得了文徴明先生的青眼，
苏惟瑾在金陵的备考生活骤然上了快车道。
不仅时常能登门请教，
文老先生更是有意提携，
这日便递来一张素雅请柬，笑道：
“今晚秦淮河上，
‘停云诗社’有一小集，
皆是南京城里有些才名的年轻士子，
你可随我去见识见识。
记住，多看多听，少说多思，
南直隶的文风士习，于此可见一斑。”
苏惟瑾心中了然，
这是文先生要带他进入金陵的文人圈子了。
他恭敬应下：
“学生明白，定谨守本分。”
是夜，华灯初上，秦淮河畔流光溢彩。
文徴明带着苏惟瑾登上一艘颇为雅致的画舫，
并非那些笙歌鼎沸的欢场之船，
舱内布置清雅，桌椅皆是竹制，
四壁挂着些水墨字画，
案上设着香炉、古琴，
倒真有几分文人雅集的味道。
舱内已到了十余人，
皆是二十上下的年轻男子，
衣冠楚楚，气质各异。
见文徴明到来，众人纷纷起身行礼，
口称“文先生”，神态恭敬。
目光落到文彭身后的苏惟瑾时，
则多了几分审视与好奇。
苏惟瑾一身半旧青衫，
年纪最轻，面生得很，
在这群大多出身江南富庶之地的才子中，
显得颇为突兀。
文徴明简单介绍：
“这位是苏惟瑾苏小友，
南直隶沭阳人士，
今科院试案首，
如今在南京备考，
老夫见他好学，
带他来凑个热闹。”
语气平淡，却点出了“院试案首”的身份，
稍稍抬了抬苏惟瑾的份量。
众人闻言，神色稍霁，
但那份江南士子天生的优越感并未消减多少。
一番寒暄，
苏惟瑾得知在座的有应天府当地的才子，
有苏州、松江府的俊秀，
甚至还有两位来自国子监的监生，
个个都是功名在身（至少是秀才），眼高于顶。
文会伊始，自是饮酒品茗，行令飞花。
几轮下来，气氛渐热，
便有人提议以“金陵怀古”为题，
各作诗词一首，以助雅兴。
此议一出，众人纷纷叫好，摩拳擦掌。
这正是扬名立万、展露才学的大好机会。
很快，一篇篇诗词便呈了上来。
或咏钟山王气，
或叹秦淮流水，
或伤六朝金粉，
或赞今朝盛世。
辞藻大多华丽，
用典也十分精巧，
可见功底扎实。
众人相互传阅品评，多是溢美之词。
“张兄此句‘龙盘旧地烟云散，
虎踞空林岁月深’，
苍茫沉郁，
深得杜工部遗风！”
“李兄这首《秦淮夜月》‘十里珠帘摇烛影，
一声玉笛落梅花’，
旖旎清丽，妙哉！”
“王贤弟词中‘六代豪华，
春去也、更无消息’，
化用古人句而能出新意，难得！”
一时间，舫内尽是互相吹捧之声，
气氛融洽热烈，
才子们个个面露得色，
自觉文采风流，足以传世。
苏惟瑾安静地坐在文彭下首，
默默看着传到自己手中的诗稿，
超频大脑飞速运转，
分析着每一首诗的优缺点：
辞藻堆砌、意境重复、情感浮泛、无病呻吟……
大多未脱前人窠臼，
匠气十足，缺乏真正的灵魂和见识。
但他谨记文先生吩咐，
只是微笑点头，并不发言。
然而，树欲静而风不止。
一位来自苏州、唤作柳彦博的秀才，
方才作了一首自认绝佳七律，
得了满堂彩，正是志得意满之时，
见苏惟瑾一直沉默，
便笑着将矛头转向他：
“苏兄来自北地，
想必见惯了塞北秋风、骏马平原，
与我江南风光大是不同。
今日我等皆已献丑，
苏兄何不也一展才情，
让我等领略一番北地雄风？”
语气虽客气，眼神却带着几分挑衅和看好戏的意味。
众人目光顿时聚焦于苏惟瑾身上。
他们也想看看，
这个被文先生带来的“北地案首”，
到底有几分斤两。
文徴明抚须不语，似笑非笑，
也想看看苏惟瑾如何应对。
苏惟瑾心知躲不过，便放下诗稿，
从容起身，拱手道：
“柳兄谬赞。
北地风光固然雄浑，
然小弟才疏学浅，恐描摹不及万一。
至于金陵怀古，前人珠玉在前，
小弟岂敢班门弄斧？
