台上主持人喊：“请沈嫂子展示手艺！”
沈若棠笑了笑，抬手往磨盘上一推。
豆子进磨，磨声“呼啦啦”响。
她的手稳，节奏又准，白浆流出，像一条亮线。
那股香气一出来，人群都安静了。
“这味儿——才叫真豆腐！”
“你看她那手劲儿，稳得很。”
就在这时，二姑忽然在人群里大声喊：“沈若棠！你这豆浆哪来的？不会是提前备好的吧？这要是假的，可丢人！”
场面顿时一静。
所有人都看向台上。
沈若棠动作没停，神色没变。
她笑了笑，声音清清的，却穿透人群。
“二姑，你这嘴啊，比磨还快。我这豆浆你不信，行——”
话音未落，她双手一抬，
直接把刚磨好的那盆豆浆端起来，举到众人眼前。
白浆顺着光线晃眼，热气腾腾。
“这一盆豆浆，全是我当场磨的，谁要不信，就上来尝。我沈若棠这辈子穷过、哭过，就是没偷过。我靠手吃饭，不靠嘴活命。”
一句话落下，全场掌声雷动。
“沈嫂子好样的！”
“她这人说话有底气，做豆腐更有底气！”
台上主持人也连连点头。
二姑被震得脸青，想说什么，却被后面的人挤到角落。
一个大婶冷笑：“你还敢挑刺？要是我，早抬头不敢看人了。”
豆腐摊越做越红火，供销行的人天天来取货，
街坊夸她命硬心正，谁见了都得说一句：“沈嫂子这回是真翻身了。”
可有些人听着就不舒服。
这天午后，天刚放晴，沈若棠正收摊，
赵茹安在旁边数钱，笑得正欢。
人群忽然一阵哄动，
有人小声嘀咕：“哎，那不是沈嫂子的大儿子？他咋来了？”
沈若棠一抬头，就看见宋之叙。
人瘦了一圈，眼底青，
衣服皱巴巴的，一身酒气。
他步子虚，脸却是横的。
“妈。”他嗓子沙哑，咬牙切齿地喊，“您可真行啊。”
沈若棠看他那副样子，心头一冷，面上不带情绪：“你又喝酒了。”
“我喝不喝关您啥事？”宋之叙冷笑，
“镇上人都在说您多能耐，说您靠自己混出头。您倒是风光了，可他们知道我是您儿子啊？我现在走到哪，别人都笑我，说我妈不要我。您脸上有光了，可我呢？我连个脸都没了！”
沈若棠放下手里的竹筐，
“那你怪我？”
“我不该怪谁？您自己在这儿磨豆腐，丢人不丢人？有儿子在，非得出来抛头露面，您让别人怎么看我！”
周围人开始窃窃私语。
赵茹安脸色一白，正想上前被沈若棠抬手拦住。
沈若棠语气平平：“宋之叙，你说我丢人，那你混成现在这样，是谁的脸？”
宋之叙被噎了下，“我再没出息，那也是您的儿子！”
“对。”沈若棠点头，声音稳，
“你是我儿子，所以那张脸，我替你撑破的。”
周围安静。
沈若棠继续道：“你小时候要吃肉，我没舍得吃；你长大娶媳妇，我去借钱，脸都丢尽了。你那脸上有光的时候，是我拿命撑的。后来呢？你啃我、吼我、嫌我不体面，我那时候脸还在你脚下踩着。现在你倒会说丢脸？宋之叙，你那张脸，早被你自己糟蹋干净了。”
宋之叙脸一阵白一阵红，“您别往自己脸上贴金！我也是被逼的！当年偏心、护别人，谁不知道？”
“我护谁？我护的是活人。你那会儿心比天高，眼比人狠，觉得谁都该为你让路。现在栽了，就怪我不接你？宋之叙，我不欠你命，更不欠你脸。”
他呼吸急促，涨红了眼。
“我是您生的！”
“是啊，我生的。”沈若棠的声音忽然压低，“可我不记得我养过个这么没骨气的儿子。你现在来我摊前闹，骂我丢脸，你要是真有点血性，早该自己去找脸。不是来我这儿伸手。”
宋之叙怔住，指着她，手都抖。
“您就这么绝？”
“我绝？”沈若棠冷冷看他一眼，
“我早让你绝过一次，你那时候不领情。现在想要脸？回去自己长去。我这儿没多的。”
周围一阵静。
风吹过，磨盘“吱呀”一声。
沈若棠拾起刀，低头切豆腐。
“你要真怕丢人，就别再往这跑。我这摊子干干净净，不养废人。”
宋之叙嘴唇发抖，看着她的背影半天没出声。
最后，他低低吐出一句：“您真狠。”
沈若棠手上没停，“狠？不狠你们早吃我骨头了。”
刀声一响，豆香散开。
风一吹，人群谁都不敢再出声。
宋之叙站了会儿，眼神里那点火气，一点点熄了。
他咬咬牙，转身走。
沈若棠连头都没抬。
她切完最后一块豆腐，才淡淡地说：“茹安，收摊。风大了。”
赵茹安“嗯”了一声，把篓子盖上。
旁边有人小声感叹：“沈嫂子这话，真绝。”
有人接道：“绝什么，她这叫清醒。”
沈若棠抬头，看着天色微暗，
心里头那口气终于落地。
“绝就绝吧，总比被他们再踩一辈子强。”
宋之叙没走远。
他躲在拐角，背靠墙，脚下泥点子糊住鞋帮，手心一阵一阵发麻。
两拨人路过。
“当妈的能活成这样，真不容易。”
“他要脸，就别再往她门口跑。”
没人压低嗓门。
他全听见了。
他又去小卖部。
掌柜看见他，神情一窒，笑也不笑：“烟涨价了。要不要？”
宋之叙摸了摸口袋，摸出三分钱。
掌柜把烟收回去：“不赊。”
说完转身忙活，连多看都不看，出门风把他衣角卷起来。
他盯着对面那家铺子，玻璃里映出一张脸。
灰，空。
他忽然把拳头抵在额头。
“我咋混成这样？”
夜里，他去了租屋。
床板咯吱响。
他躺着，眼睛瞪着黑，脑子里一句话转来转去——
“我不欠你命，更不欠你脸。”
他翻身，心像被火烤。
不甘，羞，气，最后落成一个“累”。
他起身把那件脏棉袄脱了，搓了把脸，呆了很久。
他想回去，脚又收住了。
第二天一早，镇口又开始议论。
有人买菜，嘴不停：“听说没？昨儿个他当众冲他妈吼，被压得一句说不出来。”
“活该。她抬手就能把摊收了，那不是靠谁，靠的是她自己。”
消息顺着街传到供销行。
取货的小伙子一边抬筐一边笑：“沈嫂子，今天这香味儿，又正。”
随手把钱放下，多给了两毛。
“嫂子别找补，我心里亮。”
赵茹安要找零，被沈若棠按住。
“记账。”