自那本凝聚了五皇子萧靖晟满腔热血与奇思妙想的《晴柔成长基金簿》在书案最底层的抽屉里悄然落定，他看待小妹晴柔的目光，便不由自主地镀上了一层沉甸甸的“投资人与被投资人”的色彩。一种混合着“责任感”、“使命感”以及一丝微妙“期待”的情绪，在他那颗本就跳脱的心房里滋生蔓延。他总觉得，自己那笔因“显真水”意外得来的“巨款”，若不能尽快在小妹身上体现出些许“守护”的成效，岂不是明珠暗投，英雄无用武之地？那“拆皇宫”、“揍贪官”、“尿布外交”的宏伟蓝图，总不能一直停留在纸面上吧？

    然而，深宫的日子，尤其是对一位养在深闺、尚未及笄的小公主而言，绝大多数时候，是波澜不惊，甚至可称乏味的。晴柔每日的生活，无非是在嬷嬷的督促下读书习字、习练女红、向皇后请安，偶尔在御花园散散步，最大的波澜，或许只是某日点心不合口味，或是被教养嬷嬷念叨几句“坐姿不端”、“笑声太响”。五娃暗中观察了数日，发现小妹面临的“风险”，实在是低得可怜，别说动用“拆皇宫备用金”了，连“揍恶仆医疗险”都毫无用武之地，至于“尿布外交”，更是遥遥无期。

    这怎么行？他的基金项目，尤其是那听起来威风凛凛的“惩奸除恶”和充满奇思妙想的“特殊储备”，岂非要胎死腹中，成了纸上谈兵的笑柄？五娃甚至开始琢磨，是不是该“创造”点机会，比如…怂恿小妹去“得罪”个把无关紧要的小宫人，好让他有机会启动基金，展现一下“哥哥的担当”？

    就在五娃抓耳挠腮，为基金“英雄无用武之地”而苦恼，甚至开始构思一些不太靠谱的“风险制造计划”时，一个完全出乎他意料、甚至可以说是荒诞离奇的“契机”，以一种他做梦也想不到的方式，降临了。

    这日逢五，是小朝会的日子。或许是因为前番太庙铜镜、遗诏风波余韵未平，皇帝似乎有意让皇室子弟，尤其是年岁稍长、已开始接触朝政的皇子，以及几位已开蒙读书的小皇子、小公主，多感受些朝堂氛围，知晓些“国事艰难”，故而下旨，命几位皇嗣列席旁听。太子萧靖之、瑞王萧靖康等自不必说，连带着几位年幼的，包括晴柔公主，此次竟也被点名要求出席。

    天还未亮透，残月尚挂西天，宫巷里还弥漫着清冷的晨雾，晴柔就被值夜的嬷嬷从暖意融融的被窝里轻轻“挖”了出来。她年纪小，本就渴睡，加上前一夜因琢磨二哥萧靖安所授“防身三式”的新变招（比如，若被人揪住手腕，该如何反揪对方头发？若对方没头发又该如何？）而睡得晚了，此刻被叫醒，整个人都迷迷糊糊，呵欠连天，任由宫人替她梳洗打扮，换上那身略显沉重的正式公主宫装，像只被摆弄的精致娃娃般，塞进了前往奉天殿的步辇。

    奉天殿内，气氛庄严肃穆，却又透着一种压抑的沉闷。御座高悬，丹陛之下，文武百官按品阶肃立。几位年长的皇子，如太子、瑞王，各有位置。而晴柔这般年幼的皇嗣，则被安排在靠近殿门、光线稍暗的角落，每人面前设有一张小几，几上摆放着今日朝会议程相关的奏折抄本——自然是摆摆样子，他们这个年纪，能认全上面的字已属不易，更遑论理解其中错综复杂的利害关系。

