艾琳娜知道，火候差不多了。
她脸上的“委屈”渐渐散去，取而代之的，是一种精明。
“既然诸位大人都如此有诚意。”
“那我艾琳娜，也不是不识抬举的人。”
“食物，我可以限量供应。”
“但，我有一个条件。”
“您请说！”
金狮公爵迫不及待地问道。
艾琳娜的目光落在了他的身上。
“我希望，能与公爵大人您，以及在座的各位大人，达成一项长期的、战略合作。”
她从凯尔手中，接过几份早已准备好的文件。
“我，可以向在座的各位提供希望镇的特产，包括黄金麦，以及限量的‘精灵之泪’。”
“作为交换。”
“我需要各位大人名下商会的渠道，为我提供一些特殊的原材料。”
她的目光，一一扫过在场众人。
“比如，金狮公爵您商队里，那些来自南方的顶级香料和染料。”
“比如，银帆侯爵您家族矿山里，出产的那种用于制作精密仪器的‘星纹钢’。”
“再比如，奥托大人您，军方武库里那些淘汰下来的制式装备。”
她每说一样，在座贵族的心就往下沉一分。
这个女人，她要的根本不是钱！
她要的，是他们各自家族赖以生存的核心资源！
她这是要用食物，来扼住他们所有人的喉咙！
“当然，我不会让各位大人吃亏。”
艾琳娜对他们脸上那便秘般的表情视若无睹，微笑着继续说道。
“所有的原材料，我都会以高于市场价三成的价格进行采购。”
“或者，你们也可以选择，用这些东西，来换取希望镇的‘贡献点’。”
“贡献点？”
一个新名词，让所有人都感到了困惑。
“是的。”
艾琳娜的脸上，露出了一个神秘的笑容。
“贡献点，是我们希望镇内部，一种比金币更珍贵的‘货币’。”
“它，可以用来兑换那些金币永远也买不到的东西。”
她顿了顿，声音里充满了致命的诱惑。
“比如，一整瓶未稀释的‘精灵之泪’。”
“比如，由矮人宗师和精灵工匠联手打造的魔法武器。”
“再比如……”
她的目光变得深邃而悠远。
“一个，能让你们的家族，在未来那场即将席卷整个帝国的风暴中，安然无恙的资格。”
话音落下。
整个晚宴，再次陷入一片死寂。
在场的每一位巨头，都感觉自己的心脏被一只无形的大手狠狠攥住。
他们看着眼前这个年轻、美丽，却又充满了危险气息的女人。
第一次，从心底升起了一股名为“恐惧”的情绪。
她不是在和他们做生意。
她是在邀请他们，登上她那艘驶向未知未来的神秘方舟。
上船，或许能看到一个全新的世界。
不上船，或许，就只能在即将到来的滔天巨浪中被彻底吞没。
“我……干了！”
最终，还是“金狮”公爵第一个打破了沉默。
他那张肥硕的脸上写满了赌徒般的疯狂。
“艾琳娜小姐！不！艾琳娜总督！”
“从今天起，我奥古斯特家族，就是您最忠实的商业盟友！”
“您要什么，我给什么！”
他的表态，像一个信号。
其余的贵族在经过短暂而剧烈的思想斗争后，也纷纷做出了选择。
“我们，也愿意加入您的联盟！”
一场由菲尔德公爵发起的，旨在绞杀艾琳娜的经济战。
最终，却以一种所有人都没想到的方式。
成了艾琳娜整合王城顶层资源，建立自己“商业帝国”的奠基礼。
菲尔德公爵，再一次搬起石头砸了自己的脚。
而这一次，他砸断的，是他在王城经营了数十年的商业根基。
菲尔德公爵府。
“啪！”
一声脆响，一个价值连城的古董花瓶在书房名贵的地毯上摔得粉身碎骨。
菲尔德公爵的胸膛剧烈起伏，那张一向维持着优雅的脸，因极致的愤怒而扭曲变形。
“奥古斯特！那个贪婪的胖子！”
“还有那些墙头草！”
“他们竟然都背叛了我！”
他发出野兽般的低吼。
经济封锁非但没有困死艾琳娜，反而让她借力打力，将他多年的商业盟友全都撬走。
现在，整个王城都在看他的笑话。
他，堂堂的菲尔德公爵，东境守护，竟然被自己那个被流放的女儿，玩弄于股掌之间。
这是他一生中从未有过的奇耻大辱。
“大人，息怒。”
老管家躬着身，声音里带着不易察觉的颤抖。
“现在不是发怒的时候。”
“艾琳娜小姐她……她已经成了气候。”
“我们必须想别的办法。”
“办法？”
菲尔德公爵猛地转身，那双阴鸷的眼睛死死盯着他。
“我所有的牌都快被她打光了！”
“阴谋，她不上当。”
“暗杀，她身边有那个该死的影狼和神秘的精灵。”
“经济战，更是让她把我的盟友都变成了她的走狗！”
“你告诉我，我还能有什么办法？！”
他像一头被困在笼子里的暴怒狮子，在书房里来回踱步。
许久。
他终于停了下来。
他眼中的怒火渐渐褪去，取而代之的，是一种冰冷的、破釜沉舟的决绝。
“既然，桌子底下的手段都没用了。”
“那就，把桌子掀了。”
他的声音平静，却又充满了血腥味。
老管家的心猛地一沉。
“大人，您的意思是……”
“帝国议会。”
菲尔德公爵从牙缝里挤出这几个字。
“我要在所有贵族的面前，在陛下的面前，亲自弹劾她！”
“我要让她身败名裂！”
“我要让整个帝国都知道，她艾琳娜·菲尔德，是一个勾结异族，私建军队，意图分裂帝国的叛国者！”
老管家的脸色瞬间惨白。
“大人！不可！”
“这……这是在和陛下撕破脸皮啊！”
他很清楚，皇帝虽然默许了艾琳娜的发展，但那是在一切都还在掌控之中的前提下。
一旦将这件事摆到明面上，摆到帝国议会的最高殿堂。
那就是在逼着皇帝做出选择。
无论皇帝选择谁，另一方都将面临灭顶之灾。
这已经不是权谋了。
这是，你死我活的政治豪赌。
“撕破脸皮？”
菲尔德公爵冷笑一声。
“从那个老东西把东境守护的头衔给我，却又暗中扶持我女儿来牵制我的那一刻起。”
“我们之间，就已经没有脸皮可言了。”
“他想让我和他那个不成器的儿子斗得两败俱伤，他好坐收渔利。”
“我偏不让他如愿。”
“这一次，我要把艾琳娜，连同她背后那些支持她的蠢货，一起从棋盘上彻底抹去！”
他的眼中闪烁着疯狂的光。
“去，给我联系所有在议会中有席位的，我们的盟友。”
“告诉他们，三天后，帝国议会，我要看到一场最精彩的审判。”