老朱端着茶碗抿了两口，眉头皱得紧紧的，连连摇头：“这茶也太次了，一股子涩味。”

    陈阳两手一摊，一脸实诚：“没钱，将就喝吧。”

    老朱哼了一声，放下茶碗：“反正你小子也不是个爱喝茶的，讲究这个做什么。”

    他话锋一转，眼睛亮了亮：“你这儿还有什么好东西没有？再拿出来瞧瞧。”

    陈阳瞥他一眼，慢悠悠开口：“上次给你的那些东西，你拿回去，就够你升官了吧？真要是再拿出些别的，你打算怎么跟你的上官解释？就不怕人家说你早有预谋，存着别的心思？”

    老朱听完，当即仰头哈哈大笑，拍着桌子道：“这你就别管了，少废话，赶紧把好东西拿出来！”

    陈阳瞧着他这副模样，无奈地叹了口气，转身就往屋里走。

    陈阳再回来时，手上拿着几份地图，往桌子上一放。

    老朱伸手拿起第一份，展开细看。

    这一看，纸上画的全是草原地界，上面密密麻麻标注着露天煤矿、露天铁矿的位置，储量多少、可开采年产量多少，写得一清二楚，半点开采难度都没有。

    老朱的眼睛瞬间亮得惊人，嘴里低声念叨：“好东西，全是好东西！”

    他迫不及待翻开第二份，纸上的地界换成了半岛区域，金矿、银矿还有各色稀有矿产的标记密密麻麻，产地、品位、预估产量同样标注得明明白白。

    老朱捏着地图的手指都微微发紧，心里头早已经乐开了花。

    最后，他抖开第三份地图，上面画的是东北及外东北的广袤土地。

    除了标注着大片的黑土地、适宜耕种的区域，还特意圈出了几条重要的江河、天然的良港。

    旁边附注着一行小字，点明此地既是抵御草原部族南下的天然屏障，也是连通外洋的关键要道。

    更是能养育万千生民的沃土，战略意义与民生价值，皆是重中之重。

    老朱正看得两眼冒火，心里头美得不行，指尖都在微微发颤，陈阳却突然开口，兜头浇下一盆凉水：“客官可知，柴米油盐，为何偏把‘柴’字放在头一位？”

    老朱心里咯噔一下，脸上的笑意瞬间敛了大半——他太清楚柴火的分量了。这看似不起眼的东西，却是上千年都没能彻底解决的民生难题。

    他抬眼看向陈阳，眼神里带着几分探究。

    陈阳不紧不慢继续道：“从前的朝代，为何都爱定都长安？可后来的王朝，又为何再不肯选长安做都城？说到底，就是因为周遭的树木被砍得精光，水土流失，地力耗尽，连日常烧的柴都供应不上了。”

    老朱猛地一拍大腿，瞬间明白了过来。

    陈阳又道：“上到王公权贵，下到平民百姓，谁家过日子离得开柴？可偏偏这柴，就是最紧缺的。你看那些江河年年泛滥，洪水滔天，根子就在上游的山林被过度砍伐，没了树木固土，暴雨一冲，泥沙俱下，河道淤塞，能不发大水吗？”

    老朱急忙追问：“那这事儿，到底有何解法？”

    陈阳慢悠悠开口：“我有良法可解。”

    说着，他的目光却死死盯上老朱腰间挂着的玉佩，眼中满是火热。

    老朱见状，笑骂一声，干脆利落地解下玉佩递过去。

    陈阳看都没看，一把抓过塞进怀里。

    随即，他的视线又落在老朱手边的痒痒挠上。

    老朱脸上露出一副忍痛不舍的模样，犹豫半晌，还是把那痒痒挠递给了他。

    陈阳接过，立刻拿着在身上挠了起来，这才开口道：“第一法，植树造林。只是此法需常年累月坚持，不是一朝一夕就能见效的，得一代代人不断种树，才能慢慢改善水土。”

    他顿了顿，又道：“可百姓过日子离不开柴火，就算种了树，该砍的还是得砍。说到底，这法子治标不治本，耗时太长。”