    晴柔强撑着沉重的眼皮，努力挺直小身板，学着兄长的样子，目光“专注”地落在面前摊开的奏折抄本上。那奏折的内容，是关于京畿地区一处水利设施的修缮拨款事宜，通篇皆是枯燥的数字、晦涩的工部术语，什么“石方”、“土方”、“夫役工食”，看得她头晕眼花，如同看天书一般。

    殿内，熏炉里飘出袅袅香烟，暖融甜腻；殿外，官员们抑扬顿挫、却又冗长乏味的奏对声，嗡嗡作响，如同最上等的催眠曲。渐渐地，晴柔那本就强弩之末的意志力彻底崩溃，小脑袋开始不受控制地一点一点，眼皮如同坠了千斤巨石，无论如何也睁不开了。

    终于，在一位须发皆白的老御史，正用一种近乎吟唱般的腔调，冗长地禀报着江南漕运损耗的种种弊端，唾沫横飞，听得满朝文武昏昏欲睡之际，晴柔的小脑袋彻底耷拉下去，轻轻靠在了身后冰冷的蟠龙殿柱上，沉入了香甜的梦乡。

    她睡得很沉，甚至发出了细微的、均匀的呼吸声。唇角，一丝晶亮的口水，不受控制地慢慢溢出，顺着小巧精致的下巴滑落，拉出一条亮晶晶的银线。

    而她的面前，小几上，正摊放着那本她一个字也看不懂的、关于京畿水利修缮拨款的奏折抄本。

    那丝晶莹的口水，不偏不倚，带着孩童睡梦中特有的温热与湿润，正好滴落在摊开的奏折抄本上，迅速在略显粗糙的官造纸张上，洇开了一小片湿润的痕迹。

    这本是再寻常不过的孩童困倦失仪。在这庄严肃穆的朝堂上，一个年仅十岁的小公主熬不住困倦，流了点口水，弄湿了面前的文书，若被发现，最多也就是被随侍的嬷嬷低声提醒一句，或者事后被教养嬷嬷说教两句“有失仪态”，实在是微不足道的小事。

    然而，接下来发生的事情，却让这微不足道的小事，滑向了完全不可控的、诡异离奇的深渊。

    那被口水浸湿的纸张区域，颜色迅速变深，呈现出寻常水渍的深褐色。但变化的，绝不仅仅是颜色。在水渍的边缘，随着口水的进一步浸润、渗透，纸张纤维发生着微妙的变化，竟开始隐隐约约地浮现出一些极其细微的、原本纸张上绝对没有的、透着一种诡异淡青色的痕迹！

    痕迹起初模糊不清，如同水雾氤氲。但随着晴柔的口水继续缓慢而坚定地流淌、浸润，那些淡青色的线条越来越清晰，逐渐勾勒出…数字？表格？甚至还有一些模糊不清、但依稀可辨的人名、地名缩写？

    若此刻有人能凑近细看，定会惊骇欲绝地发现，那在公主殿下口水浸润下，如同鬼画符般缓缓浮现出来的，竟像是一份隐秘的、见不得光的流水账目！账目上清晰记录着某年某月，通过京城某几个名不见经传的商号，几笔巨额银钱的异常流转，最终指向的，赫然是工部某个司的郎中，以及…城外某处皇家别苑的修缮工程！账目旁，甚至还有潦草的批注，写着“料三工七”、“漂没”等只有内行才懂的暗语！

    口水账本！活生生的、在庄严肃穆的奉天殿早朝之上、由公主殿下香甜的睡梦口水“显影”出来的、指向工部官员贪墨的隐秘账本！

    这简直是旷古奇闻，滑天下之大稽！

    可惜，此刻大殿内所有人的注意力，都被那老御史冗长的奏对、或是御座上皇帝阴沉的脸、或是各自的心事所占据，无人留意到这个偏僻的角落。连侍立在晴柔不远处的两名小太监，也因久站疲惫，加上殿内光线昏暗，眼神放空，未曾察觉小公主的睡态和那奏折上正在发生的、足以震动朝野的诡异变化。