倒是方才拜读诸位兄台佳作，
获益良多，只是心中偶有一惑，
不吐不快，想请教诸位大家。”
以请教为名，行点评之实，
这是最不容易得罪人的方式。
柳彦博挑眉：
“哦？苏兄有何高见？但说无妨。”
语气已带上一丝不易察觉的不悦。
苏惟瑾道：
“小弟观诸位诗作，
多咏王气、叹兴亡、赞风月，
皆是大好题目。
然则，小弟愚见，
怀古若非为鉴今，则易流于空泛。
试问六朝何以更迭？
除却天命，岂非亦因人祸？
诸如门阀倾轧、士风浮靡、武备废弛、民生凋敝？
我等读书人，怀古之时，
是否更应思及当下，
如何避免重蹈覆辙，
方不负圣贤教诲？”
一席话，恰似在温吞的醉人春风里，
突然注入一股冷冽的清泉。
舱内顿时安静了几分。
有人面露沉思，有人则不以为然。
柳彦博哂笑道：
“苏兄此言，未免过于沉重。
文会雅集，吟风弄月本是常情，
何必牵扯什么兴亡人祸，徒增烦扰？”
“柳兄说的是，”
另一人接口，
“诗词小道，陶冶性情而已，
何必赋予那般重担？”
苏惟瑾微微一笑，并不争辩，转而道：
“柳兄方才诗中有‘后庭花落遗曲在，
玉树歌残暮霭沉’之句，
用陈后主典故，极是贴切。
然小弟尝读史书，
见记载陈朝末年为修玉树后庭花，
耗费巨万，征发民夫，
致使国库空虚，民怨沸腾。
这‘玉树歌残’，背后实是万家哀嚎。
我等凭吊，若只闻仙乐，
不见血泪，是否……稍显单薄？”
他语气平和，
甚至带着请教的笑意，
但话语内容却犀利如刀，
直接剥开了华丽诗词下的残酷真相！
柳彦博顿时语塞，脸色涨红。
他作诗时只顾着用典精巧、
辞藻优美，何曾想过这许多？
此时，一位坐在角落、
一直沉默寡言的青衫士子忽然开口，
声音清越：
“苏兄此言，振聋发聩。
怀古确当有深意，而非徒靡文辞。”
这人气质冷峻，目光锐利，
方才众人喧哗时，
他只静静饮酒，并未随大流奉承。
有人低声介绍，此人是徐明轩，
乃南直隶有名的才子，
家境优渥，却性情孤高，极少轻易许人。
苏惟瑾看向徐明轩，拱手示谢。
又有一人不服，争论道：
“诗者，吟咏性情也。
若皆如苏兄所言，字字需关时务，
句句要涉民生，岂不失了诗趣？”
苏惟瑾从容应对：
“兄台所言极是。
诗贵性情，然性情亦有高下。
杜工部诗沉郁顿挫，
关乎社稷民生，岂无诗趣？
白乐天诗平易近人，
心系黎民疾苦，岂失性情？
小弟非是说诗必言政，
而是以为，吾辈读书人，
胸中当有丘壑，笔下自有乾坤。
眼中若只看得见风花雪月，
而看不见民间疾苦、江山社稷，
终是落了下乘。”
这番话，格局宏大，
立意高远，却又合情合理，
令人难以反驳。
舱内彻底安静下来，
方才那些得意之作，
在苏惟瑾这番议论下，
仿佛顿时失色不少。
文徴明先生抚须颔首，眼中满是赞赏。
徐明轩则深深看了苏惟瑾一眼，
目光中少了几分冷漠，
多了几分探究之意。
柳彦博等人面色讪讪，
再也说不出反驳的话来。
苏惟瑾再次拱手，谦逊道：
“小弟狂妄，胡言乱语，
扰了诸位雅兴，还望海涵。
小弟罚酒一杯。”
说罢，自斟自饮一杯，姿态做得十足。
经此一事，再无人敢小觑这个来自北地小县的年轻秀才。
后续的文会，苏惟瑾依旧多数时间沉默，
但偶尔开口，必能切中要害，
言必有物，令众人侧目。
他悄然观察，发现徐明轩才学确实极高，
见解不凡，但似乎对自己隐隐存有一丝比较之意。
而其他士子中，
亦有几人眼神真诚，
似对苏惟瑾的见解颇为认同。
金陵文会，初露锋芒。
苏惟瑾如同一颗投入湖面的石子，
虽未掀起巨浪，却已在这江南才子圈中，
荡开了属于自己的涟漪。
雏凤清于老凤声，
他已悄然奏响了属于自己的序曲。