    老朱听得连连点头，满心等着他说下文，却见陈阳端起桌上的粗茶，装模作样地喝了起来，半点要继续说的意思都没有。

    老朱急得直拍桌子，追问个不停，陈阳却偏偏抿着茶不吭声。

    老朱恨得牙痒痒，抬手就要揍他，陈阳这才不紧不慢开了口：“当今皇后娘娘，那可真是世间少有的贤良淑德。

    她心怀万民，仁慈宽厚，打理后宫井井有条，从不让陛下为内宅之事烦忧；她端庄温婉，品性高洁，一言一行皆为天下女子表率；她体恤宫人，善待百姓，就连坊间的百姓都在称颂她的恩德。

    这般女子，简直是天上的仙子下凡，妥妥是我的偶像。”

    老朱听得一愣，皱着眉问：“偶像？那是个什么东西？”

    陈阳解释道：“偶像就是我打心底里崇拜的人。

    就像寻常百姓会拜神明菩萨一样，皇后娘娘就是我心里要敬奉的那个‘神明’。”

    老朱当即仰头哈哈大笑，脸上的褶子都笑开了，心里头别提多舒坦。

    陈阳见状，立刻趁热打铁：“要说这第二个法子，也不难。

    不过在说之前，我有个小请求——我想要皇后娘娘亲手做的一身衣服，再请她赐一幅墨宝，最好还有一张她的画像。

    我要把这些东西供在家里，日日瞻仰，就跟拜菩萨似的敬着。”

    老朱大手一挥，拍着胸脯保证：“这有何难！你放心，我肯定去求上官，让他禀报陛下，保准把这些东西给你弄来！”

    陈阳听完，立马从怀里掏出两份图纸，递到老朱面前。

    老朱连忙接过，低头细看，只见第一份图纸上，是铁皮炉子的制作之法，尺寸、用料、工序标注得详详细细；

    第二份则是蜂窝煤的制作法子，配比、模具、步骤写得明明白白。

    老朱看了半天，还是一头雾水，抬眼看向陈阳。

    陈阳这才开口点拨：“有了这两样东西，客官不妨好好想想。

    有煤，有黄土，按比例掺匀了做成蜂窝煤，一块就能烧上两个时辰。

    不做饭的时候，把炉子的阀门一关，火就能保住。

    有了这个，百姓们还会为柴火的事儿发愁吗？”

    老朱听后眼睛猛地一亮，狠狠一拍桌子，高声道：“对啊！这个好！这个法子太好了！”

    老朱攥着图纸，眼睛亮得吓人，连忙追问：“这法子好是好，可这铁皮炉子怎么做？寻常百姓家哪里来的铁皮？还有这蜂窝煤的黄土和煤的比例，是不是得精准？弄错了会不会烧不起来？”

    陈阳端着茶碗，慢悠悠道：“铁皮不用多好，寻常的废铁熔了就能打，实在没有，用陶土烧炉子也行，就是不耐烧。比例图纸上写得清楚，黄土占三成，煤占七成，加水揉匀了用模具压成型，晾干就能烧。”

    老朱又问：“那煤从哪儿来？总不能让百姓都去挖煤吧？还有这东西推广开，会不会有人从中作梗？那些靠卖柴火过日子的百姓，又该怎么办？”

    陈阳瞥他一眼：“煤的话，你先前看的那些露天煤矿，雇些人开采出来，平价卖给百姓就是。至于卖柴火的，煤球便宜耐烧，百姓自然会选，真要是活不下去，让他们去煤矿做工，总比砍树强。”

    老朱摸着下巴，越想越觉得可行，忍不住又拍了下桌子：“好！好！这事要是成了，何止是解决柴火的事，那江河的水患，也能少了大半！”

    陈阳放下茶碗，神色郑重：“这东西的利益太大了，最好严防那些文武百官、皇亲勋贵插手。不然再好的利民法子，落到他们手里，也得变成盘剥百姓的祸害。”

    老朱闻言，眉头紧锁，低头思索了半晌，才抬眼看向陈阳，语气笃定：“你小子放心，我回去之后，一定原原本本跟我的上官禀报，务必让他重视这事，绝不能让那些蛀虫坏了好事。”