    晴柔对此浑然不觉，兀自睡得香甜，唇角甚至因梦中不知见到了什么美味点心，而勾起了一抹满足的浅笑，口水还在继续缓慢而忠诚地流淌，浸润着更多的“秘密”，将那本应是枯燥水利奏折的纸张，变成了一面照妖镜。

    冗长的朝会终于在一片并不热烈的气氛中结束。随着司礼太监一声尖利的“退朝——”，文武百官如蒙大赦，纷纷躬身行礼，开始鱼贯退出大殿。几位旁听的小皇子、小公主也松了一口气，揉着惺忪睡眼，准备起身离开。

    晴柔被身旁的嬷嬷轻轻推醒，茫然地眨了眨大眼睛，意识从香甜的梦境中被强行拉回这冰冷的现实，这才发现自己竟在朝会上睡着了，还流了口水，顿时小脸羞得通红，手忙脚乱地用袖子去擦嘴角，以及…面前那本被自己口水洇湿了一小片的奏折抄本。

    就在这时，一名负责收拢旁听皇子公主面前文书的小太监，按照惯例走了过来，习惯性地伸手去拿晴柔面前那本摊开的奏折抄本，准备归档。

    他的手指刚刚触到那片尚带温热的湿润痕迹，目光随意地扫过纸张——

    “咦？”小太监的动作猛地僵住了，眼睛倏地睁大，如同见了鬼一般，死死盯住奏折上那片湿迹中若隐若现的、绝非原本奏折内容的淡青色字迹！“这…这是什么东西？”

    他的异样瞬间引起了旁边另一名年长些、经验更丰富的内侍的注意。那年长内侍眉头一皱，也凑过来，借着殿门透进的、愈发明亮的天光，凝神细看。这一看之下，他脸色骤变，倒吸一口凉气！两人惊恐地对视一眼，都从对方眼中看到了无与伦比的震惊与骇然！那浮现的字迹，虽有些模糊，但“某商号”、“纹银若干”、“工部某司”等字样，以及那刺眼的“漂没”二字，足以让任何在宫中待久了的人明白这意味着什么！

    消息，如同投入滚油的水滴，瞬间在刚刚散朝、人群尚未完全离去的奉天殿外炸开！

    “公主殿下！晴柔公主殿下的口水…显影了工部贪腐账目！”

    “就在刚才朝会上！流口水流出来的！”

    “千真万确！好些人都看见了那奏折上的字！是凭空冒出来的！”

    “又是公主！太庙镜子之后，这次是口水账本！”

    这离奇荒诞、却又透着诡异“证据”的消息，以惊人的速度，如同瘟疫般传遍了宫闱，直冲御书房和六部衙门！比起前次太庙药水显影遗诏，这次“口水显影贪腐账本”显得更加匪夷所思，更加…令人毛骨悚然！

    皇帝闻讯，震怒非常！一方面是对工部竟真的查出蛀虫的愤怒，另一方面，也是对晴柔这接二连三的“神异”表现感到深深的不安与疑虑。他当即勒令彻查！不仅要查工部的贪墨案，更要查清楚这“口水账本”究竟是怎么回事！

    工部那位涉事的郎中，还在衙门里优哉游哉地品茶，还未来得及收拾细软跑路，便被如狼似虎的侍卫直接锁拿下狱，抄家问罪。顺着那“口水账本”上模糊但指向明确的线索追查下去，竟真的牵出了一条涉及工部采购、皇家工程、地方商号相互勾结的贪墨链条，虽非动摇国本的巨蠹，却也足够让皇帝阴沉着脸在早朝上痛斥“硕鼠”，罢免、流放数人，在工部掀起一场不大不小的地震。

