“芬里尔！”

    沃里克看着自己陪伴了数十年、最忠诚的伙伴，就这么死在自己的面前。

    他那双雄狮般的眼眸，瞬间血红。

    一股滔天的怒火与悲痛在他胸腔中轰然炸开。

    “杂碎！我要杀了你们！”

    他发出一声撕心裂肺的咆哮，体内的斗气毫无保留地彻底爆发！

    一股暗红色的、充满了狂暴与毁灭气息的斗气火焰，在他体表轰然燃起。

    他整个人都拔高了几分。

    六阶巅峰，狂战士，血怒状态！

    然而。

    就在他准备不顾一切地冲向那些卑劣的刺客时。

    一阵让他永生难忘的、悠长的汽笛声，再次响起。

    “呜——！”

    那声音，比之前任何一次都更加响亮，更加雄浑。

    一头真正的、沉睡了万年的远古巨兽，正在从地平线的尽头，缓缓苏醒。

    沃里克下意识地抬起头。

    然后，他的瞳孔，猛地缩成了针尖大小。

    他看到了。

    一头比他见过的任何魔兽都更加庞大、更加狰狞的钢铁巨兽，正沿着那条黑色的铁轨，以一种无可匹敌的姿态，向着战场，呼啸而来。

    开拓者二号！

    它的车头，被加装了厚重如攻城锤的撞角。

    它的车身两侧，伸出了数十个闪烁着金属寒光的狰狞炮管。

    而在它那宽阔的、由黑脊铁铺就的平台之上。

    九尊高达五米的战争魔像，静静矗立。

    它们猩红的独眼在晨光下，闪烁着冰冷的、无机质的杀意。

    这一刻。

    沃里克公爵，和他身后那仅存的、不到两百名同样被吓得肝胆俱裂的铁狼骑士。

    终于明白了。

    他们面对的，到底是一个什么样的，恐怖的敌人。

    这不是一个偏远的开拓小镇。

    这是一个拥有着他们无法理解的、恐怖的工业与战争体系的，新兴的钢铁帝国！

    开拓者二号，在距离战场百米处，缓缓停下。

    巨大的车门打开。

    一个身穿湖蓝色长裙，金发如瀑的年轻女人，从车上走了下来。

    她的身后，没有卫兵。

    只有一头体型堪比战马，通体漆黑，双眼燃烧着深红色火焰的巨狼。

    她就这么一步一步地，走在被鲜血与火焰染红的雪原上。

    走在那堆积如山的铁狼骑士的尸体之间。

    她的表情，平静而淡漠。

    她不是走在修罗地狱般的战场上。

    而是在自家的后花园里悠闲散步。

    最终，她停在了那个依旧保持着“血怒”状态，浑身散发着恐怖气息的北境之王面前。

    她抬起头，那双金色的眼眸，平静地注视着他。

    那眼神没有怜悯，没有嘲弄。

    只有属于胜利者的，绝对的从容。

    “沃里克公爵。”

    她的声音很轻，却清晰地传入在场每一个人的耳中。

    “我听说，你想用我的脑袋，来擦亮你的斧头？”

    沃里克公爵的身体剧烈地颤抖起来。

    他看着眼前这个年轻得过分的女人。

    他看着她身后那头吞吐着白色蒸汽的钢铁巨兽。

    看着那巨兽之上，那九尊死神般沉默矗立的战争魔像。

    他心中那股滔天的怒火与不甘，被一盆极冬的冰水从头到脚浇得干干净净。

    只剩下，一片冰冷的、深入骨髓的绝望。

    他输了。

    输得如此彻底。

    输得毫无悬念。

    他引以为傲的铁狼卫队，在这座城市的面前，就是一群冲向钢铁齿轮的愚蠢飞蛾。

    他所信仰的纯粹武力，在这个女人那超越了整个时代的战争体系面前，脆弱得不堪一击。

    他那颗属于北境之王的高傲的心，在这一刻，被彻底碾碎。

    他缓缓收起了体表燃烧的斗气火焰。

    他那魁梧的身躯，在瞬间苍老了数十岁。

    他看着艾琳娜，那张坚硬如岩石的脸上，第一次露出一个比哭还难看的苦涩笑容。

    “我……输了。”

    他艰难地，从喉咙里挤出这三个字。

    每一个字，都耗尽了他全身的力气。

    艾琳娜平静地点了点头。

    这只是一个意料之中的结果。

    “我欣赏你的坦诚，公爵大人。”

    她的声音依旧平静。

    “所以，我愿意给你一个保留荣誉的机会。”

    她顿了顿，金色的眼眸里，闪过一丝不容置疑的威严。

    “现在，放下你的武器，向我投降。”

    “或者，我身后的这些‘玩具’，会让你和你的北境，一起从这片土地上彻底消失。”

    “你，可以选一个。”

    沃里克公爵沉默了。

    他看了一眼身后，那些同样满脸绝望，早已失去所有战意的铁狼骑士。

    他又看了一眼，那九尊散发着冰冷杀意的战争魔像。

    他没有选择。

    他缓缓地，将那柄陪伴他近百年，象征着北境之王荣耀的符文巨斧，扔在了地上。

    “哐当。”

    一声清脆的金属落地声。

    也像是一颗高傲的王者的心脏，碎裂的声音。

    “我，投降。”

    他说出这三个字时，用尽了一生的力气。

    ……

    风吼峡谷的战役，以一种所有人都没想到的方式，落下了帷幕。

    当那些被困在峡谷另一端，还在焦急等待着公爵凯旋消息的铁狼骑士们，得知他们的王连同最精锐的狼骑都在希望镇城门前全军覆没时，这支曾经让整个北境都为之颤抖的王牌军团，瞬间崩溃了。

    在巴克和格里菲斯所带领的希望镇军团前后夹击之下，他们几乎没有做出任何像样的抵抗，便选择了缴械投降。

    长达两个多月的战争，就此结束。

    艾琳娜，以近乎碾压的姿态，赢得了她建立势力以来，最辉煌，也最重要的一场胜利。

    ……

    然而。

    艾琳娜并没有举行盛大的庆功宴，或者羞辱她那高贵的俘虏。

    她将沃里克公爵和他麾下被俘的铁狼骑士，都带回了希望镇。

    她没有将他们关进阴冷潮湿的地牢。

    而是将他们安置在了二号卫星镇，那些刚刚建好的、干净温暖的石头房子里。

    沃里克公爵，更是被“请”进了一栋拥有独立庭院和壁炉的二层小楼。

    这里，曾是为某位功勋卓着的工匠大师预留的住所。

    一日三餐，都有专人送来热气腾腾的、加了大块肉的土豆汤和松软的白面包。

    甚至，还有一小壶在王城价值千金的精灵麦酒。

    除了不能离开这栋小楼，以及门外时刻都有两名面无表情的不屈者战士站岗之外。