第234章陆府递请柬，芸娘心惶惑
苏府后宅的香露作坊，如今已是另一番气象。
原先逼仄的屋子扩成了三间通联，
里面人影绰绰，却秩序井然。
蒸馏铜壶咕嘟作响，冷凝管下滴着清液，
空气里混杂着各种花香，却不显杂乱。
芸娘系着素布围裙，正低头查验新一批蔷薇露的成色，
指尖沾了些许在鼻端细嗅，眉宇间是全神贯注的专注。
“夫人，这批次颜色透亮，香气也正。”
一个被提拔起来管事的媳妇子笑着回话。
芸娘点点头，温声道：
“李婶儿费心了，装瓶时再仔细些，莫混了。”
她话音未落，贴身丫鬟秋月脚步匆匆地从外面进来，
脸上带着几分不同寻常的紧张，
手里捧着一张泥金帖子，低声道：
“夫人，门房刚收到的……是锦衣卫陆炳陆大人家送来的。”
“陆府？”
芸娘手一抖，差点打翻手边的瓷瓶。她脸色微白，接过那帖子。
触手是上好的撒金笺，带着隐隐冷香。
翻开，里面是一手簪花小楷，清秀中透着一股不容置疑的矜贵：
“谨詹于本月廿五，寒舍小园薄具春茗，恭请苏夫人玉趾光临。陆清晏顿首。”
落款处，只有一个清雅的名讳，却重若千钧。
陆炳！锦衣卫指挥使！
天子亲军头领，掌握诏狱，权势熏天，可止小儿夜啼的人物！
他的妹妹陆清晏，那可是真正的侯门千金，京城顶级的闺秀。
自己什么出身？
靠着夫君才得以立足的寒门妇，何德何能，竟能接到她的请柬？
巨大的惶恐如同冰水，瞬间浇灭了方才管理作坊带来的那点微末自信。
芸娘只觉得手脚冰凉，那帖子烫手得很。
“她……她为何会请我？”
芸娘声音带着不易察觉的颤抖。
“我……我什么都不懂，去了只怕……只怕会丢了夫君的脸面，惹出祸事来。”
她仿佛已经看到自己在那些高门贵女面前，
举止失措，言谈粗鄙，成为众人暗中讥笑的对象，
最后连累得夫君在朝堂上被人攻讦。
“嫂子，怎么了？”
清脆的声音传来，是苏婉抱着两本书从隔壁小书房过来。
她如今除了跟着请来的女先生识字，
也常来作坊帮衬，小脸上褪去了不少稚气，多了几分沉静。
她见芸娘脸色不对，又看到秋月手中的泥金帖，心下明了几分。
芸娘将请柬递给苏婉，眼圈微红：
“婉儿，你看……这陆家小姐的赏花宴，我……我该如何是好？”
苏婉接过帖子仔细看了，小眉头也蹙了起来。
她虽年纪小，但在京城这几个月，
耳濡目染，也深知陆家的权势意味着什么。
这请柬，是机遇，更是烫手的山芋。
她握住芸娘冰凉的手，语气坚定：
“嫂子，别怕！这是好事啊！
陆家小姐请你，说明咱们家，说明哥哥，如今在京里是真正立住了！
她们看得起咱们，才递帖子呢！”
“可是……我……”
“没有可是！”
苏婉打断她，黑白分明的大眼睛里闪着光。
“嫂子，你忘了你是怎么把香露作坊管起来的？
那些刚开始什么都不懂的女工，如今不都被你调理得服服帖帖？
那些难缠的供货商，你不也应对下来了？
你比你自己想的要厉害得多！”
她晃了晃手中的《女诫》和一本杂记。
“先生说了，人敬我一尺，我敬人一丈。
咱们不卑不亢，守礼数，不出错，谁也不能把咱们怎么样！
哥哥平日里不也常说，遇事莫慌，静心细想么？”
芸娘看着小姑子稚嫩却坚定的脸庞，
听着她条理分明的话语，慌乱的心竟奇异地安定了几分。
是啊，她不能永远躲在夫君的羽翼下，她得学着站起来。
“那……此事，要不要告诉你哥哥？”
芸娘犹豫道。她本能地想寻求丈夫的庇护。
苏婉却摇了摇头，眼中闪过一丝与她年龄不符的机敏：
“哥哥近日朝中事务繁忙，
皇帝青睐有加，又引得不少人眼红，
咱们后宅的事，若能自己解决，
就不必去烦扰他。
也让哥哥看看，咱们不是那等只会依赖他的柔弱女子。”
她凑近芸娘耳边，压低声音：
“咱们可以先打听打听这位陆小姐的喜好、性子，
再准备些得体的礼物，比如咱们新制的、外面还没有的‘雪中春信’香露样品。
到时候见机行事便是。”
芸娘看着苏婉，心中感慨万千。
昔日需要她护着的小丫头，如今已能独当一面，成为她的臂助了。
她深吸一口气，用力回握苏婉的手：
“好，婉儿，听你的。咱们……自己来。”
姑嫂二人当下便悄悄商议起来，
如何回帖，准备什么衣饰，带哪些随从，
又将那“雪中春信”香露的样品精心包装好。
然而，她们并不知道，前院书房里，苏惟瑾正听着周大山的低声禀报。
“公子，陆府确实给夫人送了赏花宴的帖子。是陆家那位清晏小姐的名义。”
苏惟瑾放下手中的书卷，眼中掠过一丝深思。
陆炳……这位天子近臣，手握锦衣卫，权势滔天，其妹突然递帖，绝不仅仅是闺阁交际那么简单。
是陆炳的试探？
还是嘉靖帝借陆清晏之手，进一步观察他苏惟瑾的家室？
亦或是，与近日鹤岑得宠、自己圣眷渐浓有关？
超频大脑飞速运转，将各种可能性一一推演。
“知道了。”
他语气平淡。
“夫人那边，什么反应？”
“夫人初时有些惊慌，与婉儿小姐商议后，决定自行应对，暂不惊动公子。”
苏惟瑾闻言，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
芸娘的惶恐在他意料之中，
但她与婉儿决定自行应对，却让他有些意外，更多的是欣慰。
他的小芸娘，和他的妹妹，都在成长。
“由她们去吧。”
苏惟瑾重新拿起书卷，语气带着一丝纵容。
“暗中留意即可，非必要，不必插手。”
他倒要看看，他的妻子和妹妹，能在这京城贵女的圈子里，走出怎样一步棋。
这既是她们的考验，或许，也能成为他窥探陆炳，乃至皇帝心意的一个窗口。
后宅女子间的风雅宴饮，其下隐藏的，往往是前朝权力的暗流。
芸娘握着那份回好的帖子，手心依旧微微出汗。
她知道，踏入陆府，将是另一场无声的战役。
而她，绝不能输。