来加工，杀参、煮参、盐渍、晒干，一步一步来。秀兰帮他记时间，阿旺帮他搬东西，建军帮他看火候。潮生躺在旁边的小推车里，看着他们忙活，偶尔笑一声，偶尔哭一声。
第一批干货晒出来的时候，王大海称了称，三斤二两。他按二十块一斤算了算，能卖六十多块。比卖鲜货强多了。
他留了一斤，给老陈送去。老陈接过去，翻来覆去地看，笑了。“我也有今天，吃上自己学生做的海参了。”
王大海说：“您教我手艺，我给您送海参，应该的。”
老陈把海参收起来，看着王大海。“你那个海参场，好好干。以后能做大。”
王大海点点头。“嗯。”
年底的时候，海参收了。
两百斤鲜货，加上洞里的那些，一共两百六十多斤。王大海和秀兰忙了好几天，杀参、煮参、盐渍、晒干。建军和阿旺来帮忙，王母帮着看孩子，王建国帮着烧火。一家人忙忙碌碌的，但心里高兴。
最后一批干货晒好那天，王大海称了称，五十二斤。按二十块一斤算，能卖一千零四十块。还完贷款六百，还剩四百多。
秀兰把账算了两遍，确认没错，笑了。“这下好了，贷款还清了，还有剩的。”
王大海点点头。他看着那些海参，心里说不上来是什么感觉。不是高兴，也不是激动，是一种沉甸甸的踏实。
周德兴来的时候，是腊月十八。他背着一个大帆布包，还是那身灰扑扑的中山装，还是那双解放鞋。看见院子里晒着的海参，他蹲下来看了看，捏了捏，闻了闻。
“不错。”他站起来，“比我预想的好。”
王大海把那五十二斤干货搬出来。周德兴过秤，算账，一千零四十块。他从包里掏出一叠钱，数给王大海。
王大海接过钱，手有点抖。他数了一遍，又数了一遍，没错。他转身进屋，从柜子里拿出那六百块贷款的钱，放在桌上。两堆钱，一堆还贷，一堆是自己的。
秀兰在旁边看着，眼睛亮了。“这下好了。”她说。
王大海点点头。他把那堆自己的钱递给秀兰。“你收着。”
秀兰接过去，数了数，四百四十块。她把钱小心地叠好，放进柜子里，和那个空了的布袋放在一起。
周德兴坐在院子里喝茶，跟王建国说话。他说起广东那边的事，说起海参的行情，说起明年的打算。王建国听着，偶尔问几句。
临走的时候，周德兴拍拍王大海的肩膀。“明年再扩十亩。你那个野生放养的法子，我看行。”
王大海点点头。“好。”
周德兴走了。王大海站在村口，看着他的背影消失在土路的尽头。太阳快落山了，天边一片金红。他转身往回走。秀兰抱着潮生在门口等他。孩子看见他，伸手要抱。王大海接过来，潮生在他怀里拱了拱，找了个舒服的姿势，不动了。
秀兰靠在他肩膀上。“明年，咱们再扩十亩。”她说。
王大海点点头。“嗯。”
远处传来海浪声，一下一下的。月亮升起来了，细细一弯，挂在树梢上。三个人站在门口，看着那片海。海面上铺着银光，亮得晃眼。