石门在身后合拢的沉闷轰响，如同命运落下的一道枷锁，将最后一丝退路彻底封死。

    露柚凝脚步微顿，回头看了一眼那扇与墙壁浑然一体的石门，眼底闪过一丝复杂。

    但她没有驻足，只是深吸一口气，在顾辞的搀扶下，继续向前。

    “没有回头路了。”她轻声道，不知是告诉众人，还是提醒自己。

    寒羽在前方数丈处，脚步轻而稳，长剑半出鞘，周身气息收敛到极致。

    她的声音从黑暗中传来，一如既往的简洁：“前方宽阔，可并排两人。脚下平整，注意缝隙。”

    众人跟上，踏入这条宽阔却幽深的石砌甬道。

    与方才那逼仄窒息的坑道相比，这里简直如同康庄大道。

    甬道高约两丈，宽可容四五人并行，地面由一块块巨大的青灰色石板铺就，石板之间拼接严丝合缝，历经千年依旧平整如初，只有少数地方因地质变动而微微翘起，形成不易察觉的浅坑。

    两侧墙壁每隔数丈，便对称开凿出一人高的壁龛，龛内各放置着一盏造型古朴的青铜灯台。

    灯台早已熄灭，灯油干涸，只剩一层漆黑的残渣附着在盏底。

    灯台后方墙壁上，隐约可见精美的浮雕纹饰，在寒羽手中微弱火折子的映照下，投下斑驳摇曳的暗影。

    “这些灯……若是有油，怕也能燃上百年。”

    顾辞轻声感叹，手指抚过一盏灯台边缘精细的云雷纹，“这工艺，比方才石室内的更为精湛。”

    “可惜没油。”影五沉声道，他背着影七，每一步都踏得格外沉重，却仍努力跟上队伍的步伐。

    阿古力拖着伤腿，边走边环顾四周，眼中满是震撼与敬畏：“真主在上……西域王庭最古老的宫殿，也不及这甬道的一半精美。这些建造者，究竟是什么人？”

    “也许，是比西域王庭更早的、早已消亡的文明。”

    顾辞低声道，“方才石室中的浮雕，那些顶礼膜拜的人群、那巨眼、那祭司……或许就是他们自己。”

    露柚凝默默听着，目光扫过两侧的壁龛和浮雕。她忽然指向左侧一处较宽大的壁龛：“那里……似乎有字。”

    寒羽立刻靠近，以火折子照亮。那壁龛内侧，确实刻着数行扭曲的符号，与之前见过的古篆不同，更加抽象、更加古老。

    “能认出吗？”露柚凝问顾辞。

    顾辞凑近细看，眉头紧锁：“有些符号……与石室中那具遗骸旁的骨板刻痕相似。但太过潦草，像是……仓促间刻下的。”

    “仓促？”阿古力警觉道，“刻字的人，在害怕什么？”

    这问题让所有人心中一紧。

    寒羽没有回答，只是继续向前。走出数十步后，她忽然停住，微微侧耳。

    “听到了吗？”

    众人立刻屏息。

    起初，只有自己的心跳和呼吸声。

    但渐渐地，一丝极其轻微的、若有若无的窸窣声响，如同游丝般钻入耳中。

    那声音极轻，轻到几乎会被忽略——不是脚步声，不是水声，也不是风声。

    更像是……某种细小的东西，在岩石深处蠕动、爬行，或者摩擦。

    “是老鼠？”阿古力的一名年轻同伴颤声道。

    “不像。”寒羽冷冷道，“老鼠不会这么……规律。”

    那声响确实带着某种难以言喻的规律性——不是均匀的节奏，而是一阵一阵的，仿佛有什么东西在缓慢地、持续地移动，时而靠近，时而又远离。

    “墙壁深处传来的。”

    顾辞贴近石壁，侧耳倾听片刻，面色凝重，“这甬道两侧……可能有夹层，或者空洞。”

    “机关？”影五沉声问。

    “也可能是……巢穴。”露柚凝轻声道，声音虽弱，却让所有人头皮发麻。

    沙狐从顾辞怀中探出小脑袋，颈后银纹微微闪烁，黑亮的眼睛死死盯着左侧墙壁深处，喉咙里发出低低的、充满威胁的咕噜声。

    但它没有表现出极致的恐惧，只是……警觉。

    “它在警告，但不是致命的危险。”顾辞解读道，“至少目前不是。”

    寒羽沉默片刻，做出决断：“继续走。别停，别分散，别主动探查那声音。它若不出来，我们便当它不存在。”

    这是目前最合理的应对。众人压下心中的不安，继续向前。

    甬道似乎无穷无尽，笔直地向前延伸，两侧的壁龛和灯台不断重复，如同复制粘贴的幻象。

    远处，那若有若无的淡黄色荧光依旧在前方，看似很近，却始终无法触及。

    “这甬道……到底多长？”阿古力喘息道，他的伤腿开始发颤。

    “不知。”寒羽答得干脆，“但荧光的位置，一直在变化。有时近，有时远。”

    “变化？”顾辞敏锐地捕捉到这个词，“你的意思是，那光源在移动？”

    “不确定。”寒羽顿了顿，“也可能是甬道有坡度，或者……我们的方向感在欺骗我们。”

    方向感欺骗——这是地底深处最常见的危险之一。

    在绝对的黑暗中，没有参照物，人很容易在不知不觉中偏离方向，甚至原地绕圈。

    露柚凝抬头，看向远处那荧荧的光晕。它确实忽远忽近，飘忽不定，如同幽冥中的鬼火。

    “沙狐。”她轻声唤道。

    顾辞会意，将沙狐抱高些，让它能看清前方。

    沙狐眼中的银光与远处那淡黄荧光遥遥相对，它颈后的纹路明灭了几下，然后——

    它伸出小爪，直直指向荧光的方向，发出一声短促而坚定的“唧”。

    不是恐惧，不是犹豫，是确认，是指引。

    “它在告诉我们，那确实是我们要去的方向。”顾辞松了口气。

    众人继续前行，但警惕丝毫未减。

    那墙壁深处的窸窣声，时有时无，如同幽灵般伴随着他们，始终未曾真正靠近，却也未曾彻底消失。

    又行进了约莫两炷香的工夫，前方的寒羽忽然再次停步。

    “到了。”

    众人精神一振，快步上前。

    眼前，甬道终于到了尽头，连接着一个比之前石室更加宽敞、更为古老的圆形大厅。

    穹顶高阔，镶嵌着数倍于之前的荧光矿物，将整个空间映照得如同沐浴在淡淡的月光之下。

    而在那光芒的中心，在大厅正中的石台上——

    “那是……”顾辞的声音发颤。

    所有人都屏住了呼吸。

    因为那石台上，影影绰绰，赫然有着人的轮廓——不是一具，而是数具，姿态各异，静默地守候在这幽深地底的终点，等待着千年后终于抵达的访客。

    而那墙壁深处的窸窣声，在他们踏入大厅的瞬间，忽然消失了，仿佛被什么东西——或者什么人——悄无声息地按下了暂停。