    而晴柔公主，再次以一种匪夷所思的方式，被推到了风口浪尖。这一次，不再是“童言稚语”或“顽皮失仪”可以解释的了。口水显影贪腐账本？这比太庙药水显影前朝遗诏更加离奇，更加…令人不安，甚至恐惧。她究竟是身怀异术，还是被什么不干净的东西附体？那些探究、质疑、甚至带着恐惧的目光，如同冰冷的针，再次密密麻麻地聚焦于这位年仅十岁、此刻正吓得小脸煞白、不知所措的小公主身上。

    东宫书房，气氛凝重得几乎能滴出水来。

    “查清楚了。”老大垂手侍立，声音低沉，将调查结果一五一十禀报给坐在书案后、脸色苍白的萧靖之，“问题出在墨汁和纸张上。五殿下前日…以‘视察’公主书房、关心妹妹学业为由，见公主练字用的墨锭寻常，便…便将他药铺里一些用剩的‘显真水’浓缩残渣，觉得颜色相近，又‘或许能让字迹更清晰持久，有点防伪功能’，自作主张，混进了为公主新研的一批墨汁里。”

    萧靖之闭了闭眼，只觉得额角青筋突突直跳，指尖用力按着太阳穴，强压下喉头涌起的腥甜。

    老大继续道：“不仅如此，公主今日朝会上用的那份奏折抄本，其纸张…也非内府监常规供应。是五殿下前些日子鼓捣他那些‘特殊物资’时，不知从何处弄来的一批‘试验纸’，据他说是…‘加了料的’，能让字迹遇水显出不同颜色，本是他药铺伙计练习做‘特殊账目’（也就是假账）用的测试纸，阴差阳错，混进了送往公主处的文书用纸里。”

    萧靖之缓缓睁开眼，声音带着一种压抑到极致的疲惫：“老五呢？”

    “跪在外面廊下，已跪了半个时辰了。”老大回道。

    “让他滚进来。”

    书房门被推开，五娃萧靖晟灰头土脸、垂头丧气地挪了进来，扑通一声跪倒在地，带着哭腔道：“大哥…我…我真不是故意的！我就是想…那‘显真水’不是能显影吗？我想着…给小妹的墨汁加点料，万一她以后写的东西也能…也能有点‘神奇’效果呢？说不定以后能用来…用来写密信？防伪？我没想到…没想到口水也能…也能触发啊！那药粉明明说是要特定药水激发的…谁知道口水也行啊！”

    “那药粉的主要成分之一，遇水即可产生微弱反应，尤其是…唾液，成分复杂，酸碱度适宜时，反应反而比普通清水更为显著。”一道平静无波的声音从门外传来，萧靖安缓步走入，手中拿着一个用油纸包着的小包，递给萧靖之，“老四查验过了，五弟你掺进墨汁里的，不只是‘显真水’残渣，还有他自己之前弄着玩的几种变色矿物粉，混合后性质极不稳定。寻常书写干透后无事，但若被水，尤其是口水这类含有特殊酶类的液体长时间浸润，便会与纸张中某些填料及原先墨中的胶质发生复杂反应，显出预设的、但原本肉眼不可见的第二层字迹——那本是你药铺伙计练习做假账用的测试模板，不知怎么，阴差阳错混进了给公主的日常用纸里。”

    五娃听得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“练…练习假账？我…我就是让他们练练手，熟悉熟悉各种墨性…谁知道…谁知道这纸会跑到小妹那儿去啊！”

    萧靖之深吸一口气，只觉得心口那股熟悉的滞闷感如同巨石压顶，他强压下咳嗽的欲望，看着跪在地上、一脸闯下滔天大祸却还懵懵懂懂、甚至有些委屈的五弟，又想起奉天殿上睡得香甜、醒来却发现自己又“创造神迹”而吓得小脸煞白、瑟瑟发抖的小妹，一时竟不知该气还是该笑。这整件事，荒诞离奇得如同市井话本里的情节，却偏偏真实地发生了，还牵扯出了真正的朝堂蛀虫。

    “所以，这次不是天意，不是神迹，”他缓缓开口，声音带着深深的无力感，“是老五你异想天开的‘加料’墨汁，碰上了老四鼓捣的‘玩具’纸张，再用在了小妹无心的口水上，最后显影了一份不知怎么混进去的…假账练习稿？而这假账练习稿，好巧不巧，竟然指向了一件真实的贪墨案？”

    萧靖安点了点头，神色依旧平静：“基本如此。巧合中的巧合，环环相扣。但账目所指的工部郎中贪墨之事，经有司查证，属实。五弟这次…算是歪打正着。”

    书房内陷入一片诡异的沉默。荒诞离奇的表象之下，是更加荒诞离奇的巧合链。然而，这由一场胡闹引发的闹剧，却阴差阳错地揪出了一条真正的蛀虫，这其中的是非曲直，实在难以评说。

    “老五，”萧靖之睁开眼，目光如冰锥般刺向跪在地上的弟弟，“你的那本《晴柔成长基金簿》，是不是该立刻、马上，加一条新的、最最重要的条款——‘禁止对公主日常用品（包括但不限于笔墨纸砚、衣物首饰、饮食点心等）进行任何未经太子殿下及本人许可的‘功能增强’、‘材料替换’、‘秘密加料’等实验性行为’？”

    五娃脖子一缩，脑袋点得像小鸡啄米：“加！马上就加！大哥我错了…我以后再也不敢了…我这就去把那些纸和墨都收回来烧了…”

    “滚去祠堂跪着，没有我的允许，不许起来。好好反省你的‘基金’到底该怎么用，是拿来保护妹妹，还是拿来给妹妹制造麻烦！”萧靖之挥挥手，语气中充满了恨铁不成钢的恼怒，不愿再多看他一眼。

    五娃如蒙大赦，又哭丧着脸，连滚带爬地退出了书房。

    萧靖之看向老大，疲惫地揉了揉眉心：“工部那边，既然查实了，就按律严办，正好借此机会整顿一下风气。至于公主‘口水显影’之事…”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“让老四‘无意中’在太医院或翰林院那些喜欢钻研奇技淫巧的官员面前透露出去，就说他近日研究古籍，发现某些特殊矿物与唾液混合可显隐字，公主所用的纸张墨汁恰好沾染了此类矿物粉末，纯属巧合。重点是，此事乃四皇子潜心钻研古籍所得之‘奇术’，公主只是…机缘巧合‘验证’了其效果。将众人的注意力，从公主的‘神异’引向‘四皇子的钻研’。”

    老大眼中了然，躬身应道：“是。属下明白，会妥善安排，将此事定性为‘巧合’与‘四殿下奇巧’，淡化公主在其中的角色。”

    “另外，”萧靖之目光望向窗外，奉天殿的方向，语气稍缓，“告诉晴柔，没事了。让她…最近写字小心些，别打瞌睡。再有，让她离老五那些稀奇古怪的东西远一点。”

    一场惊动朝野、荒诞离奇的“口水账本”风波，在东宫悄然运作、四两拨千斤的引导下，逐渐被引向“四皇子奇巧钻研”和“偶然巧合”的方向。虽然仍难免引人遐想，但总比“公主身怀异术，口水可照妖”的骇人传闻要好得多，至少保住了晴柔一丝喘息之机。

    而跪在祠堂冰冷地面上、膝盖生疼的五娃萧靖晟，一边揉着酸痛的膝盖，一边苦恼地抓着他那本就有些凌乱的头发，愁眉苦脸地想着：他的“妹妹成长基金”，初衷是为了保护妹妹，怎么现在看起来，好像…差点给妹妹惹来了更大的麻烦？是不是…是不是该再增设一个“闯祸保险”或者“善后公关费”的科目？这深宫日子，想当个靠谱的、能为妹妹遮风挡雨的哥哥，怎么就这么难呢？

    他望着祠堂里列祖列宗的牌位，心中一片茫然。他的基金蓝图，似乎从一开始，就走上了一条…无比崎岖坎坷的道路。